秀儿十四岁的那年春天，青州景国公府上遣了冰人过来，为他家世子爷陈峥说媒，迎娶的正是顾家长女顾玉儿。这在青州贵族里，就如同那天上掉下的馅饼，不偏不倚砸中了顾家。

　　可惜秀儿不这么看，她虽然觉得这事情古怪的很，然而那顾玉儿中意陈峥许久，这亦不是她拦得下来的事情。去岁秋收时节，景国公府将顾氏玉娘娶到了府上，那日陈峥大红蟒袍，鲜衣怒马的模样很是英俊倜傥，秀儿酒过三巡便离了席，几乎整个青州的贵族，甚或远些的陈姓亲王都来了贺仪，这本是无上荣耀的事情，秀儿心中却始终不快，这不快之处，自然不是顾玉儿嫁得好，她反而觉得顾玉儿嫁的不好。然而这些话，她怎么敢跟玉儿说呢。玉儿自打晓得景国公府上来提亲，便每日面庞红润，下定之后，一切陪嫁均是她亲手缝制预备。

　　秀儿这几年也积累了些银帛之《无〈错《物，予顾玉儿的嫁妆，在战时的大雍，亦算得上是异常体面的。

　　待到今岁暮春，时不时能收到顾玉儿寄来的信笺，都是说她在府中得了厚待，夫君对她极好之类的言语，秀儿心中的不安之感，也渐渐消退了些。因着与景国公府攀了这层姻亲关系，她这小小的掌农府邸，来往的人便更多了起来，那些不认识的，认识的，都争相与顾家结交，加之顾乐去岁秋闱中了殿试，圣上许他十三岁满为典仪之官。顾家的腾起，让那些青州的古老贵族们，既是眼红。又想攀附。

　　如今战事紧张，青州临近的几座城池尚算太平，然而秦人铁骑日益逼近，许多州郡都闹了粮荒，独独青州一座城，连续三年丰收，百姓太平。秀儿官声极好，可谓深得民心。

　　孟仲垣于青州任上四载，终是摸出了些为官的苗头。不再凡事请秀儿代劳，她只消做好自己本分，平素里种药养花，学医练武。倒也快哉。如今刚过了十五岁生辰。身量与顾喜亦是差不多高。

　　顾喜与苏合二人成了莫逆，他们鼓捣的一些稀奇玩意，在青州经营的亦是不错，开了两间铺面，只可惜战时资源紧张，不然这铺面早就开出了青州城。

　　这年初冬的时候，秀儿披了白狐大氅在梅树下头弄雪，顾玉儿去岁嫁人的时候。除夕之夜在梅树下埋了三十三罐的三梅茶，今岁取出来烹制。正是好的。

　　忽而一阵寒风吹过，小厮白真跌跌撞撞从外头进来，春笙立在秀儿身侧，为她擎伞，见白真动作莽撞，嗔道，“你这小鬼……脚下抹油了不成？”

　　“大人！闻秦贼攻下了虎须关。”

　　秀儿手中装茶的坛子颤了颤，她一双素手冻得通红，呵出的气也瞬结成冰。

　　“去岁圣上与萧家离心，萧家满门皆沦为阶下之囚；我两个兄长，正是萧启营中的兵士，如今与他一同镇守西北方向，却不知下落如何；而那所谓花氏遗珠翩鸿女，我却是没兴趣知道她是不是漠西女国华氏的沧海遗珠。如今西京临危，不消王师爷说，我也晓得圣上必要迁都，雍兵节节败退，只咱们西南方向还算安生，梁州幅员辽阔，由郭睿父子镇守，若是我猜的不错，圣上来年必是要迁都到咱西南州郡来，那西京城里的官吏百姓，却不知要落得怎样一个下场。”

　　她这些心中所想，不过弹指功夫，“除了此事，可还有其他消息？”

　　白真顿了顿，“孟大人着了小的来告诉大人，这事情紧急，望您速速到州府衙门去一趟，各方大人都在呢。”

　　白真面色火红，想来是跑的急了。

　　秀儿放下手中茶坛，与春笙白真一道，往州府衙门去。

　　经过九曲回廊，青州府衙内院渐渐明朗起来，她见不远处立着个男子身影，这人黑色锦袍，黑玉束带，“姐夫。”

　　陈峥稍一转身，面上和煦道，“你来了。”

　　“不知姐姐还好？”

　　“玉娘如今身怀有孕，行动颇不便宜。”

　　“我明日里着人送两支野参去。”

　　“如今城中药材紧张，亏得你府上还有野参吃食。”

　　陈峥所言不假，因为战争，大雍的州郡贸易受到了极大的影响，凉州所居北部，如今已经落入了秦人手中，而那些地方，又是盛产野参的，苦了其他地方的药材商人，如今便是以金易参，也是有价无市的。

　　“小弟还在京中？”

　　“过几日便要归了。”

　　顾乐今岁秋闱中了殿试之后，至今仍然滞留京都，前几日捎了书信回来，说是过几日便到青州城。如今大雍四方之内，唯独西南，东南几处官道，尚算安全。

　　待这青州大小官吏相聚一堂，秀儿一一扫了一眼之后，便坐定了。春笙立在他旁侧，秀儿坐在下首。有一搭没一搭的听着郡守董云舒在上头发话，她根本没细听董郡守在说些什么，兀自出了神。

　　“那王师爷说，若是西京失陷，我当去甘州白马原，自会有一段机缘。却不知他说的是什么机缘，又是同谁的机缘……”

　　“咳咳……”董云舒咳了两声，秀儿仍是未缓过神来，孟仲垣戳了戳她，“啊……”

　　“顾大人……可是还没睡醒？”

　　“郡守大人……”秀儿忽然道，“听闻虎须关已落入秦贼手中。”

　　她这话引起周围官吏一片议论之声，董云舒眉头攒动，不安道，“老夫亦是才接的消息。”

　　孟仲垣的消息，是他京中的亲戚传来的。他叔父孟固自打去寻那罗氏后人之后，便没了消息，如今朝廷乱着呢，有谁会顾忌少了个四品大理寺卿？

　　虎须关自古乃是大雍要塞，大雍因国土形似白虎，故有虎须，虎尾，虎腹三关。

　　“西京去虎须关不过三百里路，依下官愚见，恐圣上要南下迁都。”

　　这是大家伙儿心知肚明的事情，却谁都不愿意提起，可是若谁都不提起，那今日相聚便没有个所谓。然而纵是说了，这些人聚在一起，也没有个所谓，不过是一同担心而已。

　　不光是在座的这些官吏，就算是西京城中那些京官儿，在陈堂下令与秦交战之时，也未曾想过，秦兵之势猛于虎。

　　……

　　秀儿与孟仲垣交好，众人散后，他们俩便一人一骑，于风雪中，双骑并行。

　　“我弟弟今晨来了书信。”

　　“令弟安好？”

　　秀儿轻咬下唇，见四下无人，轻声道，“他字面上皆是安好，然而他进京之前，我二人设计了一套密文，那书信字面上虽是安好，若按密文解读，我却知道，如今西京城中，出了事情。”

　　“这……”

　　“信上所言，圣上病危，如今乃是太子暂代朝政。屠皇后垂帘，圣上本意以萧氏族人，逼得萧启回京。然屠氏历来与萧氏不睦……”

　　她面色略白，未说出的话，孟仲垣也猜出了几分。战争杀伐，朝野倾轧，要流血的，岂止是边关守将，岂止是黎民苍生，这乌云之下的整片国土，恐都要让血洗一遍，才算干脆。

　　(九头鸟书院)