立于车站回首望去，仓库已远得看不清楚，刑天心中五味杂陈，一小时前愚公在会议上所的有关“禁土”目标的调整令他一喜一忧。喜的是愚公总算不再局限于固有的印象，而依据现有事实和可能的动机扩大了理论上可疑的目标的范围，使得行动的视野变得全面；忧的是这位犯规小组的领导者对“老九”定位的大幅度转变，可能仍然伴随着深重的个人感情。
想想看，一个你曾经能与你肝胆相照、甚至以“生死之交”相称的人坑害了你，你会有什么感受？不同于好说好散的朋友至多形同陌路，一旦发生这种能够用“背叛”或“出卖”来形容的情况，往昔深厚的交情，极易因你们之间的裂痕，转化为同等量的怨恚乃至仇恨。愚公把常九城列为目标之际，一定被由从前的交心换命的情义转化过来的怀疑和怒火所包围，这也就导致了他对于“老九”的态度走向另一个极端。刑天担心，怀疑和怒火会在今后的行动中继续左右着愚公，也间接左右着小组的成员们。那样一来，他的理智将不可避免地受到主观情绪的误导，这极不利于刑天回京前期望的“圆满结束‘禁土’行动”。
在会上，刑天曾问愚公：“你说过，回来就告诉我们，你采访老九的时候儿都跟聊了什么。”愚公的答复是：“他说他想带领乡亲们靠种干果树致富。具体的细节，现在想来不重要了。我信他这是实话，也信他为了实现这个目的会使出一些不得已的办法，可我不能确定他会把这类的办法使到什么程度。这也是‘禁土’的下一个步骤开始前我必须确定的！我不想再看到咱们这帮‘同事’由于不确切的因素付出那么大的代价！”
整段话一口气说完，愚公的语调保持着平稳，但刑天能想象到他是怎样平抑着起伏的心绪。从前的队长、救命恩人，万一到了那个份儿上，唉……想到此，刑天唏嘘不已。他越来越觉得，小组在大羊屯这个小山村的里陷得太深了。假若常九城真的到了不择手段的地步，即使他有着更崇高的追求，目前他与常金柱的较量也不过是回归到“官场倾轧”这一主题上。官场倾轧，这之中的丑恶与贪婪，有的属于犯规小组的惩罚范畴，有的则是他们力不能及的，然而管得了的、管不了的紧密交织，凭小组的力量，恐怕很难择得清。况且，按眼下的势头发展下去，常九城打垮了常金柱，他的施政也能让大羊屯的老百姓受益，他若是能坚持当愚公的队长时的品格与操守，犯规小组袖手旁观也未尝不可。
来之前，他本来有个想法打算和愚公商量。开会时，见愚公斩钉截铁的模样，他把话吞回了肚里。散会后，白蛇送他出去，他趁只有他们两人的机会悄声对她说：“白蛇，等你有空儿，有件事儿我得问问你。”“什么事？”白蛇以为他要问的与卓吾有关。“你可别紧张，是跟……跟你的……本行儿……有点儿联系。”刑天一面观察着她的神情，一面一字一顿地说着，生怕引起她的不适。白蛇果然还是蹙了蹙眉，做了个深呼吸，所幸没有更强烈的反应。“要瞒着愚公吗？”喘匀了气，白蛇问。“不是瞒他，是等有了准谱儿再和他说。”愚公纠正道，“也是‘禁土’的一条线儿，只不过不在主要方向上，另外我还没掌握有说服力的东西。”“那你说吧。”“不，三言两语说不清，等你有空儿，等卓吾能自理、你不用24小时在这儿陪护了再说也来得及。”
那天勘察赌场，刑天发现了一些可疑的痕迹，像是盗贼留下的。当时他没带相机，也没想起用手机拍照，因为他把这些痕迹及其在赌场的位置深深印进了脑子。回北京以后，菜市场的工比较轻松，他趁着空闲的时间躲在治安值班室，偷偷把脑中的印迹画成了草图。在警队那会儿，他和一个画嫌疑犯肖像的小伙子关系不错，能称兄道弟，没接案子的时候，他偶尔跟这小伙子学两笔，虽然画不了那么形象传神，但整体轮廓和关键特征还算清晰。他想请年轻的白蛇通过这些草图上的痕迹，结合她以前的经验，帮他解析盗贼的案方法与案工具。如果引发赌场群殴的关键一环——赌资被偷是黑衣蒙面人所为，白蛇的解析将有助于他确定这帮被他推断为飞贼的家伙的行为特点，进而摸清他们的底细。
“要不你留这里来吃个中午饭？”白蛇提议，“饭前饭后咱们可以单独找个机会聊聊。”“不了，今天晚上你陈阿姨要带东东来看我。我得早点儿回家收拾收拾。”“噢，陈阿姨又来看你啦？”白蛇坏笑着，又掰掰手指头，“东东得长得挺高了吧？”“长个子不长脑子，有什么用？”刑天不像和白蛇多谈他的儿子，因为他儿子现在的年龄跟白蛇被拐入那个肮脏的团伙时相仿。
刑天住的地方——姑且称之为“他家”——离他工的菜市场不远，那是一座筒子楼，是他父母留下的。父亲母亲分别于四年前和两年前逝世后，这七十平米的两室一厅中便只剩他一个人。和所有在日常生活上不拘小节的大男人一样，没有女人照管，他住得这房子乱糟糟的，他也不怎么打扫，除非儿子或前妻要来。尤其是儿子要来的时候，他务必要一个好榜样。
徐一峰的前妻陈阳与他离婚已有七八年，起初她带着判归她的儿子搬回了丰台的娘家，一连两年没与徐一峰见过一面。后来徐一峰的父亲猝发脑溢血而亡，他本就宿疾缠身的母亲病势加重，徐一峰一人照顾不过来，陈阳念及在徐家时这忠厚朴实的老两口待自己不错，便自愿回来照顾从前的婆婆，有时还把东东带来哄老太太开心。听着老太太反复念叨她的好，并埋怨徐一峰对不起她，她也逐渐冷静下来，想通了徐一峰本质上不是坏人，对待他们的婚姻也是忠诚的。说实话，在这段婚姻中，他们俩谁也没犯错误。
前婆婆病故后，陈阳又帮着前夫张罗丧事，出了不少力。自此之后，徐一峰的人生持续于低谷中徘徊，陈阳便时常吩咐长大的儿子东东抽出空儿来去探望他。某些特殊的时候，她也会亲自去，比如徐一峰挂彩的时候。
一下午的工夫，刑天忍着没抽烟，把扔在沙发、椅子和地上的东西，有用的胡乱塞进抽屉和柜子，没用的下楼到那家“好味口家常菜”订餐时顺手带上扔了——他和陈阳打好招呼，不用买菜来了。晚上6点，等在自家沙发上的他准时听到了敲门声。
门开之时，站在前面的是他的儿子徐卫东，陈阳在儿子身后。刑天注意到东东的头发一圈圈儿卷起来，油亮油亮的，显然是烫过又上了发油，脸上闪过一丝不悦之色。“爸。”东东怯生生叫道。“嗯，来啦？进来吧。”刑天冲他和陈阳点点头。
饭菜很丰盛，有京酱肉丝、软炸虾仁、宫保鸡丁，均是东东爱吃的，还有西芹百合和绿菜花，这是为陈阳点的。但这一餐的氛围比较沉闷。“爸，难受不难受，看这伤得挺深的。”“是挺深，不时地还会疼。”“嗯，我看着都疼。”这是开饭前父子间的简短对话，然而围着那张“家传”的折叠饭桌坐下之后，陈阳母子并未继续询问他的伤情，也没说什么有实际意义的话，只是任筷子在盘与碗之间乒乓碰响。上次他在菜市场调解纠纷被小贩误伤，这娘儿俩来看望时可不是这样的，但刑天隐约料到了原因。他仅仅是及时往儿子的杯里续鲜橙多，并劝他多吃点儿。
半个小时的时间，不再是一家的三口人的晚饭吃完了，陈阳打发东东到里屋去看电视。听见里屋响起嘈杂的摇滚乐声，刑天同前妻一起收了餐桌上的碗碟走进厨房。
离婚后，陈阳迄今也没有再婚，不然刑天只会留他们坐20分钟，断不会和他们一起吃饭。他在水池前刷完，不看立在厨房门口的前妻，对她说：“我知道我不称职，可我还是想说，这孩子得把心思多往学习上放，他成绩老这么差，不是笨，是不努力啊。”陈阳知道他没有埋怨自己的意思，便说：“我最操心的就是这个。他这懒散的毛病不是一天两天能治得过来的。你想帮忙儿的话，他每次来你这儿，你可以在这方面儿给他起一点儿表率用，我猜……效果会有的。”确实，小时候，东东经常骄傲地向小伙伴儿们宣布：“我爸是警察，专门儿抓坏人！”
“你好点儿没有？大夫怎么说？”话题转向了刑天。“我没什么大事儿，按大夫说的调养调养就行了。你没告诉他我怎么伤的，对吧？”刑天仍不看陈阳。“我都不让他问你，说你心情差得很。如果他知道他爸爸能当个反面教材，我就指不上你的表率用了。”陈阳搞过文化宣传，后来一直给人设计广告，她说话习惯性地喜欢制造一种引人细品的意味，“你好点儿没有？大夫怎么说？我说，你这回怎么会这样儿？”“那小子年轻，我打不过他。”“别瞎扯，我是说，除了办案，以前没见你去过那种地方儿啊。”
上回徐一峰被小贩打破头，陈阳嘱咐他“岁数儿渐大了，有事儿悠着点儿，安全要紧”，而今晚，她不想说这样的话，她隐隐存着不满，因为这次她已知道徐一峰是在酒不醉人人自醉的夜总会“寻衅”被人打伤的。
“按说你现在上什么地方儿去我是管不着的，可你该爱惜着自个儿点儿，不管是身子骨儿还是名声。”她不禁又多说两句。“嗐，我的名声？早臭了。”“在东东眼里可不是的，所以哪怕你什么名声都不顾了，也得考虑一下它对东东的压力啊。”“我明白，我明白。”水龙头喷出的水激起了一片水珠，差点儿溅到刑天面部的伤口上，刑天了个让前妻别继续说下去的手势，“你说得对，过去除了办案，我压根儿不去哪种地方儿的。这回是我错了，我近来不痛快，试着学菜市场那帮年轻人去解个闷儿。就这一回，往后再不去了。”
离婚前，徐一峰的话“你说得对”即止，这是他们吵架的前奏。今天他又用了这种口吻，却紧接着保证“再不去了”，尽管不知算不算数，好歹他认错了，陈阳也就不说什么了。
刑天的手机响了起来，他连忙用围裙擦擦手，把它掏出来。“谁呀，郑……这么晚了？”陈阳险些随口说出“郑蓉”，那她也是“寻衅”了。“老同事。”刑天注视着手机屏，上面显示来电的区位号是“031x”，是河北打来的电话。