余老太君八月二十八日大寿。

　　时间无多，一行人只用了一日时间准备。

　　八月二十一日一大早，天还未见亮，两辆马车便悄无声息的离开了庄子。

　　穆清等人已经在头夜离开。

　　妙红死活要跟，还是被司夫人按下来，留在庄子里看家。

　　玉春三个丫鬟倒是获准一同出行。

　　司夫人的原话是：“你这三个丫鬟忠心是够，不过行事还需历练，且带着吧。”

　　甲一已经包下一条大船。

　　说是大船，但一是载人，而是行江船，也不十分巨大，至少同沈霓裳认知中的大船相差甚远，不过装下他们这十来人却是绰绰有余。

　　中土七国的船业都不算发达。

　　即便是真正载货的航海巨船，也大多沿着海岸线行走，缺乏远洋航行的能力。

　　远洋航行，不仅需要硬件支持，还需要技术同经验的累积。

　　人类历史的发展上来看，真正航海业的发展，都是靠一代又一代人的累积作为基础的。

　　中土七国至少目前还不具备这般的各种条件。

　　一上船，欧阳泽明得了司夫人的口令，将即将上场的一干人都集中起来进行“岗前培训”。

　　尤其是穆清这个“女婿”更是重中之重的关照。

　　从口音，到说话的口吻、走路的姿态，逐一过关，相关资料也是要求背得滚瓜烂熟。

　　沈霓裳则被司夫人带到室内，进行专业项目的指导工作。

　　指导工作的核心内容只有一条。

　　那便是——如何做一个合格的孕妇。

　　“……你那不是干呕，哪个女人干呕像你这般没有表情的？你得难受！难受的表情会不会？……”

　　“……扶住腰！你快五个月了，记不得了？五个月的孩子已经不小了。你这样瘦，孩子这样大了，站久了自然会累，扶腰不是撑腰——扶腰懂不懂？”

　　“……人家同你提孩子，你得笑……高兴点儿，然后稍稍有些害羞……笑得太勉强了，重来！……”

　　“你这是皮笑肉不笑，再来！”

　　………………

　　两日半水程。

　　司夫人兴致盎然。

　　沈霓裳苦不堪言。

　　偏偏司夫人挑剔得紧，半点不如意都要反复让她重来，反复念叨。

　　沈霓裳不禁深深后悔。

　　彩衣娱亲的法子多的是，她为何要自个儿同自个儿这般过不去。

　　欧阳泽明那厮想出来的法子，能有什么好！

　　妙真同玉春三人站在后头，憋笑得不行。

　　尤其是玉春，每每破功跑到内间的侧间，把笑出来的眼泪擦了，又溜溜地跑回来继续看沈霓裳出糗。

　　忍不住了又跑进去。

　　周而复始，乐此不疲。

　　连二丫一向面瘫的脸上都有止不住的笑意。

　　欧阳泽明抽空子探头探脑几回，皆被司夫人派妙真玉春撵走了。

　　欧阳泽明很是兴趣索然遗憾的模样。

　　“其实这个我也略懂一二……”欧阳泽明十分积极的毛遂自荐。

　　玉春自个儿看得可乐，可护犊子得紧，学着穆清不同这厮多废话纠缠，“唰”地一声将软鞭抽出来，甩了个帅气鞭花：“你走不走？”

　　欧阳泽明悻悻而归。

　　看着穆清那张俊脸酸溜溜叹气：“你就好了，可以同霓裳妹妹做‘夫妻’……唉，霓裳妹妹那般的天仙美人，怎就便宜了你？你虽然年纪上占些起手，可又怎及得上我知情知趣体贴风情………唉——”

　　这个二皮脸！

　　打不怕骂不疼，活生生就是个嘴贱皮厚的棒槌。

　　穆清这几日心情大好，也懒得同他计较。

　　尤其是那句“同霓裳妹妹做夫妻”，听入耳中，穆清只觉浑身三万六千个毛孔都熨贴舒服得紧。

　　嗯，就饶这小子一回。

　　穆清勾勾唇角，瞥欧阳泽明一眼，拿着册子继续去一边背资料。

　　花寻眼底闪过一丝笑意，也继续低头将目光投向资料册。

　　作为穆清的随身小厮，他也得多做些完全准备才是。

　　尤其是沈霓裳将他叫到一边，隐晦告知他，穆清在文字上的记忆力恐怕不是太好之后，花寻更觉肩上责任重大。

　　每日除了领悟破风剑法外就是背资料，点滴时间都不曾浪费。

　　凌飞同孔祥这两个得了新剑谱的人自不必说，皆是一般的刻苦勤勉。

　　沈霓裳看在眼内，心下也是点头。

　　勤能补拙，更别说这两人资质本就不错，日后应也能有一番成就。

　　两日半的船程就在这一路的各自勤奋中匆匆而过。

　　八月二十四日凌晨寅时，船停靠在了离东都王都五十来里的一处废弃码头。

　　一行人趁着夜色上岸进入马车，无声无息地离开，又行了一个来时辰，到了欧阳泽明安排好的城外民宅。

　　接下来便是真正上场的时候了。

　　欧阳泽明将穆清的眉毛剃去一部分，减去几分英气感，然后又让他抹上一层无色液体，液体一干，肤色也黄了几分，精致感随之减去不少。

　　一干人围着看，皆觉神奇。

　　就这般简单施为两下，面目五官都未变化，却生生好似变了一个人似地。

　　原本十分的人才瞬间降了几个档次，仅剩得七分。

　　不过还是十分俊美。

　　几个丫鬟张大嘴，只觉好生神奇！

　　这个欧阳泽明还是真有两把刷子的。

　　穆清若在神情步态上稍稍调整，活脱脱就是另一个人。

　　“木家积累已久，必定小心谨慎，寻常的易容或是面具皆有可能露陷，”欧阳泽明几分自得，“我这药水乃是门中秘制，水洗不惧，雨淋不褪，除非用我门中的特制药水方能洗去。”

　　“不错。”司夫人不吝赞赏，拍了下掌，“这般就更万无一失了。时候不早了，那便出发吧。”

　　众人各自分头换装准备。

　　两刻钟后，一辆毫不打眼款式寻常的乌篷马车从民宅后门缓缓驶出。

　　马车背对王都朝南反向行驶了数十里路后，才转向朝东北方向进入了一个小镇。

　　在小镇上打了个尖，又装作远道而来的陌生模样，向店家询问了一番王都最近的种种热闹。

　　小镇毗邻王都，店家自是提到了木家即将举行的这场百岁大宴。

　　“……整整十五日流水席，如今已开了三日，听说正宴还要设三日，从二十八开始一直到月底——三日内只菜式便是整整一千道不重样……”

　　店家说得一脸与有荣焉的模样，好似过百岁寿辰的余老太君是他家的老祖宗一般。

　　司夫人进入状态极快。

　　店家还未说完，司夫人便一脸怔忡隐隐激动喜悦的神情现在脸上，若仔细再看，还能看见眼中隐约有波光闪动。

　　一字未出，却已经入木三分。

　　店家每日迎来送往，虽是小镇上经营生活，但挨着王都，也多少有些见识。

　　见状停住口，好奇打量司夫人。

　　沈霓裳唇角牵了牵，素手搭在司夫人手臂上，低低柔柔：“娘——”

　　也只一字，但安抚宽慰意味甚浓。

　　司夫人很是入戏，轻轻眨了下眼，将泪光眨回，偏首露出一个慈爱笑容，用另一只手在沈霓裳手背上轻轻拍了拍，语声几许感概淡淡：“娘无事，放心……都这么多年了。”

　　“娘，喝茶。”穆清将碗筷冲洗了一遍，先替司夫人斟了一盏茶。

　　又倒了一盏温水，用手试了下温度，放到沈霓裳面前，语声柔和得快要滴出水来：“娘子最近睡不大好，就莫要饮茶了，喝些水润润嗓子吧。”

　　店家还在旁侧左瞄右看，忽地殷勤一笑：“诸位可是来王都走亲戚的？”

　　司夫人随即几分戒备看来，店家态度愈加和蔼：“听诸位口音带了些南方音，应是远道来的吧？小店虽不在城内，可鄙人打小在这一带长大，王都也熟悉得紧。诸位若有不明之处，尽管问就是。”

　　欧阳泽明给沈霓裳安排的形象本是一个有几分怯弱内向的女子，但沈霓裳实在觉着若是一时半会儿她还能装一装，但一直让她假扮胆小，她还真装不出来。

　　于是便将前头两字切了，直接演那“内向”一词儿就够。

　　沈霓裳抬首看了那店家一眼，抿了抿唇。

　　“谢过店家，不过我们也无甚打听的。”司夫人警惕而敷衍笑笑，正好小二送了膳食上来，司夫人招呼两人赶紧用膳。

　　用完膳，穆清小心地数了些大钱会帐，最后微微迟疑了下，多留了两个大钱做打赏。

　　“有劳了。”穆清客气说完，转身去扶沈霓裳，“娘子慢些。”

　　一行人走出客栈。

　　小二上前低声好奇：“不就几个穷酸么？东家为何这般客气？”

　　“没点儿眼力劲儿！”店家掂了掂手中的两个大钱低低教训小二道，目光在沈霓裳微微显露的身怀上落了落，“莫欺人穷——你看这一家子的长相，你再投十回胎也赶不上人家一个手指头，这般相貌能是等闲人家养的出来的么？”

　　马车很快到了城门，正正临近黄昏。

　　花寻从车头跳下，妙真也拿了几人的路引上前检查，待兵士检查完了，走到车门前，朝内望了望，遂一招挥手，让马车通过。

　　司夫人却含笑温和唤住他：“敢问这位官爷，若是去木家该往哪条道？我等初来乍到，可否劳烦官爷同我等说一说。”

　　司夫人态度温和，但说话间，神情同语气皆是不卑不亢。

　　兵士微微一愣，旋即态度缓和下来，朝左前方一指：“顺着这条道往前，过两个路口往东，然后再朝北走一段就是了。”

　　“往前往东再往北？”穆清追问了一句。

　　“不用再打听街巷，”兵士颔首，“那一片都是木家的宅子，你们去了便知。”

　　待马车慢悠悠地摇晃经过，兵士招过来一个小兵，附耳低低几句。

　　小兵飞快地去了。

　　沈霓裳几人顺着兵士指点的路行，朝东行之后再北行一段，眼前豁然一亮，立时明白了兵士所言为何。

　　眼前一片巍峨起伏的宅子，鳞次栉比，错落有致。

　　一眼望去竟似看不到边界一般。

　　这还仅仅是从墙外所见粗粗所得的观感，真是进到里面，恐怕富贵气势更加惊人。

　　雕梁画栋的屋舍楼宇被整齐划一的高高围墙圈起。

　　围墙应是才粉刷过，雪白崭新，半点脏污痕迹都不见，墙头用青砖砌出的“凸”字造型古朴雅致而不失大气。

　　富贵人家的大宅皆是坐北朝南。

　　孔祥赶着马车顺着墙绕向正门方向，绕了小半圈后终于见到巍峨门楼。

　　一个锦衣长衫的年轻男子带着几个男女下人正侯在门前空地。

　　花寻坐在车头视线清晰，将男子的样貌看入眼中后同脑海中的资料一对应，立时微微偏首，语声透着窗格透入。

　　“夫人，是木华。木家十六少爷，秦夫人所出。”

　　木临风共有四个侧室，十九个儿子，十五个女儿。

　　据说最为受宠的便是这位同样出身士族大家的秦夫人，十九个儿子中便有三个是秦夫人生的。秦夫人非但生了长子，还以四十一岁高龄，生下了木临风最小的一个女儿，取名木宝珠。

　　欧阳泽明后来的补充资料中还记载了这位秦夫人的特殊之处。

　　秦夫人本是木家世交秦家的女儿，同木临风算是青梅竹马。

　　坊间传闻，当年两家长辈早有默契为两人定下亲事，谁知刚刚准备议亲之时，先皇却突然赐婚，将三公主赐婚给了木临风。

　　那时木临风才十六岁，三公主才九岁，才刚过总角之年。

　　正妻未娶，自然不能纳侧室。

　　木家血脉也十分神奇，于商贸之道颇有天赋，却在武道之上从未出过有天赋的子孙。

　　莫说上佳的资质，便是中等资质也极少一见。

　　于是渐渐地木家也就死了这条心，一门心思放在了赚钱上。

　　但也有好处的便是，娶妻纳妾不必似别家一般受限制，到了年岁便可享受人伦，开枝散叶。

　　而皇室的这一道圣旨，硬生生地让原本十八岁便可成亲的木临风，拖到了二十三岁才成亲。

　　次年，才纳了秦夫人过门。

　　这木华便是秦夫人所出第三子，今年二十九，在兄弟中排行十六。

　　秦夫人所出的长子次子早已成年多年，如今，已被分派到东面和北面去各自主持生意。

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