言玉，原名殷识钰，出生百日便被中宗封为昭王。

　　昭有光亮之意，诗谓：倬彼云汉,昭回于天，这个封号也饱含了中宗可谓过分的期许，然另一方面，昭亦有光华易逝的隐意，又常为短命而才华惊人的少年帝王加封，中宗也没有想到，他与袁皇后关系几近破裂后，最爱的儿子太过‘短命’。

　　中宗正疼爱这个儿子没有多久，与他多有疏离的崔惠却哭着来找他。

　　他自从重新登基后，身边几乎没有半件事由他自己完全做主，唯有崔惠的入宫是他与皇后撕破脸皮争来的。中宗究竟是爱崔娘与袁皇后截然相反的顺从，还是爱他自己唯一的“自由”的证明，怕是自己也说不清。

　　“袁皇后怎可能容得下我这个儿子，妾宁愿他没有什么昭王名号，只要安安稳稳长大。”自从入宫后几乎面无表情的崔惠，何曾露出过这般痛楚且依赖他的表情，说道：“求圣人护他平安！”

　　中宗早已被架空多年，朝政都由皇后一手把持，他惫懒且多病，可如今为了这刚出生的昭王，不得不去争。于是小昭王不过半岁便“早逝”，中宗将他藏在掖庭宫后的废弃宫殿内，由几个最亲信的黄门看护，任何人不得靠近。

　　于是小昭王从小，便过的如同生活在冷宫一般，没有见过生母生父，也没有享受过半分皇子待遇。中宗看着平安的小昭王，自认为他做的算是不露半分痕迹，却不知这早早便是崔娘与皇后的计划。

　　袁皇后在宫内紧握着崔惠的手：“我那两个儿子之间斗得你死我活，圣人又将对五郎的喜爱表现的如此大张旗鼓，他们怎么可能容得下他活着，从五郎一出生，他们便时时刻刻等着杀他。”

　　袁皇后：“我知道你一直也不愿进宫来，这个孩子是你的心头肉，虽不得相见，但我可让他安稳长大。你且对外控诉是我动手，我那两个儿子知道我的手段，才会安心。”

　　“朝臣若是听闻此事，岂不是……”崔惠却是个没主意的。

　　“我妖妇之名传遍天下，无数血债扣在我头上，还差这一点么？”袁皇后却笑了：“天下母亲，对孩子都是同样的心意。如我越是想要阻止太子与二郎的争斗，他们越像是锦鲤见了食饵般翻腾，日后还不定是你死我活。”

　　袁皇后当时已经年近四十，她是家中嫡女，入宫可以说是中宗唯一的女人，她这辈子也没有跟女人争过。

　　自从中宗再登基，她都是在与天下那些最位高权重的男人们争。争权，争名，坐于朝堂，争手中能改变他人命运的能力，也争她因女子身份而被诟病的尊严。

　　争了这么多年，袁皇后见过太多肯为了贫苦流民天下苍生奔走下层的士子，但也就是他们，理所应当对天下女子鱼死网破拼一条活路的事情视而不见，甚至去奴役逼迫自己的妻女。

　　他们口中要拯救的天下苍生，似乎并不包括女人。

　　她确确实实明白纵然大邺日渐开明，可女人们总是背负着太多，见了年纪轻轻性格娇弱被迫入宫的崔惠，更多的不是反感，而是怜悯与互助。

　　不过袁皇后更是觉得崔惠无法有任何威胁，小昭王比太子小了将近二十岁，比四郎邛都小了十几岁，三个嫡子在前，昭王还没懂事儿，皇位就已经定下，前朝也不是没有庶子，她权势在手，万没必要防一个婴童如大敌。

　　中宗以为小昭王的存在是他与崔娘之间的秘密，却不料小昭王仍然时不时收到袁皇后送去的点心玩具，只是从未见过崔惠。

　　袁皇后本是可以由着这小昭王长大，等日后她的某个儿子皇位稳定，或许能将其放出来，却不料太子与二郎被年纪最小的殷邛设计而杀，中宗抓不到证据，却心中恨透了殷邛，连接着更恨上控制他半辈子的皇后，认定殷邛完全继承了他母亲的“恶毒”。

　　他因为长期酗酒和愈发严重的病症而头脑不清楚，竟在殷邛几乎要成为储君时，他命内臣写下遗诏，要立年仅六岁的昭王为储，并学习理政监国。废袁皇后为庶人，立崔娘为后，监理六宫。

　　写的时候都手抖的内侍几乎是出了门，离开醉醺醺的中宗，便将此事告知了袁皇后。

　　袁皇后几乎是拊掌而笑。

　　好一个废她为庶人，她倒是想看看中宗怎么废她。她根本不在意，只是这荒唐的遗诏，若是让已经耳目遍布朝堂的殷邛看到，那小昭王与崔惠怕是都只有一个死字。

　　纵然是今日没有看到，殷邛登基后，宫内人员变动，各个宫室都要大修清扫，掖庭宫也不例外，以殷邛的铁腕，宫里头的墙头草们未必会再弯向她这个太后了，小昭王的存在被殷邛知晓也是必然的事情。

　　袁皇后却没有想到，这遗诏没有让殷邛知道，却被中宗偷偷交给了与他关系亲近的崔翕。崔翕是万万不肯接，他的亲家贺拔家是袁皇后的助力，他在朝堂上对皇后态度也算是中立，与中宗的亲近只是因为少年时期棋友、弘文馆同窗的关系，这算得上友谊，却不可能让崔翕背上崔家承担这份风险。

　　可中宗却涕泪横流，非要崔翕这么一个志洁清举，脾气硬的有点精神洁癖的隐相发誓，要他护得小昭王安稳长大。

　　崔翕简直是被赶着鸭子上架，中宗如同撒泼一般的逼他发了毒誓。就算不是崔家人，只要是天下的君子，许下誓言就一定会完成，崔翕头疼不已，也一定会信守这个承诺。

　　他毕竟是崔惠的兄长，自然是有些消息隐隐知道小昭王还活在宫内。

　　连他都能知道的事情，中宗不可能将这么大的秘密瞒住那位袁皇后，崔翕便托人将此事透露给崔惠，稍一逼迫，崔惠便说出了和皇后商议的事实。

　　这么一合计，崔翕便心中有数。他虽固执又直接，可就这么个脾气，他坐到尚书右仆射的位置，也是通透的可怕。

　　他带着那封遗诏进宫面圣，面的是二圣临朝的皇后袁圣人。崔翕并没有用那可笑的遗诏来当作谈判的砝码，而是直接坦荡呈上去，言明愿成全袁皇后的恻隐母仪之心，将小昭王送到南地去。

　　皇后对崔家更多的态度也是远远的欣赏，毕竟崔家几百年的世家，前朝北魏时就出了多少清流官宦，崔翕早些年支持太子，也只是一位隐相对于储君的稀松平常的支持。

　　太子死后，他并没有赶着去捧殷邛，只是他唯一的儿子之前就做了殷邛的伴读，这层关系在，殷邛也不会对崔翕动手。这么一个不犯错又极富盛名的权臣，上头将会是一个被各个世家捧出来却又心狠手辣的殷邛，袁皇后当然希望他能在位稳住新帝登基时或大或小的动荡。

　　这场谈话也变的尤为平等起来。

　　对于小昭王，看在眼底下可以，袁皇后对于自己的眼目和能力很自信，这种“母仪”“恻隐”的行为，都是建立在她自信的基础上，可若是小昭王被送去南地？抱歉，她的心也没有这么大。

　　“可以是可以……只是小昭王此生，都不能和那皇位有半分可能。”袁皇后的意思很明显，这是她表现出的最大的仁慈了。

　　而崔翕显然来之前，心中也有了计划。

　　当袁皇后说出“昭王此生还是不能有后的好”时，他几乎是片刻没有犹豫的就同意了。

　　于是中宗与崔惠的孩子，就被这样两个毫无关系的男女决定了人生。崔惠得知此事，心中更多的是恨自己当年没有摔一跤让这孩子几个月时胎死腹中，也不用从出生来就受这样的命运。

　　这几乎就是让小昭王能“安稳长大”的唯一办法，崔惠心中万千情绪，她也根本就没有能力主宰自己孩子的命运。

　　袁皇后便提前安排四名与小昭王年纪相仿的小黄门入宫，那从小贴身照顾昭王的，是袁皇后近身十分忠心的老黄门。小昭王六七岁，虽然开始读书启蒙，可却还不明白那老黄们以细绳系于他身下是什么意思。

　　系绳之法，是西汉时期曾出现在宫中的一种渐行性阉割之法。以细绳系住x丸，血液不通，日渐坏死，时间一久自然脱落，依然不影响便溺，长大后身上也不会有异味。只是先汉时期也发现这种方法并不能根绝男子，仍然有可能祸乱宫廷，便废除不再用。

　　大邺盛行的切除阉割法，死亡率极高，这种渐行的方法，显然更适合年幼的小昭王。

　　小昭王身残后长到七岁，殷邛那边已经为自己的登基铺路了。

　　殷邛另一边无法忍受愈发荒唐的中宗，命宫人内侍毒杀中宗，以便他更快登基，袁皇后知道此事不能等了，便杀死一名与昭王身材相貌近似的小黄门，将外人从不知道长相的小昭王混于其中，然后将这四名小黄门分散开来，再了无痕迹的送出宫。

　　纵然是送这么一个小黄门出宫有所谓最基本的盘查，谁又能想象到这会是六年前已经“夭折”的小昭王。

　　殷识钰似乎还不完全明白发生了什么，他纵然聪慧也无法从那小小宫室内窥得当年格局，崔翕将其藏在回南方的亲族之中，将其名字各去半边，化作言玉，成了崔家的小小奴仆。

　　但当初的崔式才刚成婚，对于父亲的行为极为抵触，他几次想要杀死言玉，崔翕却直说“这孩子活着，是为了我忠君之名，一辈子的名声，还是想保到最后。但要他养废，却有太多的办法。”

　　殷胥坐在矮上，听得乞伏道来此事，恍如隔世。

　　他前世对于此事连半分都没有了解，唯有俱泰掌权后大肆渲染殷邛当年登基时的不堪行径，他对于殷邛如何杀兄弟后弑父一事有所耳闻，他一直认为那是俱泰为了抹黑殷邛的一面之言，如今从乞伏嘴里听来这一番话，主角虽是太后、昭王，可字里行间仍能窥出殷邛当年的手腕，殷胥心中更受到冲击。

　　“臣只知道小昭王当年被送去南地，却不知道他成为了崔季明的近侍，又颇受贺拔庆元和崔式的重用，王禄见到昭王后，心生恻隐，掩盖此事，才致使如今的局面。”乞伏满面自责道。

　　自言玉成为崔家的奴仆的一年后，崔季明才出生，她一出生没多久，崔翕隐退，崔式也左迁至建康。

　　言玉早在十四五岁之前到底被崔家送到了哪里，外人俱是不知，之后他才被送到了崔季明身边，成了他的近侍。

　　只是为何家中奴仆这么多，言玉却被选来贴身伺候她？崔式本不是要杀他，怎容得他受了重用？难不成是崔式想把他放在眼皮子之下看着？可既然如此，为何崔季明也被告知了言玉的黄门身份……

　　他低声问道：“王禄就是当年四个小黄门之一吧，所以他只消一眼就认得出言玉。”

　　乞伏点头：“正是，臣知晓此事，正是因为当年袁皇后派去照顾小昭王的那位老黄门，是龙众当年埋在宫内的眼线之一，他之前便领了王禄做徒弟，并推举王禄幼年入龙众。只可惜他并没有活到今日。”

　　“宫内的黄门有几个活到寿终正寝的，怕是当年宫内的眼线也死的差不多了吧。”殷胥低声道。

　　“当今圣人一直在密切寻找龙众，而龙众当年被中宗下了死令，绝不许为当今圣人所用，所以如今我们招揽眼线的行动也更隐秘些，宫内虽然有眼线，但是不算多，羽林之中倒是有不少眼线。”乞伏这时候的态度却很坦率了。

　　殷胥思索了一下大概也明白，中宗怕是从重新登基后，因袁太后派遣龙众杀临安王，他为了保住自己最后一招棋，防着太后，直接就对龙众弃而不用。却没想到他这么一防就是一辈子，龙众到他死前也没有再启用。

　　只是他或许最后才将龙众的密言告诉了言玉……

　　“王禄跟小昭王感情深么？”殷胥却忽地问起了这个。

　　“他们相识时间并不算久，算起来也就一年多。但王禄是个很温柔的人，他跟小昭王似乎一直玩的很好，一个是刚进宫稀里糊涂的小黄门，一个是从未见过同龄人的殿下，臣虽不知道当年，但玩的好似乎是在情理之中。”乞伏说道。

　　不过王禄恐怕又联想到如今昭王受崔家重用，心中怕崔家想要利用昭王身份闹出大事，他隐瞒言玉存在之事又必定会牵连到整个龙众，便想狠下心杀言玉，直接用言玉的死结束这件事。却不料这言玉看着优雅文弱，却有能重伤王禄的的武功。

　　不过，看来王禄最终在昭王和龙众的众多老人之间选择了后者。

　　乞伏看着殷胥表情微有触动，又补充道：“别看他长得人高马大，他心思敏感，从小就很会照顾别人的想法，他长大后，龙众的很多徒弟都已经离开，他不但没有离开，宫内的月钱每次都寄出来给眼瞎后无法做事的老秦。”

　　殷胥没有说话，他跟王禄接触并不算太多，但殷胥确实能感觉出来王禄的性情。

　　“你们中，已经有人瞎了么？想来他原来也是凭借一双招子做事的，如今瞎了怕是连生存都难。”殷胥叹道：“那天，我看出来了，你的衣服面料虽好，却相当不合身，几次进宫穿的都是浆洗干净的旧衣，龙众这些老人们日子过得如此不好么。”

　　乞伏抬起头，他万没有想到殷胥当时看出了破绽却并未戳破留了面子，又加上王禄受了重伤，他才刚刚上另一个刁徒，龙众其他的老人至今不回信，心里头无力感陡升，如今话音都有些微微的颤抖：“臣恳请殿下……放弃龙众吧。若是昭王得到龙众，看到如今我们的样子，也一定会弃我们于不顾的。”

　　“龙众如今落到这个田地，说白了还是殷姓的责任。”殷胥揉了揉眉心：“我对你们都已经失望的不能再失望了，不若把现在的状况都说了吧。”

　　乞伏抬起头，半天才缓声道：“当年老秦也是暗杀的好手，如今却……还有那矮虎子如今在……”

　　屋内传来乞伏缓缓诉说的声音，那位跪坐着的年轻皇子眉头越皱越紧，乞伏却他脸上看到隐隐的愧疚与恻隐，他的表情从冷峻也渐渐便成了温和的无奈。

　　半晌后，殷胥才幽幽叹了一口气：“我到底是为什么，回头来赶着接上你们这一摊子啊，你们也是，为何不早说，这些情况瞒又有什么用。”

　　这口气隐隐却是将龙众划为了自己人。

　　乞伏心中一软，看来这位殿下，虽表面冷漠戒备，内心却有点……温柔啊。

　　他将殷胥的反应，转达给老秦、珠月和矮虎子三人时，面上的表情也堪称是看儿子给自己倒洗脚水一般的温情。

　　四人围坐在长安城南巷内一处深院内，灰扑扑的砖瓦，叶子发蔫的盆栽也是灰绿色的，连带着那二层回廊上垂下来的红色纱帘都仿佛带着一层厚厚的灰。这便是珠月养姑娘门的宅子了，院内一圈的屋檐只留下一小片天光，他们四个人愁云惨淡的聊天时，长安浑浊的雨水也从那一点天井倾倒下来，冲刷着这间院子的灰色。

　　珠月托着腮往外看去：“所以乞伏你打算如何？”

　　“杀昭王。”

　　“谁做？”老秦和珠月几乎同时问道。老秦自然看不见，珠月对于同时开口的巧合抿着笑瞥了他一眼。

　　矮虎子深深叹了一口气：“陆双从西域回信了。他不愿意回来，可回信也是好的。如今昭王已往西域去了，杀他，只有陆双能做了。”

　　乞伏望了一眼那雨水，才道：“那就写信给他吧。顺着咱们自己的道儿传过去，也要好多天，昭王很有可能遁走西域，晚了就追不上了。”

　　矮虎子点了点头，这便手里头捏了个细笔，在一张薄绢上写下字，字迹却是深蓝色，沁入绢中。

　　“还要写，办之前王禄没有办好那件事。我们总要有些行动来弥补之前种种。”

　　珠月撩了一下头发，也不管自己如今这个年纪做来这动作是否可笑，道：“陆双如今在西域，乞丐的活计做的不错。他当年是你们几个爷们手把手教出来的，谁料得到剩下的两个，只有他这个第一，以及王禄那个倒一。陆双要再杀不掉昭王，咱们怕是也都没机会了。”

　　“我会将此事干系写的清楚。”乞伏面色沉沉：“昭王不杀，便是给大邺埋下刀尖！”

　　老秦如缝上的嘴这时候才扯开一条缝，他或许因为双眼不能目视，心中怨怒也是最多的：“这刀尖，是他爹亲手给他埋下的，扎了也怪他生的时运。龙众百年，四代人，这回到咱们老了，也是头一次，将刀往姓殷的脖子上砍了！”

　　这话一时无人接，只听雨顺着屋檐砸在石砖的院子里，仿佛跟带着怒一样跳下来，决心要摔个粉碎似的，那一颗一颗水珠子在地上摔开八瓣的声音震成一团，响的惊人。

　　过了好一会儿，珠月才开口道：“这才什么时候啊。东宫六子，胥才行九，以后……有咱们杀殷家人的时候。”

　　石城镇的确算不上大，对于崔季明这种小时候生活在建康，大了又见过长安的人来说，石城镇最有吸引力的便是杂了。与长安规划的井井有条相比，石城镇街道上都是各种乱七八糟的铺子门头，挂着的各类横标与用风力旋转的“灯箱”，地面满是黄土，旁边摊子上摆满了各类油炸点心和肉食，还有交易瓷器地毯与兵器马匹的店铺。

　　崔季明正看着俱泰在前头唾沫横飞的跟别人砍价。

　　他这么个人儿走在长安街上必定会被不少人围观，可石城镇仿佛见多了各种怪人，稀松平常。店家正弯着腰跟俱泰争辩这炸糕用了多好的料，最终显然是俱泰胜利了，他一手捧一个陶盘，递给崔季明一份，看着熙熙攘攘的道儿上骆驼走过去一阵黄沙，崔季明连忙背过身两三口吞了。

　　“我多少天没沾油了，真是馋的舌头都能勾到他们家锅里去。”崔季明嘴边塞得鼓鼓囊囊的，她吃的太快，俱泰才吃了一块儿，连忙想把自己的递过去。

　　崔季明咽了咽口水，还是矜持的拒绝了。俱泰似乎很了解她的贪嘴，在贺拔庆元宽容的让崔季明出来逛的时候，主动担任向导，吃遍了小小的石城镇。

　　俱泰出来了之后显然也很放松，他在长安的时候总感觉下一秒都要滚下去磕头，这会儿却是很自然随意的跟那店家和食客闲聊。等到俱泰吃完，两人开始准备逛回石城镇唯一的也是最大的官驿，却看着俱泰跑了一家皮毛的店内，买了一双厚羊毛的鞋垫给她。

　　崔季明愣了愣。

　　“看你这几日脚似乎被磨得挺厉害，走路都疼。”俱泰简单道。

　　哎呦这眼力劲啊！崔季明高兴的连忙收下，正儿八经道了个谢。

　　“你哪儿来的钱啊？宫里的月钱带出来的？”崔季明无意问道。

　　“带出来了点，我又从咱们队里那些跟着的汉人商人手里买了点不重要的杂物，一路上只要有官驿，我就拿出去了一点给别的商人。”他说的容易。

　　崔季明这些日子里，的确是蛮喜欢跟俱泰说话，他虽然有意无意的讨好她，但又表现的不扭捏不客气，可能是长时间做下层人，心思又细又很懂分寸，说话做事让言玉也都挑不出毛病来。

　　她踢了一脚黄沙，旁边木头和土混作的小矮楼上，窗户里探出几个跟跳进粉盒子里打滚般的浓妆姑娘，还有些青灰眼窝胸前下垂仍红衣开领的老妓-女，对着崔季明招手摆弄。

　　她看了一眼，跟烫着嘴般倒吸一口气，猛地转过脸来看俱泰，岔开话题：“这一路上，有你的老家吧，你打算什么时候回老家？”

　　俱泰竟然在跟那老□□挤眼睛，听崔季明问道，不太在意的答：“我老家远得很，倒是以前在拔换住了好些年。做些小生意，后来你也是知道的，北道边上，突厥势强，回鹘南下，北路基本都毁了，我也是从家里逃出来的。路上妻儿又被杀，运道也不好，再被吐火罗人当新奇玩意儿给逮了。”

　　崔季明愣了一下：“妻儿？你多大了啊？”

　　“我快三十了。”俱泰抬起头，额前那又黄又黑的乱发搭在伤口上。

　　“……”崔季明真没看出来，俱泰个子太小，平时走路蹦跶蹦跶的，跟个猴子似的：“我以为你二十不到呢。那你岂不是孩子都挺大的了。”

　　“最大的要是活着都十一了，最小的才几个月。我们当时从拔换走的时候，除了我，一家都给屠了。”他说的很稀松平常：“我家里十三个女人，九个孩子，不算奴仆，二十二个人全死了。”

　　虽然这个时候崔季明应该是满面悲伤的道歉，但她第一想法竟然是……

　　卧槽又是一个种马！

　　做点小生意，能养得起这么一大家子？

　　不过既然俱泰被那吐火罗人进贡到宫里来，想来现在也被没收作案工具了。

　　看着崔季明一脸震惊，俱泰不好意思的揉了揉头发：“以前做生意做的还行，算是有些钱，也养得起，我们那边都这样。”

　　“真没看出来，你还是浪里好手啊。”崔季明真心夸赞。

　　二人这么晃荡回官驿去，自高祖时期西域铁勒各部臣服，便在南路、北路两条丝绸之路上立下近百个官驿邮驿，用于使臣的停歇与军报的传递。

　　既然传递军报，这些驿站也都各有私兵、物资丰富、戒备森严，普通人是不可能进入官驿的，纵然是贺拔庆元带着库思老一行来，也只有部分将领官员进入官驿居住，大部分人还是会驻扎在城内外。

　　崔季明走入官驿大门时，却看着自个儿小屋门口，言玉刚从屋里走出来，眉头紧皱显得有些忧虑，看到崔季明才松了一口气，朝她招手。

　　“我要去办些事情，国公爷让我去送封信。”言玉走过来看着她说道。