唐晨走过去一看，原来是在货架的一个角落里，整整齐齐堆叠着几盒“八宝印泥”。看这包装精致的模样，唐晨就知道不是一般的货色。
转念想想也是，要是一般的货色，曾老会给自己介绍吗？
不过，唐晨还是要亲自验一验的。只见他拿起一盒写着“钜鹿牌”的“八宝印泥”，轻轻地揭开了盖子。刚一打开，就有一股清香的气味扑鼻而来，唐晨有些惊讶了。“怎么会这样的？”唐晨心中觉得奇怪，他也不是没见过印泥，但是不曾见过这种自带清香气味的印泥。一般的印泥，不论多好，都有种比较难闻的气味，好像挥之不散一样。
最令唐晨惊讶的是，这种印泥应该是朱膘色，红得有点光彩夺目了，甚至还有点泛金色的感觉。
“唐师傅，你瞧清楚了，这可不是什么西贝货，用什么‘新的科学方法同传统工艺相结合，认真研制而成’的‘新八宝印泥’，而是真真正正的钜鹿牌‘八宝印泥’，老‘八宝印泥’！用料也是按照古法，没有一丝一毫的克扣。”曾老认真地说道，“呐，这里也有‘新八宝印泥’，你看看？”
原来在货架上，隔着不远就有什么“新八宝印泥”，曾老拿了一盒起来，递给了唐晨。唐晨揭开一看，虽然气味差别不算太大，但有一种说不出的刺鼻味。印泥本身也不够软，甚至连那种脂润感都没了。倒是颜色挺鲜艳的，只是不知道为何，唐晨总是觉得这种印泥不上档次，比真正的“八宝印泥”有很大的差距。
“这应该是最新生产的一级贡品，说是一级贡品，其实……你也知道的，现在哪里还有人用这么珍贵的原材料做印泥？”曾老苦笑道，“我曾经询问过这盒印泥的价钱，老郭说这是非卖品，我就死心了……”
唐晨似乎也看出了一些端倪来：这“一级贡品”的“八宝印泥”，似乎里面的艾绒比较短，不知道是使用的低档艾绒，还是时间长了造成艾绒腐烂变质？总之艾绒好像挺多的，唐晨能预料到，要是用印的时候，这些艾绒粘在印面上也不是什么稀奇的事。
“这就是所谓的‘八宝印泥’？真的是徒有虚名！”
唐晨忍不住鄙夷了，就算是他来调，也不至于调成这个样子啊？
曾老叹气道：“这就是所谓的‘新的科学方法同传统工艺相结合’做出来的‘八宝印泥’了，在行家眼里，这就是个笑话。说实话，现在‘八宝印泥’比杭（hang）州的西冷印泥差的不是一星半点。懂行的人，都不会再买‘八宝印泥’了，除非是老法做出来的‘八宝印泥’，但这又是天价……”
唐晨一愣：“杭（hang）州什么印泥来着？”
“杭（hang）州西冷印泥啊！”曾老奇道，“唐师傅，你没听过杭（hang）州的西冷印社吗？”
唐晨脸上有点无光，讪讪地说道：“有点耳熟，但不知道是做什么的……”
“西泠印社，是创建于清光绪年间的一个著名金石篆刻研究学术社团，以‘保存金石，研究印学，兼及书画’为宗旨，是海内外研究金石篆刻历史最悠久、成就最高、影响最广国际性的研究印学、书画的民间艺术团体，有‘天下第一名社’之誉。
既然是研究金石篆刻的社团，那印泥自然是不可缺少的。据说西冷印泥是出自他们创始人之手，好像还是几个人共同研制的。现在有有朱磦印泥，丹顶朱砂印泥等等分类，这些西冷印泥色泽古雅、质地细腻、丰富沉着的特色，夏不渗油，冬不凝固，经久不褪，钤出的印文清晰传神。西冷印泥是用最上等天然的朱砂、艾绒、植物油，经过无数次工序，合制而成。选料严格，用料精良，制法考究，全部是手工制作的，哪里像‘八宝印泥’，现在已经被糟蹋得不成样子了……”
这时候，身后有一个声音传来：“那也是没办法的事……”
唐晨一回头，刚刚那个叫“老郭”的老板，也走了过来插话道。唐晨注意到，现在已经是下午六点多了，店里面的客人逐渐散去，现在就剩下他和曾老两个。
“……你想想看啊，珍珠、玛瑙、麝香、琥珀、珊瑚、猴枣、冰片和艾绒，哪一样不是昂贵之物？用来做印泥，谁那么财大气粗啊！这琥珀麝香还算好弄，但珊瑚、玛瑙，却是有钱都弄不到的了，更别说大批量生产。所以只能折中，找什么东西代替就是了。但老祖宗传下来的法子，是经过千锤百炼的，哪是一时间找到的替代品就能李代桃僵的？所以近几年的‘八宝印泥’质量越来越差，就是这个道理。”
听完老郭的话，唐晨才恍然大悟：“原来是这样！”
曾老却说道：“老郭，你可不老实啊！别人不知道，我哦还不清楚？每年都有一批老法制作的‘八宝印泥’出炉，别人是没门道找得到，你的面子大，肯定有路数的！别告诉我，你手上没有啊！”
“喏，当然有，这位小哥手上那盒不就是？”
老郭笑道，“阿九啊，你可不老实，当初是谁嫌贵的？”
“当然嫌贵了，你这一小盒东西，就敢卖八万块，我可舍不得！”曾老振振有词地说道。
老郭无所谓地摊了摊手，继续笑道：“那就是你的问题了……当初我说非八万块不卖，这还是友情价了。要是旁人，我非得叫价到十五万！这‘八宝印泥’的用料你也是知道的，昂贵异常，成本都吓人了。要是你想退而求其次的话，那这‘一级贡品’拿去咯，才五百块。”
唐晨一愣：“怎么价格相差这么多？”
老郭叹道：“小哥，看你也是明白人啊？这就是‘一分钱一分货’的道理了，好东西永远是贵的！要是不想花太多钱，只能选次一些的了。”顿了顿，这老郭继续说道，“你这阿九也是的，又说是玩古玩的，一盒几万块的‘八宝印泥’也不肯出钱买！要是一件古玩，你多少都愿意，是不是？”
曾老笑嘻嘻地说道：“我是舍不得，但我用西冷印泥啊，最顶级的也才几千块，比老法的‘八宝印泥’也不逊色，关键是买得到，不至于不量产！”
(本章完)