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　　宁珂不知道自己是怎么回到宁府的，胡老头告诉她的秘辛过于劲爆，以至于她有点无法接受，此时脑子还是恍恍惚惚。

　　在床上翻来覆去一整夜也无法入眠，第二天刚天亮，她就爬了起来，准备出门一趟。

　　青蔷也是刚起来做早饭，看见她起得那么早，也是愣了，“小姐你怎么就起来了？不多睡一会儿？”

　　“睡不着。”宁珂伸展了一下腰肢，淡淡道：“等会我要出去一趟，你们不用等我。”

　　“小姐你还要出去啊？”青蔷放下手里的活，一脸不解，“要不奴婢陪你一起去......”

　　“不必，我自己去。”宁珂摇摇头，迈步走了几步，忽然又回过头来问了一句，“你上次说郊外那个很厉害的画师住哪儿？”

　　青蔷眨巴着眼睛想了一会儿，才道：“小姐说的是白大师吗？他就住在城外那个山脚下，自己僻地耕种，圈地为庐。小姐你出了城随便找个人打听一下就知道，他是个大善人，平日里卖画的钱不是拿去寺庙贡献香火，就是救济周围贫困之人。”

　　“好，我知道了。”宁珂点了点头，转身要走，青蔷又问了一句，“小姐你不是说不要他画了吗？我已经辞退他了。”

　　宁珂漫步往外走，头也不回地道：“我觉得摄政王画得也不怎么样，还是想看看白大师的作品。”

　　“摄政王的画还不满意？小姐你的眼光也太高了吧？”

　　青蔷自言自语地嘀咕了一句，转眼间，宁珂已经出门去了。

　　清晨的京都还在苏醒，薄雾里，一切繁华都隐藏在其中，一切波云诡谲也尚未露出水面，祥和得一片美好。

　　越是往城外走，风光更是清爽怡人，秋风飒爽，稻香带着丰收的圆满扑鼻而来，让人心旷神怡。

　　宁珂在马车中微微颠簸着，竟然舒服地睡了过去，等到醒来之时，车夫已经停了下来，说是已经到了。

　　掀起帘子望了一眼，首先便看见了山脚下烟雾萦绕的一座小院，青竹挺直清雅，围绕在院子前后，墙头不知名的花藤攀爬上来，开出一朵朵粉白的花儿，沾着露水，晶莹欲滴。

　　就是这里了。

　　宁珂下了马车，让车夫去一边休息，自己朝着院子走去。

　　尚未走到门口，就听见里面传来阵阵晨间劳作的声音，炊烟袅袅，香气迷人。

　　好浓的烟火气，好自在的田园生活。

　　“扣扣。”

　　宁珂抬手敲了敲竹子编制的门，里面很快就传来了沉稳的脚步声，“来了来了。”

　　门一开，一抹青衫飘逸地率先映入了眼帘，随即才是来人清瘦文弱的面容，看起来不过是三四十岁，面白唇红，薄薄胡须，墨发仅仅用白玉簪子束着，额前落下几缕碎发，平添了几分洒脱之意。

　　“姑娘这是......”白墨看着眼前蒙面的女子，微微蹙眉。

　　宁珂礼貌地微微颔首，算是见礼，“白大师好，小女子乃是慕名前来，想求得白大师画像一张。”

　　“噢噢，原来是求画的，请进请进。”白墨不疑有他，谦谦有礼地开门，领着她进来。

　　宁珂沿路扫了一眼，院子里种着一垅垅的菜，刚才应该是在翻地，还有新鲜的泥土印记。

　　白墨讪讪笑着，先去净了手，才去给宁珂泡了一壶自己炒的清茶，宁珂尝了一些，虽然有点苦涩，但味道醇厚，有着一股说不来的韵味，还有点熟悉。

　　“姑娘想画什么样的？”白墨在竹寮里备好了笔墨纸砚，这才询问起来。

　　宁珂直接将一张纸放在了他桌上，嗓音清冷地启唇，“就要这个。”

　　白墨拿起来一看，眼睛瞬间瞪大，手一抖，“你这......”

　　宁珂离开的时候，手里多了一张崭新的画，小心装裱着，绸布包裹，可见心思郑重。

　　“小姐，直接回城么？”车夫小心翼翼地问。

　　“入宫！”

　　“是。”

　　车夫爽快地应了一声，驱赶马车直奔皇宫，那时还早，恰好赶着下朝的时间，但据说皇帝近日病了，早朝的主持便让摄政王代劳。

　　宁珂下了马车，恰好就在宫门口遇见了楚君越，他正在众多臣子的众星捧月中，宁珂便没有上前去打招呼，直接往东宫走。

　　不料，路过御花园的时候，又撞见太后在散步，想走也绕不开，只能上前去行礼了。

　　“太后娘娘万福。”

　　太后瞧见她就甚是欢喜，慈爱地笑着将她扶起来，柔声道：“珂儿总是那么客气，都说了没人的时候不要行礼了，哀家又不是外人。”

　　宁珂乖巧地笑了笑，没有反驳。

　　太后看她手里拿着东西，奇怪地看了一眼，“珂儿这是拿着什么？那么早入宫，是有急事吗？”

　　“没有没有。”宁珂淡淡一笑，将画像放在了身后，随即转移了话题，“太后最近身子可还好？珂儿最近忙着，都没能好好给太后请脉了。”

　　太后并没有对画像的事情过于纠结，自然而然地跟上了她的话题，笑道：“哀家最近都好，这还得多亏了珂儿之前帮哀家调理，如今都好了。”

　　“那就好。”宁珂乖巧地笑了笑。

　　太后忽然又想到了什么，拉住她的手，语气迫切地道：“对了，哀家宫里又有西蜀那边送来的特产，哀家就等着你来一块儿吃呢！现在还早，珂儿想必没用早膳，不如先去吃一点。”

　　“这......”宁珂心里还有事，一时迟疑。

　　太后却是热情，劝了好几句，宁珂若是不去，又怕拂了老人家的一片心意，便点头答应了。

　　说是特产，不过也是些药膳加工的干食，宁珂吃了几口便找了借口要离开，太后生怕她饿坏了似的，又打包了一些给她带走。

　　太后对她一直疼爱，她不好意思不要，也一起提着去了太子的东宫。

　　上次她劝说无果，这一次，她也不知道太子是否会愿意跟她去天牢走一趟。

　　可若是太子不去，皇后就不肯开口，那她也无法得知当年的事情，所以，关键还是在太子。

　　就在她正要进去的时候，宫殿大门却忽然开了，太子从里面走了出来。

　　他大概这几天也是煎熬，整个人都瘦了一圈，面容憔悴，唯独那双眼睛在看见宁珂的时候还是明亮的。

　　“珂儿，你来了。”

　　“嗯，刚去了太后那里，顺路过来。”宁珂也不好直说是来找他的，总觉得自己有点自私，太子刚被自己母亲下毒伤害，自己又来劝，总是有点不近人情。

　　谁知太子却直接开门见山，说道：“你跟本宫一起去看看母后吧！”

　　“太子......”

　　宁珂还以为是听错，太子却已经大步迈开，走在了前头。她抿了抿唇，也连忙跟了上去。

　　太子要去见皇后，皇帝倒是没有阻拦，此事也是交给楚君越全权负责了，楚君越更加没有理由不答应的。

　　考虑到太子与皇后有贴己话要说，宁珂便没有跟着进去，只是在门口等着。

　　太子感激地看了看她，深吸一口气，才慢慢走了进去。

　　明明是很短的距离，太子却好像走了一个世纪那么长，他的内心是矛盾的，既想见到自己的母亲，又害怕见到她，想起了那些不堪回首的回忆。

　　可，宁珂说得对，那终究是他的母亲，不管她做过什么，她都要斩首了，他确实应该去见见。

　　“太子？”牢房的角落里蜷缩着一个凌乱肮脏的身影，听见脚步声，立刻就抬起头来，目光晶亮地望了过去。

　　“太子？太子真的是你吗？”

　　待到那个人影靠近，皇后目露喜色，一下从地上弹了起来，冲了上前去，“太子！太子真的是你！母后以为你再也不会来了，母后......”

　　“你还有什么可说的？”太子站得远远的，面容半隐藏在阴影里，显得几分无情与冷酷。

　　皇后微微一怔，抓住铁栏杆的手却更紧了，嘴唇溢出一丝苦涩的笑意来，“母后知道你怨恨......可是母后真的不是奸细，母后真的是被冤枉的......”

　　“那为什么你会半夜出现在废宫？为什么你会中珂儿的毒？为什么你手里拿着人皮面具？为什么别的宫殿底下都没有死人，就你的宫殿有？为什么害怕我会揭发而想灭口？”太子两眼通红地盯着她，一句接着一句，语气咄咄逼人，愈发激动，“你说啊！你倒是给儿臣一个解释！为什么！为什么是你！为什么一切的矛头都是指向你！”

　　皇后哭着摇头，“没有！不是母后，不是母后！你听母后解释！”

　　“好啊！你解释！儿臣今日来就是来听你解释！”

　　“好.......好！”皇后颓然点了点头，停顿了一会儿，才开了口。

　　“那晚母后是收到了他人的密信前去赴约的，可是等母后去到的时候，就一个黑衣人迷晕了，至于那个人皮面具为何会在母后手里，母后也不知道......还有，母后从没有想过要给你下毒，你是母后的孩子，母后怎么忍心......”

　　太子听完，眼底神色越发失望而疼痛，唇角一点点咧开，随即疯狂地笑了起来，声音越来越大，越来越激动。

　　“你说你什么都不知道？一切都是别人陷害的？你觉得你这一番话会有人相信么？你要编借口能不能编一个令人信服的！你这样叫我怎么相信？怎么信你？”

　　皇后泪流不止，见他这样，更是痛心不已，“可是母后说的都是真话！母后没有骗你！”

　　“你不必再说了！你说的每一句话，我都不会再相信！”太子狠绝地瞪着她，愤怒而难过。

　　“我没有你这样狠毒的母亲！”

　　怒吼着，他狠狠一扭头，头也不回地冲了出去，皇后在身后怎么哭喊，也无法挽留他的脚步。

　　“为什么......为什么连你都不相信母后，为什么......”

　　皇后缓缓滑落在地上，哭得撕心裂肺，心疼得好像被人凌迟，没有尽头。

　　那是她自己的孩子，他不信她，以她为耻辱。

　　为什么会这样？为什么会走到这一步？！

　　她趴在尘埃里，再也抬不起高贵的头颅，哭声呜咽低回，凄凄惨惨戚戚。

　　这时，一抹雪白的衣角出现在眼帘，伴随着女子清冷的嗓音，“我已带了太子来见你，你也该履行承诺了吧？”

　　皇后苦笑了一声，下巴微微扬起，一派清贵姿态，“本宫既然答应了你，那自然不会食言，你不就是想知道你母亲怎么死的么？”

　　她唇角微微勾起，掠过一丝诡异的笑容，“我可以告诉你，但是你最好要有心理准备。”