已近年关的乡村到处忙碌的身影，袅袅的炊烟白天黑夜地熏着各家小搭棚里的腊肉熏肠，几里外都能闻到松柏的烟香。

　　那直接由码头直奔而来三四辆马车才抵达牛村口，北堂傲与孩子们就被青烟呛得有些睁不开眼儿。

　　“这快大过年的，是熏肉还是熏人哪！小车夫，你停哪儿不好非停在这火堆边，长眼干嘛的啊，想烧死我们啊！”乡下人……就是没眼色……

　　先行一步的福娘一下马车，没来得及屏住呼吸，就让路边一棚子里烟熏得直咳嗽，气得张口就想骂人。

　　“你啊，咋咋呼呼啥啊，爷在马车里正不自在呢？你你你——赶紧先把马车牵进村去，过了这火堆！”

　　福叔紧随福娘之后下来，顾不得满眼的烟，就先吩咐赶马的先缓缓地撵着马车进村，自己则拉着福娘，赶紧趁柳金蟾抵达牛村前，先为自己爷探路。

　　东问西问，沿着沟沟坎坎地黄泥路走了约莫一刻，二人终于在一处朱门……相对小村其他茅屋而言，可以算是大宅院的人家停下脚步。

　　抬眼一看吧，正门洞开，数个招魂幡跟着北风那个飘啊飘，飘出了好大的几个洞，纸都有些黄黑了，还依旧挂在竹竿上继续迎风招展着。

　　福娘二人来不及细想这牛村第一大户究竟是穷成了什么样，探头再往里一望，爷爷的，偌大的一个院子，一只老母鸡都带着小鸡仔子们上供台啄米了，院里还看不见一个人——

　　除了那个堂屋里，还停在板上，据说去了有些日子的死尸一具。

　　“呃——”

　　福娘和福叔声音有些哑，一时也不知再向谁打招呼，而且……眼下这光景，他们两估摸着，也无需像爷说得，真要把柳家大门拆了吧？

　　这里面不说没人呢，猫都没见一只！

　　这就是所谓人丁兴旺之家？

　　福娘和福叔还没回神，身后就传来了马匹哒哒哒地蹄声，不用想，二人一回头，果见一直说自己出身村内望族的少夫人一马当先奔了来。

　　“吁——”一心豁出去了的柳金蟾勒住马头，人未及落地，几乎就要脱口而出的“娘，我有……话……跟你说……”就被生生地冻在了舌尖上。

　　“嗯？”人呢？

　　柳金蟾抬眼，人就愣在了当场，幻想中老娘没来就算了，满院子的人也没了，这是？数年没回家，走错院了？

　　就是闹瘟疫的年月，也没见哪个村是只挂一家人的啊！

　　“夫人，老爷——”倒是雨墨归心似箭，一跳下马，哧溜一下就奔内院那头喊去了。

　　接着，严阵以待的北堂傲的马车也跟着到了柳家大门下，然后他抱着孩子，领着一众陪嫁的仆人，就这么平淡无奇地、堂而皇之地跨过了柳家的正大门，没人迎接，也没人阻拦。

　　这顺利地……

　　让一进大门，站在院里环视四周的北堂傲，心里微微的起了那么点小小小的涟漪——是不是做得有点过了？

　　不待北堂傲挤出一副柳门女婿该有的紧张问柳金蟾一句：“金蟾，这是？”

　　门外，就传来了一个询问的声音：“你们是来看人的？”

　　数人回头。

　　一个一手拿鞋垫，一手拿针，画得的看不清具体脸貌的男人便映入眼帘。

　　柳金蟾不及绕过去问问家里出了什么事，只一回头问了一句“劳驾……”，这年轻男人就忽得眼睛发亮：“你……是柳四小姐？”

　　“呃，恩！”柳金蟾忙点头，“你……”谁啊？柳金蟾翻遍记忆中所有的牛村人脸，愣是没想起眼前这个眼小如缝，脸擦得跟猴儿部似的男人是谁家的一号人物。

　　“哎哟，我的四小姐哦，别你啊我的啰，赶紧着去县城衙门吧！”老妖男，完全无视北堂傲他这个正夫还站在跟前，一把拖住柳金蟾便要往外走：

　　“你娘你爹，还有你家那些个姐姐姐夫什么的，都让官府的人……”

　　老妖男音没落，院里就忽然爆出了一声歇斯底里地连哭带喊高音：“金蟾啊，你可回来了啊——”

　　北堂傲抱紧此女囡囡，赶紧往后退两步，避开内院那老头被人扶着，还脚力十分强健地奔跑势头：

　　“金蟾啊，咱们家而今可出了大事了！”柳家老太爷一出屋，眼底只有光宗耀祖的柳金蟾，“你再不回来，咱们老柳家就得垮了！”

　　“太爷爷，您别急，别急，您慢慢说！”柳金蟾忙扶着柳家老太爷往那边屋走。

　　“金蟾，你不知道啊，你大爹爹年级都过了半百了，不知啥事想不开，突得，大半夜就把那汗巾往房梁上一挂，人一蹬腿人自个儿去了。哎——

　　你说，有什么想不开的呢？

　　哎——去吧去吧，他要去咱们也留不住，可……可可……他娘家愣是不讲理，非说是咱们老柳家……说是你娘伙同你爹爹逼死她家兄弟！

　　你说，真要逼死她家兄弟，还需要养他兄弟在这院里三四十年，好吃好喝地祖宗似的供着？这鸡都孵崽几十轮了，他一个蛋都没抱过，你说……

　　你说，你太爷爷我可多说过他几句？就是说了，也是常情，谁家娶个男人来，只会吃不会下？”

　　老太爷见面就是话唠，拉着柳金蟾就开始说，完全未意识到柳金蟾身后的北堂傲已经抱着孩子，领着仆从们，从从容容地在屋外陆续围来的村民侧目下，以柳金蟾正夫之姿，大摇大摆地跨进柳家正房门槛，直入正房不说，转过身就安排仆人出来支使柳家仆人赶紧打扫院落，放置火盆，开始烧钱纸——

　　“哎哎哎——哪个刚进去的高大男人见着了没？”一人戳另一个。

　　“就是刚才哪个穿得比我们县城大人们穿得还讲究哪个？”一个人回应。

　　“不是他还能是谁？哎——你说，他是不是柳四小姐的男人啊？”拉长脖子使劲望的人忍不住八卦起来。

　　“这还用说？你没见他抱着孩子，从正门跨进去的？而且直接跟着柳老太爷进了正房，那派头……就跟这院子的男主子似的——我瞧着，比何老爷还有派头。”