两杯水咕嘟嘟灌下去，父亲才显得轻松些了。但父亲明显很虚弱，彭明搀扶他去休息时，感觉父亲全身在颤抖。
父亲到底怎么啦？彭明的心中，疑团重重。但更令人惊异的事还在后边。第二天是大年初一，彭明起后，就去看父亲，结果他发现，躺在上的父亲，头发全白了。
“爸，你……你怎么啦？”彭明惊得目瞪口呆。而父亲坐起身时，显得很吃力。他还是努力地安慰儿子：“没啥，年纪大了，头发当然白得快。”父亲的脸色也更苍老，甚至出现了老年斑。而一双手在不停地颤抖，那样子，已超过七十岁，其实父亲不过六十挂零。
彭明和妈妈都吃惊不小。可是，他们无法弄清这个原因。只有父亲好像蛮不在乎，既不吃惊，也不惶恐。彭明隐隐地感到，父亲的身上，在发生着某种特别的现象，而这种变化，父亲是自己知道的，只是不肯说。
年关终于过完。年初十，父亲要去矿上了。彭明和妈妈想阻拦，父亲瞪了他们一眼说：“我跟罗胖子是有合同的，我就是死，也要做完这一年。”然后迈着颤颤的步子，走出门去。
彭明真担心，父亲这次去，已经干不动了。然而当他到了学校，迫不及待给父亲打电话，听到的，却是一个很清澈的声音，显得很有力。父亲告诉彭明，他正常上工了，一切都好。
“爸，你……真的还干得动？”“傻话，干不动，我到矿上来干啥？”“可我觉得你……”“觉得我很老了，走路都累，是不是？”父亲在那边发出一阵大笑，笑声宏亮，中气十足，与彭明印象中衰弱的父亲大相径庭。父亲叮嘱彭明，好好读书，其他的不要多想。
可是彭明怎么可能静下心，专注读书呢？父亲这一系列变化，太古怪了，让他百思不得其解。他开始怀疑，罗胖子的矿上，一定有什么不寻常的地方。
现在怎么办？彭明紧锁眉头，思来想去，下决心去矿上一趟，亲自一探那里的情况。
彭明请了几天假，匆匆赶往罗胖子的矿上。罗胖子的矿在一个深山里，彭明徒步进山，却在半路被人拦住，不许进去。就在他往回走时，碰到了两个小伙子，他们的情况跟他一样，也是父亲到这里做工，而回家时，却出现一些怪现象，可以不吃不喝地活着，力气突然变大，而这个春节回家时，却又变得异常衰老。
看来，这个矿的问题，是明摆着了。但这几个路口，都有人日夜把守，一般的人根本进不去。彭明认为要避开把守的人，只有攀爬山崖。为了揭开这个谜，他们决定冒险了，从一处山崖上爬了下去，然后接近矿区。
三个人先在附近潜伏下来。半夜时分，他们才悄悄进入宿舍区，寻找他们的父亲。彭明率先碰上了父亲，父亲刚洗了澡，走在回宿舍的路上。月光下，父子俩相互认出对方。父亲一把将他拉到僻静处：“孩子，你疯了，怎么跑到这里来。”彭明看看父亲，已经不是过年在家那付衰弱样，而是精神抖擞，结实有力。他连声追问：“爸，你跟我说实话，你们在这里，受了什么影响？罗胖子究竟有什么东西，让你们变成这样？”父亲正要说什么，突然几道雪亮的光射来，一伙人出现了，为首的正是罗胖子。
“哈哈，彭明啊，你来这里了，我罗叔叔热烈欢迎啊。”罗胖子打着哈哈，直截了当地说，“我知道，你是个聪明人，今天想来揭开你爹身上的谜了吧。我现在可以直接告诉你，我的矿工都是些非凡的人，他们吃了我的核能胶囊，个个力大无穷，干起活来效益很高。你爹也是这样，他已经连着干了三天，可你看他一点也不累。”
“核能胶囊？”彭明第一次听到这个名词，不知道是什么东西。但他明白，这肯定是一种特殊的药丸，可以让矿工们变成大力士。就在他愣怔间，罗胖子拿出一颗“黄豆”，放在手心里：“瞧，这就是核能胶囊，是我化大钱从国外买来的。彭明啊，反正你家也穷，你干脆也吃一颗，留在我这儿挖煤吧。”罗胖子说着，朝手下人一摆手。两个爪牙向彭明冲来。
就在此时，一声“住手”猛然响起，彭明的父亲挺身上前，抓住两个爪牙，稍一用力就扔了出去。然后一拉儿子的手：“快跑。”
一伙人在背后紧追。彭明跑了一阵，跌了一跤。父亲一把将他扛在肩上，越跑越快。迎面有把守路口的人想阻挡，哪里挡得住。他们终于跑出了矿区。天亮以后，他们走进了公安局。
罗胖子一伙终于落入法网。有关核能胶囊的秘密也揭开了。原来这是国外一种新型的机械类药丸，黄豆大小的丸子里，有一部微型的机器，和一些经过特殊处理的激素，这种药丸被人吞进后，会粘附在胃的幽门部位，从此不需要进食，只由微型机器定时定量，将激素泵出，全身。这些激素是经过核辐射处理的，密度极大，所以一颗药丸可以给一个人三年的能量。核辐射本对人体有害，一旦控制得当，对人的危害不会很快显现。
但这些激素不是营养，其作用，是催发人的潜能。而其副作用，就是干一年的活，会使人衰老十岁，也就是十年的力量会在一年内释放。这在工作上效益非凡。罗胖子跟这些矿工订有生死协议，谁也不敢泄露秘密。协议里规定，每年过春节前，可以喝下一种特殊药水，吐出胶囊，回家正常吃饭。但几个月的时间，彭明的父亲就显得老了好多岁。照这个趋势，他顶多再干半年，就将灯干油尽了。
罗胖子受到惩罚。所有的矿工都吐出了药丸。但他们被提前透支的体力，再也不能恢复了。彭明陪着父亲回到家，父亲也更老了。不过彭明还是庆幸，幸亏自己及时行动，才让父亲免于被核能胶囊榨干了生命。
“好了，这个胶囊的故事讲完了。”我对远甜说道，“有什么感想吗？”
“真是个坏老板！”远甜愤愤地骂道，“太狠心了，把人当成机器对待，挣钱也不能这么毒吧。”
我连忙用手指贴在嘴边做了个噤声的动作，又指了指自己的耳朵。她马上领会了我的意思，这是叫她不要提到老板两个字，因为张忌阳就是老板呀，骂黑心老板会让他产生故意在骂他的感觉。
“这样吧，我还是再讲个好心人的故事吧，听起来也有好感。”我主动提议。
远甜连声说好，“最好多讲讲好心人的故事，听着确实舒服得多。”
我就讲道——
高帆在一家报社当美编。国庆假期，他去外地一个风景名胜区旅游。他拿着相机，寻找着美妙的镜头。忽然手机响了，传出一个女人甜美的声音：“你好，请问你是不是摄影师？能不能给我们拍几张照？”高帆忙说：“愿意效劳，你在哪里？”只听女人说：“你能答应，我先谢谢你，但请你等一等，到下午好吗。”说着就挂断电话。高帆想到一个问题，这个女人怎么知道他的手机号码？他翻看来电显示，竟然找不到，手机里根本没有记录。
怎么会这样呢？高帆眨着眼想不通。只好决定等上一等。但下午他左等右等，不见有人来。
太阳下山了。天有点暗下来，其他游人都离开了，高帆正想离去，忽然听得有人招呼：“师傅，我们来了。”虽然夜色已浓，但凭着月光的照耀，能看出这是一对漂亮的新人，女的穿着婚纱，男的西装革履。只听新娘说：“师傅，上午我们看见你拿着相机，要给一位小姐拍照，所以猜你是摄影师。你行行好，给我们拍几张照吧。我们要结婚，还没有拍好照呢。”高帆追问，怎么知道他手机号码的？新娘解释说，她听到高帆在给别人打电话时，报了自己的手机号。
高帆有点迷糊，觉得这也许是真的？他也不想细究了，既然自己答应了的，还是快点帮他们拍完照。此时新娘又恳求说：“师傅，你给我们拍好照，请你回去后帮我们印出来，到时寄给我们，好吗？”
高帆本来想给他们拍了照，将相机连到自己带着的手提电脑里，再拷贝到一个优盘上，再交给他们，如果他们自己有优盘，他就做个人情免费服务了。可没想到他们还要他回去印出照片寄过去。高帆只好介绍，自己不是影楼的摄影师。可是新娘再三恳求道：“师傅，你千万帮帮忙吧。”看漂亮新娘款款央求，高帆只好点头答应。他问新娘，到时寄往哪里？新娘说，她会打电话告诉他的。
然后，他们向着那边走去，很快消失在夜幕中。高帆也回到旅馆。他打开自己的手提电脑，将相机连接上去。但他点开其中一张照片，发现照片上只有一块巨石，并没有人影。当他把所有的照片都点开，发现每张照片只有巨石或风景，根本没有新郎新娘入照。
奇怪，自己没有一张照是光拍石头的。高帆怀疑相机出了问题。但如果相机坏了，应该什么都拍不出，为什么有风景而没有人呢？
高帆正在疑惑，手机响了起来，只听新娘在急切地问：“师傅，你把照片输入电脑了吧？能看到我们的样子吗？”高帆劈头就说：“真是古怪，我从来没碰到过这种事。”随即将情况介绍一遍。对方立即惊呼：“我们果然不能拍进照里去呀。”说着在那边哭起来。高帆连忙追问：“听你的意思，你们知道有这个结果的？”新娘抽泣着回答：“是的，我们就害怕会是这样。师傅，你行行好，能不能再帮我们拍一次？”
怎么，还要拍一次？高帆张大嘴巴，倒不是觉得女人过份，而是根本搞不懂眼前是什么现象。这两个人到底是什么人？他们既然要结婚，难道不可以去影楼拍结婚照吗？最要紧的，自己明明给他们拍了多张照片，却不见他们在照片里出现。