“这位兄弟——”男子猛然一颤，转首看向穆清，一副自来熟的讨好模样，“阳光正好，你我不如坐下清茗一盏，畅谈一番人生？”

　　司夫人收回手指，素手在他面上拍了拍，转头同穆清道：“还是不会说人话……嗯，交给你了。”

　　司夫人懒洋洋退后。

　　穆清心情正大不好，这色胚竟敢偷窥沈霓裳入浴，司夫人一退后，不待男子再说话，穆清一拳便迅若闪电击出！

　　穆清冷哼退后，秋水刀挽了个刀花，潇洒回鞘。

　　只听“哎哟”一声，男子捂住右眼弯腰下去，片刻后痛楚稍退，苦着一张俊脸慢慢直腰起来，右手只捂住右眼不肯拿开。

　　“兄弟……哥哥我真的什么都没看到！”男子痛心疾首，“我这么风流倜傥标致可人……你别打脸啊！”

　　说好的畅谈人生呢？

　　简直不能愉快的做朋友！

　　穆清的手下得重，男子说话间隐隐露出一抹青黑边缘，配着那湿淋淋还在滴水的一身狼狈，更显滑稽，一屋子人连着司夫人都忍不住忍笑。

　　花寻不忍直视地转开头。

　　这小子……简直不能更丢脸！

　　他真的不认识……

　　“能说人话了么？”司夫人抱臂慵懒而笑。

　　穆清提刀逼近一步。

　　“能！”男子回得斩钉截铁。

　　“姓甚名谁，何方人氏？家中还有何人？”司夫人顿了顿，“……为何到此？”

　　“就这些？夫人有话只管问，小生必知无不言言无不尽——夫人这般的大美人，莫说让小生回答几个问题，便是肝脑涂地也是小生荣幸，求之不得、三生有幸——”

　　男子一脸嘴巴极为利索，喋喋不休。

　　司夫人朝穆清看了一眼，穆清眸光还未扫过来，男子立时顿住口，瞬间一脸正色：“姓欧阳名泽明，年二十有五，尚未娶亲，家中只有义父一人，乃桃花坞门主，乃是……东都人氏。”

　　东都人？

　　沈霓裳若有所思看了花寻一眼，花寻没做声。

　　“这就对了，多说人话少吃苦头。”司夫人笑意盈盈，“还有一个问题呢？——为何到此？”

　　“自然是为了小美——”穆清眼中寒光一闪，欧阳泽明马上改口，“自然是为了向沈姑娘通风报信，米厚邦回云州了！”

　　屋中几人连着穆清凌飞二人神情皆微微一震！

　　沈霓裳见穆清凌飞二人神情：“你们也知晓了？”

　　凌飞颔首：“甲一已经查明，半年前助沈慕衡拿到通商路引之人便是此人。”

　　“米家如今财政情形不好。”穆清看向沈霓裳司夫人，“当年米君竹出族，米家老夫人曾将嫁妆大半拿出，说来也不少，而后也偷偷资助不少。但自三年前起，米厚邦便开始变卖家产，如今家产已去十之七八，半年前助沈慕衡，其中也有米厚邦四成份额。根据查到的情形看，当初二人结交应就是为此，未有其他缘由。”

　　沈霓裳听明白了。

　　也就是说米厚邦同沈慕衡初初结交是为钱财，同她并无关系。

　　可是奇怪，米厚邦为何会这般缺钱？

　　米家的偌大家产都花在了什么地方？

　　“米厚邦是你们的常客？”沈霓裳看向欧阳泽明。

　　欧阳泽明笑得温柔可亲：“回沈姑娘的话，正是。”

　　“他同你们交易了些什么买卖？”沈霓裳问。

　　欧阳泽明期期艾艾。

　　“不能说？”沈霓裳也不生气，语气平静。

　　“行有行规……”欧阳泽明小心觑了一眼身边的穆清，小声道，“同沈姑娘有关的部分，规矩是规矩，人情也能讲，可泽明也不能太过，还请姑娘原谅则个……”

　　“行，我也不为难你。”沈霓裳微微一笑，“便说说同我有关的部分吧？”

　　青丝如缎顺滑，素颜如玉，一笑间柔美分外动人。

　　欧阳泽明又看呆，眸光瞬间光彩大作，惊喜难掩。

　　凌飞抱着胳膊淡淡咳了声。

　　“说，说，马上就说！”欧阳泽明瞬间回神，“七月初八，米厚邦拿着沈姑娘的画像让寻人，言明查明家世情形。小生当时正好在云州，因是熟客，要求也不麻烦，便去查了。三日后交付。”

　　“你们查了些什么？你去查的？”穆清冷冷问。

　　“不过五百年银子的生意怎值得我出手？”欧阳泽明挺了挺胸膛，“只查了姓名年岁家世之类，皆是些寻常情形。沈姑娘当时也不在云州，便是想查也不好查啊。”

　　“就这些？真没别的？”穆清冷眼直视。

　　“兄弟，真没有。”欧阳泽明笑眯眯道，“五百两银子只值这个价，哥哥怎会骗兄弟你？真真地，真的不能再真！不信你问花寻，哥哥我可不会做亏本买卖？他一个老男人，长得也难看，哥哥我难不成还友情附送？那是决计不能的。”

　　众人看向花寻。

　　花寻点点头：“他第一好色，其次爱财。”

　　简明扼要，也算肯定。

　　众人还没再说话，欧阳泽明又开口了。

　　振振有词：“花寻，这便是你的不对了。怎能说得如此粗俗？爱美之人人皆有之……哥哥我不过比寻常人更爱那么些许，所谓风流而不下流，便是说得哥哥这般的人。”

　　欧阳泽明一脸正经，仿佛方才被堵在房中的人不是他一般。

　　“是，你不下流。”花寻目无表情，“下流的人都被熏兔子熏成落汤鸡了。”

　　欧阳泽明一滞，打了个哈哈儿，转首看向沈霓裳，“当日我一见沈姑娘画像便觉十分有缘，如今得见，果是一见如故。早前我问花寻，花寻才道被沈姑娘聘任，我本欲同花寻一道前往，这小子一点不兄弟，我话还没说完，他偷偷跑了。我只能跟着过来，便是想告诉沈姑娘，那个狗胆包天胆敢窥伺沈姑娘的米厚邦已经回了云州。两个时辰前进的城门，小生觉得这个消息十分紧要，故而才冒昧上门……不曾想倒引得大家误会一场。”

　　欧阳泽明还捂住右眼，做出一副唏嘘叹息模样，像模像样，却是分外搞笑。

　　花寻再次调开头，不想再看这不要脸至极的小子。

　　一屋子人皆心知肚明，可这个时候，也不想再同这满嘴遛马的家伙瞎扯。

　　凌飞正色看向沈霓裳，同时从怀中取出一份大红请柬递给沈霓裳：“十里铺米家二少奶奶的请柬，约我们三人今晚戌时正赴宴。”

　　史红衣约他们戌时正赴宴？

　　这么晚？

　　戌时正是八点钟……在这个世界差不多是快要入寝的时间了。

　　史红衣所说的帮忙，莫非就在今夜？

　　可欧阳泽明说米厚邦刚回云州，这是巧合还是刻意？

　　“米家大少奶奶失踪，你们桃花坞可知情？”沈霓裳问欧阳泽明。

　　欧阳泽明一愣：“这个真不知。”

　　见沈霓裳目光怀疑，他又诚恳解释道：“我们虽做这一行，可世上人千千万，每日事情也千千万，小生也顾及不得啊。”

　　“那你怎知米厚邦回云州了？”穆清看着他问。

　　“那是因为——”欧阳泽明顿住一刹那，随即笑嘻嘻谄媚道，“此人乃是常客，对于常客，手下人自然多关注几分行踪。以备不时之需。”

　　沈霓裳瞟他一眼，总觉得他的话有些不尽不实之处，但此刻还有别的话要问，这人看似嬉皮笑脸好说话，但实则油嘴滑舌，脑子转得极快。

　　先前司夫人那般恼怒，被这人装憨卖痴逗乐一阵，眼下不也怒色不见。

　　“米厚邦七月初八去你那儿下的单子，何时离开云州的？”沈霓裳声色不动问，“你手下人应该知晓吧？”

　　“这个确实知晓，”欧阳泽明爽快点头，“初八下的单子，三日后我们将信送到十里铺。他是十日后离开云州的。人应该二十一日夜里走的。”

　　十里铺在城外，米厚邦便是深夜来回也无桎梏。

　　“可知他去了何处？”穆清沉吟着问道。

　　“这个便不知了。”欧阳泽明摇首，诚恳得很，“……这个是真不知。我的人是二十二日才发现人不在，故而猜测人是二十一日夜里离开的。”

　　司夫人朝门外望了眼，天色已经暗沉下来，遂提醒道：“酉时末了。”

　　“不如……我也去。”

　　欧阳泽明一脸讨好地松开手，露出青黑一团醒目之极的一只眼，冲司夫人使劲眨巴。

　　司夫人“噗哧”一声笑开！

　　###

　　一行七人，沈霓裳、穆清、凌飞、花寻、孔祥，还有两个死活要跟着来的玉春同欧阳泽明。

　　抵达十里铺时，还差一刻钟才到戌时正。

　　从院墙外看，米家大院一片漆黑。

　　花寻跃上墙头，整个院落只有正中厅堂一处偏厅一处有灯光透出。

　　花寻下来将情况禀报明。

　　众人皆蹙眉。

　　素来宴无好宴。

　　史红衣同众人虽无仇怨，但正因如此，加上早前米家大少奶奶蔡娉婷失踪一事，然后此刻又这般情形，愈发显得古怪莫名。

　　有时人不害人，事却害人。

　　凌飞看向沈霓裳：“怎么说？”

　　沈霓裳已经将日间见过史红衣的事情说了，凌飞有好奇无惧怕，只等沈霓裳定论。

　　沈霓裳垂帘思忖片刻，行到正门前，轻叩门环。

　　既然收了帖子，自不必做再墙头客。

　　她还是决定相信自己的直觉。

　　史红衣眼中有悲怆痛楚决绝，却无恶意。

　　须臾之后，门应声而开，露出怀薇眼圈微红的一张脸，见得沈霓裳几人，她勉力笑了笑，做了个请势。

　　怀薇应门极快，显然一直侯在门附近。

　　沈霓裳的目光从怀薇微红的眼圈掠过，行了进去。

　　里面果然黑沉沉一片，旁边门房出也黑漆漆悄无声息，显是无人。

　　“府中的下人怎不见？”沈霓裳问。

　　怀薇垂首低声：“少奶奶放了他们的假，少奶奶正在花厅等候，诸位这边请。少奶奶说了，诸位不必多想，她只是请诸位做个见证，必不会给诸位带来麻烦。”

　　说罢，怀薇垂着头转身，走在前头。

　　几人相互交换视线，凌飞当先走在前面。

　　“霓裳，我走你后头。”穆清轻声道。

　　同孔祥一左一右走在沈霓裳后侧三步远。

　　防人之心不可无，穆清还是觉得该小心为上。

　　欧阳泽明撸起袖子上前，挺着胸口义正言辞：“沈姑娘，让小生先行一步。”

　　花寻鄙夷看他，毫不留情揭穿：“就凭你那逃命的功夫？”

　　欧阳泽明噎住，很快又大言不惭：“便是逃命我也会护住沈姑娘一起逃！”

　　穆清一把拂开他，面色冷冷：“挡路了，让开！”

　　前头怀薇同凌飞已经行出一段，沈霓裳带着玉春快步跟上，行进中，四下环视，周遭依然鸦雀无声。

　　除了怀薇，果真不见一个下人。

　　盏茶功夫，一行人到了厅堂前。

　　望着半阖的门扇以及窗纱上透出的朦朦光亮，众人停住脚步。

　　怀薇回头看了一眼，推门而入：“少奶奶，客人们到了。”

　　“好。你也走吧。”

　　史红衣的语声从门口传出，语气平静，听不出任何。

　　怀薇却瞬间流泪，咬紧了唇瓣不出声。

　　没有人立时动作，欧阳泽明一下子窜出，奔到门口，先看了一眼门边默然流泪的怀薇一眼，小心翼翼地探首朝屋中看了一眼。

　　只一眼，便立时呆愣！

　　凌飞花寻见状不对，也快步上了台阶，凌飞一把推开门扇，屋中景象便映入众人眼帘——

　　屋中只有四人。

　　花厅中设有一席，菜肴精致丰盛。

　　米家大少米厚邦二少米厚彦分别端坐桌前，靠在椅背上，一动未动，姿势虽正常但看着却有些略显奇异。

　　桌边两步远，一具胸插匕首的女子躯体发髻散乱的萎靡平躺于地面。

　　女子花信年华，虽是形容狼狈但衣饰华丽，临死前惊惧的神情此际凝固在柔美的面貌上，此刻看去几分诡异可怖。

　　玉春蓦地一声低呼，下一瞬便捂嘴。

　　沈霓裳一眼便认出，死者正是米家大少奶奶蔡娉婷。

　　只看一眼便将目光转向桌边的米家两位男主人。

　　米厚彦神情木愣，似是魂游天外，见得几人进入，也只微微动了下眸光，便再度丢魂落魄。

　　米厚邦靠着椅背的动作略有些不对，眼中神情也同米厚彦大不同，面上有痛苦之色，一双眼却怨毒万分地盯着对面同样端坐桌前的史红衣。

　　两人身上皆有几点银光隐隐折射光芒。