04遗珍

　　纵然金姨娘无限热情地邀请连夫人住在苏家，连夫人却婉言谢绝，说是一行人已经在城中白莲庵借住。小住几天还要搬来搬去，不免要扰乱佛门清净之地。况且她自己今年开始吃斋，情愿住得离佛祖近些。金姨娘觉得有点奇怪，可又不能勉强她，转念想，既然这人不容易巴结，正好由她去住白莲庵，省得自己费力伺候。

　　连夫人初定三日之后启程，砚君的离家之日近在咫尺。连夫人一告辞，苏家就忙活起来。

　　砚君这时候检点自己的嫁妆，一看之下气得脸色发青：大衣箱倒是蔚为壮观，但里面的东西只有上面一层是好的，越往下翻越不能看。她一过门就临近秋冬，嫁妆里的冬装却寒碜得让人脸红。

　　金姨娘看她神色不善，哼了一声，满不在乎地说：“你过了门就是连家的人，缺什么少什么，那边当然会管，何必非要在父母身上剜这一刀？难不成风风光光打发了你，让你父亲弟弟都喝西北风去？”

　　砚君知道她从中捞了不少好处，大约拿去偿赌债，要也要不出来了。事已至此，为这事情跟她对簿公堂也没意思，砚君当着金姨娘的面狠狠摔上箱子，检点自己要带的书籍法帖。

　　她心爱的东西没有多少，多是些文房用品。正在检点，忽见父亲带人送来一个小箱子。苏牧亭支走仆人，亲手开了箱，向女儿道：“这是你祖父和我收藏的墨、砚，送给你做一份嫁妆，也不丢人。”

　　砚君忙道：“爹一向喜爱，孩儿不能带走。”

　　苏牧亭摆手道：“连家的家风你也有耳闻，他家不在乎什么‘七出’‘三不去’，想离婚就离婚，莫名其妙把一个媳妇撵出门。表面上说不能生养——年纪轻轻的媳妇哪有早早断定不能生养的道理？不知背后是什么难言之隐。你做事我一百个放心，料想你绝不会忤逆公婆，不至于被人挑出是非长短。但万一他们又为荒谬缘故使出那套不讲理的招数，你要回来也需盘缠，可将这些东西变卖。若是到时无所归依，有份私房，也可设法另谋生路。”

　　砚君听他这话仿若遗言，似乎父女再不能相见了，当下心中又惊异又难过。苏牧亭又道：“我看出来你弟弟不是上进的材料，这些东西给他留着也是糟蹋，搞不好早晚被你姨娘偷偷拿去卖掉。苏家也只有我与你略懂其中珍贵，莫让他们糟践了。”

　　砚君不想被父亲看见眼泪，忙低头细看箱中的东西，见有端砚四方，其中一方带着曼妙冰纹，另一方砚上有七八个鱼脑冻。单这两块砚，在大昱未亡时已值万金。再看箱里还有玉麟派名家印鉴墨两盘，其一印鉴是玉麟派大师韩老松，称得上嗜墨的收藏者眼中的稀世奇珍。前些年庞山王为让自己收藏的老松墨价值翻倍，自各地高价搜求之后差不多全部毁掉，以至于一盘老松墨号称万金难求。砚君看到这里已经心惊，再看下面还有鉴古斋、函璞斋好墨各三匣，无一不是价值连城的珍品。

　　砚君以前不知父亲收着这些东西，即便平日有人说苏家富有，她也没觉得有多么了不起，今日见她父亲亮出收藏，不免惊叹。心想既然收着这许多宝贝，家境离日落西山至少还有一百年，何必要她远嫁？她心中五味杂陈，说不出话来。

　　苏牧亭又从袖子里摸出一叠纸塞到砚君手里。砚君展开一看是几张银票，每张数额不大，加起来也有一百七八十两。她惊道：“爹从哪里来的？”

　　苏牧亭低声道：“你祖母去世时，几个同僚凑的份子钱，我一直压着没拿出去。几个小钱，你带在身边打点。近来时局不稳，听说各地票号都多少遇到麻烦，留在我手里，不知几时要变成一叠废纸。正好是从他们落乌郡的老票号签出来的，想必在他们老家还不用担心兑换。”

　　说到这里，苏牧亭搓搓手，道：“砚君，我想你对这门亲事还有怨言，且听我的道理——为父行将就木，困居这里权当隐遁。可你年纪还轻，万万耽搁不起。你要是嫁在本地，过几年为父入土，你姨娘折腾完了家产，少不了日日烦你，惹得你婆家生厌，让你为难。”

　　砚君忙说：“爹怎能这样说呢？爹只有墨君一个儿子，他年纪尚小，当姐姐的岂有不管不顾的道理？若是他日姨娘和弟弟有难，砚君就算远在千里，也不能置之不理。”

　　苏牧亭又摇手道：“墨君的将来，我自有安排，你只要好好把握这份姻缘，不要让老父日后自责误你终身，就是最大的孝道。”砚君自小向往诗琴唱和的姻缘，苏牧亭又怎不知？他想了想又道：“我看连家少爷不像向学之人。你若有心，可以潜移默化，倘若他不是那块材料，你切勿执拗。人各有志，只要夫妻和睦，稍有美中不足也无妨。切忌自负才气，时时以为屈就了夫婿。再说，为人重在忠义正直。有才之士我们见得少吗？纷纷在那大成逆贼面前卑躬屈膝，凭着微薄的才华求官取财。这种人越是学富五车，越是侮辱了读过的圣贤书。”

　　砚君知道父亲已看出她对连少爷不甚满意，心中暗道一声惭愧，喏喏答应。

　　“砚君，世道变了。”苏牧亭慨叹时，骤然显出他对这桃花源之外的世界多少还是关心的。“自你识字、懂事，我便教你事长辈以孝道、待他人以谦和，教你心无怨怼、口无妄言，不损人利己，不无事生非——可世道变了，这世道连皇上也可以不要，还有什么事情做不出来呢？人心不古，三界火宅。”

　　砚君说：“我只用心做人家的本分媳妇，世道再怎么变，终不能指美为丑。”

　　苏牧亭却摇头，“连士玉为人圆滑，然而做人没有立场。没有让自己站得住、站得直的信仰，把全副力气耗在左右摇摆上，终究要倒，倒下就再也没有力气起来。你今日是连家的儿媳，他日是连家的主母，要学会做聪明妇人，切忌终日困在书斋中独善其身、袖手旁观。眼光放开去看高墙之外，审时度势，莫失敬于长辈，但也不可盲从你公婆。”

　　砚君讶异父亲对连士玉的前途如此不看好，竟还将自己嫁到他家，正要疑问，苏牧亭咳嗽一声，道：“话也就这么多了，你好好准备行李吧。”

　　这些话本该是当娘的人来说，但金姨娘绝没这份心思。砚君深感父亲慈爱，便将疑问先放一边。想到骨肉分离在即，不禁又伤心了一阵。珍荣在旁挖空心思宽慰她，可苏砚君所知的世上，没有什么事情比远嫁异乡更令人难过，既然不知道更惨痛的事情，她就无法将这件事轻轻带过。

　　所幸的是珍荣已经决定要跟随砚君远嫁，砚君铭感她情深义重，想到日后眼前还有一张家乡来的面孔相伴，总好过独自在万里之外漂流。她心下总觉得亏欠珍荣，收拾自己带不走的东西时，挑出一些送给珍荣。珍荣忍不住笑道：“小姐带不走的，难道我就带得走吗？就是搬家，也没有搬得这么干净的。小姐挑些实在舍不得的，我腾出箱子来给你装着。”

　　砚君被她提醒，知道她不可能把她童年生活的地方一起带走，因此花了更多时间在家中各处流连，努力记住她嬉戏过的花园，读过书的书房，以及每一片屋瓦上方的云彩和月光。

　　苏牧亭对女儿的不舍没有绝好的表达，在砚君离家那日，他颇为郑重地邀请亲朋好友，置办酒席为女儿送嫁。在苏家而言，这日便是女儿出嫁，与寻常出嫁的差别仅在新郎离得远了些。连夫人虽然就在城内，但苏牧亭查遍种种礼志，未见哪里能将亲家母接来家中受礼。古人没有说可以，在苏牧亭看来就是不可，因此只管做足送嫁的全套功夫。

　　苏家亲朋好友听说这桩奇怪姻缘，怎么也想不到苏牧亭的女儿竟许配了当年穷困鄙陋的连士玉家。苏牧亭近年来的举止行动本就有些奇怪，这桩婚事更让人感到匪夷所思。满席亲朋也有猜金姨娘已经败光苏家家底的，也有猜连士玉在西南靠金山银矿翡翠坑发了大财的，也有鄙薄苏家门第衰落的，也有暗中嘀咕苏家狠心将独女远嫁的，总而言之还是一团热闹。

　　盛宴散去，苏牧亭亲自送到城外十里亭。连夫人一行人十几辆大车早就等在那里，见砚君过来，连夫人笑吟吟迎上去拉着她的手道：“今日起就是一家人了。”苏牧亭因今日起同连夫人就是亲家，没有像前日那样回避，双方以礼相待。苏牧亭觉得连夫人看起来还算明理妇人，心中稍稍放宽。

　　连夫人见苏牧亭已为砚君和她的嫁妆置办了五辆大车，当即指挥管事去向车夫们交待行程和种种规矩，自己手拉着手送砚君坐到车上。

　　待砚君上了车，苏牧亭又隔窗握紧砚君的手说：“砚君，你今日便是出阁了，日后不可任意使大小姐脾气，要拿自己当别人家的媳妇。凡事忍三分，闲话瞒两头，一家都太平。”

　　砚君忍住眼泪，说：“父亲叮嘱，砚君谨记不敢忘。”

　　苏牧亭担心自己的红眼圈快要掩饰不住，急急地说：“到了来封家书。”说罢将窗帘一把扯下，向赶车的人道：“走吧！向大路上平稳的地方走！少些颠簸，莫图快。天色暗了就寻店打尖，迟些日子不打紧，但求路上安全。”

　　砚君隔着帘子听得清清楚楚，顾不上什么闺门风范，推开帘子紧紧盯住父亲的背影。他正一步步走出苏砚君的童年、少年，砚君觉得他再一转身，她马上就剩下孤身一人，没有苏砚君和她父亲苏牧亭，只有一个陌生的连苏氏，踏上一条前所未知的道路。

　　苏牧亭没有发现女儿的恐惧，犹自和车夫们一个个地交待。砚君看不见父亲的脸，只能看见他对面的车夫们笑眯眯的模样。他们觉得苏牧亭的絮叨和担忧有些可笑，但他们的笑脸让砚君仿佛看见了父亲脸上的牵挂和紧张。砚君的泪珠顷刻滚了满襟。