“怎么，你认得他？”殷澄练看到画十三的反应十分疑惑。
何止认得，昨日断崖之上，将画十三推下崖的正是此人，真是冤家路窄，恐怕长机此刻一定想不到，画十三正安然无恙地站在太子府与殷澄练谈笑如故。这时，外面响起了几声鸡鸣打破了耿耿长夜，画十三望了望晓色熹微，正色道：
“还有几个时辰殿下就可以入宫面圣了，长机的事咱们之后再说不迟。皇上若问起殿下，此行南下济民需要带去多少粮食，你心中可有数了？”
“粮食…一千石？一万石？不对，我得根据饥民人数而定。”殷澄练皱了皱眉，问向张越恒，“你以前带兵行军，多少兵力对应多少粮食？”
“回殿下，一万石兵粮可保一万大军捱过一个月。”张越恒如数家珍地回道，行军生涯似乎历历在目，“将士消耗大，若是孱弱饥民，大约食量上酌情有些折扣。”
殷澄练记下了相关数字，心里顿时有了底气，昂然看向画十三。而画十三凝眉不展，摇头道：“殿下以为圣上需要的只是一个算数的人么？”
殷澄练不乐意道：“明明是你问我，要想好回答父皇需要带多少官粮过去的。”
“一石也不带。”画十三的语气认真而诚恳。
“你让我这么告诉父皇？你这分明是把我往火坑里推！”殷澄练似乎受到了嘲弄。
“开放国库，发放官粮，这都是再简单不过的事了，随便一个户部的官员就能信手拈来。但你不一样，你是皇子殿下，皇上想要的答案远不止此。”画十三眸色幽幽，目不转睛地凝望着殷澄练。
殷澄练愣了愣：“可是，你让我一石官粮也不带走，我拿什么赈济百姓？”
画十三抬手在殷澄练的脑袋上轻轻指了指：“脑子。”
殷澄练一把拨走了画十三的手，撅了噘嘴：“小白，你越来越没大没小了，胆敢说本殿下没脑子？有什么主意快说，别卖关子了！”
“殿下要明白，一旦你光明正大地走出了这座十年无人问津的太子府，朝中形势免不了翻云覆雨。殿下城府尚轻，所谓‘不愤不启，不悱不发’，小白只是希望你能耐着性子沉下心来多想一想。”画十三见殷澄练一时难改急躁轻佻的样子，心里深深担忧，不禁有些好为人师。
顽劣赤诚如殷澄练，他有个毛病，一旦接纳谁、中意谁，往往就会掏心掏肺地信任他。
“你说的也对。我不急，你慢慢说，我跟着你慢慢想就是了。”殷澄练一脸乖觉。
画十三嘴角轻扬，继续缓缓引出：“殿下可知，朝廷的官粮从何而来？”
“当然是各地上缴的税粮了。”
“何地产粮最盛？”
“当属江浙一带，土地肥沃、风调雨顺，即便今年赶上饥荒如斯，也并未波及，粮食丰足如旧……”
说着说着，殷澄练突然停住了，顿了片刻：“你是说，从江浙一带调度粮食到云南去？江浙距离云南更近，这样的话，还能省去一大半搬运粮食的功夫！”
画十三微微点了点头，眼里流露出几分赞许：“殿下所言不错。江浙粮仓如云，尤其是逢此饥年，粮商们更是十倍百倍地屯粮建仓，哄抬米价，买给官户与平民，从中大捞油水。那么殿下，试问，你将如何把江浙的米匀到饥民身上呢？”
“强征。非常之事需用非常之法，一边是水深火热、饿殍遍野的饥民，一边是趁火打劫、唯利是图的粮商。该偏向哪一方，这不是高下立判么？”殷澄练渐渐敛去玩世不恭之态，义正言辞道。
“粮商们亦是自食其力，只是天公为之作美而已。若用强征，他们销路灵通，大不了赔点钱统统火速卖出去，偏偏不肯从命，到时候粮仓空空如也，殿下岂不是赔了夫人又折兵？”画十三冷静分析道。
“不能强征……那，改用偷的！这个方便！”殷澄练眼前一亮。
画十三忍俊不禁：“几万石粮食，且不说偷运出江浙，就是从粮仓里偷出来，尚需要几千人手，怕是殿下图得嘴上方便，倒苦了大殷的史官了。”
殷澄练翘了翘眉：“这干天瑜什么事？”
画十三顿了顿，垂了垂眼眸，打趣道：“大殷开国以来，第一位率领大军偷取百姓粮食的皇子，这么浓墨重彩的一笔，怎会不被载入史册？”
殷澄练黠然笑了，摆手道：“行了行了，你就别挖苦我了。不能偷也不能抢，那怎么办？还能让这些粮食自己长腿从江浙飞到云南不成？”
“正是。”画十三一脸孺子可教的表情满意地盯着殷澄练的眼睛，“就是要让他们自己把粮食送到云南，才算功德圆满。”
殷澄练不可置信地瞪大了眼睛：“小白，你是不是困了怎么净说梦话？他们都是掉进钱眼里的商人，怎么会乖乖把粮食送到云南？”
“不错。商人不是活菩萨，除非是赚钱的勾当他们才会趋之若鹜。而云南之地，恰恰是最需要粮食的，定会供不应求。”画十三款款道来。
“这不是废话么？他们也得买得起粮食啊！”殷澄练撇了撇嘴，转念一想道，“你是说，我可以向父皇进言，禁止粮商们哄抬米价，下令他们把粮食低价卖给难民！”
“说对了一半。”画十三不置可否地笑了笑，“不过，要想粮商们争先恐后地把大批粮食运到云南，只有下令抬高云南之地的米价，而且要高到让他们叹为观止。”
殷澄练瞠目结舌地看着画十三，忍不住伸手探了探画十三的额头，喃喃道：“也没发烧啊。怎么净说胡话？粮商们摆明了趁火打劫，一时没办法惩治他们也就罢了，我为什么还要助着他们？”
“殿下的目光不妨高远些。”画十三徐徐徐徐道来，“大凡物多则贱、少则贵，寻常人只知‘求贱’，殊不知‘求多’亦是曲线救国。你想，当大批大批的粮食从四面八方运往云南，供应一旦充足，米价将会如何？”
殷澄练眸中微微一滞，接着恍然一亮：“我明白了！多谢你，小白！”
画十三莞尔笑道：“京中官粮积蓄有限，北方诸省饥荒已令国库捉襟见肘，殿下对此事深思熟虑，想出两全之策，才是实实在在地为圣上分忧、为百姓谋福。”
殷澄练默然静思片刻，颇为稳重地点了点头：“那么，我进宫去了。”
画十三郑重其事地拱手作揖：“我在此静候澄殿下面圣回府之时。”
殷澄练的目光越发笃定而坚毅，他望了望满眼期待、难掩激动的张越恒一眼，收拾一番，便踏着晨光熹微的料峭清寒，步履坚定地向皇宫走去。
“十三公子原来是殿下旧人。”张越恒的语气恭敬许多。
“旧人新人重要么？在下看重的和张大将军一样。”画十三眼神通透而清明。
“哦？我可不记得我说过看重什么？你该不会说袖娘吧？”张越恒一屁股坐了下来，铠甲铿锵作响。
“一个执念。”画十三眸色深深，“当年先皇亲封的‘御前五指’，除了宣王殿下和张将军，其余三位老将军已经卸甲归田。而唯独张将军宁可守着废太子做个籍籍无名的门房，行军帐篷十年不收，难道不是深怀执念么？”
张越恒磨了磨牙床，重重地拍了拍身上的铠甲，松弛的腮帮子似有颤动：“穿了大半辈子了，舍不得脱！”
画十三想再问他为何偏偏忠心耿耿地追随殷澄练，可见张越恒的神情闪烁，似有难言之隐，便没再问下去，继续娓娓说道：“殷澄练的性子和他舅舅姜太傅很像，虽是身处皇家贵地，但心肠柔善、有情有义，不应该只被囚在这个废弃的牢笼里，所幸皇上想起了他。”
“只是殿下如今的性子太贪玩了。其实——”张越恒砸了咂嘴，犹豫了片刻后说道，“其实皇上早晚是要召见殿下的。从今年修复的国画定为《萤火图》的那一刻，殿下的存在就渐渐回到了朝廷的视线之中。”
画十三心口一滞，突然对张越恒刮目相看：“想不到张将军在醉生梦死之余，仍不忘揣摩圣意。”
“有人喝酒，是越喝越糊涂。老子这些酒啊，是把别人喝糊涂，我自个儿越喝越明白！”张越恒仰头爽朗笑了两声，“我相信十三公子你待殿下绝无二心。实话告诉你，当年圣上派我守卫太子府时，说了一句，十年为期。”
画十三眉心一跳，大吃一惊：“难道圣上……殷澄练知道么？他知道这句‘十年为期’么？”
张越恒鼓了鼓腮帮子：“圣上说，不得外传，尤其是对殿下。眼看十年过去了，殿下也再次进宫了，说与不说，也没什么差别了。”
画十三的脑海飞速转动，他似乎看到烛心里跳动着层层幽暗，而幽暗里又夹杂着一点微光。他理了理思绪，淡淡笑道：“看来，殿下将要面对的可不止是一次南下了。张将军，我想问你打听一个人。”
“谁？”
“广子彧。”