片刻，克桑深吸口气，闭上眼睛：“挑。”

　　红女眉眼扬起激赏：“殿下，你很勇敢，但困难不止于此。你的双手受伤后，大王子必定会将你调去别的岗位，不过你也不用担心，他不会疏远你，甚至会更加器重你，毕竟你是跟随他多年的亲信。这样你有更多的时间调查他的罪证，甚至是进入更核心的权力位置。”

　　红女顿了顿，话锋一转：“但这就代表着你需要保持更高度的警惕和小心。再精确的换脸也不能达到百分之百的相似，何况这次我们的时间紧迫。你的面部特征和声线，我们使用了大量的药物，才能达到这个水准。长期用药对身体肯定会有影响，所以你要在稳重求进，尽快找到证据，完成任务。只要及时吃下解药，你的容貌和声音才能得到很好的恢复。”

　　她想了想，又补充道：“切记，千万不可以吃动物的内脏，否则药就会失灵，你可能会出现两不像的情况。”

　　克桑惊诧地抚上面颊：“那万一不小心误食怎么办？”

　　红女道：“再吃药。”

　　“那可以给我一点药，我放在身上，以防万一。”克桑道。

　　红女摇摇头：“不可以。这个药的使用还要配合蛊毒，药量可以控制，但是蛊虫不行，必须要施蛊的人亲自驱使。不过你放心，大王子宫殿内已经有我们的人，到时候他会和你联系，确保你的安全和在行动中为你提供必要的帮助。”

　　他们考虑周全，而且有组织有后盾，克桑再没有什么可担心，坦然地伸出双手：“那就来吧！”

　　早点受伤，早点回去，早点完成任务，早点了结所有一切！

　　克桑闭上眼睛，咬紧牙关。

　　镜前的桌台上，手术刀浸泡在消毒液里。

　　红女撩起衣袖，拿出一把。

　　空气中，一道寒光闪过，一抹殷红的鲜血飞溅。

　　“啊！”

　　压抑地惨叫响起，惊飞屋檐上的麻雀，扑扑簌簌。

　　……

　　夜，公主寝宫。

　　华蓉静静地立在寝殿的露台上，望着外面的树影婆娑，听着远方原来的阵阵海浪，心潮涌动。

　　除了那颗纽扣，她找不到任何关于洪烈被杀的证据，事情举步维艰。

　　寝殿的大门“嘎吱”一声被人推开，两道细碎的脚步声由远及近。

　　华蓉不用回头，也听出是小秀。

　　小秀带着人，停在离华蓉两三步的距离，激动的声音微颤：“公主，您看我把谁带来了？”

　　华蓉恹恹地回过头：“谁？”

　　小秀抿嘴一笑，往侧面迈出一步，露出身后那个跟自己一样，同样侍女打扮的人。

　　那侍女缓缓抬头，是一张精致绝伦的面容，如大师精心勾勒的五官含笑，盈盈水眸从同中透着温婉从容。

　　华蓉的眸子蓦地睁大，唯恐自己发出惊呼，她先捂了捂嘴，才欣喜地冲过去，一把将她抱住：“暖暖、暖暖，你回来了，你回来了。”

　　肖暖回抱住她，温声道：“是，我回来了，我好好地回来了。”

　　小秀高兴地红了眼圈：“公主，你们慢慢聊，我去门边守着。今晚外面都是我们的人，你们放心。”

　　“好，你最乖了。”

　　华蓉笑出一排整齐的贝齿，拉着肖暖到软榻上坐下：“来，我们过来慢慢说。”

　　肖暖松开她的手：“华蓉，谢谢你！如果不是你仗义出手，我现在可能已经死了。”

　　肖暖朝着华蓉郑重地深鞠一躬：“对于察北和整个机组成员的死，我很抱歉，对不起！”

　　想起察北，华蓉的眼圈唰地红了。

　　但她没有犹豫，立刻就托着肖暖的手，将她扶起：“暖暖，那不是你的决定，那是我的决定，是我决定帮你，是我决定让他们帮你。”

　　似想到什么，她诧异地看着肖暖：“你这次回来，不会就是专门为了给我道歉吧？现在的皇宫就是个龙潭虎穴，你回来很危险的。”

　　没等肖暖回答吗，华蓉已经皱眉开始思考，怎么才能无声无息避过大王子的势力将她送出去了。

　　肖暖握住她的手，温声道：“你别胡思乱想，也别担心。我这次回来，不光是为了这一件事，还有其他原因。”

　　华蓉拉着她坐下，关切道：“还有什么事？我能给你帮上什么忙吗？”

　　她痛失爱人，身陷囹圄焦头烂额，第一时间想到的却是要给自己帮忙！

　　肖暖心里满满都是感动，她紧紧地回握着华蓉的手：“谢谢你，华蓉，谢谢！”

　　华蓉皱眉，故作生气地嗔道：“你干什么老说谢谢，弄得我们好像塑料姐妹，讨厌！”

　　肖暖感激地低笑一声：“好好好，我错了，我不说了。我这次回来，除了向你道谢致歉，也是为了帮忙解决青白国现在的问题。毕竟，这些事，多多少少都跟我脱不了关系。你和父王母后对我和云天有恩，我不会看着你们身陷险境，袖手旁观。”

　　华蓉眸中染上喜色，一把挽住肖暖的肩膀：“好姐妹！看在你这么好的份上，我再告诉你一个秘密。”

　　她压低声音，凑在肖暖耳边：“二哥一直在暗中帮我找察北和机组成员，但直到现在都还没有找到他们当中任何一个人的尸体。二哥说他们极有可能是被人救了，只是不知道带去哪里了。所以现在，没有消息也是好消息，你不要再内疚了。”

　　肖暖惊喜，但很快脸上还是浮起一抹担忧。

　　那是波云诡谲，各种大型海洋生物遍布的大海，人类实在是太过渺小。

　　华蓉看出她的心思，揽着她的肩膀豪气道：“没事。就算他们真的不幸牺牲，那他们也是青白国的英雄，重情重义、信守承诺，我为他们感到骄傲和自豪。我们青白国的人不怕死，只怕死得懦弱狼狈。他们的死，一点都不狼狈，还很酷呢！”

　　她嘴上虽然这样说，但眼圈还是忍不住翻了红。

　　肖暖侧身，给了她一个拥抱：“你放心，我这次回来，就是要替他们找到凶手。飞机的确是被人动了手脚，而且非常的残忍，根本没有打算给我们留一条活路。”

　　肖暖发生事故的细节，简略地跟华蓉说了一遍。

　　华蓉眼中泛起血红，垂在身侧的手紧攥成拳：“暖暖，你现在心里是不是已经有怀疑的人了？”

　　肖暖点点头：“实不相瞒，我们的人最近一直在盯着大王子殿下，这件事跟他肯定脱不了干系。”

　　果然是他！

　　那个时候一心针对暖暖，恨不得让她死的人，也只有大哥。

　　华蓉的指甲抠进掌心，疼痛让她从仇恨中清醒。

　　她想到什么，松开肖暖的手，急急忙忙地跑到首饰柜前，从琳琅满目的首饰中翻出一个鹿头吊坠递给肖暖。

　　肖暖好奇地接下：“这不是我向你求助的时候用的那个？”

　　华蓉点点头：“你打开看看。”

　　肖暖疑惑地皱眉，打开，看到狭小的空间里，放着一颗精致的黑色小纽扣：“这是什么？”

　　华蓉的眼圈瞬间泛红，她固执地昂起头，眼泪还是不受控制地落了下来：“三哥死了，这是我在他的遗体上发现的。我找人确认过，这颗扣子，是属于大哥宫中侍卫的。”

　　她难过的不仅是失去一位疼爱自己的兄长，而是同时失去两位。过去那些心无嫌疑的欢乐时光，全部都变成了易碎的梦幻泡影。

　　看着她难过的样子，肖暖动了动唇，终究什么也没说出来，只在心里默默道：华蓉，对不起！我现在暂时还不能告诉你真相，等到一切结束，我在给你一个惊喜。

　　不过短短几秒，华蓉就吸着鼻子擦干脸上的泪水，冷静地对肖暖道：“我现在已经在安排人手调查大哥，一旦拿到证据，我就去向父王禀告，绝不会让他逍遥法外。”

　　“不行。这件事，你千万不能冲动。”

　　肖暖开口，温声阻止道：“事情，远没有你想象的那么简单，这不单单是家事，更重要是国事。依照大王子现在的行事作风和手段，只怕很多事情，你父王母后都奈何不了他了。如果你贸然行动，说不定会害了他们。”

　　华蓉倏然想到洪烈的死：“肯定是三哥知道了什么，大哥才要怕人杀人灭口。可是，暖暖，这样心狠手辣又歹毒的大哥，我一天都不想再忍下去了。”

　　肖暖收起扣子，握着她的手，严肃道：“不想忍也要忍，现在不止是你一个人在调查这件事，你千万不能打草惊蛇，更不能牵连无辜。”

　　华蓉想起洪俊，父王的命令是让他们一起调查。

　　察北死了，她心里只剩下恨。但二哥不同，他还有二嫂，还有可爱的孩子们……

　　“华蓉，你放心！我向你保证，等到事情结束，大王子一定会受到应有的惩罚。”肖暖郑重道。

　　华蓉呼出一口气，点点头，用力地回握着肖暖的手：“暖暖，我相信你，我听你的。”

　　肖暖点头。

　　四目相对，两个人坚定一笑。

　　……

　　大王子宫，书房。

　　洪敏正愉快地品尝着美酒，翻看着各国大使发来的吊唁慰问，神情嘲讽，忽然听见外面传来一阵嘈杂。

　　贺鲁带着人匆匆忙忙推门而入：“殿下，克桑大人回来了。”

　　洪敏抬眸，看到贺鲁身后跟着两个侍卫，抬着个浑身是血的人进来。

　　辩出那张沾满血污的脸正是克桑，他立刻起身迎过去：“快、先把他放到榻上，马上请国医过来。”

　　“是。”侍卫得令离开。

　　贺鲁小心翼翼地将克桑放到榻上，不等洪敏发问，就自顾自地解释道：“殿下，我们发现克桑大人的时候，他就晕倒在宫门外。他应该是身受重伤，还强撑着回来见您，属下担心他有什么要事向您汇报，就直接把他带到了这里。”

　　洪敏一面查看克桑身上的伤口，一面痛心地点头：“恩，做的不错，下去领赏吧！”

　　“是，多谢殿下！”贺鲁面上欣喜，毕恭毕敬地告退离开。

　　很快，国医就在侍卫的催促下赶来，简单的检查用药后，克桑缓缓睁开眼。

　　众人见状，无声无息地退了出去。

　　“殿下？殿下！”

　　看到洪敏，克桑立刻激动地撑起身体，要给洪敏行礼。

　　洪敏连忙按住他：“不必多礼，你现在浑身是伤，好好休息。”

　　克桑满脸愧疚地摇摇头：“不，属下无能，请殿下责罚。属下本来是想斩草除根，为殿下完全铲除祸患，可不料却中了那个女人的奸计。属下追过去才发现中了埋伏，险些死在他们手上。

　　后来属下无意中踩漏，摔到一口枯井里面，躲了几天。等到他们全走了之后，属下才从里面爬出来。任务失败，属下本来是没脸再见殿下，但属下又怕殿下担心，特意回来向殿下请罪。对不起殿下，属下丢您的脸了。”

　　看他情深意切，又带着满身恶战的伤痕，洪敏毫无怀疑，反而豪气地拍着他的肩膀安抚道：“无妨无妨，一个小喽喽而已，跑了就跑了。我们的目标是洪烈，你杀了他，已经是圆满完成任务了。你还随机应变，从陷阱中全身而退，你是英雄。我会好好奖励你的。”

　　克桑却高兴不起来，一脸担忧道：“可是属下露了脸，如果他们去找国王和王后告状，恐怕会连累殿下您……”

　　洪敏冷冷一笑，胸有成竹：“呵，放心，我不会给他们这个机会。那个国王，也做不了几天了。”

　　克桑看到他眼底的狠戾阴鸷，心中恶寒，面上却越发愧疚道：“殿下，对不起！属下伤了手筋，恐怕再没有办法替您肃清敌人了。”

　　“无妨无妨，没有洪烈，这个宫里再无人能跟我们抗衡。这点小事，我找其他人做就是。”洪敏看着他身上的伤痕，安慰道：“你放心，就算你这辈子再不能动武，你也是我最信任的臂膀。”

　　克桑沮丧地低下头：“属下不但身体受伤，脑袋还因为摔到井下时受到撞击，以前的好多事就不记得了。属下只记得殿下，只记得要回来向殿下复命。”

　　洪敏轻拍着他的肩膀：“不要紧，等到伤好自然会想起来。就算真的完全想不起来，那也不要紧。你为我所做的一切，我都记在心里。这些年你陪我熬过一关又一关，十分辛苦。这次，你就当是给自己放个长假，好好修养。等到将来我登上国王的宝座，你就是我最信任的大大统领。”

　　克桑震惊地看着他，继而满脸感动：“多谢殿下！多谢殿下不嫌弃！属下一定好好修养恢复，争取早日再为殿下效力。”

　　“哈哈哈，好，我等着你。”

　　洪敏笑得狷狂，眼中满是志在必得的光，仿佛国王之位，已然是他的囊中之物。

　　克桑面上随着他大笑，心中缺暗暗腹诽：难道，他这几天已经计划好何时对父王母后下手了？

　　不、不可以！

　　自己必须要赶在他动手之前，阻止这个疯子！

　　……

　　青白国，边陲别墅。

　　田园式的开放餐厅里，易先生正和霍厉霆、肖暖相对而坐，共进晚餐。

　　明亮的灯光，照着霍厉霆微微颤动的白发和苍老的面颊。

　　易先生的注意力，却集中在他握着筷子的手上：“霍先生，你的动作看似没有以前抖得厉害，身体当真是恢复得不错啊！”

　　霍厉霆的手只是稍微一顿，便坦然将夹起的鱼肉放到肖暖碗中：“恩，的确是感觉体力恢复了些。我之前还以为是回家，心情舒畅的缘故，现在看来，应该是两位老爷子的药起了作用。”

　　易先生惊喜地挑眉：“两位老爷子研制出的到底是什么神药，竟然这么厉害？”

　　肖暖低头扒饭的手一抖，脸颊上的嫣红直接蔓延到耳根。

　　霍厉霆不着痕迹将她的羞赧尽收眼底，淡淡一笑：“易先生，你是知道的，我不懂医药。老爷子说是针对我体质研制的特效药，让我吃，我便吃了。应该是针对不同的情况，一人一方。”

　　易先生眉头微蹙，点点头：“恩，有道理。每个人的身体都有个体差异，相同药物会在不同人身上呈现出不同的效果。有时候我们觉得看起来完全相同的病，在医生的诊断下，也会出呈现出不同的结果。肖小姐，这个在这里，你应该最有发言权吧？”

　　说到专业，肖暖面上的表情一缓，认真地给他们介绍起来。

　　三个人边吃边聊，正说的高兴，门口处传来两声不轻不重的叩响。

　　三人扭过头，就看到站在门边的红女。

　　红女微笑着朝三人颔首，恭敬道：“易先生，各位，克桑已经顺利回到大王子身边，并且完全没有引起怀疑。但是他送出来的消息，很是奇怪。”

　　易先生眉头微蹙：“怎么个奇怪法？”

　　红女表情凝重道：“他说大王子很多生活习惯都和以前不一样了。比如他清楚的记得大王子以前是不吃辣，不吃重口味的食物，甚至是形状有些奇怪的食物也不会碰。但这次回去之后，他发现大王子什么都吃，完全不挑剔，甚至还有猎奇似地尝试一些奇怪的食物，这是从前绝对不可能发生的事。

　　还有，他现在每天都会分好几次服食不同的药物，看着十分奇怪。大王子虽然是三位王子看起来皮肤白皙，相对体弱的。但事实上他的身体并不弱，以前几年都看不到他吃一次药，连小感冒都没有。”

　　易先生、霍厉霆、肖暖三人互相交换了个眼神，眉头都不约而同地蹙起。

　　易先生沉吟片刻，道：“一个人就算利欲熏心，胜券在握，也不至于嚣张到连刻在骨子里的生活习惯都会改变。”

　　霍厉霆淡淡点头：“是的。就算我已经死过一次，也只是看开一些事，不至于连固有的生活习惯都改变。”

　　“你们说，有没有可能，真正的大王子已经被替换掉了？”肖暖歪头看着他们：“既然我们能想到换人，他们是不是也早就用了这个办法？”

　　霍厉霆和易先生对视一眼，面色皆是一怔。

　　红女皱眉，无措地喃喃道：“大王子可是公众人物，不是克桑这种小喽啰，就这么轻易被替换掉，不可能吧？”

　　霍厉霆赞赏地看肖暖一眼，提出反对意见：“不是没有这个可能。只要跟我们一样，做足准备工作，就不容易露出破绽。因为他是王子，能近身接触的人不多，反而更不容易露出破绽。”

　　易先生眉头微挑，点点头：“不错。即便是偶尔有人发现异样，又怎么敢对王子殿下提出质疑。但洪烈不同，他们是从小一起长大的亲兄弟，自然比外人的了解更深。既然他发现这么多疑点……

　　他转头，对红女吩咐道：“你马上派人顺着这条线索，好好调查一下。如果真的是被人替换掉，那就查查是什么时候的事情？真正的大王子又在哪里？仔细些，全面些！”

　　红女皱眉，郑重点头：“明白。不过，若事情真是这样，那恐怕问题就要比我们预期的严重很多。这个人想要的目标应该很大，不光是一个国王之位。”

　　肖暖单手托着下巴，仔细回想之前跟洪敏的几次接触：“古往今来，关于皇权王位的争夺到处都是，弑父杀兄的更是不计其数。但根据我这些年对青白国皇室地观察，他们这段还算比较和谐，尤其是他们这几兄弟之间。关系融洽，兄友弟恭，即便偶尔有些争斗，也都是各凭本事，光明正大的竞争，还没有爆出谁使用拙劣的手段。当然，这可能也有赖于皇室严苛的法则。”

　　红女想到什么，恍悟地附和道：“哦，对，我之前也听说过。自那对情深义重的国王和王后之后，青白国皇室对家庭的看重更胜过王位。他们立下森严的规矩，如果发现亲人之间或者手足之间，为了王权利益互相残害，将会受到非常严厉的惩罚，轻则削去皇籍贬为平民，终生不能再踏足皇室，重则直接斩首，以儆效尤。”