乐不同最近很是有些苦恼，他已经十三岁了，与他同龄的学子，就算春闱没考中童生，秋闱也大多报了名。可是他每日斗鸡走狗，不思进取，眼看秋闱报名之日将近，一片看了不下二十遍，也背不下来。罗秀才直接找了他祖父谈话，以乐不同的才学，还是当在学堂里好好历练一番，再让他秋闱上场。

　　言下之意，便是，他这次考不过，复读吧。

　　“青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水……木直中绳……”

　　乐不同听见屋外有脚步声动，赶忙念叨起来，待祖父走了，他又偷偷在桌下看连环画儿，还抓起桌上放着的一包酸枣糕，津津有味的吃了起来。

　　“父亲，小异这几日读书甚是勤勉。我看这孩子别累着，给她炖了鸡汤……”

　　乐不同的母亲裴氏，与丫鬟巧儿端着鸡汤正巧碰着了在庭院里信步的乐老太爷。

　　“是，有些长进。唉……”乐老太爷长叹一声，“可惜我乐家六代，愣是没出过一个读书人，小异这孩子还小，不懂的入仕为官的好处，往后他长大了，就会明白我这做祖父的苦心。”

　　“父亲一切都是为了这个家好。”

　　裴氏使了个眼色，巧儿便率先送鸡汤去给乐不同。刚推开门，就瞧见这小祖宗吊儿郎当的坐在凳子上，眉飞色舞的瞧着什么。巧儿虽说看不见乐不同在看的东西，也大致知道，那绝不是老太爷让他看的东西。

　　乐不同听见开门声。吓了一跳。

　　“少爷，是奴婢。”

　　待听见是母亲贴身侍女巧儿的声音，他头上的冷汗才渐渐收了，嘴硬道。“你这丫头，出来进去悄没声儿的，吓死我了。”

　　“少爷，您快别看这些了。老太爷跟夫人就在前院儿呢，要是让老太爷瞧见您又不务正业，他非得拿家法来惩治您。”

　　乐不同挑了挑眉，他不调皮捣蛋的时候，还是个十分俊俏的少年。可是一旦为非作歹起来，那这七分的俊朗便成了十分的邪恶。他对这家法一词，到底还是有些恐惧心理的，将那连环画册收到了桌旁的一个小箱子里，桌面上只余那些夫子交代要温习的功课。也就不怕乐老太爷来突击检查了。

　　“少爷。这功课想是很难吧。”

　　其实这功课并不难。乐不同虽然想这么说，可是他半点底气也没有。一来，自己从不爱学习。才导致了功课很差；二来，他老乐家的基因就是那么回事儿。做个买卖还成，可是做学问，那就两说了。

　　“难，难得很。”乐不同的话，也就骗骗母亲身边不识一个大字的小丫头了。“学堂里很多人都做不来呢。”

　　哪是很多人，那顾乐就做出来了，顾乐算起来，比乐不同小了足有五岁。乐不同自我安慰道，是顾家有个做举人的爹爹，也不去想，顾乐六岁不到就没了爹，这启蒙就算再好，又有什么荫蔽？

　　顾乐打了个喷嚏，夏末转秋，天气日渐凉爽起来，他穿着锦袍小褂，正在等下温书。在大雍，十岁以下报名秋闱春闱的学子，都要先生的推荐信，还要有司衙门的印章，这都是为了避免有些人买卖名额。

　　顾乐用的这本书，是罗秀送的。如今书籍还是贵重物品，寻常百姓家里都不见得有，罗秀才对顾乐这个学生，算的是很满意，连自己珍藏，加了注脚的古籍都送了给他。

　　古籍珍贵，注解亦是珍贵。

　　秋闱日近，顾家人并没有将这事儿看的太重。一来顾乐年纪尚幼，如罗秀才所说，童生初试，都没几个能考上的，不过是为了体验一下秋闱那种连考三天的感觉，也好为以后的考试做准备。

　　这要在现代社会，大抵就是大考前的模拟考。顾玉儿属意给顾乐做些好吃的补补身子，却让秀儿拦住了。

　　“大姐，也不是不能给小六补补，不过他还小，那些个补品虽说名贵，但哪里是少年人吃的？莫要补得火大，反而影响了发挥。”

　　于是乎，顾秀儿与松阳鱼市的贩子商量好，每日里往顾家门上送几条新鲜打上来的鱼，若有海鱼，则更好。

　　鱼肉清淡，亦是补脑的佳品。顾秀儿利用着职务之便，收了许多野山核桃，搁灶台上炕熟了，敲碎磨成核桃粉，拌了糯米粉，做成芝麻核桃糊，添了些新鲜的槐花蜜，滋味香甜，隔三差五便给顾乐吃上一顿。

　　转眼已是秋闱的应考之期，学堂会统一雇佣马车，将学子们送到省城的考试点。在大雍，春闱与秋闱还有些不同，春闱可以由县级治学司举办，而秋闱，只能由省级主办。春秋二闱的一切吃穿用度，都是先由应考的举子把钱帛统一交上去，再由朝廷统一派发下来。一来，为了防止考生在使用的生活用品上头作弊，二来，每年春秋二闱的考试，朝廷治学司光报名费，就能小赚一笔。

　　朝廷只管监管，到时候，场地还是由地方贡院提供的，而阅卷的先生们，也多是民间有名望的大儒。治学司要做的，不过是在这些考试的州省中，派去几个官吏把把关而已，到时候就能坐收渔翁之利，真是打的一手好算盘。

　　‘百草园’不是什么大学堂，名声也仅仅是靠着罗汉文兴起来的。雇佣的马车，还不如乐家下人坐的好。乐不同有些不高兴，一个人霸占了大半的车马，不让别人上来，他自己也不下去。祖父央着罗秀才让他参加今次秋闱，好说歹说，罗秀才又给乐不同私人辅导了好几次，才点了头。

　　罗秀才治学严谨，他可不是光看人情便点了头。乐不同虽然无心向学，可是脑袋瓜子不笨，甚至可以说是有些灵气，只是他这灵气，全然没有用在正道上。

　　乐老太爷目送着‘百草园’远去的车马，心中有些感慨，总觉他老乐家，这回能出个读书人，那真是祖坟冒青烟的光荣事儿。

　　“唉……我乐家有望啊……”

　　乐不同不能容人，可是学堂马车有限，别的学子都不敢开罪他，最后管夫子做主，让乐不同与顾乐同车，一车搭乘两人，在百草园，真是难得的事儿。乐不同一路都没有搭理顾乐，虽然这小乞丐如今穿的人模狗样的，可是到底是小乞丐，看他那小气劲儿。

　　顾乐在车上，虽然颠簸，仍旧不忘温书，他练字的帖子密密麻麻都是字，看的乐不同有些别扭。

　　“你家里又不是买不起纸，看你写的那字，还不如我的规整，罗夫子真是瞎了眼…”

　　顾乐没有理他，只淡淡道，“夏虫不可语冰，你从小锦衣玉食，擦屁股的纸都比我写字的纸好，哪里知道纸张的金贵。你可知，这样一张纸，要经过多少工序，才能拿来写字？”

　　乐不同正无聊者，提留起了耳朵，嘴上却依旧强硬，丝毫不让。

　　“这纸浆源于大叔，大叔坚硬笔挺，如何成为这般柔软的纸来？你且想想，便知，这么一张纸，那也是一棵树的轮回，你将它糟践了，不光亵渎了学问，对不起的，可多了呢。”

　　“满口仁义道德，假惺惺。”乐不同眯着眼睛，马车正颠簸，他想补个觉。

　　百草园进省城参加秋闱的学子一共十二名，算上带队的管夫子和车夫，一共十五人。分坐在四辆马车里头。因为乐不同脾气大，他们这辆马车，是最后才出发的。经过梁州界，有一处峡谷地带，近几年，时常要闹些匪患。

　　乐不同正补着觉，忽然感觉脖颈上有什么东西将他往后扯，他吓得惊叫起来，睁眼就瞧见顾乐一边挟持着自己，一边往自己脸上抹黑炭。

　　那些黑炭，是顾乐往日在地上练字用的。

　　“你疯了！”乐不同这句话喊出来，明显是吓的。

　　“有胡子。”

　　青州一带，管贼匪叫做胡子。乐不同自然听懂了，亦是忍了下来，不敢声张。那车夫倒是机灵，在外连连讨饶道，“几位大爷，我们也是穷人家的，您要马车尽管拿去便好，莫要伤了我们性命。”

　　这些流落在外，松松散散的山匪们，还讲些道理，一般抢了货物银两，便不会再为难人，更不会杀人。

　　“下车！”马车龙头被人一扯，马儿受惊，将车内两个娃娃给摔将出来。

　　“咋这么黑呢。”土匪头子没去看两个脸黑成碳的娃娃，而是仔细瞧了瞧马车里头，没有什么贵重的东西，只有本没看完的古籍，松松散散，放在小桌上头。土匪头子的目光重又打量在了乐不同与顾乐二人身上。

　　“若是丫头就好了，还能卖些银钱。尽是些小子。”

　　土匪头子说的卖钱，自然不会卖到什么好地方去。纵然乐不同天生是个胆儿大的，此刻也屏住了气。

　　“若是生的俊俏些也好，卖进城里做兔子，可惜……生的还不如铁牛。”

　　那被点了名，叫做铁牛的汉子傻傻一乐，露出两颗缺了的门牙，看着，就知道是个半傻不尖的。

　　(九头鸟书院)