隆武二十五年六月二十一日。

　　四匹神异非凡的赤血马在官道飞驰而过，带起尘土飞扬，引得路上并不多的行旅纷纷惊赞瞩目。

　　又奔驰了一段，最前方的凌飞瞥了一眼左前侧的岔道，将马速缓了下来，小跑到岔道口，凌飞勒马停下，回身看向身后三人。

　　“你们怎么打算？”虽是对着三人发问，但目光却是落在穆清身上。

　　那日决定打道回府后，沈霓裳却提议先按兵不动。

　　黑卡在山区范围探查了三日，发现并无大股势力进入林区后，他们又在山中寻了七日无果，只得归返。

　　穆清提议先回云州。

　　无论是穆清还是他们三人都未曾对这一决定进行评述，其他三人当时也只是默默点头同意。

　　虽然穆清什么都没说，但三人心中皆明了。

　　穆清这是打算回大将军府寻穆东恒。

　　哪怕事到如今，已经不存多少希望，他还是不肯放弃。

　　随着凌飞的话声，沈霓裳的眸光也朝穆清看去，唇动了下，又顿住。

　　沈霓裳知道穆清此行多半是无果。

　　如果那个独臂买楠人不是暗一，自然一切空谈。

　　如果是……那几乎也没有可能。

　　皇榜贴出半年有余，要拿出来，也不会等到穆清去讨要。

　　可是，她没有立场，也没有理由去阻止。

　　果然，穆清沉声：“我回去。”

　　沈霓裳顿了下，问：“你去王都，府中可知晓？”

　　穆清摇了下首，垂了下眼：“我没说。”

　　凌飞蓦地蹙眉：“那你回去打算如何交待？”

　　穆清沉默。

　　一瞬间无言。

　　“今日先歇了歇。即便要去，也休整好了，想好说辞吧。”沈霓裳无奈，只能如是道。

　　“我没落脚处，不如今日一道回你别院，好生想想清楚再说。”凌飞也道，“你爹可不是那么好应付的，莫说旁的，就你这回不告而走，小心又落一顿家法。”

　　孔祥虽未言，对两人的话也露出一丝赞同之色。

　　穆清点点头：“也好。”

　　“那我先走了，你们也不必送，没多远了。”沈霓裳道了句便勒转马头，踏上了去庄子的岔道。

　　目送沈霓裳的背影去远，三人才一勒缰绳，朝着南城门策马飞驰。

　　路真是不远。

　　约莫是感应到了沈霓裳的心绪，雪风的步伐也带出几分轻快。

　　不到一刻钟，一人一马便停在了庄前。

　　沈霓裳飞身下马，将缰绳收好，就迈开步子大步朝内。

　　雪风甩着柔顺光滑的长长鬃毛，很是悠哉地不紧不慢跟在身侧，始终同沈霓裳保持在一条水平线上。

　　一路上的农户从未见过这般神骏的马，沈霓裳也带着面具，众人也不识得，只带着几许惊异新奇的神情，目光紧随，又带了几分戒备，不敢跟随。

　　此际的沈霓裳已经无暇注意农户们的视线。

　　五月三十日离开，到如今已经五十日开外。

　　在一起的时候，未有所觉，但分开后，她才发现，自个儿竟会如此想念。

　　除了想念，也有担心。

　　毕竟她们此番是瞒着府中行事，凡事不怕一万就怕万一，早前在王都时还能传信往来，可南下这一个月，却不得不音讯断绝。

　　甚至南下的消息，也是决定了出发时期才仓促地给司夫人和容苏简单交待了一下。

　　一路疾步一路思量，不知不觉就到了院门前。

　　“你找谁？”

　　一道疑惑的女声在身后响起，有些耳熟。

　　沈霓裳转过身，发现是司夫人身边一个叫香兰的二等小丫鬟，见对方一脸疑惑的模样，沈霓裳抿唇一笑。

　　“香兰，是我。”沈霓裳含笑低声。

　　香兰手中的篮子一下子落在地上，眼睛蓦地睁大，她拾起篮子便冲进院子：“夫人，夫人！夫——”

　　妙红一挑帘子出来：“跟你说了多少回，大呼小叫的，怎么学的规——”

　　“妙红姐姐，小姐回来了！”香兰满脸兴奋，说着一手指向正从院门处含笑而入的沈霓裳，“快告诉夫人，小姐回来了！”

　　妙红循声看去，一触到沈霓裳笑意盈盈地双眸，下一刻，圆圆的苹果脸上，一双圆溜溜地眼睛倏地惊愣睁大！

　　“回来了。”

　　还没等妙红反应过来，一只柔美丰腴的柔荑已经拂开了门帘，一身丁香色曳地纱裙的司夫人便出现在门口。

　　只简简单单三字，司夫人便朱唇微微而勾，一双凤眸也随着这一抹笑意愈发眼角上翘。

　　笑倚门阑，风情不减，丁香色的曳地纱裙将原本就极为玲珑有致的身形勾勒得愈发动人。

　　沈霓裳强抑住鼻端那突如其来莫名涌出的酸意，眸光水润，微笑颔首，语声轻柔：“嗯，回来了。”

　　两人静静对望。

　　两个丫鬟也在一旁未有出声。

　　阳光灿然，院中两棵大树绿树成荫，生机盎然，廊下树边，阴影之外，一地金色暖暖融融。

　　空气中浮动着若有若无的温情暖意，让人的心也渐渐宁静，徐徐欢喜。

　　望着司夫人那一双含笑盈盈的美艳凤眸，一瞬间，沈霓裳心中的所有猜疑揣测都消失，胸腔中的一颗心被暖意柔柔包围。

　　什么都不必说，也不必再问。

　　一阵风来，拂动了雪风的鬃毛，雪风甩了下头，将挡在眼上的鬃毛甩开，见一旁妙红盯着它看，雪风瞥了一眼妙红，摆出一个很是矜持自傲的姿势。

　　妙红“噗哧”一声笑开：“小姐，这马可真逗，跟人似的。”

　　沈霓裳抿抿唇。

　　“这便是雪风？你信上说被你救回来那匹马？”司夫人走下台阶，围着雪风转了半圈，神情赞许，“很是不错。”

　　沈霓裳笑道：“夫人可以摸摸，雪风看着傲，脾气还行，不会乱发脾性。”

　　“我也可以摸？”司夫人有些新奇意动，“不是说赤血马一生只认一主，不让旁人靠近么？”

　　“生人是不行，夫人可以。”沈霓裳捉起司夫人手轻轻放在雪风鬃毛上，一面解释道，“雪风很灵性，它能听懂大半的话。知道咱们是一家人，它不会乱来的。”

　　雪风转过脑袋看着司夫人，似乎真听懂了沈霓裳那“一家人”三个字，眼神变得十分温和。

　　司夫人几分讶异，手放上去，雪风依然一副温洵模样，司夫人轻轻抚摸雪风长长的鬃毛，眼中露出喜悦：“还真能听懂？”

　　沈霓裳嫣然一笑。

　　司夫人摸了雪风的鬃毛，又试着摸了雪风的脖颈和身上，雪风未有一丝躁动。

　　“真好。”司夫人收回手，转头看向妙红香兰，“妙红去给雪风准备草料，香兰去把桂兰寻回来。”

　　两个丫鬟随即领命而去。

　　“马厩在后面，我同你走过去。”司夫人对沈霓裳道。

　　沈霓裳颔首，两人遂一道牵着雪风朝院子后方散步般行去。

　　此际正当近午，七月明媚的阳光从两人左侧微斜落下，两人的影子也几乎重合，极是亲密。

　　“累么？”走了一段后，司夫人的声音闲闲淡淡地响起。

　　只有两字，语气也寻常，听不出多少情绪。

　　“有点，还好。”沈霓裳回得也简单。

　　快到马厩跟前，沈霓裳拦住司夫人：“我带雪风过去，夫人等我一下就好。”

　　马厩气味不好闻，也有些脏乱，她一身风尘倒是无所谓。

　　司夫人也不勉强，颔首站住。

　　嘱咐了雪风几句，沈霓裳大步流星地从马厩中出来。

　　司夫人看着她干脆利落的步伐不禁挑眉叹了口气：“出去一趟倒养成个野丫头了！”

　　沈霓裳只是笑。

　　回到屋子，水已备好，妙红跟着进去伺候，沈霓裳进了浴桶便让妙红出去：“我想多泡会儿，这季节也不怕着凉，你去伺候夫人吧。”

　　妙红没走，吧沈霓裳上上下下一通打量，抱怨道：“小姐可瘦了不少，花了几个月才养回些肉，如今都白瞎了。”

　　沈霓裳实在受不了旁人看着她沐浴，将还想嘟囔几句的妙红哄了出去。

　　妙红一走，整个空间便安静下来。

　　阖目靠在桶壁边沿，沈霓裳只觉整个身心都放松下来了。

　　大腿内侧痛楚隐隐也不觉有多难受，精神身体一瞬间如同停靠进码头的船舶一般松懈自在，直到这一刻，之前全然无所觉的疲惫感才齐齐涌上。

　　长长深呼吸一口，身心松弛。

　　不知不觉便睡去。

　　妙红进来一看便捂嘴而笑，转身出去压低声量：“夫人，小姐睡着了。”

　　司夫人一怔，蓦地失笑，看了看外间的日光：“看看水凉了没？若是凉了再加一些热水，小心些加。再让她睡会儿。”

　　…………

　　沈霓裳被妙红唤醒后已经是两刻钟以后了。

　　换了衣裳出来，桌上已经摆满了丰盛的菜肴。

　　“药擦了没？”司夫人第一句话，抬了下曲线优美的下颌，眸光直白坦荡地落在沈霓裳上的腿根处。

　　沈霓裳略有些羞涩。

　　妙红拿了三种药膏进来，讲解得十分仔细。

　　第一种是收敛伤口的，第二种是祛疤的，第三种则是美白的，还很是郑重了交待了几遍，上药的顺序不要弄错。

　　不消说，定是司夫人吩咐的。

　　羞涩之余，亦是心神触动莫名。

　　这些药膏断断不是本来就有的，司夫人也用不着这样的东西，应该是司夫人得知她要骑马南行，特意准备的。

　　前世今生，她从未享受过这般细致到巨细无漏的照顾。

　　李成功待她自然是不能再好，但作为一个脾性爽直的习武男子，这份照顾不免也有疏漏之处。

　　而司夫人，却比她自个儿还要细致无数。

　　很多时候，连她自个儿都没想到，也觉得不紧要的地方，司夫人却早早地想到前头，也做到前头。

　　见得沈霓裳羞涩，司夫人扬了扬一侧柳眉：“老老实实给我上药，一日最少三次——听见没？”

　　沈霓裳“哦”了一声。

　　“一身细皮嫩肉的，若是那一处留两个黑疤，岂不丑死？”司夫人勾勾唇，“就算旁人看不到，自个儿看着也不舒服，是不？这女人啊，得自个儿爱惜自个儿，听明白没？”

　　沈霓裳先还有些略不好意思，但顺着司夫人的话一想那个场景，也忍不住好笑，遂老老实实点头：“好，明白了。”

　　“用膳吧。”司夫人眼中滑过一丝笑意，面上却还是那副淡淡模样，“吃完了便去歇息，其他的，歇了起来再说。”

　　刚刚小憩了一会儿，沈霓裳虽不觉得自个儿有多困倦，也不争辩，只乖顺颔首。

　　明明觉着自个儿不累，午膳后沈霓裳却沾枕就睡着了。

　　一个时辰后，妙红将沈霓裳唤醒。

　　简单漱洗完，走到廊下，院中树荫之下，两张美人榻，中间一张小几，上陈清茶一壶，果点几碟。

　　司夫人懒懒靠在一张美人榻上，见得沈霓裳出来，神情慵懒地用下颌指了指旁边。

　　沈霓裳过去坐下，习惯性的腰身笔直，未有像司夫人那般闲靠。

　　司夫人看了一眼，眼底又滑过笑意，妙目一转回到沈霓裳面上：“那几个丫头呢？”

　　“妙真同小翠留下王都穆清的别院，原本她们四个我都想先安置在王都，玉春那丫头不肯，后来就让她同二丫同小扇子一道跟着凌飞的人走。我们脚程快，她们要慢一步。”沈霓裳细细道来，“回程我们未从桂城走，从十万大山东南面直接下了天水河，她们从桂城走，比我们恐怕要慢上两三日。不过已经让人传了信，眼下应该在路上。”

　　司夫人失笑：“玉春那丫头死活要跟着……这般说来，岂不是连你的面儿都没朝过？”

　　沈霓裳抿笑点头。

　　“此番如何？可有寻到东西？”司夫人问。

　　沈霓裳神色黯然几分，摇了下首，看了眼搬了站小杌子守在院门处的妙红，轻声道：“香楠是寻到了不少，却没有黑楠——”

　　司夫人微微颦眉，露出些叹息：“……本是万中无一的东西。”

　　“夫人，在山里，我们遇见了伴兽族。”沈霓裳看着司夫人轻声道。

　　司夫人一双美目倏地一惊，顿了下，神情恢复平静：“确定？”

　　“确定。”沈霓裳略颔首，“我们四人在伴兽族的族地内呆了十八日。”