“咨询会开得咋样啊？”半卧于柔软的大床上的常金柱伸伸懒腰，又从一个印着星条旗的包装袋里摸出一颗开心果，剥了壳送到嘴里。“太成功了，到最后变得跟菜市场一样！”立在一旁的常飞虎努力抑制着兴奋的心情，“开这会之前，老百姓对种干果这事还挺有信心的，这一下全变成担心了。老九他们坐那里干瞪眼没辙，听说本来他还以为一个上午不够老百姓咨询的，还做了下午接着开的准备呢，结果变成他们自己急急忙忙宣布咨询会结束了。”
常金柱虽老，牙口却很好，嚼得又脆又干的开心果嘎嘣响：“唉，我能想象到老九这会儿有多烦，想我当年手头上的麻烦事，比这难弄的多了去了……噢对了，虎子啊，那看病、上网要用的，别忘了啊。”“爹，我记着呢，剩下的明天就……”
父子二人议得正密切，门外响起孩子嘶哑的哭叫，起先从楼梯传来，随着孩子上楼越来越吵，一声门响过后，哭叫声被隔得小了些，但还是听得很清晰。离常金柱卧室最近的是飞鹏和金杏的屋子，那一定是兵兵。常金柱腾地坐起来，拽开门快步走出去，常飞虎紧跟在他后面。
常金柱敲敲飞鹏两口子屋的门：“金杏，你在里头吗？”金杏开了门，常金柱一眼望见床上躺着的小孙子。兵兵原已被母亲劝得收住了哭声，看自己招来的人多了，便又歇斯底里大叫。“咋回事啊这是？”常金柱责备地瞪了金杏一眼，扑到床前，“兵兵乖，不哭啊。兵兵咋啦？”兵兵用小手抹了抹泪，以满怀期待的眼神看着他爷爷说：“爷爷，爸爸呢？他不回家，是不是不要我啦？”见爷爷愣住了，他捂住脸呜咽起来。
“到底咋了？”常金柱语气缓和地问儿媳妇。金杏无奈，只得告诉他和常飞虎：“他想吃果冻，家里没了，我带他去下面的小卖部去买。我在窗口等着老板给我拿，旁边有一帮小孩做游戏，他就凑过去了。好像是那群孩子游戏里有一句啥‘爸爸不要你’——也不是冲他说的，人家都没加他玩儿——可他听见了，突然一下就急了，就上去要打说那句话的孩子。那孩子比他大，反而一把把他推地上了。别的孩子也围过来要一块儿打他，我赶紧过去把他们哄一边去了。回来的路上，兵兵就开始哭，直哭到家。我抱着他想赶紧进屋哄一哄，没想到还是吵着你们了……”“呜哇，呜哇！”兵兵这架势像是恨不得他的哭声传到全村去。
金杏低下头，一副认错的模样。常金柱和颜悦色道：“这么回事啊。没事，金杏，你做得没错。那个……果冻买回来了吗？”“嗯。”
常金柱拣出一个草莓味的果冻，坐到床前，抚着孙子的头：“兵兵乖，不哭啦。兵兵真厉害，那么多比你大的孩子你也不怕，真勇敢。来，爷爷奖励你一个果冻。”遮住脸的小手打开，兵兵的眼中露出馋意。“来，张嘴。”常金柱揭开了果冻的封皮，对着兵兵张开的轻轻一挤。“慢慢吃，好好嚼嚼，嚼碎了再咽。”金杏生怕果冻阻塞了孩子的食管。
“金杏，你再喂他吃几个。”看着孙子吃得津津有味，常金柱便对大儿子使了个眼色，站起来要走，不料兵兵的小手却拉住了他的粗皮老手。“爷爷，爷爷，爸爸干嘛去啦？他干嘛不要我啦？”“兵兵，别瞎说啊。”金杏将两只存在巨大视觉反差的手分开，“爸爸没不要你，他是去给兵兵找好吃好玩的东西去了。现在还没找到，等找到了他就带着好吃的、好玩的回家给兵兵啦！”“我不信，我不信！妈妈你老这么说，可是我老见不着爸爸，妈妈骗人，妈妈骗人！”“妈妈骗人”，这话刺痛了金杏，她差点也掉下泪珠来。
“兵兵乖，你妈没骗你。”常金柱回身搂住了孙子，笑眯眯道，“爷爷跟你保证，你妈说的都是真的。你想，爷爷骗过你吗？你爸确实是在给你找好吃的和好玩的。”“爷爷……你……你不是说过，爸爸很快就回来了吗？很快，很快，很快到现在，他也没回家，爷爷你……”“是，是很快啊。”常金柱瞥了金杏一眼，说，“爸爸给你找这些好东西要跑好多地方。记着动画片里的地球吧？他是在绕着地球跑呢，得跑好几圈。跑一圈就得10天，而你爸要跑7圈，这样的话就是70天……”“啊？那……”“可是你爸跑得快，只需要用跑3圈的时间，也就是30天，就把7圈全跑完啦。这样他是不是很快呢？”“哦，是。”兵兵点点头。
金杏目瞪口呆，屋门口的常飞虎则侧过脸掩口偷笑。
“那你再算算，你爸多少天没回家了？”“呃……”兵兵的数学尚处于启蒙水平，只能掰着手指头一根一根地数。“爷爷告诉你，差不多20天了！所以再有10天左右，你爸就该拎着好吃的、好玩的回家了。”“真的吗，10天？”“真的，爷爷从来不骗人。所以啊，兵兵要乖乖听你妈的话，别给你妈惹事，让你爸爸回家的时候知道他不在的这些天，兵兵是个乖孩子，好吗？”“好。”兵兵脸上绽开了笑容。
离开屋子时，常金柱心头掠过一丝愧意，回头叫金杏道：“金杏，你来帮我拿个东西。”他领着金杏下楼到了客厅，常飞虎则被老爹支去陪兵兵待一会儿。金杏自认为明白公公的用意，于是开门见山地问：“爹，真的吗？您说飞鹏再有10天就回来……”她的公公没有直接回答，而是说：“金杏啊，这些天鹏不在，你忙里忙外的，收拾家务哄孩子，好不容易完了事歇下了，身边也没个人能说说话。辛苦你了。”“爹，没啥，我没啥辛苦的。”类似的话以前公公也说过，故而金杏也不稀奇，“那些都是我该干的，再说有大嫂和我一起干。我只是……只是不太习惯飞鹏这么多天不回家，我……我担心……担心他在外面累着了。”
常金柱坐到真皮沙发上，却不示意金杏就坐，金杏只好在茶几前继续站着。“我知道你和飞鹏，你们小两口经常闹些小别扭、小意见。”“爸，我……”“没关系，我都知道。我还知道，是飞鹏不讲理的时候多。我这说得没错吧？不会是每一次都是他没理吧？”问到后两句，常金柱笑了笑。金杏却不敢笑，也没有回他的话。
“总之，他老不讲理地和你闹别扭闹意见，是他不对，这方面他对你有亏欠。不过这次他出去这么多天，跟你们以前的那些别扭、意见一点点关系都没有，你要相信我。”“爹，我信，我一直都信您。”“飞鹏的确是有正经事要办。你想想，他自打被从村一把手位子上撸下来，浑浑噩噩，干过啥正事啊？一个大男人，不能总守着家，得谋些事业不是？你看村里那些出去打工的爷们，他们也舍不得老婆孩子，但更得干活挣钱呀。飞鹏这也是出去打个工，打一个月也就回来了。你要理解他啊，等他回来了，我好好教育教育他，让他把这次和以前亏欠你的一点一点都补回来。”“爸，我理解，不用……”“不过兵兵最近的心态，我也留意到了，有些跟往常不一样。他和村里的孩子不一样，他爹没离开过他这么久，他不适应也是可以想见的。你这当妈的可要安抚好他啊。我知道飞鹏走了以后你就一直在这么干，你干得很好。我的意思是，这几天他知道他爹要回来了，心情会有些变化，可能会一会儿高兴得疯跑，一会儿急得不耐烦，都是想爹闹的嘛，飞鹏三四岁那会儿也这样。这个时候，你就要多亲近亲近他，他和妈亲近了，也就容易平静一些。金杏啊，别看兵兵平时老缠着我和你妈这当爷爷奶奶的，其实家里最疼他、照料他最劳心劳力的，还是你这个妈妈啊，只是兵兵没有完全感觉到。这些天他盼爹，爹又没回来，你加倍亲近他，说得酸一些，用……用母爱……母爱关怀他，我想他一定能觉出你的好，觉出你为他操的心费的力。总而言之，这几天兵兵心情不稳定，你多和他亲近亲近，多和他通一通感情，啊。”
嫁入常金柱家以来，金杏没见这位一家之主说过太多废话，无论是对家人还是对外人。然而此刻她深感不可思议：公公叫她下来，居然是为了啰啰嗦嗦说这一大段古怪的废话。兵兵小小年纪是不可能完全了解母亲的爱心，但他很懂事也很单纯，对家中长辈，不管是爷爷奶奶还是爸爸妈妈都很亲近，算不上有啥“厚此薄彼”的。他们母子一向亲密，咋让公公一说，好像他们之间有啥误解甚至隔阂似的，而常飞鹏快一个月不回家倒成了替娘俩制造机会加深了解改善关系了。难道是拿着个当借口，给他儿子不顾家找小蜜遮羞？
嘴上对常金柱的话一口一个答应，而想到此处，金杏在心里冷笑了一下：随您咋帮他辩护，反正您向兵兵保证他爹再过10天就回来了。10天以后他要真回来了、真把正经事办出个眉目来了，剩下的慢慢说。要是过10天他还不回来，我不说啥，兵兵闹腾起来，我就是再哄再劝也没法帮您把他爹变出来了。
似乎公公已交代完了，金杏便请示回屋去“亲近”兵兵。常金柱意味深长地注视着儿媳妇的背影，犹豫着用不用再叮咛一句“多亲近亲近，多通通感情”，最终他还是把话吞回了肚里。这意思他刚才重复了好几遍，甭说是金杏，就是憨憨的大儿媳妇也能刻在心上了。