雍帝眼中惊诧一闪而逝，他凝视着跪在地上，头几乎要扎进土里的顾秀儿，北风把雍岭后山龙泉瀑布的水滴带了过来，这湿润的冷气扑打在雍帝陈堂瘦削的面颊上，他模糊的双眸方清晰了一点，“好一个顾氏秀娘。()若是朝臣有你一半忠心为君，一心为民，朕便不至于如此忧虑，以致食不知味，夜不能寐。”

　　君心难测，秀儿虽然谨记老乞丐的教诲，但是若是不抓住这个机会，只怕出了永清门，她这辈子都要后悔。顾秀儿左思右想，也不过片刻片刻功夫，方提出了这个折衷的建议。然而，陈堂是否能应允，他又是怎么想的，便不得而知了。

　　“我朝自太祖年间史官安若华后，朝臣便再无女子。即便朕认可顾氏秀娘的心思本领，恐朝中大臣也会极力反对。”

　　秀儿本以为这事情彻底没戏了，不禁有些沮丧。然而陈堂沉吟片刻，徐徐道，“顾氏秀娘，朕今日许你之事，你当谨记。”

　　“阿秀望圣上训下。”

　　“顾氏秀娘，如今你年方九岁，离我朝科举应试之期尚有三年。若是朕要任用你，莫非要等到这三年之后？既然如此，朕便命你为松阳县九品农官，辅佐孟仲垣处理县中公务，考校二年，若政绩突出，朕另有重任。”

　　“民女谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　陈堂闻言一哂，薄唇轻抿，似笑非笑，“若你以女子身份，又是九岁稚龄为官，教朝官知晓了，朕这两年必然不得安生。朕今日命你，为官之时，以男装示人，掩人耳目。待政绩突出，羽翼丰满之时，朕当在朝臣面前，为你正名。那也好教他们说不出话来。你若为农官，一来可辅助县令处理县中一应事务，二来，农官升迁并不依靠我大雍科举，乃是另有一套制度，你当仔细研究背熟。♀至于身份文牒，朕自会帮你料理得当。若顾氏秀娘当真心怀社稷。朕于我这王宫美人岭。等上顾卿家两年。以观后效。”

　　孟仲垣一直与黄门宫女跪在赏心亭下，等候传召。然顾秀儿与圣上在那汉白玉栏杆附近，说了半天话，也不知在说些什么。忽听圣上朗声大笑，龙颜大悦，孟仲垣方松了口气，真还以为，秀儿是哪里得罪了圣上。

　　因着皇帝与大夏使臣阿史那还有约，是故孟、顾二人便没吃成这顿饭。黄门领着二人，一路从美人岭往五拱门走，一路上，孟仲垣都在小心靠近秀儿。低声道，“顾二姑娘，方才，方才圣上与你说什么了？”

　　自始至终，虽然与叔父商讨了两日。然他回答的结果令圣上不喜，便没在圣上跟前得脸。孟仲垣心里猫挠一样，十分好奇方才圣上与阿秀到底讲了什么？

　　秀儿目光一滞，低声道，“孟大人，回府再说。”

　　二人犹在雍王宫里，确实不是个说话的好地方。孟仲垣自知失言，方团了袖子，再不言语，可那心中仍是惴惴，脚下便不看路。

　　走着走着，行至一片红色宫墙，这道路两边，是朱红宫墙，而通道较为狭窄，在那宫墙之上，有几个小门。黄门领着秀儿走在前头，孟仲垣因为心思重，反拖沓了脚步，走在秀儿身后三五步的地方。

　　顾秀儿正兀自走着，忽然听见身后传来一女子声音，“哟，是哪个不长眼的！”

　　秀儿急忙回身去看，原是孟仲垣没注意，将一位紫衣贵人给撞倒在地。黄门脸色立时不好起来，跪倒在地，连连道，“贤妃娘娘恕罪，贤妃娘娘恕罪。”

　　孟仲垣撞倒的紫衣贵人，不是别人，正是如今圣眷正隆的贤妃娘娘。这女子生的极美，如娇花照水，眉目娇弱无比，明明瞧着三十出头的年纪，那孱弱神色，似十五六的少女一般。孟仲垣的心脏都吓得要跳出嗓子眼儿了，“贤妃娘娘恕罪，臣方才唐突了……”

　　这女子由着侍女搀扶起来，头上金步摇晃了晃，一双美眸瞪着孟仲垣，瞧见他脸上一块狰狞胎记，不知想起了什么，竟和颜悦色道，“无事，想来大人也不是故意的。”

　　自家主子这般好说话，还真叫左右侍婢眼珠子都要瞪出来了。然主子有主子的想法，纵是奇怪，那贵人身畔的两名宫女也很快藏起了情绪，只心中感叹，这大人的运气真好，竟然碰上了自家主子心情好的时候。这一插曲很快就过去了，待终于出了永清门，那领着孟、顾二人的黄门将二人送到车马旁边，正欲回身，却让秀儿给喊住了，“公公且慢。”

　　这黄门四五十岁年纪，于内务府中，也做到了正侍太监。

　　“不知，顾家姑娘唤杂家何事？”

　　秀儿遥见那执金吾离此地甚远，便不着痕迹的将一张银票塞到了黄门手中，这太监眉眼一垂，也没仔细瞧那银票，不过这桑皮纸一摸，便知道是全国最大的票号‘盛宝钱庄’的通兑银票。

　　“小小薄礼，请公公吃茶。”

　　既然收了好处，那黄门此刻可是比进宫的时候客气多了，“哪里，顾家姑娘得了圣上的脸，怕是以后，杂家还要在顾家姑娘手底下，讨生活。”

　　秀儿眨了眨眼，慧黠道，“公公，敢问方才那贵人，平素便是这般温柔好说话的？”

　　这太监见着秀儿不过问了个芝麻绿豆大的事儿，方宽了心，将银票藏在袖口，缓缓道，“方才那可是贤妃娘娘，宫人都是晓得，宁可得罪了十六公主，也切莫得罪贤妃娘娘。许是孟大人运气好，这娘娘今日也不知碰上了什么好事儿，心情好呢也没准儿。”

　　秀儿谢过太监，方与孟仲垣二人上了轿辇。

　　刚到孟府，孟固领着一众人等候在府门口，好似等待将军凯旋一般。众人行至主厅，秀儿坐在下首，终于喝到了一口茶水。方才美人岭，雍王宫中的事情历历在目，真似鬼门关前走回来的一般。

　　“仲垣，圣上可是……可是赞许你了？”

　　孟仲垣想了想，迟疑道，“圣上因着与阿史那使臣有要事相商，方遣了我二人回来。圣上并未嘉许我，只问了我一个问题。”

　　孟固急色道，“什么问题？”

　　“圣上问我，这危害百姓的社稷蠹虫，杀不杀得？”

　　九斤一众也在旁听着，这答案自然是要杀，然圣上明显话里有话，是借着这个问题，问孟仲垣，怎么应对吏治贪腐之风。

　　孟仲垣神色复杂的望向秀儿，只待她开口将自己心中疑虑解除，不然他两晚未眠，这一晚，恐又要难眠了。

　　此间孟家正厅里头，除孟固外，都是秀儿熟识的，九斤顾乐两个自是不必说，而孟仲垣阿星柳西三个，日后没准儿还要共事。顾秀儿想了想，又饮了口茶，方将圣上的旨意告诉了大伙儿，她面露难色，娓娓道，“圣上先是许我做他义女。”

　　众人听言，均是咋舌。然孟固却眉头攒起，“不可，不可，万万不可。”

　　秀儿伸了个懒腰，不置可否道，“我确实也没答应。想来，孟大人与我想的一般无二？”

　　孟仲垣是官场新手，听了这话，不禁疑惑道，“圣上义女，便是县主、郡主或是公主之尊，顾家姑娘，你……这不是傻透气了嚒？”

　　“我看是你傻透气了！”孟固愤愤道，“如今大夏使臣阿史那来京，你当他是来游山玩水的不成？”

　　顾秀儿当时也是让这义女给冲昏了头脑，若不是老乞丐临行提点，她真怕自己扛不住诱惑，就答应下来。不过因着见了大夏使臣阿史那一面，秀儿方能那么快就作出反应。

　　阿史那此次来京，是为党氏首领求娶大雍公主的。圣上有十六位公主，除却十六公主陈芳怡外，都已出嫁。而不光党氏部落，如今瞧着秦雍大战，必然要拉拢郑国、吴国甚或蛇岛栗氏，南蛮白氏等等，这能嫁人的公主早就不够了，亲王之女又金贵的很，待陈芳怡远嫁漠北之后，大雍皇室之中，有这高贵身份又能远嫁的皇亲，便不剩谁了。

　　因而若是顾秀儿与孟固所料不错，这是圣上想要假收义女为名，提升一些民间或是官员家眷的女子为皇女，待到需要和亲之时，方有人可用。

　　孟固为她捏了把汗，心道，这丫头虽然年纪幼小，倒真是机灵。而自家的侄子，耿直忠勇有余，狡猾机灵不足。

　　这皇家义女的事情便告一段落，秀儿不急不慢的说道，“我同圣上讲说，阿秀父亡母故，怕是命不好，担心折了圣上的福报。若是圣上看重阿秀，便让我与男子一般，考科举，入朝堂，为国效力。”

　　孟仲垣一颗悬着的心，又提溜起来了。

　　“圣上，可是许了？”

　　顾秀儿正欲答话，忽见孟府家仆将府门大开，三名黄门鱼贯而入而入，最末两人，还抬了个一口巨大箱笼。

　　孟固一愣，那领头的太监总管却是乐了，“杂家特来宣旨，孟大人，愣着作甚？赶紧出来接旨呀！”l3l4

　　(九头鸟书院)