赵青青默了默，朝杨清含泪哀求：“认自己尸身实需勇气，小女很惶怕，既然家父已在外，大人可否允我先同他说几句话，更况他来官府闹事也因我而起，自该由我去说和。”
杨清有些被说动，抬眼向沈泽棠征询，却见他神情微凝，一时不解其所意，转而倒问起舜钰所想来。
舜钰暗忖这杨清遇事怎如此优柔寡断，不是杀伐果断之人，拱手作揖道：“赵庄主原为大理寺卿，解任后因其乐善好施、喜广交侠士，在南直吏颇有名望，如今有个女子，直言是他死去的女儿借尸还魂，无论他相信与否，总是件令天下众生议论纷纭的奇闻，更况此女子还是贱籍，操烟花行当。“
”若无十足凭据证明，她确是赵青青附体，大人就冒然允其二人相见，反倒折辱了赵庄主清白声誉，亦令百姓对官府不满之绪加剧。是以此事急不得，还是劳烦霍小玉认尸要紧。“
杨清瞟到沈泽棠点头似赞同，忙清咳一嗓子，命狱吏领霍小玉去认尸。
那霍小玉无奈，只得随狱吏揭开白布颤颤兢兢看过，又去打量另一具。
半晌过去，霍小玉复转至堂前跪下，指着其中一具：”小女已仔细辨认过，确是它无疑。“
不待杨清开口，沈泽棠放下茶盏，朝沈桓道：”把赵青青的贴身丫鬟檀紫带上，交由她再指认尸身。“
沈桓得命迅疾而出，稍刻复转来，身后怯生生跟来一丫头，从霍小玉跟前过时，忍不住顾盼流泪：”你真是我家小姐麽？“
”审堂之上不得喧哗。“狱吏板着面孔适实喝止，檀紫唬得打个寒噤，不敢再多言，低头听着吩咐去将那两具尸辨过。
杨清看得糊涂，低悄声问：“沈大人是何时把‘乐善庄’的丫鬟提召来的？下官竟一点不知。”
沈泽棠淡笑不语，舜钰也有些诧异，不知他心里打得甚么算盘。
狱吏近前来报，杨清大惊，疾言遽色道：“一个说自已是赵青青附体，一个是多年贴身婢女，却指认的各不相同，岂有此理！”
转而朝檀紫叱责：“你连自家小姐容貌都辨识不清！拖下去杖责十下。“
那檀紫磕头直喊冤枉：”奴才自幼随主子身边，整日里伺候小姐盥洗梳妆，即便是小姐身去，也夜夜将她梦见，断不会有认错的道理。“
”那便是霍小玉装神弄鬼唬弄本官，实在可恶！“杨清一拍惊堂木，舜钰便见缕缕灰尘从瓦缝往下泄，有些悄然坠上沈桓的肩头，她不着痕迹的朝边挪了挪，离他远点。
霍小玉瞠目亦叫屈：”大人明鉴，小女髫年时额有疤痕，虽有名医诊治却不曾尽褪，如此明显之征怎会认错呢。“
又看向那丫鬟怒冲冲叱：”檀紫你既然长随主子身边，怎就能认错？你指的那具尸额头光洁，与我样貌更是大相径庭.....你可是存心害我？枉我平日对你多厚待........。”
檀紫支支吾吾地，沈泽棠看不下去，让沈桓将她带走，并命衙吏将尸身一道抬下。
审堂重又恢复了安静，杨清是未料有这出的，此时倒不知该怎么办，再观沈泽棠正兀自打量霍小玉，又不便打搅，忍着再等了会，终还是难以按捺，一声沈大人刚出口，即被沈泽棠抬手阻了。
他眸光深邃的看向霍小玉：“你指认的尸身，确是赵青青无误。”
“谢大人明察。”霍小玉松口气儿，眉眼渐趋舒展，却听他接着说：“檀紫却不是檀紫。”
沈泽棠语气很平和，嗓音更沉稳，一字一字讲得清晰无比，霍小玉倏得瞳孔紧缩，脸庞白透如张纸般。
舜钰醍醐灌顶，杨清还有些愣怔：“沈大人之意难道是......。“
沈泽棠颌首缓道：“赵青青说檀紫长随身边，怎能认错主子？因她不是檀紫，认错不足为怪；而你，怎会错认了丫头？因你不是赵青青，你是霍小玉。”他顿了顿：“你也不是庆春院的霍小玉，霍小玉在你上船时已死了。”
众人听闻愀然变色，杨清更是难以置信，满怀疑惑问：”沈大人，她不是赵青青，亦不是霍小玉，那她到底是谁？“
“是啊！她到底是谁？”沈泽棠朝霍小玉望去，饶有兴味看她渐趋阴冷的神情：”她是‘鹰天盟’的杀手，此次一路追随本官至镇江也是辛苦。你到底怀揣何目的，是要取我性命？‘鹰天盟’的盟主又是何人？“
霍小玉浑身颤抖，咯咯笑起来，赵青青的闺秀气烟飞云散，应展风情妩媚的浪荡模样，她说：”沈大人抬举我呀，我就是个自赎身要退隐的花魁娘子，这样的纤手细脚又能如何杀人.....‘鹰天盟‘？盟里有许多男人麽？”她忽儿又显得很天真烂漫，眼眸闪烁亮如星子。
沈泽棠看她一眼：“本官已知晓你是谁，‘百变娘子’江月柳平生最恨束缚，竟甘愿替‘鹰天盟’效命，你真不愿告诉本官那盟主是谁吗？”
江月柳依旧笑脸盈盈：“沈大人果然位高权重，说出的话让人听不懂呢。”
“听不懂麽？”沈泽棠噙起嘴角不再理她，转而朝杨清道：“给她用刑具，直到招认为止。”
杨清忙朝狱吏命道杖责二十下，沈泽棠蹙眉阻了：“杖苔须裸露形体，她女质娇弱，只怕未招认已抵不过，用带刺藤条浇泼上盐水，只鞭打她背部，虽痛却能令她更清醒。”
杨清听的目瞪口呆，额上冷汗涔涔，朝堂中最温文儒雅的沈大人，竟也有如此狠戾残暴一面。
这招虽残忍却是最有效的。
鞭打约摸过七八下，那江月柳背部已是血肉模糊，疼痛令她生不如死，偏又死不过去，看狱吏又要挥起鞭子作势要打，她以为自已的尖叫能掀破屋顶，原落入耳里却如猫儿嘤呜，远不及鞭声来得凄厉。
沈泽棠沉稳淡定地吃茶，狱吏忽然停下鞭打，匆匆过来禀报，江月柳愿开口招供。
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