阿莉娅手忙脚乱地轻轻拍着广子彧的背脊帮他顺气，眼神一刻不离他。其余人越听他夫妇二人的对话越糊涂，画十三凝眉问道：“水井塔到底有什么不可见人之处？你们何至于把开塔分水此等小事说得如此重大？”
“你知道个屁！塔里已经快没水了！”阿莉娅一声积压已久的悲吼从肺腑深处喷薄而出。
“姐，你说什么？”伊莎吃惊地往前蹭了蹭步子，不可置信地瞠目道，“全镇子统共十多口水井都被圈在水井塔里，就算不加节省也能供全村用上几十年，怎么会没水呢？难道，你真的像村民们传言的那样，把水都卖给了别人？”
广子彧抬眸怜爱有加地望了阿莉娅和伊莎一眼，示意她姐妹二人稍安勿躁，他缓了缓气息，扫了一眼墙上挂着的《千亩良田图》，动了动喉咙，好似十分艰难地启齿道：“水井塔里，在三年前就没多少水源了。那些年，风波镇周遭良田环绕，我带着全镇人一齐种了不该种的东西，几年下来，土地一年不如一年，直到最后所有良田都荒废了，大漠边缘的唯一一抹绿意也断送在我的手上了……”
“不该种的东西？”画十三一团疑惑，“什么是不该种的东西？”
“是药材。”伊莎当时年幼，但却清楚记得家家户户同进同出热闹争鸣的场景。
画十三眉心凝地更深了，他询问地望向广子彧和阿莉娅，他们深深点了点头，他又看了一眼同样一头雾水的京墨，继续问道：“为什么要用这么多土地去种药材？”
“你也知道，我们风波镇的位置地处两国交界，都说靠山吃山，以前我们都是只种些高粱棉花出去卖钱，有时候是跟商队，有时候是溜到大殷去，换些必要的衣物、药材。”阿莉娅不堪回首追忆道，“可那几年，你们大殷的药价就好像野草着火似的疯长，连许多汉人百姓都买不起药材了，更别说我们了。所以，我们索性就指望自己，反正有那么多土地呢……”
“可到了后来，你们发现，种药材不但可以解决一己之需，还能拿到大殷去卖个好价钱，所以就不加控制地疯狂种植药材？”京墨回想起刚刚通过石穴来到风波镇时，她曾注意到，脚下的黄沙私有异样，现在看来，果然是耕种过度才白白荒废了肥沃土地。
“药师姑娘，在下好歹也识得些许字、读过几本闲书，又岂会不知适可而止、过犹不及的道理。”广子彧皱着眉头唏嘘不已。
京墨比谁都了解这些年京中药价飞涨的情势，更知道某些商贩街借机囤货抬价，将病人的性命视如草芥，只谈价钱，遑论人命的种种。她半信半疑问道：“既然知道长此以往的下场，你怎能仍然带着所有人年复一年地滥耕滥种呢？”
“恐怕，子彧先生彼时已经处于‘水能载舟亦能覆舟’的两难境地了。”画十三的目光别有深意地望着广子彧。
广子彧先是一怔，平和神情中似乎隐隐泛起几分局促不安：“不错。当时即便我想阻止村民们继续种植药材，已经是有心无力了。我一遍一遍地讲道理，他们只会觉得是危言耸听，我把有关种植的书籍举在他们面前，他们视而不见。毕竟，他们只看见，日进斗金的药材真真切切地从地里一茬又一茬地长了出来。欲望一旦豁开了口子，再入情入理的道理也收不住。”
阿莉娅叹了口气接过话来：“夫君当时尚不了解，大漠里的流民一如散沙，到手的好处谁肯撒手？后来能耕种的土地越来越少，镇上为了争夺土地打架斗殴者越来越多，可他们不知道的是，随着黄沙一寸寸覆盖风波镇，水井里的水也在不断干涸，加上种药材那几年已经耗费了不少水源去灌溉，剩下的水真的不多了。”
画十三眉心一跳，恍然大悟：“难道，村民传闻的女首领独占水源唯利是图，只是阿莉娅的障眼法？”
阿莉娅瞄了一眼已经一脸茫然的伊莎，凛然解释道：“我了解镇上村民们的德性。单凭首领的一个名头，根本不会有人把我放在眼里，而如果让他们知道水井塔里水源无多，那么纷争就会从抢地变成抢水。土地没了顶多是断了财路，可若水源没了，每个人都有可能丧命，彼时的争抢势必无法控制，还不如我拿水作饵，收买壮丁来死死看住水井塔。”
“可是镇子上每天都有人被活生生渴死啊！”伊莎抹了抹满脸的泪水，哭嚷道。
“死丫头，你懂什么？如果不这样的话，死的人就不是一个两个，而是一群一群！”阿莉娅额上青筋分明，她想了想继续道，“这是‘以子之口，咬子之手’，我没有别的选择了。”
“是‘以子之矛，攻子之盾’。让村民们自相压制，用好过让他们自相残杀。”广子彧苍白的唇边泛起一抹苦笑，他拉紧了阿莉娅的手，“我自认平生错事，不在毁了千亩良田。而是与你约好共赴黄泉，却还是忍心抛下你一个人独活于世，料理我留下的这个烂摊子。对不起，阿莉娅。”
画十三眸色凝重而复杂，他不禁拉住了京墨的手，向阿莉娅夫妇缓缓说道：“其实，子彧先生的忍心，何尝不是不忍。”
“子彧先生，呵，这四个字真是久违了啊。”广子彧稍稍敛起眸中款款深情与怅惘，他缓缓回过头来，凝视画十三许久，“你也是京城中人？”
画十三不置可否，缓缓说道：“早年曾听闻，民间有位寒士在科举中拔得头筹，但却拒绝入朝为官，甘愿四处游学，结交有志之士，坐而论道，笑谈天下。后生皆以‘子彧先生’敬称之，却始终不知其姓氏。”
“哦？”广子彧突然响起一阵快意大笑，“果然世事如风，都吹到了大漠里。”
“不知子彧先生是否介意晚生替天下文人问你一句话？”画十三渐转谦恭有礼。
“我知道你们想问什么。”广子彧的笑意渐渐敛去，“我不去做官，原因很简单，而且你刚才已经说出来了。我是个寒门之士，没有银子打赏来传旨的小吏，如何做得成官？”
画十三若有所思地怔了怔，随即恍然如悟地笑道：“先生克己之心，堪比大儒。”
“多读了几本无用书，可也不过是些寻常人，什么大儒圣贤，恰如阿莉娅所言，皆是狗屁。”广子彧说着说着面色竟红润许多，“一个传旨的小吏便一开口要价十两银子，我若拾级而上，等着我的还有百两千两万两。我躲避的不是一笔银钱，而是人心深处无休无止的欲望。我寒窗苦读的所得所感，哪怕在朝廷眼里不值这十两银子，于我而言，也是千金不易的。”
阿莉娅和伊莎偏居一隅哪里听过这等话，皆又惊又奇地呆呆怔着。画十三听得句句入耳、字字在心，沉思良久后，又问道：“在子彧先生心目中，文人意气竟如此重如泰山吗？以至于先生舍弃本家‘周’姓，改而姓‘广’。”
广子彧眼眸一滞，腾地一下从椅子上站了起来，撑着一身病体走到画十三的面前，目不转睛地铿锵说道：“文人意气从来轻如鸿毛！我真正看重的，是国家生民！是高居庙堂之上眼不能视民间疾苦、耳不能听四方言路的所有权贵！”
“那么，广陵书院的一众有志之士做到了先生所看重之事吗？”画十三眸色从容，幽幽问道。
广子彧趔趄地跌坐回了椅子里，愣愣的目光一片空空荡荡，他苦笑道：“若他们做到了，我怎会被一峡天堑隔在故国之外。如今，空顶着一个‘广’字头的姓氏罢了。”
京墨吃惊不已地听着二人的对话，花了好大功夫回想着相关的传言：“我听说，曾在京城内外盛极一时的广陵书院早就销声匿迹了，而且，再有公开谈及者，下场惨淡。”
“夫君，你身在这里，我绝不会容许任何人动你！”阿莉娅紧紧握住他的手。
广子彧看向她的时候目光无限温文柔和：“我的傻女人。我已是死过一回的人了，一些前尘往事，还有什么好怕的？此刻，我能感受到，五脏心脉正在一寸一寸地断裂……对不起阿莉娅，都是我把你变成现在这个样子……把风波镇变成现在这个样子……”
阿莉娅咬紧牙关忍住涕泪，忍得她额上青筋暴起。京墨过去轻轻拍了拍阿莉娅的肩膀，她考虑片刻后说道：“其实，水源干涸也不是没有办法挽救的。”
所有人的目光顿时泛起了光亮，齐刷刷地等着京墨继续的话：“我是个小药师，从前在杏林——在师父家里时，曾跟着他们一起研制奇花异草。其中就有一味叫做‘胶果’的植物，专门用来种在荒夷之地，根系可涵养水源，果子豁开硬壳就是山泉一般的清水。”
伊莎一下子扑在京墨身上，眼里溢满了忽闪忽闪的光芒：“药师姐姐！你说的是真的吗！世界上真的有如此神奇之物吗？”
画十三也惊讶地望向京墨，他看见京墨点了点头，悬着的心落了地，不禁笑着打趣京墨：“这位药师神通广大，不光能研制各种新奇药品，就连一些要命的炸药也能随手调配出来。”
“炸药？”伊莎撅着樱桃小嘴不明所以地重复道。
京墨一听就想起了画十三是在挖苦她初次见面为他调制矫容药品时，所发生的意外小爆炸，这在她眼里早就等闲视之了。
而广子彧却突然瞳孔一缩，手指不自觉地微微颤抖，脱口而出问京墨道：“炸药？你在帮谁研制炸药？”