17悬赏
尽管一次也没能从假砚君的口中得到回答，金舜英还是看得出来，这假女人绝非寻常角色。苏牧亭将死之际不忘保他，自然有老头子的道理。但金舜英感到非比寻常的，不是假砚君云遮雾掩的身份，而是他一路上的言谈举止。
刚上路时，金舜英自己有数不清的烦恼惊怕，顾不上留心别人的依依愁悴。待到一行人遭遇大羲天王之后，金舜英渐渐察觉出她的旅伴不止能赞助旅费，还有时隐时现的诸多智慧。譬如他对五龙坪、放马山、别仙岗的地势很熟，好像土生土长。他的常识指引这架小小的马车顺利绕过大羲、大新的队伍，从距离战场不过半里的一条僻静山谷溜走。金舜英在马车中听到万马嘶鸣、战士怒吼，震天的杀声如在耳畔，仿佛千军万马随时会穿过夹壁突现眼前。金舜英一手死死地抱住墨君，一手紧压在心口，嘴里不停地咕哝“我的妈呀我的妈呀”。她把感激和依赖的目光投向假砚君，却发现他对他的知识又表现出不大确定，直到马车行出山谷豁然开朗，他脸上期待、紧张的神情才变成泰然。
他好像和金舜英一样，是第一次实地走这条羊肠小道，不知道此路是否活路。那他又是如何知道有这样一条道路呢？金舜英心里充满疑问，本能却又告诉她，不要追问会比较好。
不知几时，墨君对旅伴生出信任和好感。一路上墨君时不时蹦出这个年纪的男孩子才能想到的问题，起初是问金舜英，后来全是问他的冒牌姐姐。他那些天马行空的问题，金舜英也答不出来，乐得省去麻烦。什么星星叫什么名字啦、石头为什么有的是黑色有的是黄色啦、为什么平地上的风是呼呼的山谷里的风是咻咻的、天到地有多远……假砚君答得有板有眼，连金舜英也长了见识。
金舜英心想，这假女人肯定是苏牧亭同党或者同党的孩子，他们那群人就喜欢神叨叨讲些别人听不懂的东西，说得越难懂，越受他们钦佩。要是只能说一些人人都懂的话，根本入不了他们那群人的眼，更别提豁出命去救了。
金舜英看着假砚君，听着她不懂的话，从他身上找出了苏牧亭的影子，无端生出一丝安心。这时候她才察觉，她向来不是厌恶苏牧亭和他肚子里的百万经纶。她心里有另一个深藏不露的自己，那个她清清楚楚地知道，满腹经纶的苏牧亭是她的依靠，无论世道怎样变化，他可以靠着他的学问飞黄腾达。读书人不就是靠贩售他们的学问，霸占着上等人的地位吗？作为女人，她一直迷信苏牧亭和他的学问，坚信她在大昱京城的那几年好日子会去而复返，在大成或者别的大帝国里继续上演。
她的怨气是来自苏牧亭始终不肯低头，不肯出让骨气，不肯让他的学问而不是气节去决定前途。他的学问明明可以有光明的前途，却被他的骨气糟蹋了。金舜英不明白他读那么多书到底是为什么，就是为了弄到抄家斩首的地步？
想到这里，金舜英悲从中来，将她的怨气和愤怒转到了旅伴身上。“知道那么多，有什么用？！”她恶声恶气打断假砚君和墨君的问答游戏。
假砚君和墨君近来习惯了她突然地发脾气，默了一会儿之后又开始他们的一问一答。金舜英也习惯了在他们的交谈声中陷入沉思，自顾自去想她的心事。
有次假砚君提到他小时候，他父亲送了一架西洋人制作的浑天仪，转动起来能看出日月运行的轨迹。那浑天仪比三个人叠起来还高，要专门的一间屋子去放它，使用的时候需两个人共同推动转轮，一百多个轨道上有一百多颗星星，每颗星星都会像活起来似的转。金舜英心头倏然滑过一道闪电，照得整颗心亮堂，一个念头清清楚楚地呈现出来。但她有些害怕，趁着闪电隐去的刹那，又把那念头藏到黑暗里。
直到临近落乌郡，他们没遇到什么特别的麻烦。金舜英开始校对腹稿，准备与砚君相见时，说出砚君无法反驳的道理，面对连家夫妇的时候，让他们心悦诚服地接纳她。可是她想不出该怎么打发她的旅伴。这麻烦让她为难到无从开口，幸而不需要她开口，假砚君早就看穿她的心思。
“到了落乌郡，我们立刻分道扬镳。”假砚君不疾不徐地说，“总不能让你带着一个苏砚君，去找苏砚君。”
金舜英几乎要脱口感激他如此通情达理，可又觉得，她与这人并不需要相道感激。“到了落乌郡，你能不能亲口告诉我，你到底是谁？”她只提了这么一个要求。
假砚君微微地笑了一下，不置可否。他垂下眼睛摆弄衣领。他依旧穿着女人的衣服，不过不是出门时那身砚君的长裙，而是金舜英的衣服，因此更嫌小了一码，总要时不时调整领子。有时候他就借着摆弄衣领，避过他不情愿回答的问题。
硬邦邦的高领刚好卡在他喉咙上，怎么拉扯也不好看。金舜英伸出手，十根手指灵活地左右调整，他像是很习惯有人帮忙，没有闪避。有几次，她的指背从他喉结上刮过去，但她看起来浑然不觉。高领整理妥当，恰好地抵住他下颚，衬得他清秀的下巴更加尖削，该露的该遮的全都到位。
金舜英满意地无声微笑。他默默注视她的笑脸，忽然道：“还需要我亲口说出来吗？”
金舜英的双手打个哆嗦，局促不安地放回膝上，一会儿攥着衣襟，一会儿左右两手相互攥在一起。“你得亲口告诉我。”她想了又想之后，说，“亲口让我知道，苏牧亭到底为了多值得的事情、多值得的人，葬送他自己的性命、自己的家。”
假砚君漆黑的眼睛几乎分不出瞳孔与虹彩，黑而深邃的两个点一起对焦在金舜英脸上，让她很不习惯。
“好吧。”他口吻凝重。
金舜英大大地松了口气。然而就在这天晚上，她遇到前所未有的麻烦。
日影西移，光和热渐渐从天际散逸。道路旁出现三五成群的房屋，墙皮的灰泥很新，显然几十座房屋建成不久。车夫说，自从大新确定行路的官道，很多没有一技之长生活艰难的、家破人亡农田丧尽的、逃避流寇山贼的人，都聚在道路两侧，自己盖起新的村落，人们重新结成乡里，做些客栈、茶汤之类的买卖。
马车停在村口的热汤铺，金舜英打算带墨君下车吃点热东西时，博闻的假砚君一把将她拦住，说：“让车夫买来在车里吃，你们不要露面。这村子还没有地方官来管理，最容易出乱子。”
金舜英奇道：“你怎知道没人管？”假砚君将窗缝稍稍拉大，指着汤铺门前的告示牌给她看。上面列了简单的几条安民告示，俨然维持一方平安的皇榜，但落款却不是官衙大印，而是杨、郑、李三个姓氏和手印。
“那三家想必就是迁来此处的大户，带领青年们自发组成义保，维持小小的太平。”假砚君嘴角有讥诮，但也不敢怠慢，“他们就是这里的王法，外乡人惹了他们比犯王法更可怕。最不可测的是，你永远猜不到什么事情会引起他们注意。妇道人家还是多加小心。”他几句话唬住金舜英，她当即从怀里取了零钱，打发车夫去买热汤热饼。
车夫去了许久不见回来，金舜英愈加焦虑，同假砚君商量：“你去看看？”
他漂亮的眼睛里忽闪着局促不安，警惕地反问：“为什么？”
“你是男人！”金舜英着急中戳破了这层窗户纸，当即反悔，掉头向墨君发狠道：“不许跟别人说！”墨君饿着肚子没仔细听，也不明白他们一连串的话有什么意义，只是眼巴巴地瞅着他母亲，怯怯地问：“什么时候能吃到汤饼？”
金舜英又把目光投向假砚君。他既然知道世道乱成这样，就该担起男人的责任，保护妇孺。但假砚君很肯定地摇头说：“我不去。”
“看你这点出息！”金舜英满脸的不屑激怒了假砚君，但他冷冰冰地克制了自己的情绪，淡淡地说：“你好好记住——我不是男人，我甚至不应该是个人。你就当我是无名鬼，不能做任何事、被任何人看见。我不去！”
金舜英没有办法，自己扯过斗篷，掀起风帽罩住脸之前不忘瞪他一眼，然后慢吞吞地跳下马车。
走进热汤铺的刹那，金舜英不禁眼花缭乱，心想这是什么鬼地方？四壁的画像恨不能连天花板也占满，若不是柜台后挂着一块罗列菜单的纸版，无人能看得出这里是贩售汤饼的食肆，倒像是给人画像的书画店。
金舜英好奇四顾时，也有人在打量她。她的目光从琳琅满目的画像上转一遍，撞上他们木然的脸。金舜英吃了一惊，慌忙低下头，但已经看清对方的铁蓝色军服，以及被他们围住盘问的车夫。还说这里没人管，这不就是大新的官兵？金舜英半是抱怨假砚君的错误判断，半是忐忑不安。
车夫见她进来，急忙叫声“夫人”。那四名大新士兵本来就在打量金舜英，这时候纷纷站起身向她走来。金舜英只觉得头皮发紧，前额热蒙蒙的显然是渗出一层细汗。她故意不看那些士兵，强装镇定向车夫道：“吩咐你买份汤饼而已，怎么半晌办不完这点小事？”
车夫颤声道：“各位官爷听说我们是南边来的，要我辨认墙上这些要犯，看有没有路上见过的面孔。”
此时四名士兵已如群狼围住走失的鹿一般，将金舜英围在中间。为首的似是一名头目，向金舜英冷冷道：“你们哪里来？”他的口音奇特，短短的一句话讲得很勉强，浓重的北方腔调中隐约有另一种语言的风味。金舜英猜他是大新天王的同族楚狄赫人，也有人叫他们黑龙楚狄，意思是黑龙之子。
士兵们的头顶被军帽压住，看不出是不是三花头。金舜英偷眼端详，果然看见此人左眼梢有个小小的纹身。大昱子民不干这种伤害身体发肤的事情，在他们楚狄赫人来看，却是荣誉的标志，没有打过猎物的男子不配拥有。既然看到了眼角，金舜英一不小心就和纹饰旁的眼睛对上。楚狄赫人的眼神也不同于温儒的大昱人，金舜英说不来哪里有差别，只觉得在那样雄赳赳的眼睛里，看什么都是猎物，没准连天空也仅是稍嫌遥远的战域，倘若给他们有翅膀的天马，他们同样能杀得星隐月残。
金舜英被他们的眼神慑住，吞吞吐吐地回答：“南边。”楚狄赫族士兵倒不十分为难她，指着一面墙上的画像说：“辨认。”金舜英屏着呼吸看了几张，只觉得画工技法拙劣，墙上千人一面，五官长相几无差别，年轻的各个浓眉大眼，老的脸上多几条沟线。若按这些图画去抓人，大新半壁江山建成监牢也不够用。她赔笑道：“军爷，天下一半的人长得都是这般模样，烦请明示要我辨认什么？”
楚狄赫士兵不理会她的玩笑。头目自己向墙上看，态度十分认真地指出其中一张图，问：“你们南边来，这人见过没有？”
金舜英在他指点下看，又一张大众脸谱而已。她无奈摇头，心道：人都说大新立法森严，可这悬赏的规矩也太草率了，连个名姓也没有。她多嘴问：“不知这是何人？”
头目指着画像中那个青年男子的右耳垂，说：“他这里有颗黑痣。你不要管他是谁，若有这里长痣的人，只管报告沿途的军爷。”他听金舜英叫他军爷，也学了这个称呼，说完平展手掌在金舜英眼前摇晃，“五百两黄金！这面墙上的都是五百两。”挥掌时又让她辨认另外几张图画中的人物。
金舜英听到五百两黄金的时候，眼睛不由得大放光彩。她惊异那些都是什么人物，一条命相当于上千个金舜英，于是目光从图上一一扫过。楚狄赫士兵看出她心动，微笑道：“仔细看。五百两，一文也不会少。楚狄赫人说话算数！”
“这些实在没有见过。日后一定留心。”金舜英说完，从士兵们放松的目光中感觉自己逃过一劫，匆忙买了汤饼。再想走，却由不得她。
士兵头目用生硬的语调说：“过了午时一概不可再走，全要住在这里，明天一早放你们。”金舜英大惊，忙问：“军爷，我还有漫长的路要赶。今日时辰尚早，为什么不能前进？”
士兵不知是困于语言有限，还是懒得理她，只是摆手让掌柜带她去住处。汤铺掌柜胆怯而和善，急急地向金舜英丢眼色，示意她不要多问。金舜英怀抱盛满热汤的壶和一包烧饼，跟在掌柜身后匆匆离开汤铺。临走前她忍不住又看了那耳上有黑痣的画像一眼，心里又想：太没特色了。照这画像能抓走天下三成的男人，却未必抓得住他。
车夫如蒙大赦般紧跟她逃出门，飞也似的坐到赶车的位置。汤铺掌柜给车夫指点村中旅舍的所在，对金舜英说：“约摸一个多月前的黄昏，官道上出事。一队人，很气派的十几辆车，就在前面**里的山口遇到流寇，两边都带着火铳，当下打起来。第二天官府去收了几条匪尸，打劫的和行路的那两队人却跑远了。我们这里本没有官家过问，打那以后这条路就管起来。倘若你们此时上路，到前面山口又是黄昏，凶多吉少。停在此地的车马不少，且等明日一早结伴走，当作是为自己好。”
金舜英听说行路的有十几辆车，时间又是一个多月前，当即心中存疑，思忖该不会是砚君婆家的那队人吧？又听说只死了流匪，倒也不太担心。她抱着热汤饼回到马车上，假砚君急切地问：“怎么回事？耽搁这么久！”他隔着车板听到掌柜的话，又问：“官道上出什么事？不能走了吗？”
“有大新士兵在这里贴悬赏告示，拖着我认了一会儿。今日是走不成了，且在村中歇一晚，明日一早动身。”金舜英惊奇自己此刻不需强装也能镇定地说出这番话。她将热汤和烧饼交到墨君手里，让孩子先吃，自己打开支肘的枕头，从里面取出她的首饰匣，翻出一对夹耳朵的坠子在假砚君脸颊旁比划，说：“你还是戴上吧，哪有女人戴着贵重的发钗却没有耳坠？这不是明白告诉别人你没穿过耳洞么。”她手里那对坠子是不需穿洞的稀罕东西，靠盘曲的软铜丝别在耳垂上。
假砚君愣了一下，任凭她将软铜扣夹在自己耳上，偏大的花型刚好挡住了他的黑痣。蓝琉璃在他颈侧投下妖冶的光斑，金舜英拿出镜子给他照，酸酸地说：“比我戴着还好看。”
他端详镜子里的自己，伸手抚摸脖颈，嘴唇轻嚅，问：“这颗头值多少钱？”
金舜英暗想他果然是聪明人，一听悬赏告示就知道有自己的祸事。她收好首饰匣，不疾不徐地回答：“五百两。”他竟然像有点失望，“才这个价？”金舜英拿不准他是不是在开玩笑，瞪眼道：“五百两黄金还少？！我哥当年把我卖给苏牧亭，加上全套聘财总共三十两银子。”说罢从墨君手里分了饼给他。
假砚君沉默地嚼着烧饼，半晌又道：“那么你应该知道我是谁。我是个只值五百两的人？”
金舜英啃着自己的烧饼，摇头说：“大新的悬赏告示也太邪门了，就一张头像贴在那里，连个名字也没有。”她想了想，又道：“其他好些都是有名有姓，但你那面墙上的都没有。”
假砚君冷笑道：“这倒是高明。他们恐怕说出来我是谁，大昱子民反而不肯交出人来。”金舜英忍不住泼冷水：“你口口声声大昱子民——天下早给四个天王分了，哪儿还有大昱子民！”
正说着，马车停下来。车夫道：“夫人，这就是他们村中的客栈，请下车吧。”
金舜英没有急着走，从妆匣里取出胭脂水粉，给假砚君脸上补妆，仔仔细细地看一遍，从手边取来他的半幅花纱罩住他的脸。“待会儿要问问村里有没有货郎担，这纱破得不像话了。”她说着动作流畅地递来他的斗篷。
假砚君拉着墨君的手走下马车，任谁也要当他们是一对亲热的姐弟。金舜英办了投宿的手续，一进房就匆匆地关上门，向墨君道：“你累了就乖乖地睡，不累就在房里玩，别和陌生人说话。”墨君答应一声，径自躺倒在暖炕上。这暖炕和他家乡的床大为不同，他好奇地左右看了一会儿，禁不住暖洋洋的睡意，歪在枕头上睡着了。
假砚君坐在炕沿，微微笑道：“就算没有一寸土地，大昱也不是那么容易死掉的。譬如你和墨君，不是大昱的子民，是哪里的？”
金舜英想说，她户籍还在汲月县挂着，当然是大成天王治下百姓。但想起那没收了苏家家产的大成天王，她气不打一处来，着实不愿承认自己受他管辖、仰他鼻息。她祖籍之处归了大新，可早在大新建制之前她就背井离乡，大新与她毫无瓜葛。她一时间不知道自己该算哪里人，因此气鼓鼓地撑起腮帮子，“我金舜英不是什么大昱、大成、大新的人，我是‘自己人’！”
假砚君噗嗤笑出来，耳朵上一对蓝莲花随着他花枝乱颤。金舜英恼道：“笑什么？好歹我还是个人，你就是个大昱的鬼魂！你和苏牧亭都是！你们的大昱不能死而复生，你们连自己是人都忘了！连应该怎么活都忘了！”
这话让假砚君笑不出来，但他也不像起初那般恼羞成怒。金舜英提起苏牧亭，又忍不住嘤嘤地啜泣，只觉得满肚子委屈，却也说不出为什么。她怕吵醒墨君，压抑着自己的哭声，直到某个时刻发现她已经没有眼泪，只是呜呜地哽咽。
假砚君默默地看着她，递给她一条手帕，淡淡地说：“我和苏牧亭，我们就是那种人呀！”金舜英接过手帕擦脸，假砚君又说：“用不了多久，别说五百两黄金，便是五座金山，我也能给你。”
金舜英顿时知道他前后这番话是什么意思，狠狠将手帕摔到他怀里，咬牙切齿地说：“苏牧亭宁肯倾家荡产也不肯出卖你。我金舜英不是你们那种人，就一定会贪图五百两黄金卖了你？”
假砚君讪讪地收起手帕。金舜英带着嗡隆隆的鼻音说：“我到村里看看。你把门锁起来就乖乖地去睡！谁敲门也别开，听懂了？”假砚君忍住笑，说：“当我是小孩子么？倒是你要小心，别忘了我给你讲的，这地方的规矩比王法还可怕。”
金舜英不理他，走到村里去寻货郎担。绕着客栈走一圈，她发现除了她之外，还有三四拨行路人滞留在此，有三五结伴的，也有独身上路的。她不敢和别人多话，找到货郎担买了几尺花纱，转身便回。
这时候有人小声地喊了一声：“舜英？”金舜英回头看了一眼，只见屋檐下十几个人，看样子是行路旅客和本地村民攀谈，没有一张眼熟的面孔，不知是谁喊她。她疑心自己听错，揣着花纱匆匆地回到客栈。
假砚君比她小心，仔细锁好房门，等到房外声息全无，才闭上眼睛在暖炕一角小憩。
冰冷的天色越来越阴沉，终于从紧绷的铅灰色云层中，飘下了片片雪花。眨眼功夫，雪片转大，像一支瞅准时机的大军，气势汹汹地占领人间。
金舜英原想在假砚君睡着的时候保持清醒，但她实在太疲惫。在雪片沙沙扑窗的声响中，她终于没有抵住暖意的诱惑，沉沉睡去。
再睁开眼睛的时候，不是为特别的缘故，只是一种习惯。自从生了墨君，她的身体习惯在半夜醒来照看哭闹的孩子。后来是因为苏牧亭总在半夜惊醒，她就得跟着醒来端杯热水给他，半夜醒一次的习惯就此再也不走了。
这一回金舜英睁开眼睛，看见的不是从噩梦中挣脱的苏牧亭，而是一把尖刀。在她怀疑这是梦是醒的时候，尖刀向假砚君的心窝刺下去。