穆清仔细听着，等沈霓裳将事情交待完，他点点头：“进原料，买人——就这些么？”

　　“人选须得挑细致些，虽说是签死契，可约定是死的，人是活的，能少些麻烦就少些麻烦。你找花寻同你一道，到时候玉春同你一起去，他就知道了。”最后，她问，“你做这些，你爹若知道了，可会不高兴？”

　　穆清看她眼，垂下目光：“他不会知道，他平素大多在军营。”

　　见穆清黯然的神情，沈霓裳一时也不知说什么，换了个话题：“听说太后身体不适？”

　　穆清抬起头，眉心皱起，他也是才得了消息。

　　上一世他也知晓，但最后还是未能做什么，当时也不知心里是怎么想的，加之消息也不确切具体，久而久之他就没在意。

　　直到最后收到消息，才觉着有些愧疚难过。

　　沈霓裳见他不说话，觉着自己这个话题似乎也找得不好：“你也别想太多，宫里有御医，能想法子定回想法子的。”

　　在她看来，太后岁数大了，也碍不着谁的事，若是能救，皇帝自是不会让旁人说道。

　　只能说太后天命以至，人力无法挽回。

　　“我想去看看外祖母……”穆清忽然低声说了句。

　　“现在？”沈霓裳怔了怔。

　　“不是。”穆清小声道，“眼下还不急，等过些日子再说。”

　　眼下还不急？

　　沈霓裳眸光倏地一闪，盯着他看。

　　穆清只以为沈霓裳看他是认为他不够孝顺：“我不是不想去看外祖母，只是我如今什么本事就没有，我想等铺子开起来了，到时候也能说给外祖母听，让她高兴高兴。再说，到时候我也正好在王都看看，咱们的香铺若能开到王都，赚的银子就更多了。”

　　竟然跟她想到了一处，看来也少年也不是真笨。

　　沈霓裳知道他误会了，也不多言，点头表示明白：“还有米家的事儿，你怎么想的？”

　　“我打算明日就让孔祥去打听打听，若是可以，就让子正出面去买人，多费些银子也可。子正才丢了个嬉人，去买人也说得过去。若是不行，就花银子雇人，想法子把人给偷出来。我早前打听过了，米家好像就老大练过功夫，家里护卫也不多。咱们雇几个轻功好些的，应该能成。”穆清眸光闪亮，“你觉得如何？”

　　粗听之下，觉着这两个办法有些粗糙，但细细一想，倒是直达目的的简单有效。

　　情况不明，沈霓裳也说不出更好的法子，遂点头，表示先这么预备着。

　　事情说完，穆清该告辞了，沈霓裳起身送他出门。

　　穆清走到门口转身：“你的伤究竟是谁弄的？”

　　院中积雪莹白，将月色银辉折射，映得那双桃花眼中若有星光，少年的神情难得的端凝。

　　沈霓裳怔楞一瞬，恢复自然，轻描淡写：“我同夫人回娘家遇到个不讲理的人，不小心弄的。不过已经解决了。”

　　“男人？”穆清问。

　　沈霓裳摇首：“女人，还是个老的。”

　　穆清沉郁开口：“下回有人再欺负你，你同我说。”

　　“难不成你还能帮我揍回来？”沈霓裳蓦地失笑，打量着他意有所指，“真遇上高手，你确定你能打得过？”

　　穆清噎住。

　　若是上一世的这个时候，他定然有底气接这个话，可是如今……他沮丧垂首。

　　“好了，没事了。还是多谢你。”沈霓裳摆出送客的姿势。

　　穆清有些舍不得走，可话都说完了，他也只能垂头丧气跟着玉春出来。

　　经过司夫人院中时，他忽地察觉，朝一处黑漆漆半开的窗户前望了眼，玉春催促他，他收回目光就跟着走了。

　　等人走了，司夫人笑意盈盈的从那间屋中出来，妙红同妙真也跟着行出。

　　妙红拍拍胸口：“这穆少爷是不是看到咱们了？吓了我一大跳！”

　　司夫人回头瞥她：“叫你莫要把窗缝开太大，这些习武之人都敏锐得紧。”说着也有些奇怪的自言自语，“不是说他功夫练得极稀松，这样也能察觉到？”

　　“不过，这穆少爷虽说穿得怪模怪样了些，但长得还真好看。”妙红用手肘抵了下妙真，“对吧？”

　　妙真抿唇笑笑，不接话。

　　司夫人转身朝自个儿屋里走：“行了，你们赶紧该干嘛干嘛去，妙红把自个儿的嘴管好。”

　　两个丫鬟齐声应下，一个去院外扫尾，一个去通知院内各处，解除禁令。

　　＃＃＃

　　沈霓裳头日遇上了穆清的人上门，第二日又遇上了商子路的人。

　　还好商子路也没瞎来，依旧是打着玉春亲戚的名义。

　　玉春先是不知，听得表叔找，还纳闷了半晌，出去一看，那中年男子根本不认得，最后对方表明身份，才知道是商子路派来的人。

　　回到跨院同沈霓裳一说，沈霓裳当即沉了脸。

　　她昨夜才同穆清说了，去南门宅子找花寻一起办事，但也说了要玉春一同去。穆清显然没这么快把消息传过去。

　　商子路这会儿就知道她受伤的事，不消说，只能说明她的一举一动都在旁人的视线当中。

　　商子路不是这样的性格，能这样做的，只有凌飞！

　　见沈霓裳脸色不对，但外面还有人等着，玉春只得小心问：“小姐怎么说？商少爷说了，若是要帮忙就说一声。”

　　“拿笔和纸过来。”沈霓裳吩咐。

　　等玉春把笔墨拿来，沈霓裳很快写下十二个字，吹干折好，递给玉春：“你让他主子交给老七。”

　　玉春看清了沈霓裳写的话，但一路上想来想去也不明白啥意思，送完信回来，她按捺不住：“鹰击长空，龙行于水，狗随人走——小姐，这是啥意思？”

　　沈霓裳躺回床上翻书：“不懂？”

　　玉春老实摇头，用充满求知欲的目光望着她。

　　“你不懂没关系，有人懂就行了。”沈霓裳挑挑眉。

　　＃＃＃

　　城外别院中，凌飞正沿着墙头，追得商子路鸡飞狗跳。

　　两人都用上了云踪步，又是同时学的，故此，一个追不上，一个也甩不掉。

　　“你长点脑子行不？你现在跑去问她不就是告诉她咱们有人跟着她么？”追了半晌追不上，凌飞虽是气极也不想做白用工便停下，将手中宝剑连着剑鞘恨恨朝地上一扔。

　　习武之人爱兵器，凌飞平素对他这柄宝剑也是极为爱惜，见他这般动作，商子路也知道他是真生气了。

　　他停下，讪讪靠过来：“我是真没想那么多，就听你说她被人打了，还伤得不轻。难得有女子同咱们投脾气，咱们也算是朋友了，朋友自然要讲义气，两肋插刀，对不？我哪儿知道她脑子转得那样快——”

　　说到这里，他又想起那句“狗随人行”，再一想到他把信递给凌飞时，凌飞当时面上那五颜六色，他就忍不住又想笑！

　　老七这辈子估计也没受过这种气，可偏生人家骂人不带脏，又没指着老七说是狗，老七想撒气也找不着地儿。商子路愈想愈是觉得有趣想笑，眼角瞄了眼老七，还是竭力抑住了。

　　“她一个人的脑子抵你十个，你能用你那猪脑子去想她！”凌飞一屁股坐在树桩上，也不管上面还有残雪，揪下一根枯草一扯两半扔掉，又揪下一根再扯，好像这般就能将心中郁气发泄出一般。

　　他凌飞活了十八年，不说是千宠万爱，也从未有人敢当面给他这种难看！

　　狗随人行！

　　竟然还点名让商子路把信给他！

　　这女人好大的胆子！

　　“你昨儿个没说清楚，当时究竟怎么个情况？”商子路拾起宝剑将上面的雪拍掉，挨着坐下来，挤了挤他。

　　“不知道！”他硬绷绷回。

　　“别生气了，快说，你不派暗卫跟着的么？”商子路笑呵呵揽住他肩膀，被他甩开，又厚脸皮的揽上去，“咱们兄弟谁跟谁啊，这回算我办岔，欠你一回如何？要不我那把新月刀给你？”

　　“映日枪。”凌飞斜睨他。

　　商子路肉痛半晌，点头应下：“好，映日枪就映日枪！不过日后我若想玩玩，你得借我。”

　　凌飞神情傲娇看他：“看小爷心情。”

　　商子路也是拿得起放得下的性子，舍不得归舍不得，但给出去了就不去想了：“现在可以说了吧。她也没几个力气，怎么跑去帮人家挡？那老太婆既然是习武的，又使的乌木拐，那力道真要挨上去，半条命都去了……究竟怎么情形？”

　　商子路本是武痴，凌飞早前只是只言片语大概，他琢磨了半天也没想明白沈霓裳是怎么应对的，只觉心痒难耐。

　　凌飞想起了暗卫给他汇报的情形。

　　他是昨日才回的云州，一回来，暗卫就给他汇报。

　　当时他没听明白，那暗卫就现场演练了一遍，看完后，他生出的第一个反应是，若是沈霓裳习武，他九成九不会是她的对手！

　　武之一道，天赋是最重要的。

　　莫说他，就他见过的人当中，也没有一个人及得上这个女子在武道上的天赋和悟性。

　　她似乎有一种常人无法企及的敏锐度，在最短的时间内，窥破对方的短处，再利用身边一切可以利用的资源，不但算无遗漏，甚至可谓精妙至极。

　　胆大之极，而其计算的精准度，也几乎到了极致！

　　他也懒得说，拉起商子路依样画葫芦示范了一遍，然后也不管商子路站在那儿发愣，一把将充作乌木拐的宝剑抽了回来，拿出帕子擦掉没拍干净的残雪水渍。

　　商子路在脑子里将场景过了一遍，这才全部弄清楚，顿时佩服不已。

　　“这女人可不一般，你降伏不住，就别想了！”凌飞警告商子路。

　　他们这样的身份是不可能娶非士籍女子做正妻的，而沈霓裳这样的，天下只怕也没几个女人能压制住。真要纳入府，只怕后宅会天翻地覆。

　　商子路愣愣才明白凌飞的意图：“我是那样的人么，我就是觉着沈姑娘对脾气，咱们认识的那些个，身份低但凡有几分姿色就想靠上来，身份相当的，不是眼睛长到天上就是看只虫子也能叫半天——你能同她们说得上话？”

　　“说不上说得上，反正你日后的正房也得从里头挑。”凌飞还有些不信他，“你真没看上她？那头回你见她就脸红是怎么回事？”

　　商子路挠挠头：“那是她声音好听，你没觉着么？她说话就跟唱歌儿似地，我是觉着她好看，可凭人家这样的，就算咱们是士籍，我觉着她也不定瞧得上。”

　　哪儿有这样长他人志气灭自己威风的！

　　凌飞扫他一眼，但心底深处，他也隐隐觉得商子路这个说法说不定还真是。

　　“你放心，我没有想嫁你的心思。现在没有，以后也不会有。”

　　…………

　　怔忡间，脑海中又浮现出那个少女清丽的面容和当时清淡的神情。

　　“对了，你的暗卫没跟到人家闺房吧？”商子路压低嗓子问。

　　他又不是宵小之辈，岂会不知分寸，凌飞没好气道：“我只让跟她行踪，又不是窥探她隐秘，暗卫只在她出府的时候跟着。”

　　商子路笑笑，心里松口气，没有就好，若真有，沈霓裳不知会生气成啥样儿，他夹在中间也不好过。

　　“其实你也是想保护她一二，可对？”他笑嘻嘻问。

　　凌飞哼了声，不回答。

　　初二那日，暗卫本也打算用暗器，但一是当时事发骤然，二则厅堂里人挤成一堆，他也没把握不伤到旁人，这才没动手。

　　他选的这暗卫轻功最佳，原本就是怕沈霓裳发现，就算他知道她不会武，但她浑身上下都是秘密，谁知道她还藏着什么本事没，于是才派出了手下轻功最好的一个，谁知人算不如天算，还是被发现了。

　　说着又想起那张被他撕得粉碎的纸，这个该死的女人！

　　“这回你打算呆多久？”闲话说完，虽是知晓自己这别院安全，商子路也依然目光四扫了下才发问。

　　说到正事，凌飞也端重几分。

　　他到云州并非是表面上那般。

　　外人看来，多半认为他同商子路自小一同长大，兄弟交好，加之他如今刚刚成年也没职务在身，无所事事于是才到云州闲逛。

　　但自去年起，他便是籍口于此，实则领了皇帝口谕，要暗中对云州军政勘察一二。

　　云州临靠中江，乃是王都最近的一处咽喉要地。

　　可以说，云州的安稳便代表着王都的安稳。

　　自古以来，云州大将军一职皆非同小可。

　　穆家同商家轮流掌管云州军政已近三百年，即便如今的云州大将军穆东恒是皇帝的妹夫，但这二十年里，皇帝对云州，也不是全然放心信任的。

　　加之从去年开始，苍国对渭国宣战，各国面上看着平静，私下里动作却是不少。

　　凌飞作为恩侯府的唯一继承人，凌皇后的亲外甥，自小聪明过人，武道天赋也佳，深受帝后喜爱。

　　去年他还未满十八，皇帝便让他前来云州暗中观察，除开信任和不打眼这两个因素之外，也不无栽培之意。

　　而在这回离开王都前，皇帝还秘密召见了他，给他发布了新的任务。

　　这个任务确不简单，事关重大，纵然是凌飞一贯傲然，也深觉责任重大。

　　商子路的问话，他皱眉想了想：“眼下还不好说，看看情形再说。”

　　商子路知晓他是皇帝暗使，但具体任务如何，他并未过问，听凌飞这样一说，他也就知晓分寸不再问下去。

　　“我打算去从军。”商子路说起了自己的事儿。

　　凌飞倒是不以为奇，两人穿开裆裤时就在一起，商子路打小的志愿就是从军，如今商子路已经年满十九，也是时候了。

　　“你打算去那一路？”他问。

　　云州兵力二十万，其中十五万在大将军穆东恒麾下，商子路的大伯父所辖只有五万，其中三万皆为后勤，剩下两万则是预备兵种，且大将军穆东恒还有权随时从这两万预备新军中挑选佼佼者补充到自己旗下。

　　除此之外，商将军在军政上只有提议之权，所有有关军务上的最终决议都只能由穆东恒拍板，才能最后实行。

　　两人都是二品武职，只是正副之差但实际权限却有天壤之别，因此也难怪幕僚提议培养穆清走副职之路时，穆东恒视之为辱。

　　对于商将军府的情形，凌飞还是比较清楚的。

　　商将军如今一个嫡子五个庶子，最大一个才十五岁，且这六个儿子都不出众，及不得商子路一半，故此，商将军对这个嫡亲侄子也极为看重。

　　虽然商子路的母亲对商将军的这个继夫人很是不喜，但商将军平素对商子路却多有关照，商家上下都暗自揣测，兴许商将军是将三房少爷当继承人培养。

　　不过，这些也是各方主子和下人私下猜测，商将军如今正当盛年，即便是有这个意思，那也是日后的事儿。

　　因着商将军的这份看顾，商子路虽然心里也讨厌如今这位庶出的大伯母，但对商将军却是极为敬重儒慕的。

　　凌飞的问题，商子路早前也多有纠结。

　　但如今他也想明白，有了决定。

　　“我打算去十七路。”他回答道。

　　一万人一路军，十六到二十路，这五万人属商将军所辖，十六十七这两路边是每年新招的新丁组成的预备军。

　　凌飞蹙眉：“在十七路想出头不容易，尤其你还是商家的人，不若直接进前十路。凭你如今的本事，足以过关。他日若是有战，新军极难上战场。”

　　没有战功就不能晋升，就算商将军有意传位于他，若是没有拿得出手的功勋，其他人也未必能服。

　　何况，并非所有的新丁都只能进预备军，若是本事足够，通过考核，也能分到前十五路。

　　凌飞不看好他这般决定。

　　在新军即便你是最佳，但在旁人眼里，依然是矮中显高，没有说服力。

　　万一穆东恒就不挑他，那他岂不是一直要呆在新军。

　　“你说的我也都明白，不过我想清楚了。”商子路抓了抓发髻，“我也没想要那个位置，就因着这个，大伯母一直寻我娘的麻烦。我进了新军，该怎么练就怎么练，该怎么学就怎么学。我想做将军是靠自个儿的本事，不是想靠大伯父。咱们大沥若是太太平平，我就当个大头兵也无妨。原先小的时候不懂事，觉着当将军挺威风，可如今想来其实也没什么，功夫练好了，日后若有当用的时候，自然就有用。不做将军，若能做个武道至尊，也一样威风。”

　　“武道至尊？”凌飞想起前仇旧恨，鄙视瞥他，“就凭你的猪脑袋？”

　　“我是没你聪明，这个我认。”商子路半点不生气，哈哈一笑，揽住凌飞的肩膀挤眉弄眼：“不过我说老七，我可都给你记着呢。算起这回，你在人家手里吃了三回憋了吧？上两回也就算了，我瞧着，这回情形可不大妙——万一人家要跟咱们拆伙，你想好辙没？”

　　＃＃＃

　　沈霓裳将信给出去后，心情好了不少，正打算眯一会，就听见二少爷沈慕衡来拜访的消息。

　　她才一下子想起除夕夜答应沈慕衡的事还没同司夫人说，但她此刻也没办法出跨院走动，只能让玉春去前面，若是司夫人问起，就让玉春同妙红她们交待一二。

　　玉春出去了不到两炷香的时间就回来了。

　　“二少爷已经走了，奴婢也同夫人禀报了。”玉春将情形汇报过来，“小姐不用担心。二少爷压根儿就不知道小姐没说，他同司夫人一提，司夫人就说这事儿她已经知道，后来也拒了二少爷。二少爷就坐了一炷香，然后就走了。”

　　“夫人怎么拒的？”沈霓裳问。

　　“夫人说原先倒是有些兴致，但如今小姐病着，夫人说她如今暂时没心情做别的，说日后再说，就打发二少爷走了。”玉春道，末了还十分佩服的加了句，“夫人真是聪明，二少爷半点没看出小姐根本没同夫人说这事儿。”

　　司夫人没答应沈慕衡投钱参股这事，沈霓裳多少还是有些预计的。