“爹，爹你怎么了？”赵皓在一旁扶着赵举人，赵举人此刻泣不成声，体力不支，将全身分量压在赵皓身上。赵举人一把鼻涕一把眼泪，看来真是悲痛欲绝的模样。

　　洪冬哥在外间伺候赵皓父子，劝慰道，“老爷节哀。”

　　赵举人有气无力的往内室指了指，赵厚生此刻已经死去，双手垂直，洪管家使劲儿往下压了压，却压不下去。他姿势十分奇异，似乎临死前，看见了什么似的，在使劲儿抓那样东西。赵厚生的手就这样垂在半空之中，洪管家实在奈何他不得，便抹了抹眼角的泪，出了内室，去看看赵举人父子的情况，谁知，老太爷刚死，老爷就哭昏了过去，夫人又疯疯癫癫的，如今，赵府上下，说话顶用的，就剩下赵皓一人。

　　洪管家到底是奴才，不敢逾矩，双手拱道，“少爷，这老太爷的后事要如何料理？”

　　赵皓听洪管家所言，将信将疑的将父亲交给洪冬哥，自己迈开一步，推了卧室的房门。瞧见赵厚生的尸体，已然僵硬青白，似乎是疾病暴毙而死。“老太爷身体素来硬朗，怎么会？”

　　洪管家垂了泪，默默的擦拭着，“老太爷早有心疾，近几年来，靠着一副珍贵汤药将养着，才勉强维持。可这汤药仅仅是维持一个傀儡身子，这甫才断药几天，就病急攻心，撒手去了。”

　　赵皓向来不喜欢洪管家，他自恃与赵厚生走南闯北多年，在自己这个少主人的面前，竟然端着长辈架子。

　　一个人，如果厌恶你，就不会相信你说的话，不管你说的是什么。

　　洪管家的话，赵皓只是草草听了个大概，寻到细节处，疑问道，“汤药？什么汤药是咱们赵家用不起的？为何让祖父停药？”

　　洪管家擦了擦额上的汗水和泪水，心说，这赫兰燕痕的事情，哪里能让你个毛孩子晓得？便随口编道，“那汤药的原料如今已经绝迹，所以老太爷才逼不得已停了药。”

　　赵皓闭着眼睛，寻思了片刻，待睁开眼睛，匆匆吩咐着，“冬哥，你把老爷先送回房里。”

　　洪冬哥得令，驮了赵举人，跟两个身强力壮的家丁一人一边，将他抬回了松竹院。

　　“如今老太爷已驾鹤西去，少爷就是府里最大的当家人。”洪管家此言，完完全全将赵举人掠了过去。他倒是聪明，懂得见风使舵。

　　如今赵家的当家人去了，留下两个嫡亲的继承人。纵然赵举人与赵皓是父子，可这万贯家财当前，谁又能不动心？

　　赵皓似乎略宽了心，“洪掌柜倒是会说话，真不愧是老爷子身边的人。”

　　洪管家做了个揖，低头恭敬一拜，神色晦暗不明。

　　两人在内室里，一左一右，一高一低，赵厚生僵硬的尸身躺在床上，面容青白枯槁，双目圆睁，两只手高高举起，手掌弯曲，握成爪状，似乎垂死的时候在空气里抓住了什么一般。

　　赵皓闭上眼睛，沉痛道，“即日起，全府缟素。”

　　洪管家领了命，心中难过，但是老太爷的后事总不能耽搁了。赶忙先去纠结大小掌柜，掌事，先预备万匹白色绢布，紧急裁制。

　　赵厚生去世的消息，还是九斤带回来的。赵家当家的去了，布施三天。在府门前搭了粥棚，一众仆役丫鬟，哭的期期艾艾的，给乞丐贫民们打粥，手都哆嗦着。

　　九斤一面说赵厚生去世的消息，一面小心观察燕痕的脸色。几日下来，燕痕长了些肉，他生的眉清目秀，倒是好看了不少。

　　燕痕听说赵厚生死了，紧紧的握住拳头，众目睽睽之下，冲出了屋里，到了院中。拳头狠狠的凿在石井壁上，血液汨汨留下。那井边已经枯死的冬草，得了这血液润养，竟有渐渐复苏的迹象。

　　秀儿见他这般，趿着绣鞋，也追了出去。顾乐紧跟在她后头，秀儿担心燕痕伤着自己，又不敢靠近他，怕激起了他更多的情绪。

　　思忖片刻，在后头小心翼翼说道，“燕痕，赵老太爷去了，白事必然要带上我家的，我让你去看看，可好？”

　　燕痕听言，血红的眸子渐渐熄了火，顾乐见他情绪平稳了不少，便赶忙上前一步，不知从哪里掏出一块干净的不像是自己能有的帕子，递给燕痕，“包上吧，出了恁么多血呢，得多疼！”

　　顾乐说着这话，还咧了咧嘴，似乎受伤的是自己一般。

　　燕痕接过帕子，将伤手擦了擦，好在只是破了皮，露出血肉。

　　九斤在后头听见秀儿的话，不由问道，“带他去？他那招子那么显眼，如何带他去？”

　　七日后，赵厚生头七，顾平携着一家几口，大清早的就往赵屯出发。九叔听了这事儿，也张罗着来给凑个份子。

　　九斤见九叔要来，自是乐的合不拢嘴。有了顾九，就意味着不用长途跋涉，能舒舒服服的坐车走，虽然顾家现下有了些钱，大伙儿除了在吃喝上奢侈一些，其他用度，都非常节俭。

　　九叔见骡子车上坐着个清瘦的少年，双眼扎着白色绢布，不解道，“这娃娃是谁家的？”

　　顾安在一旁帮九叔套车，见他有疑问，便说道，“这是母亲娘家的一位远亲，家在刘州，刘州今年遭了灾，他父母觉得养活不起了，便拖着来青州的客商捎上他，让他来投奔我们。”

　　顾九低头沉吟了一会儿，顾继宗的妻子元氏，是松阳县桃乡的。桃乡离顾村最远，顾九也不明白元氏有没有这么个远方的外甥。见秀儿几个跟前跟后的叫他燕痕表哥，也就没了疑心。不过见他小小年纪，就是个瞎子，有些于心不忍。顾九知道自己嘴笨，也不好意思多问，只专心赶车。

　　辰时的时候，一众人就到了赵府门前。往日巍峨气派的府门，挂了白色的灯笼，连门口的石狮子，也戴了白色的大花。

　　秀儿扶着燕痕下车，就瞧见赵皓亲自迎了过来。两家是世交，赵厚生按辈分，几个孩子也要叫一声外祖。玉儿做主，几个姑娘都戴了白花，几个少年则挂了黑布。燕痕按说不是他们家的，让他给赵厚生戴孝，也忒难为了，只是他眼前蒙着块白色绢布，看着也是那么回事儿。

　　赵皓看见玉儿，双脚就跟沾了胶水儿一样，挪不动窝。这人呐，越是得不到的，越想着得到。

　　就他最近宠幸的几个花魁，玉碧，玉枕的，名字里都嵌了个玉字。只为那床第缠绵之时，能喊一声玉儿，好满足他的淫亵之心。然而，见着顾玉儿本人，却丝毫不敢再冒犯了。面上尽是强装出来的悲痛神色，虽然赵厚生待他不薄，到底隔了一辈。伤心了几天之后，便再也不觉难过了。

　　赵举人与他不同，赵厚生死了之后，那是真的伤心，至今都病在床上，与其妻乐氏一起，下不了地。这里外招待宾客，大小事宜，都落在了赵皓头上。

　　赵家交友广泛，这几天分批来吊唁的，没有一千，也有八百。赵皓作为赵家长孙，按着赵屯的风俗，要给那些个来吊唁的宾客磕头回礼。

　　他虽然磕头的时候，只虚虚的弯了腰。但是这几百几千次弯腰磕头，把他累的头晕眼花。

　　见那宾客走了一波又来了一波，顾家人却迟迟未到，有些失望。这不今个儿，顾家来人了，还全都来了。

　　赵皓先是踅摸了一圈，见玉儿一个哥哥，一个弟弟在她左右站着，自己是连个缝儿都插不进去。正懊恼着，瞧见秀儿身畔立了个陌生少年，这少年十一二岁模样，面上蒙了白巾，是个瞎子。

　　“玉娘来了，不知这位是？”赵皓勉强寻了个话头。

　　顾乐将他的话头接了过去，解释道，“这是俺表哥，燕痕。”

　　表哥？赵皓对顾家的亲戚关系并不了解，这如今的年头，谁家不是好几个孩子，有个把表哥堂哥的也不稀罕。

　　“既然如此，几位快里头请吧。”

　　秀儿扶着燕痕，跨过赵家的门槛儿，赵皓身边的洪管家见了他们。觉着这盲眼少年十分眼熟，秀儿偷偷昵了洪管家一眼，两人目光交接。洪管家又偷偷觑了燕痕好几眼，他穿着干净的棉布衣裳，头发扎的整整齐齐，洪管家觉得自己是多心了。

　　正巧一边的冬哥儿走在后头，“祖父，你怎么啦？”

　　洪管家回神，那顾家的表哥怎么会是那人？顾家便是有通天的本事，也不可能从赵家偷出来这么个人，洪管家似乎说服了自己，方温和道，“无事，冬哥儿，你且跟少爷去，好好招待顾家的少爷小姐们。”

　　冬哥儿不疑有他，小跑了几步，追了上去。洪管家回身，继续招待那往来宾客。可那名叫燕痕的少年，方才跨进赵府门槛儿的时候，在他身畔停了一停。洪管家多年在赵厚生身畔伺候，也是经过岁月历练的，这么个十一二岁的少年，竟然让他觉得，有隐隐的杀气。