赵琢等人商量了半日，外面传来叫门声：“赵老大在家否？”一听这个声音，几人霍然全部站起，抄家伙的抄家伙，拿兵器的拿兵器，赵琢两手一按，示意勿慌。人家既然以礼叫门，肯定不是来打架的。示意文通博去开门。稍顷，文通博引着三个粗大汉子进来，三人都是黑褐色的衣服，宛如铁色。中间一人道：“在下蒋富春，见过赵老大。”赵琢道：“不敢当，请问有何贵干。”蒋富春他们都认识，先前在码头上打架，就是这人带的头。蒋富春道：“所谓冤家宜解不宜结，蒋某奉命来与赵老大和解。”赵琢一愣，疑心是木家出了面，转头一想，肯定不是，问道：“不知怎么个和解法？”蒋富春道：“码头上加征的平安费，三成归赵老大。”赵琢明了，这意思是拿三成加征的平安费换自己兄弟不插手。想也不想，摇了摇头，直接道：“蒋兄弟，我们哥几个不是为了这个。若是这般和解，就不必再说了。”蒋富春本来还留了底，最多可以让出五成，准备讨价还价。谁知道人家直接拒绝了。沉吟一下，道：“赵老大不妨再考虑考虑，价钱还可以商量。”赵琢坚定摇头，道：“蒋兄弟，咱们不是一路人。所要的不是同一样东西，若只是这么个主意，真的不用再说了。”蒋富春听到这话，知道赵琢不是钱财可以打动的，心中也是叹服。自己就是过不了钱这一关，才走了这条路。既然此路不通，蒋富春爽快地道：“好，那咱们就依江湖的规矩，手底下见真章。谁赢谁说了算，如何？”赵琢转身看了身后兄弟一眼，无人有异议，应道：“好，说章程吧。”蒋富春道：“城外十里生死林，三局两胜。日子么，赵老大定。”赵琢点头，道：“半个月后，破晓时分。”蒋富春也直接答应。又约定这期间，铁衣帮不能再去码头催征平安费。
送走蒋富春，几人刚要回屋，木青枝道：“我出去一趟，买点东西。”赵琢明白她要去做什么，也知道她担心，示意几人先回屋，拉着木青枝进了厢房。这还是木青枝搬来后，赵琢第一次进这间屋子。也不知两人说了什么，半日后，赵琢拉着木青枝的手出来，众人还是头一次看到两人公开如此亲热，登时起哄开来。木青枝脸色羞红，挣开被握着的手，悄声道：“我去做饭。”说完撇头跑到厨房里。
赵琢与众人环坐一圈。看了一眼旁边的九名兄弟，赵琢心中感动，他们有的家世其实不错，离开卫营回到家中，也会有不错的日子过。偏偏都选择跟随自己，这份信任太难得。赵琢道：“这次虽然惹上了麻烦，也可说是个机会。”听他这么一说，众人精神一振，静等他说出下文。赵琢接着道：“刚才哥几个也都听到了，谁赢了谁说了算。也就是说，只要咱们赢了这场，码头就是咱们的地盘了。这段时日，我一直思谋，咱们兄弟找个什么出路，想来想去，想到一个行当上——漕运。咱们兄弟要赚钱过好日子，但又不能只想着赚上几个钱。尽自己所能，让眼前身边的穷苦人跟着过好日子，才是咱们要做的。人生在世，做上几件大事，方不负男儿身。兄弟们以为如何？”众人听得连连点头。赵琢道：“现在咱们合计合计如何才能赢下这一场。”众人七嘴八舌说开来。赵琢先让他们讨论，拉了李云泽到一旁，道：“我那把刀先放放，帮我兄弟们先看看灵器有没有毛病。”李云泽道：“这个没有问题。你有没有把握？”赵琢自信地道：“一群乌合之众而已。”李云泽回头看那九人，一个个兴高采烈，口水横飞，毫无担忧之色，仿佛已经将铁衣帮的人打败了。赵琢坐过去，文通博道：“大哥，兄弟们商量了，铁衣帮练气期的蒋富春最厉害，交给大哥。然后是今天打架的那个大高个，我来对付他。剩下一个不知道他们派谁，就交给小喜。咱们也不玩上驷下驷那一套，就光明正大跟他们打。让他们心服口服。”赵琢点头道：“好，就这么干。”
三日后，赵琢看着手中的虎背刀，一脸惊喜。凭多年掌握的感觉，刀的轻重并无变化。只是两侧刀面上各多了一幅猛虎图，一面是依山而立，回首雄视。一面是踏风疾走，咆哮林间。周遭各有山石林木云纹映衬。赵琢将灵元注入，随手舞出几个刀花，刀面上的花纹受灵元激发，散射出朦朦白光，掩盖住刀身的锋芒。满意地道：“不错不错，灵元比以前更顺畅了。这上面的虎纹也很威风。”李云泽道：“这虎纹可不止威风这么简单。”赵琢奇道：“怎么说？”李云泽道：“原先的阵法已经不堪用，所以我将勾连刀柄与内里纹阵的灵弦切断，这样灵元就不会进入刀内的纹阵。同时另起炉灶，在刀面上重新刻了纹阵。”赵琢恍然，道：“原来这虎纹就是纹阵。”李云泽道：“是隐藏在这虎纹之中。”接着进一步解释了这些纹样的用意。上古时的炼器之法与现在大不相同，彼时灵矿丰饶，灵材俯拾皆是，灵器造价甚低。加上炼器技艺所限，更多使用的是表纹之法，即将阵法纹刻在阵纹表面。此法有两个弊端，一是阵纹在表，对手可以轻易看破灵器的功用。二是灵器的威能主要靠阵法激发，阵法纹刻在表面，无论是对敌时对手攻击，还是日常间的磕碰磨损，自然更加容易损毁。有鉴于此，后世的炼器师逐渐创制出内纹之法，将阵法熔铸在器具内里，炼制起来虽然繁琐，但却除去了表纹二弊。后来灵矿日渐匮乏，灵材之费贵于人工，灵器造价越来越高昂，相应的易致灵器损毁的表纹之法渐被弃用，内纹之法盛行于世。时至今日，表纹之法早已经湮没无闻了。
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