当祥子第二天一早得知噩耗，一阵天旋地转。事故，果然是事故发生了。他悔啊，他恨啊。然而已经来不及了。接下来的事故处理，祥子因为把车借给没有驾照的人行驶，被交管部门罚款一万元。
车没了，钱罚了。祥子的心，陷入到冰窟窿里。
这天是除夕，祥子喝得半醉，拉开门跑出去，来到陆根夫妻的坟边。寒冬的风刮在脸上，将他的眼泪冻成了霜。他哽咽着说：“陆根哥，阿玉嫂，是你们命苦啊，那天要是我没伤手脚，就不会出这事了。我不怪你们，我只恨我自己呀……”祥子越说越伤心，趴在墓碑上痛哭失声。
就在这时，他突然好像听到一阵汽车喇叭声。他一下停止哭泣，竖起耳朵倾听，果然，隐隐约约的，从什么地方传来嘟嘟声，分明是汽车喇叭声。可这里是荒山野岭，怎么会有汽车呢，难道这是从村子里传来的吗？但据祥子所知，村子里根本没别的人家买汽车，这么晚了，是外边的人开着车来的吗？
但祥子并不关心这事。他抹着眼泪回家去了。躺在上，他考虑着，过好年后，他又该怎么办？只有重回城里，暂时打工了。
春节，就在忧郁的气氛中过完。祥子背起行囊，来到城里。他先租好住所住下来。当天晚上，他寂寞地走到了城西码头边，这是他搞运输时经常停车的地方。此刻这里一点动静也没有。他在那儿转了几圈，正想走开，忽然间，那边嘟嘟响了两声喇叭。祥子本能地转过身来，他一眼看到，有一辆车就停在那个地方。
这是谁的车？祥子好奇地走过去，走近了，他大吃一惊，这正是他那辆货车，然而，这不是一辆完整的车。
确切地说，这只是一辆“半边车”。整辆车的左一半，驾驶室在，驾驶室后面的车厢在，而右边的副驾驶室以及后面的车厢，不见了。
祥子使劲揉揉眼睛，仔细再看，千准万确，这是他那辆车的一半。他终于想起来，陆根开车擦上右边山体，这辆车的右半部分被坚石撕烂了，只剩下左半部分是好的，现在，撕烂的右半车干脆不见了，只剩下左半车。但这半辆车，怎么会出现在这里？是交警部门把它弃置在此了？他正在奇怪，忽听咯吱一声，驾驶室的门自动打开了。他情不自禁爬了上去，伸手一摸，车钥匙还插在锁上呢。
可这又怎么样，不过是半辆废车呀。祥子叹口气，习惯地拧一下钥匙，只听咕咕咕一阵响，车声微颤，汽车发动机给发动起来了。
啊，半边车还能打着火？祥子一按灯光开关，右面的大灯亮了，射出一道很白的光，照得前面一边光明。他试着上档，踩油门，右脚轻轻地放开离合器，车子竟然向前开动了，跟他过去开车的感觉毫无两样。祥子已经按捺不住自己了，他加大油门，在空旷的码头边转起圈，开起来非常顺畅，除了没有右大灯和右转向，其他一如过去。
这真出乎祥子意外。他刹住车，正发着呆，忽听不远处有人在叫唤：“哎，这里有辆车。”随即有个人跑到车门边，激动地说：“师傅，我们刚从外地来，有行李，能不能帮我们运一下？”祥子还没反应过来，后面就有几个人把行李扔上车，然后这几个人也爬上车厢，请求祥子把他们拉到阳光旅社。
阳光旅社是祥子熟悉的，以前他经常在这儿为客人拉货。他刚想解释这只是半边车，可出口的话却成了：“好的，你们坐稳了。”说着就开动车，向城里驶去。
恍惚间，祥子分不清这是辆正常车，还是半边车。反正他就这么开着，红灯停，绿灯行。七拐八弯，阳光旅社就到了。那人掏出一百块钱，一边说着谢谢，一边塞到祥子手上。
那几个人下车走了。祥子举起那张一百大钞，对着灯光鉴定，确认是真的。他竟然用这辆半边车，拉了一回客，挣了一百块钱……
祥子的心里一阵兴奋。就在这时，又有一位客人来了，说有几样东西，帮他拉到城西码头去。祥子正想回码头，这是顺路。到了码头，那人又给了他50块钱。此时夜已经深了，祥子将车停在码头，回到出租屋里休息。他决定明天早上再去，继续开这辆半边车。
然而第二天一早，当祥子赶到码头，却不见了半边车。难道是被谁开走了？或者是被有关部门拉走了？祥子询问了一些人，别人听得莫明其妙，什么半辆车半边车的，你不是神经病吧？最后祥子不找了。他垂头丧气，只好去中介公司，另谋工作。
很快祥子进了一家企业做工。工作八小时，下班是五点钟。吃过晚饭，祥子又想起了那辆半边车，不由自主地来到城西码头。奇迹又来了，那辆半边车，就停在原来的位置上！他连忙爬进驾驶室，发现钥匙依然在。他刚把车发动起来，就有人来招呼，有东西拉到城里去。他把这桩生意做好，在城里又碰上一桩生意。结果这半夜，他拉了三趟货，挣了两百多块钱。
重新回到码头，祥子跳下车。他猜测，这辆半边车，只能在晚上出现，到白天就消失。果然第二天他上班前先过去看一下，发现车子不见了。他下了班等到天黑，再来到这里，一眼就看见车停在老位置。
简直太神奇了。祥子惊奇之余，也充满激动，想不到自己的车撞坏后，还有半辆车会跟着他，夜里供他使用。从此以后，祥子白天上班，晚上就到码头边，驾着这辆半边车，拉客拉货做生意。他在企业的工资不到2000块，而靠着这辆半边车，夜夜能挣到两百多。而最令他吃惊的是，这辆车既不需要保养，也不需要加油。它好像永远是这个样子，跑来跑去，连轮胎都看不出一点磨损。
当然，祥子心里也有疑惑，这辆半边车开来开去，要是遇上交警，会怎么样？这天夜里他果然遇上了。他正驾着车在前面跑，猛听背后一阵警笛响，随之是警车的喇叭在命令：“前面那车，快到路边停下，接受检查。”祥子慌乱中想踩刹车，却踩在油门上，车头一歪，直向路边的电线杆冲去。眼看就要撞上了。但突然间，车子擦过电线杆停下了。此时警车拦在前面，一名交警跳下车跑过来，大声叫道：“检查大灯，检查转向……”祥子心别别跳，他终于听到了最恐怖的命令：“左灯，左转向……”他不知怎么办，只好将开关胡乱按了几下，却听到了交警在喊好。交警围着祥子的车，转来转去，嘴里叨唠着：“怪事，我明明看着这车不对劲，可又是正常的，是我看错了吗？”祥子真想告诉交警，你没有看错，我这车确实是不对劲的。他拼命忍着，没有说。交警看了一会，挥手叫祥子通行。
是一场虚惊。但祥子想想，总是有点不可思议。
几个月就这样过去了。祥子的上，已经攒下五万元。新的希望重新燃起，只要再挣五万，他就可以买一辆新车，像过去那样完完全全跑运输了。他感激这辆半边车，但还是盼望，能拥有一辆完整的车。
就在这天夜里，祥子做完生意，把车停到码头边。忽然有两个人走了过来。其中的一个开口问道：“师傅，您这个车，愿意吗？”“？”祥子听了，不由一愣，他懵懂地问：“你的意思，想买我这辆车？”“是的，你愿意的话，请说个价吧。”
祥子觉得很惊奇，居然有人想买这个半边车？这是为什么？他刚想问，就见那人拿出一个银行存折，往他手里一塞，嘴里说：“这上面有五万块钱，够买它了吧？”话没说完，那人就钻进了半边车的驾驶室。而另一个人爬进了车厢。汽车点着火，那人从车窗里探出头，又对祥子说了几句：“兄弟，我们对不起你，弄坏了你的车。你要买新车，还缺五万，这五万是我们赔给你的。”话说完，半边车呼噜噜一声响，急驰而去，转眼消失在夜色中。
祥子一时发了呆，等反应过来，才想起他刚才隐约看清，这两人分明是陆根哥和阿玉嫂。他连忙跑到路灯下，打开存折，上面的名字，果然是陆根，还有一张陆根的身份证。存折上是五万元。果然是他们啊。
“陆根哥，阿玉嫂……”祥子对着半边车开走的方向，追着呼唤。他忘记了恐怖，忘记了害怕，只想能再见到他们，跟他们说几句话。可是空荡荡的码头上，哪还有半边车的踪影。
回到出租屋里，祥子对着存折和身份证，泪流满面。他决定火速回村，去找陆根的爸妈，弄清这个银行存折的事情。等他找到陆根父母一问，才知道，当时陆根载着老婆去看病，身上就带着这个存折。出事故后存折没找着。老两口虽在银行挂了失，却并没有动用过这笔钱。
祥子想将钱归还他们，老两口却表示，他们也早有打算，要把这笔钱赔给祥子，现在既然存折到他手上，那就顺理成章，钱归祥子了。祥子想了想，有了一个更远的主意。他把钱从银行取出来，加上自己的积蓄，重新买了一辆新货车。
两年以后，祥子用自己挣下的钱，替陆家造了房子。因为他知道，陆根的那五万块，辛苦攒下来本就是想造房子的。