李村有个独特的风俗，每户有老人的，都会在生前备一口寿材，而这副寿材不但质地优良，还会存放在一间单独的木屋子里，通常称为祖屋。

　　村民们并不富裕，祖屋一般选择年久废弃的老屋，往往是老一辈住过，然后闲置不愿拆除的。

　　木屋子是李村特有，也不知道是何时流传下来，因此落水村的另外三个村都没有，每个来到李村的人往往会觉得木屋子很神秘，李村自己人也敬畏有加。

　　一方面是因为木屋子阴暗潮湿、常年关闭、置放棺木，让人望而却步；另一方面，关于木屋子流传着许多惊悚的鬼故事，世世代代口口相传。

　　鬼故事这东西，在老人家和孩子们间流传的广，大部分成年人其实是不信的，但出于某些心照不宣的目的，他们也不会出面戳穿。这或许也是对全家最贵重的财产的一种保护吧（许多老人把一辈子的积蓄用于置办一副寿材），防贼！

　　在众多鬼故事中，有一个传说因为流传得最久、传播最广，导致大多数人都无从辨别真伪，慢慢地，成了李村一个有鼻子有眼的预言，神乎其神：

　　据说，每隔一个甲子，也就是六十年，木屋子里就会降临一位开过天眼的祖先，他会在夜深人静的时候巡视所有的木屋子，然后考察这些后代们是否做了大逆不道的事，并根据情节轻重做出相应惩罚。

　　罪行小的，主要以警告为主，提醒及时改正或者弥补；罪行稍大，但还罪不至死的，在木屋子主人的家中将会发生一些怪事，以示惩戒；至于罪行大的，则会受到诅咒，木屋子主人将会受到金木水火土五种天谴，命硬顶得住的或许可以逃过一劫，不肖子孙们则往往要付出生命的代价。

　　话虽如此，小警告小惩戒似乎曾经出现过，但五行天谴却从未听闻发生过，也没人能够具体说出子丑寅卯。

　　值得一提的是，这个荒诞的传说居然被原封不动记载进李村的族谱里，作为附件留存（不知道是哪位祖先如此恶搞），其中特别提到一件大不赦的罪行：冒犯祠堂。

　　祠堂就是李家的祖祠，并不是指所有的祖祠。

　　也正是这个原因，掌管祠堂的人理所当然地成为李村最高权力者，现代社会设置了村支书这个官方职务，但并不影响掌管祖祠的李起泗在李村举足轻重的地位，一是村支书岗位是整个落水村的村支书，李村是自然村，只设置小组长；二是每一任村支书基本都是落水村原住民，多少知道李村的特殊规矩，在不影响落水村整村管理的情况下，没必要剥夺李村族长的权威；三是每任村支书都是李村族长的晚辈，在这个长幼有序、思想传统的偏僻山村里，谁也不敢斗胆做忘本之事。

　　时间进入现代，这个传说早已被许多年轻人嗤之以鼻，但老一辈依旧笃信不疑。

　　所谓宁可信其有，不可信其无，为免祸及子孙，还是多积阴德、莫犯天威。

　　--------------------------------------------------------------------

　　李一亭是不相信这个传说的，但他也是听着这个传说长大的，当他把这个传说复述给北亭众人时，大家都不约而同地发出了笑声。

　　刘紫辰还稍微捂了一下嘴，沈明月却放肆地笑得屋里屋外都听得见。

　　李一亭尴尬地干咳数声，瞪了沈明月一眼表示不满，沈明月丝毫没有察觉，继续傻乐。

　　“乐归乐，我可警告你们，我老爹回来，你们可得严肃点……”李一亭无奈道，这一路，北亭揭破了多少传说谣言，他自然也不会轻易相信，但回到家乡，每个人都会不自觉地犯一些常识性的错误而浑然不知。

　　话音未落，一亭母亲刚好走了进来，微微一笑道：“你们几个孩子高兴什么呢？”

　　没人说话，沈明月也强憋着。

　　李一亭讪笑道：“随便聊聊，他们不懂我们这的规矩呢。”

　　母亲慈爱地望了他们几个一眼，道：“别蒙我啦，我可都听见了……你们说的事确实没边没影，都是骗小孩子的。”

　　刘紫辰在旁道：“大娘，你放心。我们也就是听听而已，肯定是不信的。”

　　“不信就好……”母亲点点头，也没有再说话，自顾忙些要紧的家务事。

　　母亲是刚从三叔家里回来的，她去帮忙料理白事的饮食，现在回来也是给这群客人管饭。她忽然想起一个事：“亭，你爸抽不开身，这边你要看顾好……”

　　李一亭回答道：“三叔那边忙，我想去帮帮手，老爹也不让。”

　　母亲却表示支持：“听你爸的吧，这也快过年了，你这边还有客人呢……真想去，出山那天再去送送你三叔。”

　　她仿佛轻叹了一声，声音几乎弱不可闻地道：“人嘛，总是会老去的。”

　　来了这么久，北亭几人还是第一次听到一亭母亲感慨，几人都没来由地鼻头一酸。

　　生老病死，在贫困的农村里可不就是稀松平常的事。

　　李一亭摸出支烟点上，默默吸着，半天才道：“妈，福堂回来了吗？”福堂当然就是三叔的养子。

　　母亲嗯了一声，手里不停歇，刘紫辰和沈明月见状起身去搭把手，母亲朝她们点头一笑。

　　“这些年，福堂在外面还挺不错的……听说还买了房买了车，小孩也都七八岁了。”母亲语气平静，听不出什么特别的情绪。

　　李一亭欲言又止，福堂既然混得这么好，为什么对自己的父亲不闻不问，但回头想想自己，似乎也好不到哪去，便没有吭声。

　　陈天宇瞅了他一眼，大概也明白一亭的顾虑，但他心中一动，朝一亭使了个眼色，两人便起身走出厨房，来到了客厅门口。

　　留下万永坤递柴，旷梭烧火，不发表任何意见。没有任务的时候，他们比普通人还更像普通人。

　　陈天宇还没开口，李一亭率先问道：“四哥，你是不是有什么话想跟我说？”

　　陈天宇点点头：“其实也没什么，只不过我感觉你这次回来以后，状态有些不太对。”

　　“啊？……这么说，你昨天阻止我继续调查，是这个原因？”李一亭讶道。

　　陈天宇摇摇头，叹道：“我阻止你，是因为当时现场不但已经被清理，而且遭到二次破坏，没必要劳神劳力……”

　　李一亭愣了一下，很快反应过来：“是吗？”

　　“是不是我不太确定，但你没看出来破绽我就很担心了。”陈天宇若有所指地道。

　　他继续道：“我总觉得，那间厢房着实太过干净了些，不像是平时有人住过的地方。”

　　李一亭下意识地捏了捏下巴，半天才道：“或许，庙里就只有这种条件呢……”

　　陈天宇不置可否，闻言轻笑道：“你说得对，我确实也没进过寺庙的厢房，所以只是一种单纯的观感。”

　　李一亭冷静地道：“如果我记得没错，你的直觉一向是挺准的，相信这回……”

　　陈天宇出乎意料地摇摇头：“我对你们这里的情况不熟，直觉有可能是错觉，或者说惯性思维。”

　　李一亭点点头，没再说话，他显然处在无意识地回忆中，许久，他开口道：“三十多年前，三叔就当了庙祝，我年纪不大的时候，曾经去过他的厢房，虽然记不大清楚，但印象中确实很简陋，几乎空无一物……”

　　陈天宇会意地颔首：“但愿如此。咱们也别瞎猜了，胡乱猜测是大忌，有机会咱们可以私下问问。”

　　李一亭点点头：“你的提醒我会留意的。”

　　陈天宇莫名其妙地叹了一口气道：“咱们都有些强迫症，你也不用太在意。”

　　李一亭微微一笑：“吃这碗饭，如果连我们都不怀疑了，谁还会去关注？”

　　“或许是这个理吧。”陈天宇忽然想起一件事，“朱砂中毒会造成身体赤红吗？”

　　“朱砂的主要成分是硫化汞，还混杂些微量的其它重金属，服用过量中毒是肯定的，但体色发红……”李一亭也不敢确定。

　　陈天宇没有再细究：“等我问问荆南再说吧。”

　　李一亭忍不住又道：“如果真有凶手，动机何在呢？”他提出了最核心的问题。

　　陈天宇道：“没错，我让你静观其变更多是出于此种考虑，没有真凶最好，倘若有，我们不能过早地暴露身份，否则凶手仅需静候我们离去，然后再实施行动，后果将不堪设想。”

　　北亭终究只是落水村的临时过客，本领再高恐怕也鞭长莫及。

　　“我明白你的意思了……”李一亭接着道，“但愿只是个意外。”

　　两人没再言语，抽完一支烟，也该吃饭了。

　　--------------------------------------------------------------------

　　李起淮回来后，一言不发。

　　老三的寿衣是他领着人更换的，直到换完寿衣，老三的身体始终是赤红的，毫无褪去的迹象。

　　他并没有太多的医学常识，现在盘旋在他脑海里的，更多是关于天火焚身的流言。

　　回村以后，说的人似乎更多了，因为李村才是这个传说的真正发源地，这让李家六兄弟两三代人或多或少受到影响。

　　这里面，唯独早年丧父的李福齐毫不以为意，学历和见识摆在那，又是典型无神论者，碍于风俗习惯没出言反驳就不错了。

　　在落水村，土葬还是殡葬的主要方式，火葬政策还停留在政府宣讲阶段，直到李起文过世，落水村还没有一个人主动要求火葬的。

　　所以，经过众人商议，李起文将在年前进山，入土为安，日子基本选定，就是除夕的前一天。

　　大哥李起泗虽然没有明确说什么，但看他凝重的表情，显然和李起淮有同样的困扰。

　　关于五行天谴的传说，李家几个兄弟属于比较相信的那一批，李起泗作为掌管祠堂和族谱的族长，顾虑只会更多。

　　但让李起淮百思不得其解的是，老三敬了一辈子的神，仅仅因为没看管好神像，被宵小之辈混水摸鱼，这种情况能摊得上天火焚身这种至高惩罚？

　　那偷东西的贼呢？应该怎么处置？

　　李起淮是真的想不通。

　　所以晚上回家以后，他还一直在思考，几乎不怎么搭理儿子和北亭几位客人。

　　陈天宇偷偷给李一亭使了个眼色，李一亭会意地主动找父亲闲聊去了，父亲是最后一个见过李起文的人。

　　“爸，你可别太伤心了……”李一亭不知道该怎么问起，怕引起父亲其他情绪。

　　“我们几个兄弟年纪都不小了，迟早有一天要走。”李起淮在这方面跟母亲认识一致，“不过你三叔最后也没得个善终，唉……有些不是滋味。”

　　他看儿子不说话，随即道：“生死有命，其实也没什么。现在时代好了，你们好好在城市里发展，我们也就安心，农村实在太落后了。”

　　李一亭还在犹豫，不知道该不该跟父亲谈及自己和四哥的疑惑，最终还是婉转地道：“爸，你说三叔这么多年，一直就住在庙里吗？”

　　李起淮没有多想：“福堂从小跟你三叔也不亲，年幼时便进城，这都二十多年过去啦，你三叔早把观音庙当做自己家了……李村这个窝很久没生过火。”

　　李一亭奇道：“可三叔在庙里住得那么简陋，怎么受得了？”

　　“他呀，向来不喜繁琐，性格也孤僻。大多时候都以练笔度日，我偶尔去看他，常听他说，身外之物，越少越好，最好不要。”李起淮叹道，“我是理解不来。”

　　李一亭心中一动，问道：“这么说，三叔这些年积蓄应该不少啊，他又没什么用度。福堂还需要他接济吗？”

　　李起淮摇摇头：“早些年肯定要寄些钱物，但福堂也快四十岁的人了，有家有口，早就用不上你三叔帮扶了。”

　　“观音庙的香火那么旺……”李一亭思索道，“那三叔应该是留了些家底的。”

　　李起淮轻叹道：“你大伯也是这么想的，所以让我帮忙去清理你三叔的遗物，想转交给福堂，毕竟他只有这么一个名义上的后代。”

　　李一亭颇感兴趣地道：“应该不少吧？”

　　李起淮再次摇头：“也就万把块钱，不知道这些年他都把钱花到哪里去了，搞不懂他这个人。”

　　“哦？”李一亭确实惊讶，“或许三叔把钱都存在银行里了……”

　　父亲轻笑道：“你三叔这个人有个怪癖，他是从来不往银行存钱的，他说还是现金拿着踏实。”

　　“原来如此。”李一亭自言自语道，他已经有了主意。

　　看来，有必要跟三叔的徒弟罗明好好谈一谈了，这可比跟父亲交流简单多了。

　　所以他也不再发问，给父亲递了支烟，父子俩就在客厅门口抽起来，直到母亲喊开饭。