堂屋里，黄国栋没敢上椅子，坐在靠近门口的小马扎上惴惴不安，李冬梅给他倒了杯水，瞅着刘金菊坐在旁边，也不好意思端起来。
李亚东跑进厨房烧火，一边还跟他娘搭着话。
“娘，四姐这个情况，你是知道的吧？”
“知道……”胡秀英叹了口气，道：“我是随她的，就像你说的，以后要过日子的可是她，只要她自己相中了就行。”
想想也是，如果他娘反对，黄国栋敢光明正大的蹬着他们家的自行车，送他四姐回家？
“大哥？”几乎不用想，李亚东就猜到了原因，能让他娘都拿不定注意的因素，八成来自于他大哥。
胡秀英点头道：“你大哥说这小伙子家境不算好，真要嫁过去冬梅肯定要受苦，所以这件事情不能太急，得先观察观察，起码人品要好才敢拍这个板，说是两头总得占一头。”
“原来是这样啊……”李亚东听罢，不禁长出口气，这事做得还真没毛病，倒是他有些操之过急了。
又问道：“那观察应该有一阵儿吧，就没什么说法？”
“我是觉得还行呀，人也挺勤的，冬梅不是车子骑得不好吗，都摔了好几次，人家小伙子但凡有空就来接送她，上次你桂枝婶儿生病了，我一大早抽空过去看了下，回来堆门口的柴火都被人劈好了，后来听冬梅说也是他干的。你大哥月初回来说再看看，也只有等过年的时候看他怎么说了。”
胡秀英说到这里顿了顿，不禁埋怨起来，“你说这事情给闹的吧，冬梅都多大了，我像她这么大的时候都快坏上你二姐了。”
李亚东一听，心里算是有了底，知道这事一准没跑，笑着回道：“娘，那不一样，年代不同了，现在不是在搞计划生育吗，国家提倡晚生晚育，这事你听大哥的，没错！”
饭桌上因为多了个外人，所以气氛有些冷淡，李亚东就开始主动起来，回房拎出一瓶茅台，笑着说道：“黄哥，走两盅？”
他就寻思着反正迟早也得叫，谁让他四姐喜欢呢，就算是个乞丐，他也得叫声姐夫哥啊。
可黄国栋听罢，却是吓得一哆嗦，下意识的看了一眼胡秀英，见她没反应后，赶紧回道：“听……听你的。”
刘金菊稍微意外，诧异的看了一眼小叔子，李冬梅则赶紧低下头，脸上不自觉的露出笑容，心想弟弟回来就是好。
“娘，你喝点不？”
胡秀英摆手道：“算了，你俩喝吧。”
李亚东倒也不勉强，从条台上找来两只酒盅斟满，递了一杯过去，黄国栋赶紧起身双手接过。
俩人慢悠悠了走了两个后，李亚东笑着问道：“黄哥，年底忙吗？”
“现在还好，不是还没到正年边嘛。”黄国栋呵呵一笑，不知怎的，对面这人明明比他要小，也一直和颜悦色的，但他总感觉到莫大的压力。
“那刚好……”说着，李亚东便将自家要置办一套新家具的事情说了出来。
黄国栋脸上一喜，这无疑是件好事啊，钱不钱他倒无所谓，真要给，他也不敢接啊，就寻思着好好的表现一下，正准备应下来时，却不想胡秀英突然开了口。
“小东啊，干嘛浪费这个钱，不是都还能用吗？”
“娘，这不叫浪费，老话说的好啊，旧的不去新的不来，我刚都看过了，床板吱呀呀的响，几口柜子也都被老鼠啃了，放在新楼房里你觉得合适吗，再说了，三嫂还挺着个大肚子呢，万一床塌了有个好歹怎么办，当务之急，首先得给她换张新床。”
他这么一说，胡秀英还真不敢反对，天大地大，也没她三儿媳妇肚子里的娃大，老李家的带把货，指不定就这一趟了，二分之一的概率，希望还是挺大的。
刘金菊笑着不说话，心里有多乐呵自不用提，她嫁到老李家也有好几年了，啥时候有过这样的待遇，全家都得围着她转。此时就在心里祈祷着，希望肚子的小家伙争气点，多根把，那以后她在老李家的地位肯定不一样。
“黄哥，你看成吗？”
“成成……我明天就过来。”黄国栋赶紧回话，其实他最近刚接了两个活，决定都推掉，这次他不打算赚钱了，就寻思着把活干得漂漂亮亮的，看能不能赚个媳妇儿回去。
吃过饭后，黄国栋准备抹黑骑车回家，李亚东看他喝了酒，特地找来手电筒和胶布，帮他在自行车前做了个简易的探路灯，这黑灯瞎火的，万一翻沟里去了可不好，农村里这样闹出人命的事情屡见不鲜，他爹就是个活生生的例子。
第二天一早，黄国栋果然背着工具袋子，一大早就赶了过来，农村自然不缺木头，山上看中了那颗树随便砍就行，反正这年头也没人管。
而李亚东吃过早饭后，就骑着一脚踹，载着李冬梅，前往了江中村。
昨晚他大致听四姐讲过，说是鸭厂现在弄得有模有样，虽然没有达到他期望的一千只规模，但七八百只鸭子还是有的，所以一大早就想过去看看。
俩人来到江中村后，倒是没急着去鸭厂，先去他大舅胡德才家坐了一会儿，他大舅不抽烟，但喝酒，李亚东特地拎了一瓶茅台过来，主要这玩意儿他也没带几瓶，实在不怎么好带，否则肯定得拎两瓶过来。
随后来到鸭厂，这一片果然与去年鸟不生蛋的模样有了明显变化。
两排红砖黑瓦房横在那里，李亚东亲自设计的，自然不陌生，旁边又起一间平房，一联三间，住人用的，沿着鸭厂外围，一直延伸到江里，很大一块区域都用铁丝网给罩了起来，这不在李亚东的设计范围之内，八成是在养殖的过程中发现了什么问题，例如鸭子喜欢乱跑之类的，所以特地弄的。江边还停靠着两艘小木船，如今想想大概也是必要设施，不然鸭子在江里跑太远了，可就不好赶回来。
鸭厂里没有工人，就自家的几个人，李亚东的三哥、二姐、二姐夫，包括两位表哥，外加一个四姐，总共六个人，也能操持得过来。
李亚东回家他们还都不知道，听到一脚踹的声音，跑出来一看后，一个个兴奋不已。
“小东，怎么今年这么早回来？”
“哎呀，小东，来来，可想死姐了，过来让姐好好看看……”
他们在打量自己的时候，李亚东同样也在打量他们，大家看起来都比一年之前清瘦了不少，特别是他二姐，原本算半个胖子，现在仿佛一下子回到了姑娘时代，漂亮是漂亮了，但看着总感觉不习惯。
所以鸭厂的情况绝不像他四姐说得那样一切都好，这帮亲人李亚东都很了解，几乎没人有过饲养经验，比较起来甚至还不如他娘胡秀英，至少还养出过几只大肥猪，而如今却能将七八百只鸭子养得有模有样，这期间到底吃了多少苦，怕是只有他们自己才知道。
“辛苦了，各位。”李亚东瞅着他二姐李春兰的苗条模样，眼睛一下就红了。
“不辛苦，不辛苦，有啥好辛苦的……”李春兰拉着他的手，把他引到屋里，笑呵呵的说道：“小东啊，你是不知道，现在鸭厂一天能捡好几百个蛋，卖掉后都能抵饲料钱了，咱们从小鸭苗开始养，每只鸭子养起了好几斤肉，那可都是赚的……”
一帮人坐在凳子上好好的聊了聊，基本都是他们在说，李亚东在听，就是这一年之中鸭厂里发生的事情。
譬如刚开始的时候鸭子老不归巢，有时候跑到江中间去了，他三哥和表哥几人，还得游泳下去赶，后面学聪明了，弄了两艘木船。
再譬如夏天太热，有一次雨天的时候，怕鸭舍进水，把门窗都给关了起来，结果鸭子一下子热死了好几十只。
这样的事情多不胜数，他们虽然说得轻描淡写，当笑话在讲，但李亚东却能设身处地的代入其中，体会到他们的不易。
总之，这一年大家是真的吃了苦，要知道他二姐的易胖体质，以前种田打土体重都一个劲儿的在长，而这一年时间下来，至少甩掉了二十斤肉，其中辛酸可想而知。
“各位，最难的一年大家已经熬过来了。”
临近中午，到了吃饭的点，李亚东也算听完了工作汇报，开始做总结，“明年就舒坦了，大家现在都是养鸭的老手，明年鸭厂这边你们只负责管理和指导，不用干活，鸭子咱们雇人养。”
“啥？”李春兰一听脑袋直接摆起了花，辛辛苦苦照料大的鸭子，让别人去养，她才不乐意呢，有种为他人做嫁衣的感觉。
李亚军也诧异道：“小东，我们养得好好的，干嘛要雇人养，雇人养不得给别人钱呀？”
“是啊，亚东，这钱我们自己节约下来不好吗，干嘛非得给别人赚？”大表哥胡文也很不解。
李亚东扫视过在场众人，见他二姐夫、二表哥，包括四姐虽然没说话，但从表情中能看出也有同样的疑虑后，不由呵呵一笑，“因为你们有更重要的事情要办，接下来要开始准备赚钱了。”
“啥？终于要赚钱了？”众人一听，皆是精神一震。
他们现在的情况，算是守着一堆宝贝，却不能换钱，因为李亚东很早之前就交代过，鸭子一只都不能卖，也不知道多少牲口贩子找上门过，看着白花花的钞票从指缝中溜走的那种感觉，实在太磨人了。
“是的。”李亚东点头道：“我之所以提前回来，一定程度上也是为了把摊子铺好，这样一来，大家明年就可以轻轻松松的赚钱。”
“那太好了！”
众人大喜，脸上的笑容藏都藏不住，辛苦了整整一年，付出了整整一年，可算熬出头了。
这比他们想象中的还快了很多，有种地里的庄稼马上就要丰收的感觉，能不高兴吗？草莽年代