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剑皇对我说：“你拿好这个几个键丸，然后你揣摩一下这些剑丸是怎样被提炼成功的。”
我说：“我一定会好好揣摩这些剑丸的。”
剑皇说：“你一定要注意，因为你的天资很高，所以你就难免对那些不如你的人不上心，你肯定会瞧不起这些人的作品。可是，既然他们能赚钱，他们就一定有自己的可去之处，你一定要学习他们，刚开始不要怕别人说你是模仿，以你的能力，超越他们指日可待。”
我说：“剑皇大人谢谢你，你既给我指明了道路，又没有过于严厉的说教，你还给我留了面子，免得我反感。”艾拉没再听。妮兹的解释不但没能说明什么，反而使她更糊涂了。乔达拉是因为她对另一个男人的信号作出反应而生气的吗?部落里的男人谁都不会在意这样一种感情的反应的。勃劳德是唯一曾经对她表示出一点点兴趣的男人，而那时候仅仅是因为他知道她憎恨这种事。但是很多人不明白他为什么要同这样一个丑陋的女人发生关系．而他也会欢迎其他男人对她感兴趣。想到这一点，她意识到乔达拉从…开始就被雷奈克的兴趣所烦恼。
马穆特从门廊进来，走路相当困难。
“妮兹，我答应过用治疗关节炎的药物装满马穆特的药碗。”
艾拉说。
她站起身去帮助他，但他摆摆手．“你先走．我会到那儿的，它只能让我多费一点儿时间。”
她冲过狮火塘和狐狸火塘，发现那里空无一人，感到很轻松。她往猛犸火塘的火堆里添了些燃料。她一边配药，一边回想起她曾多次使用外敷剂和膏药，并制做镇痛饮料来减轻克莱伯的关节疼．那是她非常了解的药物。
等她用膏药和药茶消除他大部分的老病痛，并让他舒适地躺好，品着热茶以后，她才开始向他提问。她将自己的知识、智力和技能应用于实际，这使得老巫师和她都感到欣慰，缓解了一直压在她心头的紧迫感。然而等她端起一杯茶坐在马穆特对面时。却不知从何说起。
“马穆特，你在部落里呆很长时间吗?”她终于问道。．“是的，要养好重伤需要一段时间，而到那时候，我想要知道更多，所以我就一直呆到他们去赴部落聚会。”
“你学会部落生活方式了?”“会一点儿．”’“你了解信号吗?”“是．艾拉，我了解男人给女人的信号。“他停下来．似乎在思考什么，然后接着说。“我告诉你一件我从未对人讲过的事．在我的胳膊恢复的时候．有个年轻女子帮助照料我．等我参加一个狩猎仪式并同他们一道打猎之后，她被赐给了我。我知道什么是信号，也知道它意味着什么．我使用了信号，虽然一开始我对她感到不舒服。
她是个克兰女人，对我不是很有吸引力．尤其是在我成长过程中听到那么多关于他们的故事。但是，当时我既年轻又健康，我应该像一个部落男人那样做。
我呆的时间越长，她变得越有魅力…你不知道。有个人满足你的每个需要和欲望该是多么有魅力。直到后来我才发现她有个配偶。她是个二等妇女，她的头一个配偶死了，另一个猎手不太情愿地收留了她，因为她来自另一个部落，而且没有孩子。我走的时候，不想把她丢下．可是我感觉到她同部落在一起比同我和我的人民在一起更快乐。而且我也不知道，要是我带一个克兰女人回去，会受到怎样的欢迎。我经常想知道她怎么样了．”艾拉闭上眼睛，记忆涌进她的脑海。从这个刚认识不久的老人处了解自己部落的某些事情看宋有些不可思议。她用自己对布仑部落历史的了解把他的故事连接起来。
“她一直没生孩子，一直是个二等女人，不过总有人收留她．在他们发现我之前，她死于一场地震。”
他点点头，讲起了自己过去的重要的一部分经历他也很高兴。
“马穆特，妮兹说乔达拉生气了，是因为我和雷奈克同床，是真的吗?”“我想是真的．”“可是雷奈克给我信号了j如果雷奈克给我信号了乔达拉怎么能生气呢?”“雷奈克在哪儿学会的部落的信号?”马穆特惊讶地问。
“不是部落信号，是外族信号。当乔达拉发现我的山谷，并教给我初次仪式和大地圣母多尼所赐的快活的礼物时。我问他的信号是什么他把嘴贴在我嘴上。吻我。把手放在我身上，做……感到快活。他说当他想要我的时候。我将知道的就是那个，他告诉我他的信号。昨天夜里雷奈克给我发了信号．他说：‘我想要你，到我床上来’．雷奈克给了我信号。他发命令了。”
马穆特仰起头，看着屋顶，说道：“噢．圣母!”然后又望着她．“艾拉，你不懂。当然雷奈克确实给你信号说他想耍你，可那不是命令．”艾拉极其迷惑地看着他。“我不懂。”
“谁也不能命令你，艾拉。你的身体属于你，它是你的选择．你决定你要做什么．跟谁做。你可以上任何你选中的男人的床，只要他愿意一一而我认为那没什么大问题…但你不必同任何你不想要的男人分享快活。永远不。”
她停下来，思考他的话．“要是雷奈克再命令的话，怎么办呢?他说过，还想要我，很多次。”
“我不怀疑他想要．可他不能命令你。谁也不能命令你，艾拉。不可以违背你的意愿。”．“与我做配偶的男人也不行吗?总也不行?”“我认为在那种环境下，你不会很长时间被当作配偶的，可是不，即使是你的配偶也不能命令你。你的配偶并不拥有你。只有你才能决定．”“马穆特，雷奈克给我信号的时候，我不必去吗?”“对。”
他看见她皱着眉头．“你上了他的床后悔吗”“后悔?”她摇摇头。“不，不后悔。雷奈克是……好样的。不粗鲁……像勃劳德，雷奈克……喜欢我……擅长快活，不，不为雷奈克后悔。
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