“各位，现在去吃饭有点早，”曲长国看着手表，“这样吧，30分钟后出发，还是老地方。大家自愿，需要陪媳妇的看孩子的可以不参加，当然，想带正配副配的，咱也不拦着。”

　　“长国，今晚的聚餐你张罗吧，我还有事。记住，一定给我留几个清醒的兵，万一晚上有突发事件，无兵可用，我拿你是问。”于崇明找了个理由，离开了。

　　“我也不去了，你们好好玩。”陈露也推掉了。

　　曲长国心里明白，于崇明不参加聚餐是有顾虑。报社对于主管参加聚餐一向有严格规定，对于他这种谨小慎微的人来说，不参与才保险。陈露倒是对这种场合不避讳，但是她太了解这帮记者的套路——菜可以少，酒必须够！这对于她这个江南小女子而言，实在不易。

　　一切安排妥当，曲长国把向北叫到办公室。

　　“怎么样，这几天辛苦吧？”

　　向北明白，这是小范围总结谈话。

　　“有啥辛苦的，这些年，比这苦比这累的活咱不都经历过嘛。”

　　“倒也是。咱们跟这个骆河村还真是有缘分，你还有没有印象，这个骆河村咱俩以前去过。”曲长国说道。

　　“你这么一说，我想起来了，有一次采访农村电商，去过那里。”向北恍然大悟，怪不得第一次到对骆河村就觉得似曾相识，“好像是三四年前？”

　　“没错，2011年，我记得是夏天。那个时候电商刚刚兴起，村民们把种的樱桃、桃子、核桃挂到网上卖。全村搞电商，现在看来不算啥，但当时在整个北江省那可是独一份儿！那条稿子发了之后，骆河村一下子火了，成了全国闻名的电商村。”曲长国感慨，“那次采访让我印象深刻。中国人本来就聪明，只要再有了勤奋，真的是前途无量啊。”

　　“是啊，我记得咱们那条稿子还得了当年北江省新闻奖的二等奖。”

　　“嗯。这么说来，骆河村还真是咱们的福地啊。就目前看来，这次的报道效果这么好，你在省里拿个奖应该不成问题。这次借着这个东风，我在社里多给你造势，为你更上一层楼助一臂之力。”

　　说到“福地”，向北忽然想起，当年那条农村电商的稿子，奠定了曲长国在报社的地位。很快，他被提拔为副总编。怪不得他对当时的情况记得这么清楚。

　　“领导，说起这次骆河村的案子，我觉得疑点重重，还有很多问题解释不清，可以深挖，说不定又是一条重磅新闻。”向北满脑子还是这次采访。

　　“哦？比如说呢？”曲长国似乎对他的疑惑很感兴趣。

　　“项目流程、书面材料、村民反应……都很奇怪，尤其是村民，大家似乎在刻意隐瞒什么。”

　　“大向，”曲长国从座位上站起来，压了压嗓子，表情瞬间凝重，“我只是报社的一个副总编，而且不带‘常务’俩字。所以，你的想法，我没有决定权，毕竟上边还有一堆领导可以拿主意。咱们是好兄弟，我所说的仅仅是个人建议。你说的这些，都不是记者该管的，如果我们什么事情都要去查清楚，那还要警察干嘛？还要其他部门干嘛？”

　　曲长国这番话让向北颇感意外，虽说他常把“兄弟”二字挂在嘴边，但是这番话说出来，还是让自己觉得心里不舒服。

　　不过无论对错，听完曲长国的话，向北竟然无言以对。该不会自己已经失去了判断能力？

　　四季烧烤与北江晚报社相隔不到两公里，步行也就十分钟的时间。

　　从北江晚报社出来，穿过一条双向四车道的马路，再绕过河东市体育馆，沿着南北走向的民生大街走上几百米，就能看见小吃一条街，里边错落分布着河东当地的特色烧烤和大大小小的川菜馆、东北菜馆、鲁菜馆。

　　这其中，一个竖排LED显示屏尤为显眼，上面闪烁着四个字：四季烧烤，旁边还有一排小字：现切羊肉、各式炒菜。

　　烧烤是河东的一张名片，每到夏季夜晚，民生大街上几十家烧烤店就忙活起来，一排排烤箱临街而立，短的一两米，长的四五米，拼接在一起，搭起一道黑乎乎的城墙。“城墙”上摆着的是串好的羊肉、板筋、鸡翅、韭菜……“墙”内冒着浓烟，那白烟顺着风向一直向上蹿，将两侧的老式居民楼淹没掉，只剩下窗口那点亮光。

　　这时候，整条大街都弥漫着洒满辣椒面和孜然粉的肉串的香气。食客们更是奇怪，越是炎热，越不想待在有空调的市内。于是，店家会在门前摆上一排排马扎，再放上一张张矮桌，这就成了食客们光着膀子大快朵颐、举杯畅饮的好去处了。

　　远远望去，整条街上嘈杂声、叫卖声、酒味儿、肉香味儿、烟火气交织在一起，好一副市侩夜景图！

　　在民生大街众多烧烤店里，如果要评出网红奖，四季烧烤必进前三。说来也怪，无论是烤串还是炒菜，四季烧烤都算不上是味道最好的，但偏偏每晚都食客爆满。也许是经营有方，也许是从众心理作祟，越是座无虚席，越是有客人光顾，反而那些门可罗雀的烧烤店更加冷清。

　　不知从什么时候起，四季烧烤成了北江晚报社记者们聚餐的一个“据点”，但凡有人获个什么奖项、发条什么大稿子，或者家里有结婚生子的喜事，都会在这里聚一聚，吃串是其次，要的就是将大杯啤酒一饮而尽的痛快。

　　当然，多数情况下，这类聚餐仅仅局限于那些疲于“搬砖”的一线记者之间，如果有领导参加的场合，就得考虑氛围、档次了，至少能够从座位上分得出个主副陪座次。

　　六点半时，大家已经集齐在四季烧烤。

　　烧烤一般都在夏季，不然这家店既然名为“四季”，自然时下也会开门纳客。

　　因为是冬季，自然不能在室外聚餐。曲长国提前订了包间，能够容纳十来人。包括向北、罗方伊、曲长国在内，前来聚餐的人刚好十二个人。

　　这些人大致是这几类情况：爱热闹、没孩子、入社晚、单身狗。可能只有这几类人才会对聚餐吃饭（其实是拼酒到半夜十一二点）一直充满旺盛的精力和激情。

　　而一旦有了孩子，一旦进入油腻中年，聚餐就会是另一种画风：有孩子的早早散场，油腻的男人则围坐一起，一杯啤酒下肚，开始畅谈人生，如果有异性作陪，她不需要花枝招展，也不需要说什么，只要带着崇拜的目光去看去听，这帮老爷们就能一直谈到下半夜。然后大家去KTV点歌，点的全是“朋友别哭”“无言的结局”这样大彻大悟的歌曲。

　　虽然曲长国说这是兄弟之间的聚餐，座位不分主次，但是天天在各类场合浸染的记者们自然明白规矩的重要性，大家一致认为，曲长国应该坐在主宾位置，向北坐副主宾。

　　不过，曲长国认为自己是主不是客，执意坐在主陪的位置，主宾就顺延给了向北。

　　菜单呈上，大家将筋头巴脑之类的东西都点了个遍，又上了几道凉菜，压轴酒则是曲长国自带的一箱白酒。

　　这次来了12人，其中男生8个。

　　“服务员，整八串大腰子，给弟兄们补一补。”曲长国开玩笑道，还刻意将大腰子读成了大腰zhi。

　　“曲总，您没把自己算进去啊。”一名男记者也跟着开起玩笑。

　　“我就算了，我这个年纪，已经基本告别大腰子了，你们年轻，好好补补，家庭事业两不误。”

　　聚餐开始，曲长国首先对骆河村的这次报道点评一番，夸赞向北不负众望，表扬罗方伊后生可畏。紧接着提了三杯酒。

　　第一杯，欢迎；欢迎向北和罗方伊凯旋。第二杯，祝贺；祝贺两人的报道产生重大影响。第三杯，情谊；在座的兄弟都是他曲长国的兄弟，以后大家齐心协力，再创佳绩。

　　全体举杯很官方。这是北江省的传统。

　　三杯白酒下肚，酒精通过血液循环从胃进入大脑，大家很快有了状态，你一言我一语，各自聊了起来。

　　“向北，这顿饭别人来不来无所谓，我必须要来！你和罗方伊有功劳，也有苦劳，我必须要慰劳慰劳你们！”曲长国与向北座位紧挨着，两人低头私语起来。

　　向北感觉曲长国有了点醉意，说话也随心所欲。不过，他向北不能无所顾忌，不管喝多少，必须紧绷神经：“谢谢领导，嘿嘿，要说苦劳，在前方确实不少折腾。但是要说功劳，总编室肯定是第一位的。”

　　“哎……咱们今天不谈工作，不谈工作！”曲长国摇着手说。

　　“好！不谈工作……”

　　曲长国接着说：“对了，你不在这几天，记者里面人员也有变动……”

　　“什么变动？”向北问道。

　　“老陈辞职了……”

　　“老陈？他可是老记者了，入社得有十多年了吧，比你还要早，这怎么走了呢？！”向北很吃惊。

　　“老记者？向北，可能我们现在位置不同，对‘老’字的感受不同。在我看来，这个‘老’字，看上去是一种尊称，其实是一种食之无味弃之可惜的尴尬。”曲长国有感而发。

　　“哦？”向北疑惑，尴尬？自己没记错的话，这两年曲长国经常称呼自己为“老记者”“老同志”，原来这是一个贬义词？

　　不过，他也很清楚，人到四十是个坎，不仅到了油腻的风险期，职业危机感也油然而生。对于记者而言，这个年纪不上不下、十分尴尬。

　　通常来说，一个新人，二十多岁入职，入职三年后进入事业黄金期，这个时候的干劲和灵感最有状态。甚至在每年的考核排名中，排在前列的永远是那些年轻人。

　　两性关系，新人总比旧人好，职场也是如此。这似乎是动物界的普遍规律。在记者界，四十岁算是进入了老年期：领导不待见，自己也不愿干。如果连升职这条道都堵上了，无异于提前退休。

　　“你也知道老陈的性格，干活是一把好手，这没得说，几乎每年的新闻作品都能在集团或者省里获奖。但就是在这人际关系上一直处理不好，跟大家走动少。你说你跟同事之间走动少也就罢了，你跟领导也不怎么走动。你说，这怎么能行？！而且……他还有文人那点臭脾气，恃才傲物！这些年……领导一直不待见他，但又觉得他是个人才，所以就一直坚持一个原则：用你但不提拔你！这老陈年纪也大了，今年四十多岁，无奈之下辞了职，去一家小公司做部门主管。”

　　“哎……太可惜了。”向北心中不由一颤。

　　在记者当中，老陈是出了名的“老黄牛”，工作兢兢业业、埋头苦干，四十多岁了还是单身，把热情都投入到了工作当中。但他也有致命的缺点：不善表达和交际，同事跟他开玩笑，他常常是嘿嘿一笑。

　　说来也怪，这样一个沉默寡言的人时不时会有一些“惊人”之作，还多次荣获全国和北江省的新闻大奖。向北刚工作时，曾经得到老陈的点拨和照顾，深深被他的敬业精神和人格魅力所折服。

　　“所以说，这真是应了那句话‘会哭的孩子有奶吃’。你看看那些小孩子，哭哭闹闹，家长才会管，才会给零食吃，给奶喝。反观那些老实巴交的孩子，家长倒是觉得省心，他自己却常常得不到什么实惠。”

　　“是啊，吃亏的往往都是老实人！特别是职场，不仅要会苦干，更要会巧干，即便是很简单的任务，你也要表现出有多难多难，要常给领导诉苦，最后在排除万难之后，终于圆满完成任务。然后就是准备好工作照，写好工作总结。哈哈，领导，是不是这个套路。”一旁的一名记者插话道。

　　“你小子啊，你这是话里有话。”曲长国手指着对方笑着说道，“看来你这是对总编室有意见喽？”

　　“嘿嘿，不敢。”这记者连忙补充，“我这是总结性发言，曲总是弟兄们的贴心人，我们对哪个领导有意见也不会对曲总有意见，大家说对不对。”

　　“是啊，我们跟着曲总干。”众人跟着附和。

　　“别胡说，”曲长国举着杯子摇了摇手，“不讲政治的话不能说。弟兄们的心情我理解，放在肚子里就好。以后大家的事就是我的事。来，咱们干杯。”

　　曲长国爽快地将杯中酒一饮而尽。

　　众人也跟着干掉。

　　颇有江湖结义的气势。

　　“小罗，你这次表现不错，对你的实习很加分啊。”曲长国将话题转到罗方伊身上。

　　罗方伊已经微醺，面色白里透红，眼神有些迷离，看上去多了几分骄人可爱。

　　“谢谢曲总，火车跑得快，全靠领导带，呃，不对！全靠车头带。”罗方伊还是一如既往的搞怪范儿。

　　“这丫头，不仅脑子灵光，出活快，还是个活宝。我在骆河村这一两周，那是一个孤独寂寞冷啊，全靠小罗给我排遣寂寞了。”向北说道。

　　“向哥，你说说咋给你排遣的呗？给我们演示一下，哈哈。”旁边的男同事跟着起哄。

　　“来来来，我有酒，说出你的故事……”

　　大家开启了起哄模式。眼看酒局的氛围要跑偏。

　　“你小子，果然是出口成脏。怪不得大家说跟你一起出差，车子都变黄了。”向北意识到自己说错了话，顺势插科打诨，“不要把你们肮脏的灵魂玷污了咱们的美女实习记者，人们还是单纯的小姑娘。”

　　哎，连师父都这样了……这些个记者，平时看起来道貌岸然，但是说起小段子来滔滔不绝，一个比一个甚之。罗方伊不由得心中感慨，这个世道，哪有什么绝对的一本正经？就连央视的内部春晚，不也是各种大跌眼镜的节目吗？

　　“这不是去幼儿园的车，我要下车！”罗方伊也抛出了网上流行的梗化解尴尬。

　　“行啦，大家积点口德。”眼看这场对话要演变成事故现场，曲长国紧急叫停，“小罗，看看还有多少酒？”

　　曲长国余光扫了一眼正对面的柜台，上面放着被拆开的各式啤酒、白酒。他要考验一下面前这个大学生，对于酒场的套路了解多少。

　　“好嘞。”罗方伊迅速挪动脚步，将柜台上的盒子数了一遍，“曲总，已经打开的白酒还剩半瓶，啤酒还有六瓶。”

　　“那咱们喝了多少？把每个人都要算精准喽。这一刻，你就是会计。”曲长国追问。

　　“咱们12个人，其中8个人喝白酒，4个人喝啤酒，白酒喝了三瓶，每人不到半斤，啤酒喝了14瓶，每人三瓶多。”

　　“不行，不行，力度太差。你们当中，肯定有偷懒的。把剩下的酒都满上。挨个倒，我喊停才能停。”曲长国扮演起了裁判角色。

　　“领导，这可是高度酒，半斤不少了。”有记者“抗议”。

　　“你小子还敢反抗。我还不知道你的量？小罗，先给他倒！倒满了！”

　　罗方伊一脸严肃，认真地将每人酒杯斟满。

　　“接下来我宣布，‘第一场’进入尾声，这杯酒咱们三口清了。”曲长国举起酒杯，“至于‘二场’，大家举手表决。去老地方唱歌。”

　　北江的规矩，一场喝完，不尽兴的话，大家通常会组织第二场。

　　众人此时已近兴奋状态，纷纷举手响应。

　　“领导，我就不去了，出来这么久了，我得赶紧回去，家里的领导还在等着我呢。”向北颇感疲惫，跟曲长国请假。

　　“曲总，我也请假。”罗方伊举起了手。

　　曲长国看了看二人，开玩笑道：“你俩跟商量好了似的。向北，可不能犯错误啊。我是你的上司，有连带责任的。”

　　“听到了吗，小罗，要保持定力！”向北也跟着开起玩笑。

　　“嘿嘿，压力好大啊。我尽力，我尽力。”这丫头又耍起了宝。

　　“那好吧，这场酒局就是为你俩搞的，你俩一走，大家的兴致就减半了。哎，我也不去二场了。”曲长国叹气。

　　“别啊，领导，这样的话，我们会有负罪感的。”向北道。

　　“是啊，曲总，您不去，大家岂不是更扫兴。”罗方伊道。

　　“我开个玩笑。不过，我确实不能参加二场了。”曲长国拿出手机，给大家展示，“一个朋友刚刚微信我，说是有重要的事情。我得去一趟。不过大家放心，一场、二场，都是我来请，咱们玩得尽兴就好。”

　　曲长国、向北、罗方伊与同事道别，离开饭店。

　　“大向，我再插一句工作方面的话，关于骆河村的采访，报社有很多考虑。你要知道，报社不只是多发几条稿子，还有方方面面的关系！所以，你之前说觉得里边有疑点，我建议你还是先看看报社的安排。不过，如果你坚持要去，咱们回头可以再议。”临别之前，曲长国又叮嘱一遍。

　　方方面面的关系？向北心里琢磨着他这句话的意思，也琢磨着究竟要不要坚持自己的想法：再去骆河村！