九月下旬，简繁终于放弃了寻找李菡瑶，宣告李菡瑶并非私逃，而是遇难，李家没有抗旨。

　　李卓航先还不肯面对现实，还想等女儿回家，又过了些日子才绝望了，才替女儿办丧事。

　　李家大宅设了灵堂，灵堂上的棺木内，安放了李菡瑶的衣冠，合族人都来吊唁、祭拜。

　　凄凉的丧乐传到庄外，传进黄山内，王壑和张谨言听见了。二人站在山巅，看着山脚下云遮雾绕的月庄，玉带似的月河，还有月桥……一幅画里烟村！

　　王壑似乎瞧见一群孩童从青石巷内冲出来，沿着月湖奔跑、欢笑，打头不是小墨竹吗？一晃神的工夫，墨竹变成了豆蔻少女，轻灵秀美。少女看向云雾深处的黄山，仿佛知道他在山上，目光大胆又羞涩。明知是遐想，也激得他浑身阵阵颤栗，心尖却针扎似的疼痛。

　　他从腰间解下洞箫，凑近嘴边，深沉的箫音如孤雁，在奇峰秀岭间盘旋、低鸣……

　　忽而他转身，面朝西北京城方向，箫音陡然拔高，直冲云霄，撕裂苍穹，山间的云雾受到冲击般翻滚起来，印在他的眼中，风云聚会，雷电交加！

　　张谨言与他并肩立在山巅，听到激昂处，忽然摘下背后的大弓，张弓搭箭，朝西斜的太阳射去。

　　“咻——”

　　箭如流星，消失在另一重山巅后。

　　似被威胁，本就不大晴朗的天空转阴了，太阳被浓云遮住，天幕低垂，群峰肃立。

　　就在王壑肝肠寸断时，他收到了祖父王谏的密信，得知父母在西北边关以身殉国，嘉兴帝要对王家和玄武王族下手的噩耗。祖父令他和张谨言万不可回京，更不得露面，等待时机与玄武王会合，再做打算。

　　密信是老仆亲自送来的。

　　张谨言当即红了眼圈，怒骂“昏君”，王壑却一言不发，静静地盯着山下的月庄。

　　谨言看着这样的表哥，难受的很。玄武王族虽然也危险，但他父王手握几十万雄兵，坐镇北疆，他母亲和弟妹也一直跟在父王身边，好歹父母俱在，可是表哥却没了父母。他从行囊里取出一小坛酒，默默递过去。

　　王壑接过酒坛，用力摔向岩石。

　　“啪！”

　　酒坛四分五裂。

　　酒香四溢。

　　王壑道：“借酒浇愁，乃懦夫行为。我不饮。谨以此酒敬天地神明，誓、灭、昏、君！”

　　张谨言刚要问“哥，咱们怎办？”就听王壑道：“走！”转身跳下岩石，朝山下奔去。

　　月庄，李卓航和简繁先后得到消息。

　　简繁收到的是皇帝密旨。

　　李卓航收到李菡瑶的密信。

　　简繁立即启程离开月庄。

　　仿佛忘了似的，他没有提困在山中的那一千禁军。王亨和梁心铭死了，崔渊也死了，朝中没几个老臣了，他的机会来了。眼下须先回京，等朝堂局势稳定了，他腾出空来，再以这个罪名来治李卓航的罪。那时，就算慕容星把简家贪墨的罪证交出去，他也有能力压下去。

　　李卓航也忘了似的，也没提。

　　两人各怀心思，草草告别。

　　等简繁一走，李卓航便开祠堂、审李卓远。这一次，他没有手软，李卓远夫妻父子均被行家法。执行家法的是李卓望。三天后，李卓远父子伤重身亡。

　　面对这结果，月庄人噤若寒蝉，视李家大宅如同皇宫内院，对李卓航畏惧如虎。

　　次日，李卓航便离开月庄，江玉真却留了下来，观棋、李卓望等都留在月庄保护主母。

　　黄山华阳镇，王壑的父亲王亨就是在这里长大的。王壑却过华阳镇而不入，来到距离华阳镇几十里的杨村停下，之前老仆和鄢苓就住在这里。

　　王壑的母亲梁心铭在杨村置办了几十亩薄田，安排了两户人家，作为王家传递消息的据点。

　　见了鄢苓，王壑简单将事故说了一遍，然后道：“姑娘收拾下，我们马上离开这里！”

　　鄢苓听闻他父母俱丧，震惊万分，比当日得知自己父母去了还要震惊——那可是王相和梁大人，大靖权倾朝野的人物，竟然就这样没了？王家也要覆灭了？

　　鄢苓怔怔地看着王壑。

　　他也没了父母，同她一样。

　　王壑神情平静，并不悲伤。

　　鄢苓却知道，这平静的外表下是怎样的怒涛汹涌，因为她经历过。她是女儿家，可以恣意地哭泣宣泄；他这样的男儿，只能用坚强包裹着悲恸。

　　她双眼迅速充盈泪水。

　　老仆不着痕迹地打量她一眼，神情犹豫。接下来，他责任重大，要保护小主子和张世子安危，若带着鄢苓同行，实在难以兼顾周全。

　　因对王壑道：“公子，此去前途凶险，鄢姑娘娇弱女子，带着恐有不便，不如就留在这里，也免了奔波之苦。以后再派人来接就是。”

　　鄢苓眼中掠过一丝惊慌，很快镇定下来，道：“前辈说的是。我跟着你们确有不便，不如留下来。陈叔和婶子都待我很好，公子尽管放心。”

　　王壑道：“不！鄢大人将姑娘托付给我，我绝不会丢下姑娘。况且，姑娘在这里并不安全。”

　　鄢计是被他父母连累，他受鄢计临终嘱托，要照顾鄢苓，怎能丢下她独自一人在这深山？若这里安全也罢了，其实并不安全。嘉兴帝既然要灭王家，王家所有产业都不能幸免，华阳镇也不例外。这里距离华阳镇不远，鄢苓又是凭空多出来的人，经不起官府查问，若留下来，不但她，连这两户人家也要被连累，还是同走的好。

　　老仆听了，无话可说。

　　鄢苓的心悸动得厉害，被泪水模糊双眼，努力想要看清王壑，却只见一片水光晃动。忽听王壑道：“我有一个姐姐，一个弟弟，只缺个妹妹。往后，鄢姑娘就是我妹妹了。不论前途如何艰辛，为兄定会保护妹妹周全、一生平安。”鄢苓悸动的心刹那冰封，身形僵住。

　　老仆目光微动，立即躬身道：“见过姑娘！”有了兄妹的名分，行路确实要方便许多。

　　张谨言愣了下，也改口道：“那鄢姑娘就是我表妹了。表妹放心，表哥也会护着你的。”

　　鄢苓如陷入白茫茫大雾，不辩方向，偏偏神志又清晰无比，身体不受控制地回应道：“鄢苓有幸，得二位兄长相护，爹娘在天有灵，也必定欢喜。”

　　王壑嘱咐了陈叔一番话，才离开。