众人听到这无比悲戚的哀哭声，转头看去来人：正是永乐村的大名人——第六生产小队的队长何必达。

　　虽然觉得他表演得有点过分，而且也不是第一时间赶到的至亲至诚的亲友，李德发却也不能表示出一点轻视。

　　何必达走近前，搂着李德发的肩膀仍是哭叫着。

　　“好了，你先在一边抽根烟，”逝者的一位亲戚，见何必达悲伤过度，就走来劝说，“德发还要忙别的事。”

　　亲友们随即就和李德发一起，在堂屋内，摆下香案。墙壁正中挂好老母亲的遗像后，遗体也被安放在当中。

　　堂屋作为了灵堂，长明灯的烛光微微晃动着，映照出李德发一家悲恸的神情。

　　堂屋的门楣上，也挂起来白色的布匹，宣示着家人开始正式办理丧事

　　清晨的雾气中，闻讯前来李德发家里吊唁的亲友，以及村民们越来越多。

　　大家携带的祭礼，或者是一丈白布，或者是一副挽联。李德发接连道谢后，再让家人做好记录，以便来日回礼。

　　灵堂内的挽联，已被儿孙们挂好。院子里的几根晾绳上，不多时就挂满了祭奠者送来的白纸挽联。上面的字样，多是“驾鹤西去”、“流芳后世”等等。

　　放下祭礼后，大家依次去到灵堂内祭拜。关系远一些和同辈的人，都是鞠躬；关系近以及小辈的，多是跪拜。

　　李德发站在灵堂一侧，他的大儿子跪在一个草垫子上，分别对前来礼拜的人给予鞠躬或者叩拜的还礼。

　　请来的吹鼓手，不时在院子里吹奏几曲哀乐，以烘托沉痛的气氛。

　　前来的亲友们大多到齐，作为灵堂的堂屋肯定不能容纳。李德发率领着众人，退出堂屋后，在院子里按照长幼、血缘远近的次序，跪在院子里。

　　李德发一声“老母亲，您一路走好”的悲戚声中，亲友们对着灵堂内的遗体，连续磕了四个头。

　　在身边亲友的搀扶下，泣不成声的李德发再进入灵堂，伏在老母亲的遗体上痛哭不止。

　　按照古礼，停灵要七天。这在现代社会里，已经是不可能的了。李德发又是村长，要带头破除陈风旧俗，丧事务必从简。

　　才过了中午，提前联系好的，县里火葬场殡仪馆的灵车，就已开到了李德发家的院门外。

　　哀乐声中，悲痛哭泣的众亲友，把老母亲的遗体送入灵车内的简易棺材中。

　　李德发等至亲坐在旁边守护，其他亲友或者乘坐农用机车，或者乘坐拖拉机，跟行着灵车去县里的火葬场。

　　走去上学的赵玥，望着这对挂着白色挽联的灵车车队，暗自为世人的生离死别，生出无限感慨。

　　既然这是避免不了的，那么人生百年的意义是什么？

　　这是令无数哲人都感到茫然的问题，这是每位世人都未必有同样答案的问题。

　　既然如此，赵玥望着灵车车队，暗呼口气后，更坚定了自己要尽可能开心地，与家人，与自己好好相处，度过今生。

　　对家人尽可能好一点，对自己尽可能好一点。

　　不如此，真是白来世上一遭。

　　灵车车队经过路口时，灵车内的人们就开始抛洒白色纸钱，作为对沿路冤魂的谢礼，请求、告诫他们，不要对车内的逝者骚扰。

　　这个习俗，一直保留了下来。后来的生活条件好了，大家都富裕了。抛洒的纸钱，逐渐变成了硬币。

　　到了火葬场，把老母亲的简易棺材抬进简易灵堂内，亲友们再依次哭别。

　　撕心裂肺的哭声中，遗体不久后就由殡仪馆的工人们，抬着送去了火化。

　　亲友们期期艾艾地等待着，曾经鲜活现在离世的亲人，就随着高大烟囱里冒出去一股青烟，遗体化作了白色骨灰。

　　殡仪馆的工作人员，把骨灰盒交到李德发的手中。亲友们围拢过来，又是痛哭不已。

　　随后，大家就乘坐各种交通车辆回到了永乐村。

　　进入家中，骨灰盒摆在灵堂里，再次接受亲友们的礼拜。

　　三天的停灵期过后，李德发亲手把装着老母亲遗骸的骨灰盒，放入了早已准备好的棺材里。

　　再次礼拜之后，亲友们各自把一些粮食、布匹、衣物、现钞纸钱等，放了进去。旁边有人倡导着，棺材盖被四人抬来盖好。

　　木楔子被凿进棺材进行封闭的时候，亲友们又是大放悲声。

　　随后，棺材被众位亲友抬起，送灵队伍在鼓乐声中起行。

　　前面的亲友高举几十支白色的灵幡，其他亲友跟在棺材前后，痛哭着跟去李德发家的祖坟所在地。

　　安葬过后，李德发在家中设下十几桌酒席，邀请至亲好友和前来吊唁的村民们，作为答谢。

　　赵永水面对桌子上的各种菜肴，实在没有心情下咽。自家生活好了，对好饭好菜不再那么馋嘴是一方面，另一方面就是对于世事无常的感慨。

　　身边的大儿子赵刚，神色自若地与其他村民交谈着。这也让赵永水的心中，生出无奈之感。

　　村长的竞选工作已经开始，按道听途说得到的信息，李德发、何必达，是每届村长人选的热门人物不说。今年的竞选，更因为杀出来年轻有为的赵家大儿子赵刚，而显得倍加激烈。

　　这三人各有各的优势，彼此之间的口碑不相上下。

　　李德发，多年以来，勤勤恳恳、兢兢业业着为村民做事，这是有目共睹的。村民们对他的为人也很敬重，对他的清廉的工作作风，也很是钦佩。

　　因此，李德发仍然是这次村长候选人中，呼声还是很高的当选者；

　　何必达，在村民的眼中、心中，虽然比不得李德发的稳重、威严，可他也有他的优势。这个优势，相对为村民做实事的李德发而言，更能让村民暗中欢喜。

　　因为何必达时常可以打政策的擦边球，给自己负责的生产小队队员们，多记几个工分，多分一点口粮。再加上他一向是笑面佛的形象，村民们对他也很有好感；

　　作为黑马杀出来的赵刚，声望上不如李德发，为人的圆滑不如何必达，可他的优势也是明显的。那就是，赵刚，及赵家，有几个明显就是挣到了钱的事业！

　　有钱会引起心里不健康的人的嫉妒，却也使得更多的，想要快速改善家庭生活的村民们，对赵刚当选后可以更好带动村民们，尽快致富。

　　于是乎，这几人的各种信息，就如同春天里被风吹得乱跑的柳树飞絮那样，在村民们中间，明里暗里地传播着。

　　(本章完)