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景和十九年六月二十日，帝都凤华，皇宫。
樱色罗帐飘送着浅淡的女儿香，花梨木制的床榻之上堆叠着女子的绫罗绸缎，屋中焚起的熏香自一方精巧的鎏金鼎中升起轻细的烟雾，缭绕在大殿上空，这香有一甚是好听的名，唤作：长相思。
繁花争妍，摇曳身姿落在幽窗之上，留下妍丽妖娆的花影。
晨时的微风送暖，穿过窗棂，吹动室内的纱幔，云若初半倚在榻上，神色倦懒。
耳畔旁是绿荫上知了无休无止地鸣叫，扰得她心中甚是烦闷，这夏日渐长，很生难熬。
便是这许久了，她也未曾习惯这宫中的生活，总觉有度日如年之感。
其他的秀女都在费尽心思地想着如何讨皇帝欢心，如何才能让皇帝注意到自己。
但她却全然没有这样的心力，在宫中每多待上一日，她的内心便多受一份折磨。
即便如此，她也全然无一点办法，她无法反抗她的父亲，更无法将整个云家置之不顾。
这般忧思着，她竟有昏昏欲睡之感，支撑不住思绪犹如漫天风雪般向她弥漫侵袭而来，渐渐地便要阖上双眸。
“若初！”就在此时，殿外突然传来一声轻细的女声，云若初一惊，抬首去看，来人是李宛南。
“若初，你怎么还在殿中，今日皇上下朝后要在御花园召见我们这些秀女，快准备准备吧。”李宛南在屋外寻了她许久也不见人影，这便进来提醒她。
“我知道了，多谢你啊宛南。”云若初即刻敛衣起身，并向李宛南致谢。
“你我之间还说这样的话，来，我帮你好生打扮一番。”说着，李宛南便走上去拉过云若初的手，将她带到铜镜之前。
“我觉得不如就着这身衣裳去便是，不用多做装扮了。”云若初打量了自己片刻，也不想麻烦李宛南。
但李宛南坚持，她便也就妥协了，任由李宛南在铜镜前为她挑选衣裳与珠钗。
云若初本就生的绝色，此刻着了月白色的宫裙，丝绣的蝴蝶在她的裙角翩然欲飞，栩栩如生。
尽管只以一支仙羽银簪将青丝挽成一个流云髻，但衬着她明媚的面容，蛾眉轻扫，眸含秋水，唇似点绛，齿若编贝，眉眼舒展之间皆是各色风情。
倾国倾城貌，扶风弱柳姿，自应九天上，不想人间色。
李宛南从头到脚地细细当量起了云若初，不自觉地看痴了。
“宛南，宛南......”云若初低声唤她，好不容易才将她的思绪牵拉回来。
“啊，我方才走神了。”李宛南寻回眸光的焦点，“若初你真美。”她由衷地发出心中的感慨。
云若初莞尔一笑，如飞花随风飘入人的梦中，侵入心扉，让人沉醉其中，不愿醒来。
“宛南不也是绝色之姿吗？”云若初拉住她的手。
“我与若初你相比呀，便不值一提了。”李宛南巧笑嫣然。
“哪里就像你说的那般。”
“我可是实话实说呀，当日你得皇后娘娘赏识，便足以证明你资质不凡，皇后阅人无数，总不会看错的。”李宛南这般解释到。
“那不过是皇后娘娘谬赞，我岂有真的有那样好。”
“若初你可千万勿要妄自菲薄。”李宛南在此事上似是十分执着，“我们快走吧。”
云若初点点头，任由李宛南拉着她的手将她带出殿中去庭院中等候掌事宫女来带领她们。
她们二人站定在烟雨阁的庭院中时，看见戚蕴霖与另一名秀女殷知书早已来到了庭中。
不仅如此，其他寝殿的许多秀女也已早早在此等候。
“蕴霖，知书。”李宛南朝着她们挥手示意，带着云若初走向她们身边。
戚蕴霖与殷知书见了她二人，面容上堆叠起虚假的笑意相迎，云若初自是能够一眼看出，但李宛南并不擅于察言观色，心思也极为单纯，便并不觉着有何异处。
“你们来了啊。”云若初只是礼貌而疏离地勾起笑容，自从上次戚蕴霖抢走她手绢那件事后，她对自己便已有成见，虽然表面上她们因李宛南相劝而和好，但云若初很明白，这宫中绝没有什么真心相交的情感。
“宛南、若初，你们看我今日好看吗？”她说着，一边敛着宫裙转了个圈，向她们几人展示着她的姿容。
“蕴霖今日打扮别致，定能吸引皇上的目光。”李宛南说话向来真诚，绝不假言以欺骗他人。
云若初仔细一看，今日戚蕴霖的装束的确十分特别，桃红色的宫裙上绣有大片景金色的牡丹，花开繁盛，甚是耀眼夺目。
再配以她镶有玛瑙的金钗步摇，每一步都灼灼生辉。
环佩与珠钗伶仃作响之音相交缠，让人无法不将目光都集中在她的身上。
“的确很美，只是......”云若初话音还未落下，便听见掌事宫女的声音从不远处传来。
所有秀女便即刻列队站好，云若初的话也就这样哽在了喉中，并未来得及说出。
“各位秀女都听好，今日是皇上第一日召见各位秀女，希望大家能将近段时日所学的宫规都记熟练了，千万莫要出了错，知道吗？”
“是，记住了。”大家异口同声。
之后掌事宫女便带着他们去与其他宫的秀女汇合，再一同去往御花园。
一路上，云若初一直想要同戚蕴霖说出方才没有说出的话，但转念一想，现下即便是能够告诉她，也全然无用了。
她们行了一路，来到御花园时，日头正盛，耀眼的金光带着灼热的滚烫在她们的娇颜上逡巡。
不肖片刻的时辰，便能看见这些秀女的额上、面颊上有香汗滴落。
她们毕竟是养在深闺高阁中的大家小姐，自是没有受过这样的苦。
云若初身子挺得笔直，立在炎炎烈日之下，渐渐被逼出的薄汗浸湿了衣衫，但此时皇上都还未至御花园中，这便意味着她们要一直在此等候下去。
好在她身子并不羸弱，这般环境虽然难熬，但仍旧坚持得过。
半柱香的时辰之后，红公公传来那一声：“皇上驾到。”听在她们耳中，犹如天籁。
这是云若初第一次见到皇帝，只见他明黄色龙袍加身，上有龙腾四海，威严赫赫，头戴旒冕，悬在眼帘前的珠玉随着他的脚步而轻摇摆动。
皇后则走在他的左手边，朱色衣袍上以金丝作线，绣这凤翔九天，裙裾之下是一双凤纹穿珍珠缎鞋，一头青丝挽作凤飞朝阳髻，鎏金凤头红玛瑙步摇随着她的一举一动而晃动不已。
整个人，端的是雍容华贵，端庄高雅的气派。
云若初抬眼，偷偷地看了许久，发现皇帝与皇后身后还随了两人。
一个是当朝灵秀活泼的公主秦袖萝，她着了香色宫裙，以金蝶作称，衬托出她本就明媚开朗的气质。
另一个......云若初在看到他的那一瞬间，竟是怔怔地定在原地，朱唇微张，喉咙发涩。
那不是安永琰又是谁？只是他怎么会在这宫中？又怎么会与皇上皇后在一处？
她赶忙将头埋至最低，但心中一想，若是安永琰，又怎会不知这批秀女当中就有自己呢。
正当她百思不得其解时，突然听见红公公朝着大家说了句：“见了皇上皇后、公主与皇子殿下还不跪下行礼。”
“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”秀女们皆被震慑，忘了行礼，此时被红公公提醒，不禁一惊，急忙齐齐下跪。
“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“公主殿下、皇子殿下，千岁千岁千千岁！”
皇子！云若初内心久久不能平静。
安永琰是九幽圣教的教主，怎会是这苍玄国的皇子，这究竟是怎么一回事？
“平身，都起来吧。”皇帝手一挥，示意她们都起身，接着便径直向遨凤台中去了。
“这日头太盛，皇上体恤大家，让大家进遨凤台中。”红公公在皇帝走后发话。
秀女们听后都十分欢喜，跟随在红公公身后，一齐向遨凤台中去了。
只有云若初还未能从方才的震惊中回过神来，她呆愣地站在原地，忘了动作，还好有李宛南在她身边，拉了她一把，“若初，怎么了？”
云若初有些恍惚，“我没事。”
“那我们进去吧，大家都已经进去了，切莫让皇上怪罪下来才好。”言罢，便拉着云若初向遨凤台中走去。
她们站定在遨凤台大殿之中，云若初的目光便没有一刻离开过安永琰，但安永琰似乎当没有她这个人一般，丝毫没有看过她一眼。
“皇上，这些都是臣妾今年为陛下选出的各个方面都十分优秀的秀女，还望陛下能够有看得入眼的。”皇后凑至皇帝耳边轻声说到，看在旁人眼中，只觉皇后是个温婉贤淑又识大体的女人。
“嗯，皇后的眼光，朕相信不会错。”皇帝眉眼舒展，“红公公。”
红公公行了个礼，便开始挨个走至每一个秀女的面前，一一将她们的情况说与皇帝听。
“这是中书侍郎李大人的女儿李宛南，年芳十六。”李宛南在红公公的介绍之下，朝这皇帝福了福身子，露出清雅的笑颜。
皇帝点点头，红公公便紧接着介绍下一位。
“这是刑部尚书云大人的女儿云若初，年芳十七。”云若初轻轻颔首，福声行礼。
“若初，若初，美人如花，若只如初见。”皇帝细细地呢喃出声，看着云若初埋下的头，道：“抬起头来。”
云若初只得抬首，眉眼犹如聚着清清水波，又似敛去柔柔薄云，胜过春华般明媚精致的面容上噙着淡淡的笑，皎皎如穹苍之上的明月，华光流转。
只看的皇帝一阵心神荡漾。
但云若初的眸光却悄悄地落在了一旁的安永琰身上，只见他半眯着眼眸，若即若离、意味不明的目光让云若初心中一阵沉闷。
“父皇，这个姐姐生的可真是明眸善睐，国色天香啊。”此时，一旁的秦袖萝忽然出声道。
“晗儿。”皇后娘娘用眼色提醒她不可如此轻率鲁莽地对她人评头论足。
秦袖萝将脸偏至一旁，偷偷地吐了吐舌头。
“云卿的女儿的确特别，传朕旨意封为才人，赐号婉。”皇帝此言一出，众人无不惊异。
大家皆未想到一个初进宫廷的小女子便能得到皇上如此厚爱。
皇后的脸色已是稍稍不霁，但那稍纵即逝的神情很难被人捕捉到，当人们再次望向她时，她依旧是那个统领六宫，顾全大局的好皇后。
云若初自己也是心下一惊，她将目光从安永琰的身上移开，向皇帝行礼道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
毫无感情的语句犹如冰冷的重述般从她的朱唇中蹦出。
她想，如今，应该甚是合了安永琰的心意吧。
她低垂着眼眸，不再去看他。
红公公则继续着他的介绍，至戚蕴霖身前时，红公公的神色不禁出现变化，盯着戚蕴霖好一会儿，这才吞吞吐吐地说：“戚蕴霖......年芳十七。”
戚蕴霖对红公公的态度颇为不满，狠狠地瞪了他一眼，又转头换上笑颜道：“妾身戚蕴霖，参见皇上。”她极力地想要将自己最完美的一面展现在皇上面前，却未曾想到，她今日这般已经犯了大忌。
“大胆！”突然，一声怒斥从上方传来，只见皇后黛眉紧蹙，神色沉郁，“戚蕴霖你可知罪？”
戚蕴霖不明所以，吓得当即跪倒在地上，“皇后娘娘，妾身何罪之有啊？”
“你看看你身上的穿的是什么！”
大殿之中寂静无声，落针即闻，所有人的目光此刻都汇聚在了戚蕴霖的衣裳之上。
只见她桃红的宫裙上绣着一大片盛放的牡丹！
“本宫当初吩咐宫人们将司衣阁制好的秀女宫裙送至各个宫，其中有一套便是这件绣有金色牡丹的桃色宫裙，本宫就是想要考验考验大家，在这宫中究竟学到了些什么，究竟有没有将宫中的规矩谨记在心。”皇后顿了顿，看了眼戚蕴霖，“没想到你们今日来真有人想要蒙混过关。”
“皇后娘娘，妾身冤枉啊！妾身真的不知道！”戚蕴霖吓得直哆嗦，顷刻间，眼泪便顺着面颊滑落。
“哼！你不知道以你的身份是不能够穿绣有金色牡丹的宫裙的吗？”皇后神色狠戾，“是谁教的你？”
“妾身......妾身真的不知......皇上，皇上你救救妾身吧......”戚蕴霖神色失常，走投无路便只能求皇上宽恕。
“好了，皇后，她出入宫闱，可以原谅，就罚她到浣衣司去吧。”皇帝看着跪在地上的戚蕴霖，实则并不是什么能兴风作浪之事。
“既然皇上都如此说了，你还不谢过？”
“皇上.....妾身不要去浣衣司，不要去，不要去......”她神志有些恍惚，只一个劲地请求着。
但皇帝似乎不为所动。
“带下去！”最后以皇后下令将她带走告终。
“好了，今日就到这里吧，朕也乏了。”皇帝眉眼之间已是有些惫意。
“皇上，臣妾扶您回宫歇息。”皇后起身搀扶着皇帝的臂膀，“都退下吧。”
“恭送皇上、皇后娘娘。”
随后，二人便率先离开遨凤台。
云若初站在大殿之中，看着安永琰转身离去的背影，到最后，也并未给她一个眼神。