彭越有小聪明，但是没有大智慧。

　　但是在第二天，这桩相对而言其实并没有什么恶意的事件，恰巧又平添了一段相当有趣的尾声，这个尾声甚至使利普京从此赢得了某种声誉，而他也善于利用这种声誉使自己得到最大的好处。

　　上午十点钟左右，利普京的女仆阿加菲娅来到斯塔夫罗金夫人家中。她是一个放肆的、活泼的、红脸蛋的年轻婆娘，三十岁上下的年纪，她是由主人派来给尼古拉·弗谢沃洛多维奇送口信的，她一定要“见到少爷本人”。他虽然头疼得厉害，但还是出来了。在转达口信的当儿，瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜也碰巧在场。

　　“谢尔盖·瓦西利伊奇(也就是利普京），”阿加菲娅伶牙俐齿地絮絮叨叨说起来了，“吩咐我一开头先向您致以最深切的问候，并且探问在昨天发生的事情以后您身体可好，夜里睡得怎么样，在昨天的事情以后您现在觉得怎么样？”

　　尼古拉·弗谢沃洛多维奇笑了笑。

　　“请问候你的主人，并向他致谢，请告诉你的主人，阿加菲娅，他是全城最聪明的人。”

　　“老爷曾吩咐我回答您，”阿加菲娅更加活泼地应声答道，“说是这话不用您说他也知道，并且希望您也是这样的人。”

　　“尼古拉，您开的是什么玩笑！”他下意识地呻吟道，连声音都变了。

　　阿廖沙和上校还没有来得及弄清楚究竟是怎么一回事，况且他们也看不见发生的事情，直到最后他们都认为那一老一少是在说悄悄话呢；然而老人脸上的绝望表情却惊动了他们。他们瞪大了眼睛面面相觑，不知道究竟是应该象事先约定的那样跑去帮忙呢，还是应该再等一会儿。尼古拉也许察觉了这种情况，于是更加使劲地咬了一下耳朵。

　　“尼古拉，尼古拉！”受害者又呻吟起来了，“噢……你开玩笑也开够了……”

　　当然，要是再过片刻，可怜的人就会吓死了；但是这个恶棍发了善心，把耳朵放开了。这种要命的恐惧持续了整整一分钟，在这之后老人便昏过去了。然而过了半小时，尼古拉就被抓了起来，暂时送到禁闭室去，而且关在一间特别的密室里，门口还专门设了哨兵。这是一个严厉的决定，但是我们温和的高官这一次却怒不可遏，他决定哪怕是在瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜本人面前也要负起自己的责任来。当这位夫人怒气冲冲地急忙去见高官要求立即作出解释的时候，她居然被挡在门外不予接见；于是她没有走下马车便又赶回家去，简直都不相信她自己了。这件事使所有的人都感到惊讶。

　　最后，一切都得到了解释！在半夜两点钟，一直安静得出奇甚至睡着了的囚犯蓦地吵闹起来，开始疯狂地用拳头捶门，用非凡的力气把门上一扇小窗子上的铁栏扭掉，把玻璃砸碎，割破了自己的双手。当值勤的军官带着一个小分队和钥匙跑来，下令打开囚室以便向狂人扑去并把他捆起来的时候，这才发现那犯人得了非常严重的震颤性谵妄症；把他送回家中交给了他妈妈。一切顿时都得到了解释。我们的三位医生全都认为，在这之前的三天间，病人可能已经处于谵妄状态，虽说他显然神志清楚而且诡计多端，但已经失去了健全的理性和意志，后来的种种事实也证明了这一点。由此可见，利普京最早猜到了真相。伊万·奥西波维奇是个温和而敏感的人，不禁感到十分难为情；但是有趣的是，他也认为，尼古拉·弗谢沃洛多维奇即使在完全清醒的时候也可能采取任何疯狂的行动。倶乐部里的人也觉得惭愧，而且感到纳闷，他们怎么都没有察觉这一明显的事实，没有想到对一切怪事作出这唯一可能的解释。不消说，也有怀疑派，但他们的怀疑也没有维持多久。

　　尼古拉躺了两个多月。从莫斯科延请了一位名医前来会诊；全城的人纷纷前去拜访瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜。她原谅了他们。到了春天，尼古拉已完全康复，而且毫无异议地同意了妈妈提出的去意大利的建议，她还使得他答应了向我们大家辞行，在辞行时若有必要，则尽可能赔礼道歉。尼古拉欣然应允。俱乐部里的人都知道，他跟彼得·帕夫洛维奇·加甘诺夫在后者的家中进行了一次非常客气的消除误会的谈话，加甘诺夫对他的道歉感到十分满意。尼古拉去各家拜访时神态十分严肃，甚至还有点忧郁。大家显然都满怀同情地接待他，但是不知为什么，大家也有些忐忑不安，对于他将去意大利感到高兴。伊万·奥西波维奇甚至流下了眼泪，然而不知为什么，直到最后话别的时候也并不想去拥抱他。诚然，我们这儿有些人依然深信，这个坏蛋不过是在嘲笑大家罢了，而他的病则根本是不相干的。他也拜访了利普京。

　　“请您告诉我，”他问道，“您怎么事先就能猜到我会谈起您的聪明，并且教给阿加菲娅该怎么回答我呢？”

　　“是这么一回事，”利普京笑道，“因为我也认为您是一位聪明人，所以我就能料到您的回答。”

　　“这毕竟是绝妙的巧合。但是，请您告诉我：莫非您在打发阿加菲娅来看我的时候就认为我是一个聪明人，而不是一个疯子？”

　　“我认为您是一位非常聪明也非常有理性的人，我不过是佯装出一副相信您神志失常的模样罢了……况且当时您自己也立刻猜到了我的想法，并且通过阿加菲娅绐我送来了一份证明书，证明了我的机智。”

　　“噢，不过您也有一点小小的错误；我当时的确……不大舒服……”尼古拉·弗谢沃洛多维奇皱着眉头喃喃地说道，“噢！”他叫道，“莫非您果真认为，我会在完全清醒的状态下去攻击别人？我何苦要这么干呢？”

　　利普京抽搐了一下，无言以对了。尼古拉的脸色变得有点苍白，不过这也许只是利普京的感觉。

　　(本章完)