当日，李卓望派墨文墨武回景泰府，向江玉真报信，江玉真急痛交加，等回神，一面立即派人送信回娘家，一面同墨管家、李卓尔夫妻商议，营救他父女。

　　李卓航父女下落不明，想救也没处去救，为今之计，必须先查明是谁下的手，再图谋救人。

　　江玉真罗列出李家在江南地面上的所有世交好友、官场内应，挨着拜访，寻求援助，帮忙查找线索。

　　她体会到了世态的残酷。

　　许多人把她当无知妇人愚弄和欺骗，还没帮忙呢，便提出各种条件和要求，好从中取利。

　　她意识到，李卓航生死不明，李家分崩在即，偌大的家产不仅不是她的依仗，反成了一块人人觊觎的肥肉。

　　江玉真不是舍不得银子，若能救李卓航父女，花再多银子她也在所不惜，只是这些人两眼都盯着钱，哪会真出力救李卓航。等王诏派人上门，端着官架子转述王诏的话，以李家世交和长辈的口气自居，张口就要一百万两，俨然将李家当成了他的银库，江玉真便彻底心冷了。

　　她找了个借口脱身，带着墨管家去了霞照县。

　　李卓航的外祖郭家、郭家姻亲方家都在霞照，因王诏的妻子就是郭家女儿，江玉真不敢去郭家求助，此行是要去方家，去求李卓航的表妹郭嘉懿。

　　郭嘉懿是李卓航大舅舅的女儿，嫁到忠义公府三房，现是方家三房大太太，随夫君住在霞照县，经管着忠义公府在江南的所有产业，绝对有实力帮忙。

　　江玉真此生最不愿见的人便是郭嘉懿。

　　郭嘉懿，差一点儿嫁给了李卓航。

　　原本这不算什么，然江玉真第一次随李卓航去外祖郭家，见了郭嘉懿，女人的直觉便令她察觉：这个表妹，是爱慕李卓航的。虽然后来郭嘉懿嫁去忠义公府，比嫁给商贾李家要强多少倍，但江玉真依然不能释怀。

　　现在，她却来求情敌救李卓航。

　　一路上，江玉真都对此行充满抗拒，怕到了方家，被郭嘉懿讥讽、羞辱，更怕被拒绝。

　　她搜肠刮肚地苦思，若能想出其他办法救李卓航，她便即刻掉头，不去方家了，然而，直到方家大门外，她也没想出什么好法子，只得硬着头皮请门房通传。

　　方大太太郭嘉懿亲到二门相迎。

　　见面后，郭嘉懿发现江玉真虽举止从容，然眼中的忧色却掩不住，心知有异，也不说破，上前拉住江玉真的手，亲切地问候她一路辛苦，让入上房。

　　她的表现让江玉真稍稍感到心安。

　　上茶后，江玉真便将李卓航父女失踪经过细说了一遍，连王诏以官府名义索银也说了，看见郭嘉懿眼中的震惊和担忧，她心里一松，不再像之前忐忑。

　　这陈年的醋，已经淡了。

　　眼下，她只想救李卓航。

　　她末了道：“我并非不舍得银子，听回来的下人说，青华府这场暴乱背后另有隐情。那都是些受灾的难民。若李家出银资助官兵剿灭，恐事态恶化，反使夫君性命不保。方家在官场上人面广，特来求表妹援手。”

　　方大太太凝重道：“表嫂言之有理。不论何人掳走表哥，必有所求，否则会当场杀人抛尸。对方既有所求，以表哥的智谋，定会周旋妥当，传信给表嫂。到时按表哥说的去做，才是最稳妥的。贸然出兵，是下下策。再者，就算出兵，也无需一百万，这分明是借机勒索！”

　　这些当官的，心黑着呢。

　　江玉真激动道：“是。夫君一向处变不惊，越大的事，他越冷静，倒把我给养废了……”说到这忙止住，唯恐郭嘉懿认为她在炫耀，会反感。

　　方大太太微笑道：“这是表嫂的福气。”

　　江玉真红着眼睛道：“是我无能。”

　　她真的恨自己无能！

　　方大太太道：“表嫂别自责了。咱们来商议如何救人。”说罢让人去前面请夫君方砚进来。

　　须臾，方砚进内，因事情紧急，也顾不得避讳了，方大太太引他和江玉真见礼，共商对策。

　　方砚在小方氏族中行三，家中都称他三老爷。

　　有个主事的男人就是不同，况且方砚久历商场，对官场人事也熟悉，见识阅历都丰富。听了事情经过，当即道：“这事不能全依赖官府，咱们自己得派人去徽州，一是查访表哥下落，究竟为何人所掳；二是与绑匪交涉，寻机救人。适当时候，再让官府出面震慑……”

　　江玉真道：“我们有位族兄在主理此事。”她便说了李卓望的名字，说他留在徽州查访消息。

　　方砚听说李卓望只是个护院，觉得不大顶用，想了想道：“我再派两个人去，他们原是跑江湖的，人面广，经验丰富，或者能帮上忙也不一定。”

　　江玉真听了，便要亲自去徽州。

　　方砚和夫人都出言阻拦。

　　方太太劝道：“表嫂忧心，妹妹理解，然表嫂乃弱女子，去了于事无补，倘或出点事，岂不更添乱？表哥既将家中托付给表嫂，表嫂当谨守门户。回头表哥传信回来，或是要钱，或是派人去接洽，都需要表嫂拿主意。”

　　方砚也道：“表嫂不能离开。方舟是李家嫡支独子，和外甥女一起失踪，恐怕族中有人要兴风作浪。”

　　方太太接道：“对，越是关键时候，李家越不能乱。”

　　江玉真才打消了去徽州的念头。

　　接下来，他们商定三步：

　　第一步，方砚动用忠义公府的官场人脉，四处打探消息，确定李卓航是否真被青华府的乱民所掳。

　　第二步，方砚派精干心腹去徽州，带着江玉真开的银票，同李卓望会合，查访并伺机营救李卓航。

　　第三步，传信去京城求救。

　　一切安排妥当，方太太又对江玉真道：“表嫂，若是平常，妹妹定会留你小住；现在非常时期，李家需表嫂坐镇，谨防有变，妹妹不敢留表嫂了。”

　　江玉真感激道：“多谢妹妹提点。我即刻启程。”

　　方太太忙道：“不用如此急忙，晚上行路也不便，还是明早动身吧，歇息一晚最好。”

　　方砚也跟着挽留，说天晚了，不宜行船。

　　江玉真这才答应了，再三拜谢他夫妻。

　　方太太忙道这是亲戚间该帮的，又安慰了许多话，令江玉真忧急的心安定下来，不再彷徨。

　　江玉真很感激郭嘉懿，看着她想：这般美丽、优雅的女子，已经和夫君议亲了，却没能成，是什么缘故？

　　郭嘉懿是肯定喜欢李卓航的。

　　李卓航是否也深爱这个表妹呢？

　　若彼此相爱，却未能结亲，要么是父母不同意，要么受第三方破坏。李家和郭家长辈肯定是赞成这门亲的，那么只剩下一种可能：方家上门求亲，郭家不敢拒绝忠义公府，答应了亲事，才令相爱的两个人劳燕分飞。

　　想到这，江玉真失神，连方砚离开也不知，忘了起身相送，方砚夫妻以为她心忧夫君，也没在意。

　　郭嘉懿走过来，微笑道：“如今都安置妥了，表嫂当宽心等待消息。表嫂想必也乏了，我送表嫂歇息去。”

　　江玉真看着盈盈浅笑的少妇，醒过神来，忙道：“多谢妹妹。我来时已经让他们给这里的管事通了消息，让他们收拾屋子。行李都送过去了呢，就不搅扰妹妹了。”

　　郭嘉懿知李家在霞照有宅子，也不强留，只留她吃了一顿饭，才送她离开，再三叮嘱她宽心。

　　江玉真凝视着她，真诚道：“多谢妹妹相助。”

　　郭嘉懿微笑道：“都是至亲，说什么谢。”

　　江玉真：“……”

　　一代亲，二代表。

　　他们已经不算至亲了！

　　次日清晨，江玉真启程回景泰府。

　　第三日午后到家，一进门就听门房说家里出事了。

　　江玉真心中一紧，急向上房正院赶去，郑妈妈等仆妇紧随其后。才到正院门口，李卓尔之妻白氏迎出来，不及问候，先回禀道：“太太，李童生支了一百万两。”

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