竞芳菲
秦皇后仿佛健谈了许多，拉着芳菲和端妍一个劲儿地“忆当年”。
“是了，靳夫人，皇上那时也常到阳城去吧？”
秦皇后突然来了这么一句，让端妍不知该怎么回答。
本来嘛，今上并非先帝所出，这是天下人皆知的“秘密”。也没有人规定过，不许谈论天子少年时的往事，可是……秦皇后这么直接地问起来，还是让端妍和芳菲都觉得怪怪的。
照理说，秦皇后就不该这么问。对于皇上登基之前的事情，不好随意开口乱说的。
秦皇后似乎也知道自己失言，没等端妍回答，又把话题扯开了。
端妍大大松了一口气。
等她们从宫里回来，芳菲才隐隐察觉出些不对。
秦皇后……或许是故意这么问的。
她问那句话的时候，有意无意地看着自己这边……难道说，秦皇后发现朱毓昇在宫里单独召见自己了？
朱毓昇和芳菲会面时号称绝不会让人知道，不过芳菲对于宫中的事情能否真正“保密”，一直是持怀疑的态度。
可是也不对啊。要真是秦皇后觉得自己和朱毓昇有“奸、情”，态度也太好了吧。怎么看也不像是在对待“情敌”啊？秦皇后的心胸什么时候这样开阔了？
难道是自己多心？
或许吧……
芳菲有时也觉得自己是不是患上了疑心病，一天到晚患得患失的，很容易就陷入各种阴谋论的思维里去。
说不定人家秦皇后就是想听听皇帝夫君童年时的事情嘛。
事实上，芳菲的确没有多心。
秦皇后是真的知道了，朱毓昇与芳菲之间有着千丝万缕的联系。
事情的起因，在于柳儿在御书房画的那幅画。
那画被太子带回宫里时，恰好让秦皇后看见了。这画画的是一丛墨竹，秦皇后一见，总感觉自己在什么地方看过类似的图画……
“母后，这是懋卿画的。我觉得他画得不错啊。”
太子对自己这小伴读挺有感情的，时不时在母后面前夸奖他几句。
秦皇后随意拿起来看了一眼。本来以为这几岁孩童的涂鸦没什么好看，不过令她感到诧异的是，陆懋卿这孩子画得倒是有模有样。
“嗯，的确不错。”秦皇后笑了笑便把画还给太子，不知怎的却有一种熟悉的感觉掠过心头。
咦……
她脸上的笑容霎时一滞。
一瞬间，她已经想起什么时候见过类似的画了。
“昶儿，再拿过来给我看看。”
太子不明就里，还以为母亲真是欣赏这幅画，又笑呵呵的把画递到了秦皇后的手上。
秦皇后这回看得仔细多了。
嗯，没错，就是这种画风……虽然构图、笔力绝不相同，但是这种画墨竹的风格，她平生只见过一次。
秦皇后回忆起自己进宫不久，刚刚怀上太子的时候。
那时她才与皇上成为夫妻，对他的脾气也琢磨不透，时时都想着怎么讨好皇上。有一次，她曾亲自端着炖品送到御书房，给皇上当宵夜。
而当时皇上并不在批阅奏折，只是不住在纸上练字。书案上摊开着一张大大的雪浪纸，反复地写着一句残句“任尔东西南北风”。
她好奇地问皇上，这是哪位大家的名作，皇上却未曾作答。这时她唯一一次见到皇上在御书房里处理公务之外的事情，所以印象特别深刻。
再后来，因为宫里财政紧张，朱毓昇让她带人去把内库里一些搁置已久的物资拿出来用了，尽量节俭开支。为着是朱毓昇亲自吩咐的，她特别上心，让人收拾内库房的时候自个还去监管了两天。
就在那回，她无意间发现了一副被保存得特别郑重的卷轴。那卷轴用的纸张和绫缎，根本就是非常廉价的东西，画上的一丛竹子也不像什么名家手笔，只是画风有些新意。
然而那画上，就写着她印象极深的那句诗“任尔东西南北风”。
陪着她一道检查内库房的大太监惠周，见她翻出这卷轴来，那脸上的表情实在有点儿微妙。她询问的时候，惠周只说这是皇上在潜邸时珍藏的画作，因此才这么郑重地收了起来。
秦皇后敏感的意识到，或许画这画的人，对于朱毓昇是有着特殊的意义的……
可是她聪明的什么都没再追问。
她是朱毓昇的皇后没错，但她十分清楚，自己在朱毓昇心目中是个什么样的地位。没有必要给自己找不自在不是么？
况且就算皇上和这画的主人发生过什么，那也是多年前的事情了。有什么好追究的呢？
事情过去了也就过去了，秦皇后只将这幅画和那首诗埋在自己的心底，没有跟任何人说起过。后、宫不是个能找到说心事的人的地方。
但是……如今，陆懋卿的这幅画就出现在自己的眼前。秦皇后心中哪能不起一点波澜？
“昶儿，他这画好像和你画的不一样，不是先生教的吧？”
太子点头应道：“嗯，他说是他娘亲亲手教他的。”
陆懋卿的娘……陆寒的妻子陆秦氏？
秦皇后脑中隆隆作响。
她刻意去寻找皇上与这陆秦氏是否有关联的证明。
有句话说得好，世上无难事，只怕有心人。当你真的有心要做成一件事，总会得到一些成果的……
许许多多的信息从各个方面汇集到了秦皇后的手中。比如芳菲与端妍在老家就已是闺中密友，而皇上在入宫前每年都要去阳城、去外祖家，这是很容易就能得知的。还有很多很多……
由于此时的宫中大多都已是秦皇后的耳目，她甚至查到了有一两次，陆秦氏从自己宫里出去以后，间隔了好久才出了宫门。
这其中难道没有古怪吗？
只要想通了这一点，皇上的许多怪异之举，在秦皇后心中都有了答案。
怪不得皇上那么重用陆寒，可是平时根本就不喜欢召见他。这根本就不合理……原来，皇上重视的不是陆寒，他和陆寒之间的“绯闻”也绝对是荒唐的笑话，皇上真正在意的人是……
知道得越多，秦皇后越是百感交集。她甚至开始怀疑，自己是否因为同样姓秦，才会被立为皇后呢？
什么感慨都有的，但是说到嫉妒、吃醋之类的情绪，却是很少很少。
如果是别人，或许会对芳菲又恨又妒，或是心高气傲极不服气。秦皇后却没有这种感觉。也许，和她的出身与性情也有些关系。
相对于宫中的许多人，她的出身可以称得上是寒微——现在父亲才被封了乐清伯，面子上好看些了，但谁都知道她娘家本来只是个七品小官。
她是个彻头彻尾的实用主义者。她厌恶争宠的罗淑妃、忌惮高傲的张贤妃，乃至新上位的梁惠妃，都是她敌视和斗争的对象。因为这些人，以及她们所出的子嗣，会影响到自己与皇儿的安危。
这是关系到自己根本利益的事，当然要力争到底。
可是，芳菲不会影响到自己的后位。即使皇上再喜爱她，也不会。
这又不是汉唐那会儿了，纳臣妻入宫什么的完全没有人说闲话。现在的大明朝，儒学思想根深蒂固，要是皇上执意要纳这么一位四品官员的正妻入宫，肯定是满朝震动，光是言官的奏折就能把朱毓昇淹没，很可能会出现满朝文武罢工的盛况。
纲常不可废这是儒学的根本。
而且，秦皇后的直觉告诉她，皇上也没有纳这位陆秦氏入宫的心思。如果他们真是相遇于多年之前，那时男未婚，女未嫁，身为宗室子弟的皇上要纳个民女在身边服侍，没什么阻力……何必等到现在才让她入宫？
至于朱毓昇和芳菲之间现在有没有“奸、情”，秦皇后反倒不那么在乎。当皇后的人，就得接受皇上三宫六院，就算他多一个情、妇，有什么区别么？
在残酷的后、宫斗争中，秦皇后早已学会了不要意气用事。像是原来，罗淑妃刚刚得宠的时候，秦皇后还会在宫里大骂她狐媚子，现在的秦皇后却不会这么做了。
她只是在想着，怎样维护自己的利益，以及挣到更多的利益。
现在皇上派陆寒到东南去掌握着要害部门，分明就是对这女子圣眷极隆。她既然威胁不到自己的地位，又是皇上心尖上的人，自己应该与她联合才是
秦皇后想起自己当女儿的时候，偶然间听家里几个媳妇子偷偷地说“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”之类的话。现在想起来，应该是有几分道理的。
这么一位让皇上“想偷偷不着”的女子，应该对皇上有些影响力才是吧？那自己不如好好利用一下……
“阿嚏”
芳菲打了个喷嚏。
“夫人，您着凉了？”
小双赶紧递上一方绢子。
芳菲摇了摇头：“没事啊。不知怎么打起喷嚏来……我挺好的。”
她并不知道，深宫中的秦皇后，一直在惦记着她的事情——
（今天办通了住院手续，明天开始入院，但是每天都会照样更新。请大家放心）。