艾蕾的父母迁到了西都居住。
刚到西都时，由于两位老人在山里住了几十年，对都市生活多少有些不适应。首先，在取暖方面，山里使用的是回风炉，只要把煤块放进炉子里，小屋里暖哄哄的，出门、回屋都用不着换衣服，温差变化不是太急太大，对身体的影响不是很明显，想进就进，想出就出，起居出行都很方便。而到了西都后，不开空调房间太冷，上了年纪的人实在挺不过去，开了空调以后又给人以窒息的感觉，进门要脱去外套，出门必须加上厚衣服，否则，非整感冒不可。就为这，老两口就感冒好几次了。其次，进门出门必须要换鞋子，老年人本来就穿得很厚，毛皮鞋加毛线袜，脱去脱来很麻烦的。再就是煮饭炒菜也不太方便，天然气火气大，温度高，稍不注意就把菜炒糊了。
两位老人不愿给艾蕾添麻烦，有什么难处也不给她说，当艾蕾来看他们时，只说了一句，还是在山里好，生活方便些。
艾蕾知道老人家生活不习惯，就为二老请了一个保姆，这个保姆姓赵，名菇，人称赵姑。三十五六岁，人长得眉清目秀，做事利利索索，洗衣做饭，端汤递水，做清洁收拾屋子，样样精通能干，想方设法，变着花样给老人做喜爱吃的饭菜。闲来还和两位老人聊聊家常，摆摆龙门阵，为二老消除寂寞。艾莉和赵姑讲好了，只要把两位老人照顾好了，老人满意了，每月给她支付工资六千元。
赵姑果然不错，没有几天功夫，她把老人的生活安排的周周贴贴，无论是吃、穿、住、行，生活起居，还是在心理调节，尽量让老人心情舒畅方面，她都做得十分到位。她把老人当成自己的父母一样，嘘寒问暖，体贴入微，在她的悉心照顾下，老人十分开心，同样把她当自己的亲生女儿一样看待，须臾不能离开。
看到自己的父母和赵姑相处融洽，生活从不适应逐渐走向适意，艾蕾心里很高兴，她终于可以松一口气了。她开始准备筹划婆婆的寿宴了。
在松山一带，近几年兴起了一股风潮，那就是家家办宴会，事事办宴会，人人办宴会，年年有宴会，月月有宴会，天天有宴会，人与人之间的感情、亲情、友情、爱情，都要以宴会为依托，用宴会来表达，用宴会来表现身份，表现价值。不管你社会地位如何，无论你贫富贵贱，一旦你家里有事请客，赴宴的人数多少，摆酒席的排场，就是你炫耀的资本了。因此，娃儿生下来，第一要办三朝宴，顾名思义，就是孩子出生的第三天，要办宴席，招待宾朋，第二要办满月酒，第三要办百日宴，第四要办周岁宴，孩子考上中专、大学，要办学酒，订婚要办下娉酒，结婚要大办婚宴，老人满五十岁、六十岁、七十岁、八十岁，要办寿宴，过世要坐夜守灵，办夜宴，平常搬家要办乔迁宴，新房下基要办奠基宴，新房盖成要办贺房宴，旧房翻新换顶要办迎新宴，播种要办青苗宴，杀猪要办泡汤宴，打谷要办丰收宴······
有家人的孩子落考了也正儿八经地办起了宴席，席间客人问主人，你孩子考上哪所名校了？主人说，什么学校也没考上，因作弊被抓卷了。那你——？我这是在办冲喜宴，把孩子的霉气冲洗掉。
当然，人家办好宴席，给你发来请柬（现在实行手机短信群发）请你去赴宴，你不可能两个肩膀抬个猪脑壳，跑去吃了就走哇！一般宴会大厅前面显眼位置都设有“礼尚往来”或“挂礼”招牌的临时办公桌若干张，每张办公桌后面坐着会记和出纳各一人，专门负责记账和收礼。有人戏称这临时办公桌为“饭票销售点”。
只要来到这里，送不送礼就由不得你了，你是送也得送，不送也得送，可送多送少，这点儿主动权还在你自己手里，你得根据你与主人家的关系，由你自己决定，送一百元行，两百元也行，送三百、五百元还是行，如果你与主人家关系很铁，你可以送一千元、两千元、五千元，也可以送一万元、五万元、十万元，虽然下有保底，但是上不封顶，只要你和主人家的关系到位了，你自己又送得起，无论你送好多都行。当然，你也要考虑有没有这个必要，送出去有没有价值，今后你有事办宴时，能不能收得回来。
在这个流程中，送得少的叫礼轻人意重，送得多的叫礼多人不怪。
有钱有势的人请客送礼收礼，无钱无势的人照样请客送礼收礼。普通老百姓办宴会请客，机关干部公务人员更加趋之若鹜。
为了减轻普通老百姓的负担，避免公职人员滥用职权，借办宴会来积聚财富，松山市强力部门规定，公务员，特别是领导干部，家里如有红白喜事，确实需要摆酒宴，而规模超过二十席的，事先必须向纪检监察机关报备，先将办宴原因、日期、地点、规模写成书面材料，报送纪检监察部门审查，待批准后方可实施。这样一来，公务人员公开送礼收礼之风虽然没有得到根治，却多少有些克制。
艾蕾筹划婆婆的寿宴了，却完全不在此列，她用不着报批。首先，她选择宴会地点不在松山，这样影响面相对缩小。第二，她不会象普通老百姓那样，搞什么手机短信群发，她只是向一些关键人物发出了不到一百份请柬。第三，她计划招待客人不超过十席，也就是还不到松山市纪检部门规定的起码报备线的二分之一。
一切都筹划好了，艾蕾约何伟力视频。
“伟力，再过十天就是婆婆的生日了，七十一岁大寿，人生七十古来稀呀，我们为她好好庆祝一下吧！”艾蕾在西都富丽桃源别墅里的电视频幕前说。
“确实应该庆祝一下，我从小失去了父亲，是她费尽千辛万苦才把我拉扯大的，我想，我这一生欠她的太多了，本想好好陪陪她，好好孝敬她老人家，可是，我这忙的——唉！要不是有你照顾她的话，我真是内疚啊！”何伟力在松山玉龙潭怡园的卧室里，看上去心情很难过的样子。
“你就不要太内疚了，其实老人家现在还是过得很好的，无论是衣食起居文化生活，还是精神情绪都不错的。我看这样吧，在西都名山大酒店订十桌酒席，请柬我已经发出去了，到时，你一定要回来参加，让老人家高兴高兴，然后跟儿子视频，全家人在一起，热闹热闹。你说行吗？”艾蕾说。
“我看问题不大吧，但是你一定要考虑周到些，以免出现不应该发生的问题，要记住，我们都是领导干部。”何伟力还是有点儿不放心。
“我明白，你就放心吧，出不了纰漏的。”艾蕾十分有把握地说。
十天以后，西都，名山大酒店。
东宴会厅灯火辉煌，四周摆放着仿古罗马宫廷式沙发，沙发以外是四间半封闭小包房，包房内摆放着直径为三米的圆形红木餐桌、餐桌上水晶转盘晶莹剔透，配上红木靠椅十把，看上去古朴、高贵、富丽、典雅，正中一式六张大餐桌，其配备设置与包房的一模一样。
何伟力、艾蕾和艾蓓拥着何老夫人早早来到宴会厅，艾蕾的父母也到了，何老夫人在亲家公、亲家母和任洁、艾蓓、赵姑的陪同下，坐在宴会厅的沙发上聊天，服务人员早已摆上开口松仁、长寿果、瓜子，并给每人泡上一杯云雾山富硒雀舌，从透明的水晶杯看去，茶叶象一瓣画眉的舌头，舌根向下、舌尖朝上，呈直立状悬浮在淡绿色的茶汤中，给人以身心愉悦的感觉。
何伟力和艾蕾满面笑容，毕恭毕敬地站在宴会厅的门口，迎接前来参加宴会的客人。
最先到来的客人是钟光亮，紧接着刘明远、冯立地、傅明泉、潘天宇、刘东明、李由全、胡江河、李先知、以及松山市部分知名的企业老板，一个一个陆陆续续进入了宴会厅。
当吴谦来到宴会厅时，全场的人不约而同地站立起来，注目以礼，一直到他在正北何老夫人旁边主宾席上坐定。
何伟力和艾蕾并肩站在大厅的主宾位置旁边，向客人鞠躬致意，何伟力激动地说：“非常感谢各位的光临，为我母亲祝寿，感兹念兹，让我百感交集。本来按我们党的传统和有关规定，党的领导干部是不能够祝寿的，但是，我作为儿子，在小范围内，为身为平民百姓的母亲举行一个小小的庆祝活动，我想也是不会违背规定的。伟力幼年丧父，是母亲含辛茹苦把我养大，她老人家为了我所经受的苦难，是常人无法理解的。慈母七十一寿辰，让我感慨良多，要不是我母亲的养育，组织的培养和各位领导和同志们的支持，伟力就不会有今天的成就，不会有今天的家，我一直都想找个机会来表达我对我慈母的感激，表达我对组织和领导的培养，特别是在座各位同志们、朋友们的支持，直到今天，我终于可以真情地、大声地喊一句：谢谢你们！”
何伟力的讲话，迎来了一阵激烈的掌声。
大厅里响起《祝你生日快乐》的乐曲，身穿大红色旗袍的礼仪小姐手捧鲜艳的百合花、康乃馨、凤仙花和长寿菊，飘飘然走到何老夫人面前，双手送上鲜花，一声“祝你生日快乐，健康长寿”，如莺鸣鹂啭。紧随其后的是两个年轻漂亮的礼仪小姐推着底盘直径七十一公分、一共七层的塔形生日蛋糕走了进来，蛋糕底层插有七枝大红色蜡烛，顶层是五颜六色的小蜡烛一共七十一枝，在一片欢快的乐曲声中，何老夫人在儿子何伟力、儿媳艾蕾的协助下，点亮了七十八支蜡烛。
何伟力说：“作为儿子儿媳的我和艾蕾，为我亲爱的慈母许下一个良好的祝愿，祝愿她老人家生日快乐，身体健康，福如东海长流水，寿比南山不老松。”
何母十分高兴，也非常激动，连连向客人们点头，嘴里不断地说，“谢谢，谢谢，谢谢各位客人，谢谢伟力，谢谢小蕾！”
何伟力、艾蕾帮何母许愿、吹熄蜡烛后，把母亲重新安顿入席。何伟力和艾蕾手提金奖茅台酒瓶，从吴谦、何母的座位开始，先向四周包房里的四桌，然后中间六桌，每一个人的酒杯里斟满酒杯，何伟力说：“今天，我和艾蕾聊备薄酒一杯，真诚地感谢各位的到来，顺祝我母亲生日愉快，健康长寿，请大家干杯！”说完，和艾蕾一饮而尽。
艾蕾接着说：“请大家吃菜、喝酒，一定要尽兴。”她招呼服务生，可以上热菜了。
客人们开始进食，先前已经上完的凉菜有松山黑凤翅、凤爪、松山蕨根粉丝、云雾山岩耳、黑木耳、五峰山都苔、泡地耳、箭竹笋，这些具有松山地方特色的菜肴，是艾蕾请专人从松山准备的纯天然原生态上等原料，专车送到西都，艾蕾和酒店总经理反复研究后，特别制作的。
传菜员推着传菜车送上来的第一道热菜是清蒸鲍鱼，八十龄的鲍鱼每桌十只，分别装在十个精美的小蝶里，送到每一个客人的面前，客人使用后，服务员连壳带碟一并收走。
紧接着上来的第二道菜是黄焖娃娃鱼，这道菜的原料也是艾蕾安排人从松山市大鲵养殖场专程送到名山大酒店喂养，开席前现捞现杀现烹的，传菜车进入大厅后，一股异样的鲜香味扑鼻而来，当硕大的盘子端上餐席，美女服务员报上菜名后，不少的客人都一声“哇塞”，面带惊喜之色，看着那色、香、味美的佳肴，不敢下箸。
艾蕾说：“大家可以放心大胆食用，这娃娃鱼虽然是国家一级保护动物，严禁扑食，但人工驯养场养殖的不在此列，虽然它源自天然野生大鲵，其肉质肉味和营养价值与野生娃娃鱼与没有区别。驯养场是经过国家主管部门批准的生产食用大鲵的单位。”
那些当初有惊诧之感的客人们，听了艾蕾一番解释，都争先恐后地夹起鱼块大快朵颐，边嚼边夸：“确实不一样，别有风味儿！”
送来的其它菜品还有，红烧竹鼬肉、干煸溪蛙、脆炒山鸡肉、生炒鹌鹑、左河鲢鱼汤、松山黑鸡燉花菇、炝炒竹芽菜、清炒狗牙菜、香椿蒸烧白，等等。
菜品基本上齐，饮酒到了一个高潮，除了每一桌的客人相互敬酒外，何母和吴谦以及何伟力、艾蕾夫妇成了众人敬酒的主要对象。
第一个前来敬酒的是刘明远，他先在自己的水晶杯里倒满了茅台酒，然后给何老夫人斟上一点张裕解百纳，十分得体地说：“值此机会，我作为伟力同志的助手、同志、朋友，祝伯母生日快乐，健康长寿。”说完一饮而尽，何母呷了一小口红酒，脸上露出满意的笑容。刘明远再倒满茅台，走到吴谦面前，给吴谦写满了酒，一脸真诚地说：“借此机会，我借花献佛，以何市长的酒敬吴省长一杯，祝吴省长身体健康、万事如意，我先喝为敬。”说完，仍是一饮而尽，吴谦也只好把酒全喝下去了。
胡江河见刘明远敬完酒，立马走到何母面前，先给何母斟上满满一杯茅台，然后又给自己杯子里倒满，举杯对何母说：“老夫人七十一岁大寿，晚辈敬您了。”话毕，一扬脖子，一杯酒全部倾入腹中，何母说：“对不起，我实在不会喝酒，我只呡一口红酒吧！”艾蕾也说：“婆婆年事已高，而且从来不会喝酒，你就饶了她老人家吧！”哪知胡江河却说，今天这个酒无论如何该喝，只不过老人家确实酒力有限，我可以让一步，由老人家最亲的人代喝好了。
艾蕾说：“老人家最亲的人是她的儿子，胡总，你知道伟力喝酒不行啦！”
胡江河说：“何书记是能喝酒的，这我们都知道。何况即使他喝不了，你是老妇人的儿媳，也是最亲的人，你难道不应该代喝吗？”
艾蕾知道胡江河这家伙有些难缠，僵持下去也不好，只好说：“你的理由基本站得住脚，代喝可以，但下不为例。”说完，也把就喝下去了。
吴谦和何伟力耳语后，站起身来抱了抱拳，说：“实在对不起，我和光亮同志有点事，就不能陪大家敬何老夫人喝酒了，先告辞了，你们大家陪老夫人一家喝好尽兴。”说完就和钟光亮一起离开宴会厅，何伟力、艾蕾和刘明远一直把他们送出厅门。
吴谦和钟光亮走后，酒宴继续进行，李先知、李由全、刘东明、潘天宇、冯立地、傅明泉等来宾一一上前敬酒，而且他们当中除冯立地、傅明泉外，每一个人都学着胡江河的样，斟满酒杯，以敬老夫人寿酒之名，行让何伟力夫妇特别是艾蕾喝酒之实，让艾蕾喝得满脸红霞飞，何伟力也有点儿醉了。
宴会以后，何伟力和艾蕾都需要小憩一会儿，醒醒酒。部分客人也相继离开了。根据艾蕾的安排，其余的人在任洁和艾蓓的带领下，来到皇冠歌舞厅休息，唱唱歌，跳跳舞，喝点茶水饮料，第二天是周六，何伟力和艾蕾将带上母亲，相约这些宾朋好友一起去大象湖度周末。
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