汨罗抬起头时，面色已经恢复如常，冲着她举杯一笑道：“她未必会死，端看她日后有没有用了。亏得有你，否则我闻得她的蝶米分闻惯了，怕是要中圈套。嗯，前些日子还有人想送她进我府中，这账可以好好算一算。”他妖力深厚，异香未必对他有用。不过，这种事谁能说得准呢？

　　宁小闲同情地看着他，心底其实更同情这只小蝶妖：“这是谁下的圈套，你知道么？”

　　汨罗啜了一口酒：“等我回去先列个名单，再细细排除罢？”

　　她翻了个白眼。奉天府二公子的位置果然不好坐，时时刻刻都有人想给他下套子、使绊子。汨罗表面上光鲜，日子却不如普通人想象的那么好过。

　　“唉，这下子又欠了你一个人情，我该怎么偿还？”他以手支颐，斜斜地瞟着她，“以身相许如何？”这个角度，他的狐狸眼甚是勾人。

　　这家伙的城府可真深，她撇了撇嘴：“许给我家做工么？太折煞我了，让堂堂奉天府的二公子给我家打柴烧水、洗衣扫地，这怎么好意思？”

　　他拿那对血红色的眸子望着她，懒洋洋道：“做什么都行。”言下是一语双关。

　　想起这大少爷是十指不沾阳春水的人，连烤鱼都不会，还打柴烧水？她想象着汨罗做杂务的模样，哧地一声笑了出来。于是二公子的这一记秋波，又没有被她接收到。

　　汨罗摇了摇头，发现自己真是不了解她在想什么。幸好此时菜肴已经流水价地呈上来了。

　　水泽苑每晚的菜式都不同，而且不给客人自点的机会，都是由厨房自行决后端上来的，连同那个每晚只接五十席的规定，令人感觉到十分傲娇。宁小闲却知道，这是店家打响招牌的方式之一，而且她虽没看到菜肴的价格，却也知道不仅便宜，反而可能标了个令人乍舌的价格。这么一限定，有身份有身家的贵客，就会觉得在这里吃饭议事倍儿有面子。

　　看到菜肴时，她才觉得自己还是小觑了驰明城这个西塞江南的奢华程度。呈上来的菜品一律用金色盘碗端上来，三人前后共用了十二道菜，每道菜的份量都堪称精致，并且一人一份，免了玉箸打架的烦恼。

　　宁小闲现在吃饭已极挑剔，却不得不承认这里的东西，味道确实不错。

　　每一道菜品端上来之后，都有俏丽女郎站在一旁介绍，服务态度不知道有多好。这里的招牌菜，据说是大厨子秘制的“灵酒飞梭”，其实就是醉蟹。驰、明两河中盛产一种形如飞梭的河蟹，游泳速度比一般鱼类还快，渔人只有设了陷阱才能捕到。这蟹的味道与众不同，用三十年份以上的美酒生腌最好吃。

　　此时正值九月末，正是稻香蟹肥之时，飞梭也饱满得红膏满壳。水泽苑的大厨只用膏肉最厚的雌蟹，用来腌蟹的酒居然是灵米采酿下来的好酒，一罐据说都要卖到四百灵石。她只能尝出用来腌蟹的还有陈皮、话梅和花椒，剩下的材料就是厨子的私人秘方了，这样封坛腌上整整二十天之后，才能开盖宴客。

　　厨子又考虑到，坐在这里用餐的人身份都非同小可，不能像山野鄙夫那样吮着手指头剥蟹吃蟹，所以这飞梭的食法很简单，从一边的梭角上开个口子，撮唇一吸，里面的蟹肉脂膏就全数吸出，一点不剩。其味道之醇香、肥厚、清爽、鲜辣，实在不足以向外人道也。

　　她一连吃了两只仍觉得犹余未尽，心里只想着要赶紧将自家的灵酒酿出来，再从这两条河里多捞些蟹回神魔狱作种，以后就有源源不绝的醉蟹可以吃啦！

　　她很少饮酒，而灵酒的效力又强过一般的人间美酒，她啜完了蟹，两腮微微泛起了红晕，于俏丽中平添了两分娇羞。汨罗看在眼里，心中微痒，借着喝酒的动作掩盖过去，只问：“再来一盘？”

　　她摇了摇头：“不了。少食滋味多。”

　　汨罗举杯祝酒道：“可口否？”这句话却是向着涂尽说的。

　　“富含灵气，尚可。”他一向言简意赅。

　　“果然是销金窟该有的品质。”她拿起杯子回敬，轻轻抿了一口，发现这酒中味醇且甜，微含灵气，多饮则心旷神怡。汨罗道：“我料你不喜饮酒。这是水泽苑自酿的女儿酒，以灵米灵果酿成，倒像是果酒，很受女修喜欢。”

　　她停箸不食，转动着手中的杯子：“酒过三巡，汨罗公子总该告诉我，邀请我来驰明城的原因了吧？”

　　汨罗眨了眨眼，深情道：“我想你了。”

　　她顿时觉得背上立起一片鸡皮痱子，忍不住微怒道：“谈正事！”

　　“这便不算正事了？好吧，好吧。”他见她圆瞪了杏眼，赶紧举起双手，“广成宫观礼事件过去不久，南赡部洲上就有瘟疫横行，你可知此事？”

　　“早有耳闻，日前更是在杏黄村亲眼目睹。”

　　汨罗叹了口气，挥手驱散了所有人，才微沉下脸色：“我昨日上午接到消息，第一批染疫的患者已开始死去。”

　　宁小闲惊道：“什么！死了多少人？”瘟疫蔓延开来，怎可能不死人，只是这噩耗来得也太快了些。

　　坐在一旁的涂尽也动容了。

　　“七万多人。这数字时刻增长，我们谈话期间，至少又有数百人死去。”汨罗淡淡道，“其他病患的病情也在加重，我手下已留意到，但凡是没有接受丹药医治的病人，均会死去。”

　　她顿时觉得口中有些发干：“也就是说，这染疫的数十万人，最后都难逃一死。”

　　“不错。更糟糕的消息是，第一批疫者刚死，旋又传来了有人陆续染疫的消息。”汨罗坐直了身子，“这些新患者身上的病情，发作得比原来的人竟要快得多。到今天中午为止，新病人的病情已经进展到高热状态，这才过了不到一天。要知道，第一批染病的人，从患病到出现症状，大概需要两天左右。”

　　“也就是说，病毒的发作时间缩短了？”宁小闲蹙眉。病毒这种东西，确实是会进化、变异的，但这样的变异速度……不科学。她暗自苦笑一声，在这个世界上，不科学的地方多了去啦。

　　“不错。第一批死者在死去之前，形销骨立，皮肤变得青紫。现在还活着的病患，很多也都出现了这样的症状，恐怕，他们也熬不过多久了。”

　　“死者的身体内，是不是精气血被全部抽干，有的心脏里还能找到这个？”她从怀中取出装了瘟种的瓶子，先施放了结界，然后将绿色光球倒出来。

　　瘟种一得了自由，立刻活泼起来，判断到这屋内没有能够附身的对象，立刻就要往外冲，却又被结界挡住，冲撞不得出。

　　汨罗伸手一指，瘟种就被一股力道拽了回来，落在桌面上：“不错，我们取出了大概数十枚这样的种子。也只有拔除了这类种子之后，疫病才不会继续蔓延。”

　　“瘟疫是从并州开始爆发的。我们找到了它的起源地，那也是一个与世隔绝的小村落。全村的人早已死得一个不剩，线索一度中断。后来才在这村子附近发现了一些异常。”

　　“我手下的人，在村落附近的丛林里，找到了一处地下宫殿的入口。这入口像是最近才被打开，经过探索，地宫相当古老，算起来也有上万年的历史，里面阴冷潮湿，但空无一物，遗留下的瘴气很浓，应该是有什么东西被取出来了。”他补充了一句，“地宫是从外面被打开的。”

　　“此外，宫殿附近的地面被挖得干干净净，有什么植物被连根拔起，一株不剩。附近村子没有活人，我们也不知道那种植物的模样，但想来与地宫中的东西有所牵连。后来我接到的情报里，又出现了许多林地之间突然之间出现了黄土坑的情况，终于有人指认是开着紫花的植物。”

　　“是这个吧？”宁小闲取出那株苦苦苗放在桌上，“杏黄村人管它叫做苦苦苗，花和茎能吃，根系上的小豆子臭不可闻。为什么会有人沿途去挖这种植物？”

　　接着，她就将杏黄村的所见所闻，细述了一遍。

　　汨罗一边端详那颗苦苦苗，面上笑意越来越淡，最后冷然道：“难怪最近各宗派门下，都偶有弟子门徒失踪的消息传来，原来是被人抓去培养这个……瘟种了。奉天府并州分部也走丢了两只小妖，时间正好是一个多月前，与瘟疫爆发的时间相符。”他眼中爆出一缕红光，“这人，真是该死。”

　　他可以不把凡人的性命放在心上，但奉天府的威严岂容挑衅？再说，谁不想要那数十万功德？

　　“依你所述，这种草长在至阴之地，那么出现在地宫附近也不奇怪了。我的手下进入时，明明还是八月末的天气，那里头却阴寒刺骨，冷得像隆冬时节，凡人进去根本抵受不住。”