范姜夫人还没枕到枕头，听见外屋的动静，一手强是扶住了床缘，想要起身瞧瞧，这外头的人是谁。♀

　　秀儿扭过身，一手拍了拍范姜夫人，示意她安心，自个儿先出去看看。秀儿前脚刚踏出卧房，就瞧见这归雨轩几个婆子丫鬟立在院儿里，一副听训的模样。

　　这一众家仆前头，立着个中年男子，一身朱红锦袍，头上束着黑玉冠，眉头紧紧皱着，从那轮廓分明的脸上，可以瞧得出，这大叔，年轻时必然也是器宇轩昂的。

　　秀儿一愣，微微一笑，“民女顾秀儿拜见大理寺卿孟大人。”

　　那男子倒是没想到，这丫头竟然认得他，微敛了怒气，容色也稍和蔼了些，不过他一开口，便是让秀儿搬出去，“本官知道尔等是仲垣的客人，然府上这‘归雨轩’素来是不留宿客人的，还请小姑娘另择个宅院。”

　　既然是来了别人府上，这‘归雨轩’又有那么多忌讳，秀儿自然从善如流，也替那一众的丫鬟仆妇解了围，“秀儿初来此地，见这‘归雨轩’收拾的利索整齐，我家夫人最是喜欢清净的去处，却不知，此地大人另有用途，如此倒是秀儿唐突了，大人勿怪。”

　　话说到这儿，孟庆中稍稍收敛了神色，那一众丫鬟仆妇也松了口气，心道，这表少爷的朋友倒是个仗义的姑娘。

　　“管家这是岁数大了，本官需得敲打敲打他，小姑娘，有劳你与你家夫人搬到庭芳苑去住，那边儿也清净的很，采光也比此处好，乃是我府上专程留宿女眷的。”

　　孟庆中并未进到厢房里头。范姜夫人却将他们的对话听得清清楚楚。此次来西京，她并不晓得要宿在孟仲垣叔父府上，孟仲垣的叔父是谁。她也不知。()不过听见秀儿与那人的对话，想来这孟大人。该是个严厉的，大理寺卿，本就该铁面无私不是？

　　客随主便，既然人家说明了这院子不能留宿女眷，那便是搬出去又能如何？孟庆中走后，丫鬟仆妇们便七手八脚的，帮着秀儿把范姜夫人抬到了庭芳苑。

　　庭芳苑确实如孟庆中所言。采光极好，满庭芬芳。秀儿想起方才的事情，遂抓着个小丫头打听了一下，她本是担心再有什么忌讳。自己不过借宿主家，总不能一个劲儿的触人霉头。

　　这小丫头与秀儿年纪相仿，脸儿圆圆的，眼睛也大，看着就像个小号儿的包子。包子丫头瞧着左右没人。因着秀儿方才帮着大伙儿说话解了围，方状着胆子跟秀儿狠狠的八卦了一番。想来这孟庆中治家甚严，这小丫头此番言语，得是鼓足了勇气。

　　小丫头一字一顿，将那尘封往事徐徐道来。秀儿一直望着墙边一拢子满月菊，视线也模糊了，只耳边听着那小丫头的话语声。

　　孟庆中对孟仲垣这般照拂，并非因着他是自己大哥的小儿子。而是因着孟庆中少时，与孟仲垣一般，乃是孟家当家人的小妾所生，在族中没有地位的很，吃穿用度都被克扣了不少。便是他十七岁上京赶考那年，还是身为妾室的母亲，典当了陪嫁的金钗方凑足了盘缠。

　　这样的出身，让十七岁的孟庆中心里暗暗发誓，一定要混出个人样来，不然永不回江州孟家。

　　话虽如此，孟庆中却是个苦命的。他首次参加京试，因着主考官是时任嘉则殿掌事的孟赟，孟赟为了避嫌，将京试前二十名的孟庆中的卷子，给抽了出来，将他的名次排到了后头。

　　如此便无法参加殿试，更休说能得到候补实缺儿。()因着没有殿试名次，便没有圣上封赏的银钱，孟庆中因此滞留京中。

　　偏巧殿试过后，同为考官的另一位大人，从孟赟鬼鬼祟祟抽调出的文书中，发现了孟庆中的考卷，许是天意造化，这位大人掌灯仔细读了这份卷子，发现此子才思敏捷，言之凿凿，正是大雍需要的栋梁之才。若非被孟赟抽调走了，便是圣上钦定状元策，也略输这份考卷。官场是非，弯弯绕绕，这位大人也不能因为孟庆中便与孟赟撕破脸皮，便将此事暂时作罢，心里惦记着，何时能够将此事提点给圣上，又不连累孟赟的官位。

　　孟庆中早已花光了盘缠，若非同窗接济，他科考那几日，都要断炊了。因着京试成绩出来，孟庆中于那金榜上头，没瞧着自己的名字，而同窗得了成绩，要么返乡，要么进了殿试被派往各地任职，他自来是个嘴硬的，哪里会拉下脸去朝人借钱，便这么一拖再拖，拖到同窗走了个精光，自己身上也分文没有了，才意识到问题的严重性。

　　他于西京城状元巷中，支了个代写文书的摊子。

　　这状元巷，也颇具传奇性，早先有位寒窗苦读的书生，于这状元巷中，苦读二十载，都是由他娘子接济，待到金榜题名之时，这书生才知道，她娘子是拿那卖笑的银子供他读书，这书生不但不感激娘子，反倒因她的身份，休妻另娶。是故状元巷的边儿上，便是西京闻名的烟花巷。有诗云，侠义每是风尘女，负心多是读书人。

　　虽然这状元巷的兆头不大好，可是人们往往忽略这书生如何抛弃发妻的，而是盯紧了他于这陋巷之中，读出了个金科状元。久而久之，这地方便成了西京城中，贩卖字画文玩的地方。

　　孟庆中的摊子，便在状元巷与烟花巷交接的地方。

　　于西京城中代写家信，倒是足够贴补他的日常开销了，孟庆中想着，在这西京城中再等四年科举，若是还考不上，便返乡教书去。

　　某一日，他与往常一样，来到摊位，却偶然碰见那烟花巷中，妓馆的打手正拖着个少女，那少女极不情愿进去，指甲狠狠抠在门梁上，刮下一道道血痕，瞧热闹的人多，却无人相助。

　　孟庆中这个外地人，本着书中教义和初生牛犊不怕虎的精神，上前劝阻，那妓馆见白日里头人多，孟庆中又口口声声要报官，只好将那丫头放了。

　　可谁料，晚上天一擦黑，孟庆中收摊的时候，周围忽然围了一众打手，代写书信的摊子让那些打手毁了，不光如此，他身上的银钱，也让人家给搜刮了个干净。

　　这打手下手极狠，废了他一只写字的右手。将重伤的孟庆中扔在了状元巷附近。因着这顿毒打，他受了重伤，足足昏迷了三天，待到第三天，稍微清醒一点的时候，方发现自己衣衫褴褛的躺在状元巷里，一身污泥混着血污，右手也给废了，真不如直接一刀杀了他。

　　孟固绝望至极，周围尽是嘲笑辱骂的声音，他的汗水混着血水，透过褴褛衣衫，印在了青石板上。精神恍惚之际，只觉得身畔停下个华丽马车，那马车上来下来个人，穿着粉紫色茉莉花的绣鞋，接着是一道柔柔女声，似天上观音菩萨的佛号一般，念着他摊位上挂着的诗句，‘怀玉向谁示,空有屠龙诗。先生如此青莲之志，纵然如今只是污泥，也总有出人头地的一天’，孟庆中想看看眼前立着的人是个什么模样，终是没有瞧见。

　　孟固在榻上醒来的时候，方得知，搭救自己的是一位官家小姐。而这小姐的父亲，正是那位从孟赟处得到他试卷的大人。这位大人爱惜此子才华，又怜悯他的遭遇，方请了他做食客，孟庆中在医馆养病，右手废了便拿左手读书写字，虽说没有锦衣玉食，倒是吃穿不愁。

　　他当时一心想要高中状元，一来是为母亲，二来要报答这大人的知遇之恩。如此四年转瞬即逝，孟固终是不负所望，高中殿试头名，先帝亲自嘉许。

　　孟庆中并未见过那小姐真容，这大人为了避嫌，也从未告诉过孟庆中他的真实身份，只将他安排在西京的一个小小民宅里头，定期送些食物钱粮给他，这一切事物，都是府上一位老管家亲力亲为，然而，琼林宴后月余，孟固自觉凭着如今身份，求娶那大人府上的小姐，也是登对的。谁料，不过月余的功夫，竟然从管家口中得知，那位小姐早已出嫁，为他人妇。

　　孟庆中是个极为顽固又好面子的人，听说自己恋慕了四年的女子，竟是他人妇，一口气憋在心里头，推辞了吏部安排在西京的实缺儿，主动申调，到了凉州是非地，如此，便是十年。

　　十年后，新帝登基，他得已调回京城，谁料，当年恩人因为触怒圣颜，落得个家破人亡的下场，再要寻那小姐的下落，却是寻不着了。

　　孟固自觉有愧恩人，便于府上，独辟了这么一处归雨轩，待到无人之时，聊以慰藉。

　　秀儿听完，不禁说道，“这还真是，做好事不留名啊。”

　　不过一想也是，那位大人身为科举考官，自然不能与考生过从太密，又实在爱惜他的才华，方使了这么个曲折主意。也只怪，孟庆中与那官家小姐，是有缘无分吧。

　　再者说，若是当年的孟固，在那大人落难时为他说话，只怕他也走不到如今的官位。

　　天恩最是难测，各人福报如何，谁人又知。

　　秀儿感慨此事的功夫，又继续问道，“大人因那恩人缘故，方辟了这归雨轩？那小姐名姓之中，可是带雨？”

　　小丫头摇了摇头，一双溜圆的骰子闪着光，“奴婢不知。”小丫头吐了吐舌头，“奴婢去干活儿啦。”

　　秀儿但笑不语，这孟固大人，虽说严厉板正了些，却没想到，3l4

　　(九头鸟书院)