“你选好了？”
“聚宝斋”的伙计一直紧盯着唐晨，见唐晨拿出了一个黑乎乎的东西，不由地暗自好笑：“这绝对是个菜鸟！”
心中打定主意想要讹唐晨一笔，当即不动声色地走过去，对唐晨说了这话：“这东西可不得了，起码有超过千年的历史了，你的眼力真好，一下就相中了它……”不管怎么说，这伙计把这黑乎乎的东西夸了一遍再说。
唐晨也不是傻子，哪里会听他的忽悠？只是攥紧了这块似木非木，似炭非炭的东西，继续一头扎进这对杂货之中，丝毫没有理会这伙计怎么问话。
这伙计觉得自己的脸上挂不住，忍不住继续道：“别找了，这东西叫桃符，虽然是有两片的，但我们就收了一片上来……”
“只有一片吗？”
唐晨心中有点不相信，看了看这黑乎乎的桃符上写着“神荼”两个字，心中有点不甘心。
“唐师傅，你找到了？”
曾老装作若无其事地走过来，“惊讶”地说道，“你来这里，就是为了找这么一块桃符啊？”
这时候，“聚宝斋”的老板也走了过来，瞥了一眼唐晨手中攥紧的桃符，心中也有点好笑，说道：“如果这桃符是一对的话，兴许还能卖出点价钱来，可惜啊……不如你们来看看这个炉子，绝对是一件老物件！”
曾老转身望去，果然有一个小铜炉摆在桌子上，炉子上面布满了铜绿，样式也不见得怎么出众，反而有点简陋，似乎就是一个粗制滥造的东西。曾老是一个“有品味”的收藏者，怎么可能看得上这种外观并不出众的东西？
然而唐晨却好像没有听到他们的谈话一样，继续在杂货堆里面“淘着宝”，曾老无所事事的情况下，也只能勉强应付一二，小心翼翼地拿起了这个铜炉。
出乎意料的是，这个铜炉虽然不算大，但沉甸甸的很是坠手。
“怪事！”曾老心知有异，连忙收起了小视的心理，仔仔细细地用放大镜打量了起来。曾老知道，铜炉是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉（又称燎炉）、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。
正如木刻、玉雕需把玩以形成包浆，铜炉也需要常年“火养”，在温火的烘烤之下，铜炉的皮壳也会慢慢发生变化，变得越来越温润，越来越耐看。这往往是一个缓慢的渐变的过程。但也有收藏家以猛火急攻，以求速成。只是这种“揠苗助长”的铜炉，卖相虽然不差什么，但就是缺了一种韵味在里面。
曾老记得王世襄在《漫话铜炉》一书上，曾记这么一件事，他学父亲的好友赵李卿先生，将新淘到的一具蚰（一种虫子）耳炉浸入杏干水煮一昼夜，去除表面污垢，随后把烧红的炭或煤块夹入炉中，或把炉放在炉子顶面上烤，一夜烧成润泽无瑕的棠梨色，令王世襄欣喜若狂。但陈巧生却不大提倡这种速成方法，因为一旦把握不好容易将皮壳烧坏，他更倾向于每日用沉香或檀香熏燃，日积月累，烟气熏染炉体，香油附着炉身，再经过人手盘玩，自然而然地获得温润的光泽。
而这个铜炉，曾老仔细辨认之后，才发现也是蚰耳炉。
所谓的蚰耳炉，其实就是炉作蚰耳簋式，口沿平侈，收颈鼓腹，圈足微外撇，有侈弦一周，双耳出颈曲折下收于腹部，浑厚有力，粗细富于变化，转角圆润，耳洞几近浑圆。也许是常年被烟火熏染，铜炉上面有一层隐隐的光泽。
样式就不用说了，是仿造宣德炉的样式。而宣德炉的样式，多取自宋代的《宣和博古图》和汝官哥钧定等名窑瓷器。简洁的造型，高度抽象的线条，精准的几何关系，这些在宋瓷里被运用得炉火纯青的美学元素，在宣德炉上也能寻见端倪。宣德炉以“耳”分款，造型的差别也在“耳”上得到充分体现，冲天耳式端庄中正，多用于祭祀；蚰耳式，圆融小巧，多安置在书房；双鱼耳式，像两尾游鱼，放在卧室最为合宜；而桥耳式，灵活的曲线构筑出独有韵味的线条，多放置在课堂书塾。
宣德炉以其臻于完美的造型与皮色，成为一种足以垂范后世的铜炉，五百多年来引得匠人争相模仿，以至于“宣德炉”几乎成为铜炉的代名词，不管是明清时，还是民国时制作的铜炉，都愿意称自己为“宣德炉”。但宣德炉传世实在是太少了，这个铜炉也肯定是仿制宣德炉的样式而已。
“难道这是一个古代文人在书房里面焚香净神的铜炉？”
曾老有点捉摸不定了，毕竟他对铜炉的了解太少太少了。
“你老觉得这东西怎么样？”
“聚宝斋”的老板显然有点信心不足了，在他看来，曾老虽然是个大主顾，但是这个大主顾明显的口味也刁钻，一般东西还真的就看不上。
“马马虎虎吧……”
曾老给出了自己的判断，“最多就是明末清初，文人在书房里焚香的炉子。样式……是仿造宣德炉的，用料嘛……还是差了些，你看这炉底的铜绿，忒多了……”曾老一连串说了好几个铜炉的缺点，言下之意自然就是你这铜炉并不是什么出奇的东西。
但“聚宝斋”的老板却不这么想，如果曾老不是有意入手的话，怎么会挑出这么多毛病来？恰恰就是想买，所以才要压低价格的。
“那你老看，这炉子能值多少钱呢？”
“聚宝斋”老板自以为把准了曾老的脉搏，好像有点有恃无恐了。
曾老沉吟了一番，然后给出了自己的报价：“最多两万五千吧！”
“什么，才两万五千？！”
“聚宝斋”的老板差点没一个趔趄，“你老在开玩笑的吧，我收上来的价钱也不止这个啊？”
曾老也就笑笑，没有说话。谁要是信了他的话，那谁就是傻子了。要是不赚钱的话，做老板的肯定二话不说就走人的了，哪里还会跟自己在讨价还价？无非就是想赚多一点而已。两人都在暗中运用起了买卖心理战术，就看谁更胜一筹了。
(本章完)