08芳踪
自此砚君在月兔院住下。连夫人几乎每日同她形影不离，整理行李时见到稀罕物件要让砚君同赏，知道砚君没吃过应季的北方干果，一得到杏干柿饼就拉砚君一起品尝，当然还有每天下午三点必要砚君陪着喝茶、吃点心、闲聊家常。砚君每天总要到了晚饭前方能得闲，因为连夫人要在那时安心念经一个小时，不容任何人在旁边。晚饭后砚君才有自己的时间，不受打扰地在房中看一会儿书。
连夫人知道她带来的书多，打算辟出清静敞亮的荷花院作为书房，连老爷得知后也举双手赞成。砚君推辞不过，与连夫人同去荷花院观看风水。荷花院的影壁嵌着椭圆形的汉白玉，浮雕有一片栩栩如生的荷花塘，壁面上仿佛有西风掠过，白莲翠盖回首相背。风水先生转一大圈，说的全是吉言，大抵都是运交华盖、风生水起之类的。
连夫人早就看准世道乱不了几年，不管哪位天王得了江山，必定要将选拔人才当作第一要务。可惜连士玉不成器，连远巍不用心，注定与仕途无缘。满积黄金，不如教子一经。要及早为连家培养后生子弟，少不得砚君鼎力相助。到时有财力支持，不愁捧不出官场上的奇英。风水先生字字在她心上，她由衷欢喜，更坚定了要为连家养成几位旷世大才的信念。
荷花园即日就开始整饬，连夫人又带砚君在家中各处物色檀木书架、多宝槅子。这处宅院既然是陈家祖居，自然有不少老物件。扩建时重新安排主人与下人住所，许多家具用不到，全都锁在闲置院落中。砚君跟在连夫人身后走入鸦雀无声的偏房，只见门锁一开，眼前俨然尘封已久的宝藏。
为了节省空间，盘云楠的桌椅相互紧贴着叠放在架子床内。那床正面装了垂花门，鎏金装饰颇为宏伟，可惜方形门洞不够精致，砚君知道是大昱中期流行过三四年的款式，带有两扇门板，架子床双门一合便形同屋中之屋。后来人们多嫌门板累赘，还是月洞门最为普遍。想必这床也是在风行之后惨遭淘汰，蒙尘不只一年半载，加之床里塞得满满的小件家具，门合不上，此刻随随便便地折向内侧。屋中还有几口大箱，大约也是同样宿命。虽然个个是于雅国银丝柏打造，号称千年不蠹，奈何外貌不再讨喜，不知几时坠入冷宫。
连夫人手中有份清单，但于这仓库般的景象中用处不大。砚君在丫鬟们点看时跟着大略看了一周，仅是折起收置的屏风就看到六座，甚至女人的妆台也有三个不同款式的，至于箱子柜子桌子椅子更是数不过来，其中不乏大昱之前的大祇朝的产物。
连夫人见她惊奇，笑笑道：“我娘家祖上做过这门生意，不大成功，全砸在手里。”砚君叹道：“今非昔比，如今可得说一声宝珠蒙尘了。”
众人边看边寻出几件书斋可用的条案、桌椅，又开了对面偏房的门，去找书架。这处仓库中的物件更杂，倒是有几个书架横躺叠置在角落里。连夫人睹物思情，长叹口气：“这是我爷爷经手的，险些被它们害死！当年紫丝的价钱窜得要把天顶破，原想靠它们换座新别邸，孰料不到半年就跌价跌到谷里乱打滚，至今也没再缓过来。”
砚君祖上收过同样材质的一对交椅，因此知道连夫人说的紫丝是于雅国紫丝柏，当年跟着银丝柏的身价一起涨过一阵。紫丝木质足够结实，也能防蠹，却不像银丝柏越用越好看，年岁一久紫丝就变黑丝，好似木头里嵌着一团团的女人头发，有些吓人，故而紫丝家具往往以重色上漆。这几个紫丝书架已经漆过，漆工到位，款式稳重大方，弃置只因不能为主人换来金山银山。虽说商人图利是本业使然，但器物无辜遭此冷遇，让砚君忽生悲壮，当即道：“东西都是好的，也合用，不如就它们吧。”连夫人痛快答应。
当天那四个书架就打理干净送到荷花院，下人们也得到吩咐，一切听大少奶奶的主意。
布置书房的诸般物件都是现成的，不消几天荷花院就变成有模有样的书斋。砚君自己的案头小玩意儿不少，一直找不到合适地方摆放，压在箱底没拿出来。这时候见连夫人对她完全不以外人看待，她铭感盛情，将那书房精心布置起来。连夫人果然不插手，待砚君收拾妥当才去看。
书房里满架琳琅，墨香盈室，书案上清供别致，妙趣横生，连夫人忍不住向丫鬟女佣们啧啧称奇：“我家几时见过这么清爽雅致的布置！给谁看，都要说这里是累世书香门第才有的书房。是不是？”她这样说，众人当然没有说“不是”的，嘴巧的、嘴笨的都争着夸起来。
连夫人又绕着圈欣赏墙上字画、架上书籍，满心欢喜道：“还是媳妇这书房顺眼！一对联、两张画，就这么好看。我家老爷布置起来，只知道把名人字画拼命挂出来，满当当像招牌林立的闹市。”她又转了几圈，连角落也全看遍，见书架上每个格子都没摆满，以为砚君远来没带许多书籍，便道：“我家也有祖上搜求的几本老书，媳妇若不嫌弃，我就拿来给你看看——这架上空荡荡的，看着凄凉。”
砚君的书架布置是苏牧亭亲传的摆法：一不能乱无章法，要按经史子集分类；二不能满如书肆，只挑拣心仪的杰作以标品格。连夫人不谙此道，砚君含笑不语。
珍荣却有心计，近日已看出连家空有财力而无学问，因此爱惜砚君的修养。只是砚君从不显山露水，众人只知她宦门出身，不知她学富五车。珍荣有意借机在连夫人与众多仆人面前显示小姐的才能，也让下人敬上三分，因而笑嘻嘻道：“夫人不知这个书架的学问……”砚君立刻用眼示意珍荣收声。连夫人犹自好奇：“书架有什么讲究？”砚君笑道：“谈不上什么讲究，图个方便顺手而已。夫人有书见赐，砚君先道谢了。”连夫人听她这样说就不多想，吩咐人去把几箱旧书搬进书房。
书箱上扎着布条，墨书一个“巍”字，砚君猜到是连大公子的藏书。众人走后，砚君开了箱箧亲自拣选，见其中有通鉴、十三经，也有精选的楚辞、汉赋、唐诗、宋词。书籍版本欠佳，但看书页边角被翻过无数次的样子，砚君心中暗喜，“若是这些书都读通，未来夫婿也不是草腹之辈。”
远巍旧时书籍多有缺损，砚君挑出一些动手粘粘补补，恰好捡出一本九成新的《唐诗选》，只翻了几页，忽见书页上有红色小字批注。砚君细看了几句，暗叹品评新颖细腻。那字体端丽秀气，砚君不信这是男子手迹。她心中好奇，将书翻到尾，果然在封底看见“春岫”二字。
这两字来得没头没尾，可砚君心里立即冒出一个清新可人的少女形象，觉得“春岫”正是这少女的名字。虽然素不相识，砚君已经有心结识，她一时好奇，又去书架上翻检，在介绍海外诸国地理的《南洲志略》和简述外国历史的《群夷国史》的封底，她又见“春岫”二字。特别是《群夷国史》的签名下写着“丁未年七月，兄贺十二岁生日赠”。算来春岫正与砚君同年。
砚君心中那个少女的形象更加清晰了：她自幼读书，既钟情先贤文采又好奇海外世界，应该是个人前开朗、人后娴静的少女。可她是谁呢？砚君想不出来。但春岫的书此时在自己掌上，她留下的心得成为她们静谧无私的交流，这已是一桩奇妙缘分。
砚君童心大发，从全部书箱中一本一本地寻找春岫，想要在这方斗室中找到另一个读书的女子，在这庄园里找到一个心思敏慧的同龄人。可是春岫羞涩地藏了起来，砚君翻到疲惫也不见她的行迹。触手时惊觉茶已凉，砚君才哑然失笑：为寻春岫，不知不觉度过了好些时光。她决定随缘，今日且安心读一本书。
手边是大昱收藏家林氏璧所著的《天下名壶记》。砚君向来对谱录不感兴趣，翻开第一页就见圆润端正的“陈景初”三字，想来是连夫人娘家的亲戚，或许购置这种图书也是为了日后投资。砚君正要随手抛开，书中飘落一片图页。砚君拾起来一看是茶壶图样，想要重新夹回书里，翻动时不禁暗暗称奇：一本讲壶的书不过消闲时随便看看，这署名的陈景初竟然当作大学问，看过之后特意去寻了壶，一只只画下来夹在书中，书后又补了几只今人所做的壶，抒一家之言，与古人相验看。
砚君深叹这陈景初是个痴人，由此也翻看他配图的文字，不想一看之下不能释卷。薄薄的小册，一把壶不过寥寥几句简介，然而令人对它心驰神往，仿佛鼻端能嗅到它轻轻释放的茶香。
砚君由站姿换为坐姿，直到读完最后一字，天色已经黯淡，春岫和景初陪她在书房里静静地分享了一个下午。
连夫人送来的箱箧中还有些旧书，原本是砚君没有入眼的。今日她欣喜在书中觅得两个朋友，不考虑许多，只要见到春岫与景初的名字，便如获至宝。一会儿功夫就挑出一摞，大多是景初的鉴识类书籍，林林总总令砚君咂舌。
苏牧亭常将“玩物丧志”挂在嘴边，砚君过去也隐约觉得这些嗜好不仅分心，而且诱人挥霍。可是景初的眼光四播，从鸡血田黄石，到青花龙泉瓷，家具、假山、鼻烟壶，仿佛这人有股强大的热情，要学着理解世上每一种美丽。
可是这样的一个人，为什么把这些书丢在这里不要了呢？砚君一时遐想联翩，直到珍荣再次催她吃晚饭，她才恋恋不舍地将书放好。
第二天连夫人又来看望，见到书架上已摆置她送来的书，欣然道：“这几部也是远巍以前喜欢的。你们两人，人还没碰到一起，看过的书先对上了。”说罢又赞：“好书房，好书，好媳妇！”
砚君得她赞赏，心里也欢喜，诚意夸了那些书好，顺口问：“春岫是谁？”
连夫人本来很高兴，忽然收敛了笑容，打个哈哈才道：“她是……是我的侄女。”
砚君不疑有它，衷心说：“原来是远巍的表妹。有机会见面就好了。”
连夫人再不接话。砚君这时候才发现周围几个丫鬟的脸色紧张，心下诧异，不知春岫如何开罪了连家，竟是不能提的人吗？她心中纳罕，便不再追问“景初”又是什么人了。