经过了长期与虫族皇帝的战争，我们终于取得了优势，在这种情况下，我们和第五世界的虫族签订了和平条约，我们取得了想要的结果。

　　当然，对于我们谈判所获得的条件，元始天尊是不太满意的，按照他的说法，他还想继续和那些虫族作战下去，直到他彻底消灭那些该死的虫子。

　　可是，我不想再打下去了，因为我直到仙女帝国，人鱼帝国，还有神仙山这些富裕的地方，为了供给这场战争，已经搞得民穷财竭。

　　以前，仙女帝国的女皇曾冰冰一吃饭就是一百多道菜，现在不到庆典的时候，女皇曾冰冰就只吃两个素菜。

　　至于人鱼帝国，更是向他的百姓发行了晶石券，强行将自己帝国内的修者所用的晶石和灵液在保证基本所需之后，全部收缴，以供给外面的战争。

　　即使如此，对汤姆也很适合了。

　　甚至在大火烧黑的废墟冷却之前，他就已意识到，这将是他建造自己的大教堂的机会。

　　菲利普副院长已经相信，是上帝把汤姆派到王桥来的。汤姆心里明白，他凭借清理废墟和恢复修道院活力的全部过程中的有效率的工作方式，赢得了菲利普的信任。一旦时机成熟，他会向菲利普开口提出新建筑的设计方案。如果他能谨慎得体地把握住局面，菲利普极有可能会要他来起草设计方案。要是把新教堂设计得不那么辉煌但切合实用，就更可能把计划交给汤姆，而不是另请更有经验的大教堂建筑匠师。汤姆的希望挺大的。

　　会议的钟声响了。这也是工人们进早餐的信号。汤姆离开地下室，朝食堂走去。他在半路上碰到了艾伦。

　　她咄咄逼人地站在他面前，似是要拦住他的去路，而且她眼睛里有一种古怪的神色。玛莎和杰克跟着她。杰克的样子难看极了。一只眼闭着，左脸擦伤、青肿，他单靠一条右腿站着，似乎他的左腿经不起任何重量。汤姆很为这小家伙难过。“你这是怎么的了？”他说。

　　艾伦说：“是阿尔弗雷德干的。”

　　汤姆心里哼了一声。有好一阵子，他为阿尔弗雷德感到害臊，这不是以大欺小嘛。当然杰克也不是天使，也许阿尔弗雷德给惹火了。汤姆往四下寻觅着他儿子，看到他正朝食堂走，满身还都是灰尘呢。“阿尔弗雷德！”他吼叫着，“你过来。”

　　阿尔弗雷德转过身来，看到了全家人都在，就慢慢走了过来，一副愧疚的样子。

　　汤姆问他：“是不是你干的？”

　　“他从墙上掉下去了。”阿尔弗雷德阴沉着脸说。

　　“你推他了吗？”

　　“我追着他。”

　　“谁挑起来的？”

　　“杰克骂我。”

　　杰克张开他那肿得高高的嘴唇，说：“我叫他猪，是因为他抢我们的面包。”

　　“面包？”汤姆说，“早饭还没开，你们从哪儿弄到的面包？”

　　“面包师伯纳德给我们的。我们给他搬柴火。”

　　“你应该给阿尔弗雷德，”汤姆说。

　　“我本来想的。”

　　阿尔弗雷德说：“所以你才要跑开的，是吗？”

　　“我当时要拿回家给妈妈，”杰克分辩说，“可是阿尔弗雷德全吃光了。”

　　汤姆已经带了十四年孩子了，他明白小孩子之间的争吵是分不清是非的。“你们三个都给我吃饭去，要是今天再打架，你，阿尔弗雷德，就得挨揍，揍到脸肿得和杰克一样，我要亲手揍你。现在走吧。”

　　孩子们走了。

　　汤姆和艾伦慢慢地跟在后边。过了一会儿，艾伦说：“你这算是说完了？”

　　汤姆瞥了她一眼。她气还没消，可是他也无能为力了。他耸耸肩。“跟以往一样，两边都有错。”

　　“汤姆！你怎么能这么讲？”

　　“两人一样坏。”

　　“阿尔弗雷德抢了他们的面包，杰克骂他是猪，那也不至于招致流血啊！”

　　汤姆摇了摇头。“男孩子总要打架。他们的争吵，你花上一辈子也评不出个理来，最好是别管他们。”

　　“那可不行，汤姆，”她说话的语气中有一种危险的味道，“瞧瞧杰克的脸，再瞧瞧阿尔弗雷德的脸。那可不是小孩子打架的结果，那是一个大人对一个孩子的恶毒攻击。”

　　汤姆对她的态度不以为然。阿尔弗雷德不好，他知道，但杰克也不好。汤姆并不想把杰克娇惯成这家的宠儿。“阿尔弗雷德不是大人，他才十四岁。但他在工作。他在支撑这个家上尽了一份力，可是杰克还没有。杰克一天到晚就是玩儿，像个孩子。按我的想法，杰克应该尊重阿尔弗雷德。你只要注意一下就会看到，他并没有表示过尊重。”

　　“我不管！”艾伦勃然大怒了，“你可以说你喜欢的那套，可是我儿子擦伤得那么厉害，完全可以说是受了重伤，我绝不允许这种事！”她哭了起来，哭声不大，但气还不小，她说：“他是我的孩子，我容不得看着他这样。”

　　汤姆同情她，而且不禁要安慰她，但他怕服软。他有一种感觉：这场谈话会是一个转折点。杰克一向只和母亲生活，再没接触过别的人，始终被保护得过分了。汤姆并不想看着杰克在日常生活的普通打击下压垮。如果现在让步，就会开了先例，以后会造成无穷无尽的纠葛。汤姆明知道，这次，说真的，阿尔弗雷德是做得太过分了，而且他已暗中打定主意，要那小子别招惹杰克，但把这话说明并不是好事。“打架是生活的一部分，”他对艾伦说，“杰克应该学会和人打架或避免打架。我可不能把我的生命花在保护他上。”

　　“可是你能保护他不受你那个霸道儿子的欺负！”

　　汤姆忍不住了。他不喜欢听她说阿尔弗雷德霸道。“我可以，但是我不愿意，”他气恼地说，“杰克应该学会保护自己。”

　　“噢，见鬼去吧！”艾伦说着，转身就走开了。

　　汤姆走进了食堂。工人们原先吃饭的木屋被坍倒的西南塔楼砸毁了，所以他们在修士们吃完饭离开之后，到他们的食堂里去吃。汤姆离别人远远的

　　(本章完)