“那位薛二当家是为了白大当家才做山匪的么？”见沈霓裳颔首，小翠不明白，“白大当家为何不肯原谅他呢？人做错了一件事，一辈子都还不清么？我们老爷还有那么多夫人侍妾呢，大夫人还不好好的。”

　　看着小翠懵懂的眼神，沈霓裳不知该如何同她解释，摸了摸小翠的头：“等你长大了就明白了。人与人不同，大夫人求的和白大当家不同，人的所求不同，自然看待同一件事物的想法就不同。当你全心全意喜欢一件东西时候，人是会有独占欲的。”

　　“可是我喜欢的雪花膏我还是愿意同妙真姐姐玉春姐姐二丫一起用啊。”小翠眨眨眼。

　　沈霓裳噎住。

　　妙真抿唇轻笑。

　　沈霓裳无语：“好了，去歇着吧。小孩子晚睡长不高。”

　　小翠下去了。

　　妙真伺候沈霓裳歇下，沈霓裳让妙真同她一起歇：“我们说说话儿。”

　　妙真执意不肯上床，只肯在脚踏上打地铺。

　　沈霓裳拗不过，只得依她。

　　屋角一灯如豆，屋中顿时静谧，光暗幽幽。

　　两个少女一上一下并排睡在一头。

　　幽暗静静中，沈霓裳轻轻叹了口气。

　　“太后娘娘的药引寻到了，小姐莫非还有其他心事？”妙真温柔轻声。

　　沈霓裳缄默了一会儿，终于低低讲起了伴兽族的事。

　　妙真惊异之极。

　　“他们生活很苦，真的很苦。”沈霓裳望着帐顶，“三百年前迁徙到十万大山，那时族人不到八千人，眼下却有族人近三万。山谷虽然安全，但地方却越来越不够用，吃的用的……都紧缺。可是，他们很快活，对人也很和善热情。库尔丹才七岁，明知同花花儿签兽神契也许会死，但他还是去了。因为他知道自己有病活不长，他说，如果他失败了，他的父母的难过会少一些，因为他本来就活不成。若是其他的小伙伴死了，他们的父母会更难过……妙真，你会看不起这些边民么？”

　　“小姐，奴婢不会的。”妙真低声道，“士良庶贱奴——奴婢也是下贱身，奴婢福气好，遇见夫人小姐，有何资格去轻贱他人？那些高门大户身份高贵的难道就没见不得人，心思腌臜的？奴婢倒是觉着小姐原先说的那句极对……人的高低在于心。在奴婢心里，夫人小姐和穆少爷这样的便是那极好极高的人。真要奴婢去伺候那高门大户，像那恩侯夫人那样的，奴婢还真不愿意。小姐既是喜欢这些边民，说明定然是好的，奴婢又怎会看不起呢？”

　　黑暗中，沈霓裳唇角弯起，微微一笑。

　　“小姐，要是太后真的治好，小姐应该也有赏赐吧？”妙真问。

　　沈霓裳嗯了一声：“不过具体能得什么，还是要看宫里如何说。”

　　想到这里，沈霓裳眼前又浮现那一道雪衣无尘飘逸出尘的清隽身影。

　　沈霓裳不觉垂眸。

　　她心中清楚。

　　容苏拿出那块黑楠，不仅帮了穆清，其实于她也有绝大好处。

　　以容苏的心智，定然知道立下如此大功，隆武帝必有重赏。

　　她一直以来的行事几乎也未曾隐瞒容苏，连凌飞都看出她想分门别户而居，容苏自然也知晓。

　　容苏便是那样的人。

　　默默地将事情看在眼里，不多言也不多问，但是能做的，他一定会默默地去做。

　　而他自己却是无欲无求一般。

　　沈霓裳又低低叹了声。

　　“小姐在想什么？”妙真微微偏首，“可是累过了，睡不着？我瞧小姐这回瘦了不少，回云州夫人该心疼了。”

　　“我没事。”沈霓裳叹笑，“我只是觉得上天待我还是极好的，我提醒自个儿要知足。”

　　“那是小姐心善，老天都看在眼里，小姐日后定会越来越好。”妙真由衷轻声。

　　沈霓裳笑了笑，阖上了双目。

　　###

　　凌飞穆清二人在宫里待了不到一个时辰，面见了隆武帝，将黑楠进献完，说辞早就统一好，略去了伴兽族之事，将一路的经过简单交待了一番，而后便出宫归返。

　　依然在凌飞别院门口分别。

　　待穆清打马离开，凌飞牵着赤龙进了门槛，大管事恭敬低声：“少爷，夫人来了。”

　　凌飞面色倏地一冷，停足，眸光冷冽地盯着大管事。

　　大管事面露为难，不敢同凌飞目光相接。

　　别院是宁氏置办给凌飞的，别院中的人也都是宁氏一手安排，对于大管事而言，宁氏才是真正的主子。

　　宁氏有命，他岂敢不言。

　　凌飞也随即想通了这一层，垂眸自嘲般一笑，径直朝自个儿的院落行去。

　　他知晓，宁氏定然在那儿等着。

　　其实以前大管事显然也是一般，诸事皆会向宁氏禀报。

　　可原先他并不觉得如何，但如今，不知为何，他心底却蓦地生出一种极不舒服的感觉。

　　凌飞有些茫然。

　　不知从何时起，他对宁氏的观感变得复杂起来。

　　更多的时候，他并不想同宁氏朝面。

　　以前那些发自肺腑的儒慕，在这几月中已经悄无声息的改变，他甚至有些怕见宁氏。

　　凌飞心中五味陈杂。

　　在这种纠结中，他终于见到了宁氏。

　　“娘。”凌飞低低唤了一声，上前行礼。

　　宁氏笑容慈爱热情，同以往一般无二，招招手，等凌飞到了跟前便拉着凌飞的手上上下下端量：“倒是没晒黑，可瞧着瘦了些？古嬷嬷，你瞧是不是？”

　　古嬷嬷笑着点头：“奴婢瞧着也是。”

　　古嬷嬷奉上茶，退出去将门带好。

　　凌飞余光看了眼，心里生出些不好的直觉。

　　宁氏的习惯，凌飞是知晓的。

　　若是只论家常，古嬷嬷是不会退出去看门的。

　　宁氏同他拉了会儿家常，询问了一番此次出门的情形。

　　凌飞拣了些说。

　　宁氏端起茶盏，抿了一口：“宁哥儿，我同你大舅舅商议了，打算下月替你同惜梦把亲定了。”

　　凌飞倏地站起，神情难以置信：“娘？”

　　宁氏笑意温洵，语声可亲：“惜梦年纪小，才十五，你大舅母也舍不得，故而先定亲，过两年才成亲。”

　　看着眼前笑容温柔慈爱已极的宁氏，凌飞只觉一颗心陡直往下沉。

　　怔楞半晌后，凌飞垂眸低声：“娘，我不同意。”

　　宁氏神情一僵，下一瞬又柔柔笑开：“惜梦性子活波，打小便心仪于你，你大舅舅又只得这一个嫡女，这亲上加亲不是挺好么？惜梦虽说长相寻常了些，可老话说得好，娶妻求贤，你若喜欢那颜色好的，娘替你寻来就是。咱们这样的府邸，你想要多少不能有？”

　　凌飞垂眸，牙关咬了咬：“娘还是同大舅舅说清楚吧。这亲事……我不能应！”

　　“儿子忽然想起还有事，儿子告退。”斩钉截铁说完，凌飞大步朝外行去。

　　“宁哥——”

　　那个“儿”字还没出口，凌飞的背影已经不见。

　　宁氏面色铁青！

　　过了一会儿，古嬷嬷悄无声息挪了进来：“……夫人？”

　　“他出府了？”宁氏面色紧绷问。

　　古嬷嬷觑了眼，低低应了一声：“是。”

　　宁氏手一扫，将茶几上的茶盏挥落在地，“哗啦啦”一阵脆响，两副薄胎茶盏在地上跌得粉碎！

　　古嬷嬷退了半步，噤若寒蝉。

　　“他恐怕还惦记着那个姓沈的小贱蹄子！”

　　宁氏咬牙切齿。

　　“夫人，那不忘居同宫里恐怕有些不清不楚的关系，这姓沈的底细似乎也有些蹊跷，不似表面上那般简单。依奴婢看，还是从长计议，莫要轻举妄动的好。”古嬷嬷小心翼翼道。

　　宁氏面色阴鸷冷冷。

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　　翌日，沈霓裳起身，才发现不仅歇在店铺里的张少寒回来了，凌飞竟然昨夜也歇在了这里。

　　打量了下，沈霓裳问凌飞：“精神不大好，昨夜没歇好？”

　　穆清看了眼凌飞，笑嘻嘻道：“昨晚拉着我喝了半宿的酒。”

　　“那你怎么没事？”沈霓裳问。

　　穆清嘿嘿一笑，神情略古怪。

　　“我娘让我定亲，我没同意。”凌飞也不遮掩，淡淡道。

　　沈霓裳“哦”了一声：“哪家的？”

　　“我娘亲大哥的嫡女。”凌飞面无情绪道。

　　宁氏是嫡出，宁氏的大哥是宁家这一任的族长，宁家族长的嫡女似乎只有一个，便是……沈霓裳回想了下还真有些印象，真人没见过，但凌珍那日来，还真提到过这位宁家嫡出的小姐！

　　“宁惜梦？”沈霓裳搜寻了下记忆，目光征询。

　　凌飞继续目无表情地颔了下首。

　　沈霓裳神情蓦地怪异几分。

　　穆清张少寒皆好奇看来。

　　“霓裳，你识得？”穆清问。

　　“凌珍提到过——”沈霓裳含蓄道，“这位宁小姐脾性有些急，然后……长相不太出众。”

　　凌珍的原话意思是，宁惜梦长得不好看脾气还大，十分不好相处，让沈霓裳遇见千万小心，因为宁惜梦最爱欺负那些身份比她低又长得好看的。

　　这几年惹了好些事出来。

　　虽说不算大事，但总归名声出去了不少。

　　宁家夫人也知晓自家女儿这脾性，故而这大半年都将人拘着，连论武会也没让出门。

　　这般的脾性倒同沈秋彤同曲同工，沈霓裳印象不免就深了几分。

　　此际听凌飞一说，便想起来了。

　　听得沈霓裳这般一说，穆清张少寒皆目露同情地看着凌飞。

　　爱美之心人皆有之。

　　都是男子，本能地都希望娶一个美好的女子。

　　沈霓裳的说法含蓄，可两人都听出来了。

　　这位宁家嫡女，非但外貌不够“美好”，恐怕内在也缺了些“美好”……

　　凌飞不愿在这个话题上多聊，看向张少寒，将话题转到了生意上。

　　张少寒将新开的两家分店的情形交待了一遍，又将随身带着的账本拿出来，让三人传递浏览了一遍，最后看向凌飞：“丁四去了东都王都，不过眼下乙二那边还未收到消息。”

　　这便是在说东都开分店的事情了。

　　沈霓裳将账本阖拢交还给张少寒，若有所思：“王都这一月的销量几乎是云州开业那月的三倍还有多……少寒，可有人来寻麻烦？”

　　木秀于林，风必摧之。

　　何况香业利润丰厚，稍微懂行些的都极清楚。

　　“探听消息的不少，真正动手为难的眼下还没有。”张少寒看了凌飞一眼，“第二批意可香前日才送进宫里，是于公公亲自验收的。我听于公公透了句，说是如今仅供部分军中使用……我觉着，恐怕不少人也得了风声，如今他们不知晓咱们同宫中究竟有何干系，应该不会轻易动手。”

　　凌飞却机敏，察觉张少寒那一眼另有他意，略一思量便猜准几分，于是蹙眉：“有吴家的人？”

　　张少寒无可奈何点头：“开业第五日上头，吴家来过一趟，话里话外打听，语气有些拿大。不过后来便没再来了。”

　　见沈霓裳穆清两人不解，凌飞淡淡道：“吴家是我娘大哥的妻族，当年也算是略逊一筹的一流世家，这几十年稍差了些，十几年前吴家嫡次子同贞安郡主和离，名声又落了些。”

　　顿了下，凌飞又加了句：“李怀志你们都记得吧？”

　　沈霓裳同穆清自然熟悉已极。

　　去年的论武会心法四层的第三，今年同穆清打了一场主动认输，最后还是拿了第三。

　　为人很是不错。

　　“他便是贞安郡主同吴家二老爷的儿子，原先姓吴，贞安郡主乃是亲王独女，故而额外封了公主，原是贞安公主，为了让儿子从母姓，这才降了品级。”凌飞道，见三人表情惊诧，“那吴家二老爷是个混不吝，有个极宠爱的侧室，那侧室对当年还是吴怀志下了狠手，欲置其于死地，而那吴家二老爷知晓后却刻意包庇，贞安郡主忍让多年，没想到差点连儿子的性命也没保住，最后大闹到御前，宗室派人查了，的确证据确凿，太后发了话，本要将那侧室赐死，贞安郡主同吴家二老爷谈判，吴家二老爷应了贞安郡主携子和离，且贞安郡主愿自降品级求得儿子从母姓，不过李怀志虽是改姓却不入皇室宗谱。”