竞芳菲

　　萧绿影坐在桌边，看芳菲和几个丫鬟摆弄着一些她看不懂的玻璃器皿，还有什么酒精灯之类的东西，好奇心不住膨胀。

　　她再经历复杂，心智早熟，毕竟也还只是个十四岁的小姑娘，对脂粉之类的东西不可能不喜欢。而这几年养尊处优的生活，萧卓又尽可能的给她安排极好的物质条件，所以她接触过的脂粉档次都比较高。

　　以前芳菲送她的香露，她都很喜欢，近日送她的茉莉油膏也是好东西。不过芳菲倒是没送过她什么胭脂口脂，她并不知道芳菲都是自己做脂粉来用的。

　　“你看，就是这样，将花瓣蒸了以后，让它自然凝露……”

　　芳菲一边动手一边跟萧绿影解释。

　　浓浓的花香充盈了整间屋子，真是中人欲醉。芳菲除了自己动手制作以外，也让几个丫鬟给自己打着下手。碧青心细负责看火，碧桃则和小双一道将蒸好的花瓣和细粉放在钵子里用玉杵捣匀，榴红则在桌子的另一边将半成品慢慢过滤淘澄。

　　香草堂的生意很好。事实上，是好得不得了。之前不过是济世堂的分支，卖些花茶药茶，虽然也有客人，可并不是太多。后来几种香露和茶上市了，而且宫里也渐渐时兴起来……客人便一拨一拨的上门了。

　　年初选秀时，香草堂的生意达到了一个新高峰。为此，芳菲才起意要继续将生意做大。反正都有了这么多固定的女性客户，当然要大作特作女人生意了。

　　“女人和小孩的钱是最好赚的”，这话是经过无数商界同仁实践验证过的真理。而六月里上市的茉莉油膏几天里卖到脱销，更验证了这一点……

　　“秦姨是在做什么呢？”

　　萧绿影看了半天，还是没弄清芳菲要做什么东西。

　　“澡豆。”

　　“啊？”

　　萧绿影一愣：“不是要做胭脂吗？”

　　“是啊，”芳菲笑了笑，扬了扬手里的玻璃试管：“这些花瓣可以分两次用。先蒸一次，提出精华来做新胭脂，之后剩下的渣滓就可以再利用，用来做澡豆。”她朝碧桃那儿指了指。

　　这也是芳菲新想到的点子。每次把花瓣提炼成香露后，剩下那些花瓣渣滓只能扔掉，怪可惜的……她现在正好闲着，便抽空想了想该怎样把这些“废物”给“利用”起来。

　　想来想去，还是用来做澡豆最好。做成“花香沐浴露”一类的东西，用料不贵，还能卖个不错的价钱，蛮划算的。

　　“等我做好了你就知道了。来，替我把这个磨成粉好吗？”

　　芳菲把一个带细杵子的小钵放到萧绿影面前。萧绿影应诺一声，便有些生疏地研磨起来。她觉得这应该和研墨差不多吧……一边磨着，一边闻着钵子里的花粉散发出的迷人馨香，萧绿影觉得真是有趣。

　　这些时日的相处下来，萧绿影才渐渐感觉到，秦姨最吸引人的地方并不在于她的美貌——虽然她是长得很美没错啦。可是，比起美貌，她的性情才是她最特别之处。

　　她言谈风趣，爱好广博，又面面俱到，和她在一起，永远不会觉得无聊。无论从哪里捡起一个话题，她都能说上几句。而在处理完家务之外，她还时常会邀请绿影和她一起品茗，赏花，甚至下厨做些点心，又比如今天做胭脂……

　　这才是爹爹喜欢她的地方吧，萧绿影有些黯然的想。秦姨……真是位越相处，便越让人觉得想亲近的人。

　　萧绿影在这儿住了两日，发现陆家的闲居生活非常丰富。陆寒会带着柳儿离开别院，到田间地头去抓蛐蛐，挖泥鳅，教他认识山上的各种植物动物，还到后山去钓鱼，捞虾……这些都是柳儿一五一十数给她听的。当然，柳儿每天也有学习任务，要写十张打字，背两篇书，可比起那些被一群奶娘下人围着困在屋子里的小少爷，柳儿的生活简直太多姿多彩了。

　　萧绿影在京城时，就听爹爹说过，陆家叔父在朝上遇到了许多诘难，这回下乡也是因为被弹劾而遭闲置。不过，她每天向陆家叔父请安的时候，可没觉得他脸上有什么愁苦的表情，总是那么温和恬淡。

　　陆家叔父和爹爹真是很不相同啊。不过，虽然陆叔父很潇洒没错啦……但还是爹爹更有英气。

　　说到英气，不知为何，她突然想起遇刺那日见过的那个小校尉来。他也有一双英气逼人的眼睛……其他的五官外貌什么的，倒是很模糊了，记不大清楚。

　　反正也不会再见面了吧。

　　就在陆家人和萧绿影悠闲地享受这美好假日时，萧卓又再一次拜访了陆家的别院。这回，他和陆寒在内书房里足足谈了一个多时辰。

　　陆寒送他出来的时候，脸上的表情依然平静无波，但亦隐隐流动着一丝神采。

　　萧绿影听说萧卓来了，早就想过来见他。无奈两个男人一直关在内书房议事，她只得在厅上等待着萧卓出来。

　　“爹爹”

　　萧绿影看到萧卓来到厅上，不禁惊喜地迎了过去。萧卓细细观察着女儿，欣喜地发现缠绕在她眉宇间的忧郁神色消去了不少，原本消瘦得只剩一双大眼的脸蛋，也多了点肉。

　　“影儿……在这儿住得开心吗？”

　　萧卓怜爱地看着她。

　　萧绿影用力地点头：“嗯，影儿住得很开心，陆叔父和秦姨都对影儿很好很好。”

　　芳菲也在一旁说：“萧大哥，你就不必担心了。影儿在这儿住着，我们家里也热闹些。你不知道我家那混小子，一天到晚就爱粘在影儿身后，影儿走到哪里他就跟到哪里”

　　这话说得一屋子人都笑了起来。

　　萧卓公务缠身，不能久留。再说了几句之后，只得匆匆告辞而去。不过，看到女儿重拾欢颜，他心里委实十分欢喜。

　　“还是芳菲比我会照顾这孩子呀……”萧卓放下一桩心事，高高兴兴回城去了。

　　等送走了萧卓，夫妻俩回到主屋屏退了下人，陆寒才对芳菲说了萧卓带来的一些情况。

　　“皇上掌握住了局势？”

　　芳菲听到这个，将信将疑：“这么快？”

　　“当然没这么快，”陆寒叹息一声：“那些人……可不会那么容易善罢甘休。但起码明面上，阻力小得多了。”

　　芳菲的脑袋急速运转起来。

　　如果真如萧卓所说，朱毓昇掌握住了朝廷上的大势，那么重开海禁的事情将真正提上日程。而具体到陆家来说……陆寒的起复，应该也不会太远了。

　　她的心情有些复杂。一方面，当然希望丈夫能够重新回到朝廷上，毕竟那里才是他发挥自身价值的地方。只是，陆寒一旦回京，且不说方方面面的人马如何对待他，反正工作忙碌几乎是一定的了。

　　好容易过了几天休闲舒服的小日子，又要投身红尘之中，想想也叫人不爽。

　　所谓世事两难全，便是这样吧。

　　陆寒倒是很清楚妻子的心理。他执起妻子的手说：“放心，我也没那么快能回去。再说了……即使回去了，我这个鸿胪寺卿，有什么事好做？”

　　他这话可不对，芳菲只是懒得反驳他。他当鸿胪寺卿的时候的确办公时间不长，可回到家里也每天秉烛办公到深夜……好吧，相公是个闲不下来的人，她早该知道了。

　　她自己，不也是这种闲不下的性子么？

　　“萧大哥刚才对我说……如今朝廷库中空得可以跑马，钱是拿不出来的了，开船队那是痴人说梦。重开海禁，肯定也只是先开口岸，允许西洋人过来通商而已。”

　　“重开口岸？”

　　芳菲微微蹙起了眉头，随即想到了一个大问题。

　　这年代通讯不便，消息闭塞，你大明重开口岸不开口岸，外界哪里知道得那么快？除非……

　　“相公啊……你不老实。”

　　芳菲伸手戳了戳陆寒的额头。

　　陆寒嘻嘻一笑：“娘子真是太英明了，什么事都瞒不过你的慧眼。娶到你这样聪明绝顶的娘子，小生真是三生有幸。”

　　“行了，少给我戴高帽。”芳菲没好气的捶了一捶他的胸口，嗔怪道：“萧大哥怎么可能无缘无故的过来？要说是看影儿，但一来就先找了你说了半天话，才过来看影儿。你啊你啊……”

　　如果，重开海禁成为事实，那么开设与外界交往的口岸肯定是第一步。而，要将重开口岸的事情快速传播出去，就需要有传播的使者。

　　西洋神父们，真正派上用场的时候到了……

　　而管着鸿胪寺，打理西洋外宾一切事务的鸿胪寺卿陆寒，怎么可能躲清闲呢？

　　看来，回京的日子，确实不远了——

　　（假期啊，总是美好而短暂的，抹泪。早就不知道什么是假期了……大家晚安。）。