漫天风沙将大半个衢州城都遮蔽住了，乌云蔽日，行人寥寥。顾乐里头穿了小羊羔袄子，外头却是褴褛衣衫，他手中拿着竹棍，跟在秀儿身后不远不近的，二人在衢州城查探，九斤留下的符号线索。
九斤不会写字，大多数的乞丐都不会写字，若是真的会读书写字了，谁还会沦落到去做乞丐？九斤确实留下了些图画，那是九斤才画的出来的图画，一朵莲花上头，坐了个胖娃娃，娃娃手里，抓了元宝如意，那如意头儿指着的方向，便是他在的方向。
一般这样的画儿，都是绘在墙根底下，太守府或是城主府的墙根底下。可是顾家姐弟将衢州城都近乎走了个遍，也未曾瞧见过九斤画的金银娃娃。
顾乐将竹棍儿敲了敲衢州的断垣残壁，想要在风沙之中，坐下歇歇，“哥……咱们这么找下去，何时是个头儿？”
“若再寻不到九斤的消息……咱们就回去……什么奇遇什么鬼……什么富贵什么寻……都不如保住命要紧。”
天色将暮，二人仍在空无人烟的街上。因着身形颇为矮小，抵在矮墙边上，任谁也注意不到他们两个。顾乐正在矮墙发呆，忽然遭人堵住了口鼻，从矮墙上拖曳下来。他吓得嗓子提紧，待闻到秀儿身上的药草香时，方宽了心。
暮色与风沙一同，将二人的身影掩盖的严严实实。就着月色投射下来的微微光亮，顾乐瞧见秀儿一双乌黑瞳子正望着太守府外头的方向。
那地方站了一支人马。约莫十数人，都罩着火鼠裘斗篷。十余匹黑庐中，唯独一人骑了匹白马。白马毛色纯白，在黑夜之中闪闪发光。也唯独这人，穿的一身鲜红火鼠裘。
“夫人……”
“夫人……”
“夫人……”
众人齐齐唤道，秀儿松了手，二人的呼吸之声近乎让风沙遮盖住了。然而那些人的话语却无一不落得传入秀儿耳中。
“一旦和书签订……老六绝不能活着回到琼阳……”这是个女子声音，说不上好听，却异常坚定。
“十五在白马原动手。”
“王上必然以为是雍人下的杀手。秦雍之争，王父在外，大公子于琼阳掌政自立……便指日可待。”
“老六必须死。”
……
这一队人马。似乎在太守府内交接了什么东西。那为首的明显是个秦国女人，若是寻常女人，哪有生的这般高大的。秀儿待他们走后，方领着顾乐从太守府后门逃遁出去。
这时。风沙渐渐住了。月娘也从乌云后头露出了脸。
“哥……他们要杀谁啊？”
“嬴楚。”
顾乐听言，咽了口唾沫。
“十五白马原议和，这些人要将嬴楚杀死，影响秦雍议和……私仇还是权谋，我却不晓得了。”
“那王师爷教你的，莫不是十五日去白马原救那嬴楚公子？”
“想必如此，却不知那老鬼是如何算出来的。”
……
青州城郊。
王有望别过秀儿等人之后，与万麻子来到青州城郊。租住在一处茅屋里头。青州这几日天朗气清，和风万里。
万麻子不是个有心眼儿的。在一起过日子搭伙却也实在。他将木柴劈好，一摞摞码放在院子里，任着王师爷在月亮下头摇头晃脑，念念有词。
师爷左手拿了一壶水酒，右手则是两个贝壳。他抿了口酒，将贝壳往地上一掷，这贝壳便分成了正反两面。
“凤星逢帝星。”
万麻子不晓得王师爷在说些什么，摞柴火的声音将他的声音完全遮盖住了，只有那两片洁白的贝壳，在月光的照映下，熠熠发光。
……
顾乐二人回到歇脚的客店，明日便是十五。到时候临郡的巩备麟大人将代替衢州太守，与几位权要一同，在白马原签订和书。而那和书的交换条件之一，正在衢州这不起眼的客栈里，堂而皇之的坐在大堂饮酒。
如今战争年月，这客栈能找到的最好的酒，对嬴楚来说，淡的如同开水一般。却也聊胜于无。
他一口菜都未动，只饮酒，一杯又一杯。直到大风伴着顾家姐弟，将那客栈的大门一下推开了。他细长的丹凤眼望向进来的二人，一眼便瞧出秀儿面上是易过容的一张面皮，虽然瞧得出来，却不如敏之那般厉害，能瞧出她易容前的真正模样。
这样的时候，出现在衢州，还不忘易容，若不是他原先面孔实在见不得人，就是有什么秘密。
顾乐笑了笑，“前日里多谢公子……”他本欲客气一番，然而瞧着将夜的模样，又不敢多说什么。那样冷峻的一双眼睛，仿佛杀伐都是弹指之间的事情。
嬴楚不动不笑，静伫在那儿，仿佛尘嚣之外的事，都与他无关。
这是一个漫长的夜，天明时分。一直下落不明的公子嬴楚突然出现在巩大人的营帐前头，吓得他头上乌纱抖了三抖。
秀儿从客栈出来的时候，顾乐还在睡着，她昨夜在晚膳里头佐了些蒙汗药，复又留了张字条下来。
清晨的衢州，没有起风沙的时候，是行人最多的时候，往日里的集市街，还有卖马的客商在。秀儿在马匹中，挑了一匹雪白的，她又拿两瓶伤药，与个番邦客商换了一袭红色的火鼠裘。
此次议和，大雍的使节是博古，与绵州郡守巩备麟。秦人则是未满七岁的十二皇子嬴楠与名将耶律扬。
清晨的白马原，偶有山鹰飞过，鸟鸣婉转，不远处是天堑的支脉沙柳河，河边遍植柳树，漫天飞絮，让白马原下起了‘雪。’
“公子为苍生万民……牺牲小节……”博古走在嬴楚后头，胡子被柳絮沾的雪白。
嬴楚身着黑金色衣袍，唇角带了些许笑意，“大人……”
“嗯？”
“若是命都没了，还谈什么利为苍生？”
“这……”
“我最是个惜命的人。”他凤眼忽然凌厉起来，柔时如暮春三月的经风草原，厉时却远远胜过草原上猎食的鹰隼。
太守府墙根的断垣残壁之中，有一处被乱石遮盖住了。推开杂草乱石，却能瞧见个金娃娃，它手中的如意正指下方，意为留信于此之意。每日午时三刻，便有人在乱石中寻找书信，这一日，小乞丐在乱石之中果真摸到了一封信。
待老乞丐将书信展开之时，那上头只寥寥数字。
“小弟尚在城北安隆客栈，望师傅代为照管。秀字”(未完待续……)
(九头鸟书院)