雪越下越大，风越刮越冷。
可穿着一身寻常棉服的周楷却对此浑然不觉，只是抱着穿着一身单薄红衣的心上人轻声地呼唤着，就如同往常那样。
“踏雪……”
他自三十岁时与踏雪相识，到今天，已经二十多年时间。
二十多年时间如流水一般淌过，洗去了他发间的黑色，为其染上了些许斑白，顺便还将他原本只能说是敦实的身躯变得又肥硕了一圈。
不过踏雪倒是一点都没变。
她的眉眼，她的红唇，她的柔弱无骨的手，一切都还和初见时的一模一样。
就连她的性格，也没有改变——二十多年，始终保持着一种孩子般的天真与烂漫。
所以虽然已经可以算是名副其实的老夫老妻了，但她有时还是会做出一些孩子气般的举动。
比如躲起来一整天都不被周楷找到，只在暗处偷偷看他。
比如弄得自己满身是血，躺在地上发表临终遗言。
又比如运功降低自己的体温以及加强身体的硬度，伪装成一个死人来观看周楷的表现。
不过她的性子实在当不了一个骗子，每次只要周楷一露出任何焦急的神色，便会忍不住重新活过来。
她见不得周楷有任何的不开心。
所以以往只要周楷如这般温柔地呼唤她，她总是会在第一时间回应。
但这一次，任凭周楷叫了很久，她都没有给出任何的回应。
周楷的一颗心渐渐沉了下去。
踏雪便是再贪玩，也不会在这种时候玩这种把戏。
他抬起头，看向立于亭外的神秀。
“你对她做了什么？”
“连师兄也不叫了？”
周楷深吸了口气：“师兄，请问你对她做了什么？”
神秀这才平静说道：“苦海无边，我只是帮她早日回头而已。”
“我们之间的恩怨，自当在我们之间了解，你又何必牵连他人？”
“你既然叫我一声师兄，我自当有所回报。这便是做师兄的今日要告诉你的道理：这天地间的规矩，并不由弱者而定。到底牵不牵连到她，你说了不算，我说了才算。”
周楷的脸上终于不再摆出从容之色：“师兄真要做到这种地步？”
神秀却是叹了口气，惋惜地说道：“其实你曾经有机会决定这一切的。你的资质比我们都要好。如果你与我们一起修行的话，现在站在高处的人或许便是你了。所以真正害了她的人不是我，而是你自己。”
“害了你的人……是我吗？”
周楷低下头，看着踏雪那张好像怎么也看不厌的妩媚面庞，喃喃问道。
但对于他的问题，踏雪是注定给不出答案的。
因为此刻的她也在接受着别人的质问。
“你是想为妲己赎罪，是吗？”
在八尾白狐的质问下，踏雪低下了自己的头。
“看来我的猜测是对的。”八尾白狐叹了口气，“如果你只是想要替妲己赎罪的话，那就不必了。”
“为什么？”踏雪猛然抬起了头。
“每个人要为自己的行为负责，而不是为别人的行为负责。妲己犯下的罪责是她自己的过错，你这一脉虽与她血缘亲近，但经过调查，这件事确实与你们这一脉没有关系。只是妲己自己贪心不足蛇吞象，想要窃取商朝国运为己所用。更何况，妲己已经为自己的罪行付出了生命的代价。这固然不够偿还她所犯罪行的万一。但妖族还没有昏聩到牵连无辜的地步。”
“长老，我……”
“你回去吧。在你没想通之前，我是不会将这化形术教给你的。而且我也通知了族内的其他族人，一律不许将这化形术传授于你。”
说完，八尾白狐便转身进了洞穴。
踏雪想要追进去，却撞在了一层无形的结界之上，被弹了回来。
……
“那场封神之战到底是怎么回事儿？”
已经吃掉半个果盘的小白再次问道。
大愚却反问道：“你才是前辈。封神之战发生时我都没出生，你不觉得这个问题应该是我去问你吗？”
“我不过就是一介囚徒，被困在江臣身边，哪里有什么闲工夫去知道这些八卦？”
大愚笑笑，没有说话。
小白本想追问，但踏雪的心神世界却再次悄然发生了变化。
这一次，踏雪呆立在一座繁琐的传送阵前，不知在想些什么。
“为什么不离开？”
在其背后，突然传来了那只八尾白狐的声音。
踏雪被吓了一跳，回过头，更是有些慌张地后退了两步：“长老，你什么时候来的？”
“一个时辰前，你到达这里的时候，我就在这里了。”
“你是来抓我回去的吗？”
“你觉得呢？”
踏雪摇摇头：“我不知道。”
“你学会了化形术？”
踏雪点点头。
“用来给我看看。”
踏雪犹豫了一下，还是照做了。
一阵朦胧的光闪现，将她紧紧包裹了起来，随后，三尾小狐狸在原地消失不见，取而代之的是一位唇红齿白的姑娘。
八尾白狐打量了一番踏雪的样子，语气不善道：“谁教你的化形术？”
踏雪连连摆手：“没有！长老，没有人教我。”
“那你怎么学会的化形术？”
“其他族人练习时，我就在旁偷看了一下。”
……
“啧啧”，小白砸了咂嘴，“只是看看就能够学会。虽然这化形术确实没什么难度，但这小狐狸的资质可以啊。”
大愚笑着点头：“踏雪的资质确实很好，只不过比我差了一点点。”
小白翻了个白眼。
大愚的说法听着别扭，但确实是实话。
大愚是小白见过的资质最好的修行者了，没有之一。
如果踏雪的资质真的如大愚所说，只比大愚差一点点，那小狐狸的资质就不止是很好来形容了，那简直是非常好了。
不过想想也是，这只小狐狸好像是扛过了九重雷劫，倒在了心魔之劫上。
可惜了。
……
八尾白狐沉默了片刻，叹了口气：“这外面的世界就这么吸引你吗？”
踏雪低下头，两只手不安地抓着衣角。
“走吧。趁我没有改变主意之前。”
“哦。”踏雪垂头丧气地往前走。
“你走反了吧。”
“嗯？”踏雪抬起了头，看了看前方的路，不解地看着八尾白狐：“这不是回去的路吗？方向是对的啊。”
八尾白狐轻叹一声：“既然这样……”
“等等，”踏雪忽然想到了什么，眼睛一亮，“长老，你不是来抓我回去的？”
“赶紧走吧。守卫马上就要回来了。”
“等等，长老，守卫被你支开了？”
“不然你以为你在没有得到允许的情况下，是怎么靠近的这里？”
踏雪脸上一红，随后又露出了更为迷茫的神色：“长老……为什么你要这么做？你不是一向反对我出去的吗？”
“对，我曾经是很反对你出去。今时不同往日，人族势大，妖族势微。妖族行走人间是件很危险的事。你是我们一族千年不遇的天才，我不希望你出现任何的闪失。你应该在青丘按部就班的修炼。”
“那为什么长老你又改变了主意？”
白狐又沉默了片刻：“你知道族里上一个千年不遇的天才是
谁吗？”
“上一个千年不遇的天才？”踏雪想了一下，而后奇怪地问道：“那不应该是长老你吗？”
白狐自嘲地笑了笑：“是啊，就是我。你知道吗？刚才的那些话，其实是上一位长老对我说过的。”
踏雪表情忽然一怔，似乎想到了什么，看着白狐的眼神奇怪了很多，像是带着一些怜悯。
白狐叹了口气：“你果然是这一批小崽子里最聪明的。你想的没错，我的人生便如同我之前为你规划的这样。我一辈子没有出过青丘，就在青丘里按部就班的修炼，从三尾到八尾，我只用了不到五百年时间。”
“长老真厉害。要是我也能像你这么厉害就好了。”
“可你应该知道。我在八尾已经呆了足足三千年了。”
“他们都说你很快就能够突破到传说中的九尾境界了。”
“突破？还很快？”白狐忽然大笑起来。
在踏雪的记忆中，族中的八尾白狐长老一直都是那种不苟言笑的存在。如此模样的长老，她还真的没见过。
“长老，你没事吧？”
白狐摇了摇头，若无其事地说道：“我不可能再突破到九尾了。”
“啊？”踏雪忽然尖叫了起来，随后她赶紧捂住了自己的嘴，四处张望起来。
“放心吧。这里没有别人。守卫还要等一会儿才回来。”
踏雪忽然往白狐身边凑了凑，而后小声地说道：“长老，怎么会这样？”
“有什么奇怪的吗？族里从远古到至今，也没有出过很多的九尾。”
“可既然这样，那为何会有人说你已经接近瓶颈，很快就能够突破到九尾了。是谁在散步这样的流言？目的又是什么呢？这不是在害长老你吗？”
“散步这个消息的人吗？”白狐忽然又笑了。
“长老你知道是谁？”
白狐点点头：“散布这个消息的人叫白月。”
“白月？白月……”踏雪皱眉思索起来，随后她忽然瞪大了双眼，“长老你不就是叫白月吗？”
“对。”
“消息是长老你自己散步的，可为什么？一旦被族人知道你骗了他们……”
“你知道族里现在的情况。我们已经很久没有出现过九尾天狐了。我们非常需要这样一个存在。哪怕是假的，也需要……”
踏雪也沉默了一会儿：“可是长老，你为什么要把这么重要的事情告诉我？”
“因为你就是下一个我。我有预感，你会接替我的位置，成为我们狐族新的长老，庇护族人。”
“我真的可以吗？”踏雪扭捏地拧着衣角，“长老你会不会太高看我了。”
白月摇了摇头：“但我又怕你真的成为下一个我。”
踏雪脸上笑容一顿：“长老，你这又是什么意思？”
“你留意过禹谷那边的树吗？”
踏雪一脸茫然：“树？”
她之前倒是经常在那些树梢间跳来跳去，但她怎么也不明白长老为何在这时提起那些树。
“在你出生的时候，我曾经为你种下过一棵树。”
“嗯？有这回事儿吗？我怎么不记得。”
“我很在意它，怕它受到风吹雨打，便把它移植到了那片最高的树林里。我觉得那里的树长得高，肯定是土地最肥沃的地方。而有这些大树替它遮风挡雨，它一定能茁壮成长。
可当我一次闭关醒来后，我再去看它时，却发现它已经死了。而原本与它一起被种下的，长在那片矮树林里的树反而全都存活了下来。”
“长老你到底想说什么？我不太明白。”
“在别的大树的树荫下，是长不出新的参天大树的。”