一夜之间，他似乎学会了思虑，学会了计划。

　　扈嬷嬷望着穆清，久久不动，神情恍惚。

　　知道看见穆清的嘴唇在动，她才猛地醒神过来，只听穆清眉眼生光的望着她道：“……她唱歌好听极了，连子洵他们也听呆了。子路还说从没听过这样好听的声音。嬷嬷你听过她说话，她的声音是不是很好听？就像，就像嬷嬷说得百灵族一样……嬷嬷不是说百灵族唱歌的时候连鸟儿都会掉下来么？我觉得那是哄人的，百灵族也一定没她的声音好听。”

　　扈嬷嬷慢慢回神，轻轻温和问：“长生就这么喜欢她？”

　　穆清低下头，又带出几分不好意思，白玉般的耳垂透着粉色，语声同样很轻：“嬷嬷，我没喜欢过别的姑娘。我也不知自个儿有多喜欢她。可只要想到她，心里就很欢喜很欢喜。哪怕很难过很心慌的时候，只要她看着我，我好像就什么都不怕了。”

　　扈嬷嬷静静凝视面前的少年，分明垂首羞赧却在面对她的时候，将自己的心思没有半点遮掩的托盘而出，她微微的阖目，很快又睁开，满目温暖笑意：“长生要是真的这样喜欢那就按自个儿的想法去做吧。只要长生喜欢的，嬷嬷都喜欢。至于你爹——”她顿了下，轻轻笑了笑，“长生去王都吧。去看看太后娘娘和陛下，长生这样好，他们会喜欢的。”

　　穆清蓦地想起了什么似的，抬首一拍自己脑袋：“嬷嬷差点忘了，我正要同你说，我明日就同子洵一道去王都。”

　　“明日去王都？”扈嬷嬷愣住，“是有什么事儿么？”

　　“我年后本来就打算去的，可那会儿铺子还没做起来。”穆清扭捏了下，“我想去看看外祖母，可老是花府里的银子，我觉着不大好。后来就想着等自个儿挣了银子，用自个儿的银子备礼去看外祖母。正好这回子洵说舅舅想见我，那就正好一道了。”

　　扈嬷嬷轻轻颔首：“是陛下让你去王都的？”

　　穆清点头：“我也给舅舅写了信过去。”

　　扈嬷嬷颔了颔首，问：“你最近怎么不回府里住？”

　　穆清眸光有些躲闪：“我……就是想在别院自己呆一段时日。”

　　扈嬷嬷笑得宽容而慈祥：“没关系，长生自个儿觉着好就好。”

　　“嬷嬷，我想同娘说说话。”穆清道。

　　扈嬷嬷笑着点头，走了出去。

　　门扇阖拢的声音传来，穆清走到床边蹲下，凝视着长公主的睡颜，良久，他轻声道：“娘，你听见我同嬷嬷说的话了吗？我要去王都了，可能又有些日子不能来陪你了。”顿了下，“这一个来月，我都住在别院。我没回来看您，连替你输内力的事儿，我也让旁人来做了。娘，你怪我么？”

　　窗外的余晖慢慢变淡，屋中光线变得朦胧起来。

　　长公主愈发枯瘦了，眼窝都深深的凹了下去，穆清望着她的胸口，薄被下单薄的身形被掩盖，要仔细端详，才能看出薄被在微微的起伏，间隔的时间也似乎比原先长了些。

　　穆清眼眶发热，他蓦地埋首在长公主的颈侧：“娘，你一定要好好的。我去王都看外祖母，我会想法子救外祖母，也会想法子救你。我不知道自个儿能不能做到，可是我一定会努力。”

　　“娘，我认识了一个很好很好的姑娘，她长得很好看，声音也好听极了，她虽然看起来有些不好说话，可她心眼很好很好，好得长生都觉着自个儿配不上。”

　　“可是长生还是很喜欢很喜欢，这两辈子加起来，都没这么喜欢过……娘，长生改了功法，长生的功法也是她给的。这功法很厉害，原来的功法每回突破的时候丹田都有些疼，所以长生不敢练了，娘你不会怪我吧？我会好生练的，一定会比上辈子更厉害。”

　　“……等长生练好了，就可以护住娘，也能护住她。娘，你知道么？她很聪明，你肯定没见过比她更聪明的姑娘。可惜她不能习武，子路说，若是她能习武的话，一定很厉害。我觉着也是……她随随便便指点了子路几招，子路就把花寻的剑法给破了。”

　　“对了，娘，我还识得的了几个好朋友。子路是商家的少爷，不过不是商将军所出，爹有点生气，不喜欢我同他们交往。可我觉着，他们是好人。我还认了一个大哥，他姓容……”

　　“……少寒很会做生意……”

　　“……花寻不爱说话，可每回说话都很有意思……”

　　“……子洵让我去王都同舅舅好生聊聊……他很本事一直在替舅舅办差事……”

　　暮色渐渐沉下。

　　穆清絮絮叨叨说了很久，一直到天色完全暗下来，屋中黑蒙蒙一片，才走出屋子。

　　扈嬷嬷站在廊下，见他出来：“长生还要回别院么？”

　　穆清点头。

　　“没用晚膳，肚子该饿了吧？同嬷嬷一道用了再回去？”扈嬷嬷看着他。

　　穆清想了想，点头：“好。”

　　用过了晚膳，扈嬷嬷嘱咐侍女守着，把穆清送到了二门外，殷殷嘱咐了好些，才转回身。

　　穆清带着小扇子朝外行。

　　没走出一段路，迎面就见穆东恒带着几个人行了过来。

　　穆清顿住脚步。

　　穆东恒走到他身前三步远，皱起眉头看他：“这么晚了去哪儿？”

　　“去别院。”穆清的目光在穆东恒右后侧的陆洋身上落了下，很快垂下。

　　“这段时日都在别院？”穆东恒上下打量了下，“为何不在府里住？”

　　穆清没做声。

　　“义父，长生早前同我说了，想好生用功，别院清净些。”白远之出来打圆场。

　　穆东恒本不买账，冷声盯着穆清：“家里也没外人，如何就不清净了？”

　　穆清还是垂首不吭声。

　　“明日给我搬回来。”穆东恒扔下这句，抬步走了。

　　等穆东恒一行人走远，小扇子靠近穆清低声问：“少爷，明个儿——你不打算同将军说一声？”

　　穆清垂眸淡淡：“走吧。”

　　说完，提步走了。

　　小扇子在后头愣了下，抹了把额头上方才被吓出的冷汗，少爷还真够胆，连说都不说一声就跑去王都，也不怕回来被再被将军行一回家法？

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　　夜色沉沉中，书房中灯火融融。

　　穆东恒坐在书案后将最后一份公文批完，收起放到了一边。

　　他没有起身，静坐了片刻后：“暗一，你派出去的人查得如何了？可有找到线索？”

　　暗一从房梁下落下，身形如同一片落叶，无声无息的落在屋中：“还没有消息。一共遣了六路人朝六个方向查探，一共查了一百四十七家道观，都并无神鬼道人其人，也没人识得画像上的人。眼下还在继续查。”

　　“你怎么看？”穆东恒问。

　　“属下以为，要么此人并非大沥人氏，要么他这个道人身份就是假的。咱们画的容貌，也未必是真。”暗一回道。

　　穆东恒沉默了下：“可有从毒术这方面入手？”

　　暗一的身形顿了下：“江湖上擅毒的只有一个千毒派，总舵在渭国，大沥境内只有几个分舵，不过他并无内力，应该不是千毒派之人。而江湖上其他擅使毒的独行高手，即便功力不高深，但也绝非他这般半点功夫都没练过。按他的毒术能耐，若是在江湖上行走，不可能半点名号都无。不说如今，二十年前，他的毒术水准只怕已经高过了千毒派掌门。”

　　“照你这样说，他的毒术如此之高，那——”穆东恒淡淡看他，“穆清又是怎么生下来的？”

　　暗一滞了下，说不出话来。

　　穆东恒轻轻冷冷道：“此人性格古怪，所制之毒也是闻所未闻，当年他身负重伤为我所救却不愿为我所用，显然身负秘密，只可惜太过狡诈警醒，假意应了留下，转身就溜个无形无踪。不过，我看他眼有恨意，应是负有血海深仇。这二十年都没听说过消息，隐藏得如此之好，你不妨朝二十年前去查一查。看看那年可有些别的线索，只要查到了他的仇家，这人的踪迹自然就藏不了。”

　　“是。”暗一低低应下，却没有动作。

　　“还不去？”穆东恒瞥他。

　　暗一似乎想说什么，但终究还是没说出来，一个闪身后，人影消失在夜色中。

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　　阳光明媚，风和日丽。

　　三辆马车依次而行，宽敞而平整的官道两旁是生机勃勃的青山绿野，伴随着马蹄有节奏的“得得”声，让人一眼望去便觉着心情舒畅。

　　玉春很是激动兴奋，叽叽喳喳说个不停，连小翠和二丫也跟着扒拉车窗朝外看。

　　另一面的车窗留给了沈霓裳和妙真，沈霓裳静静靠在车窗位置，望着外面的风景。

　　其实也说不上多好的风景，可即便是山壁裸露的赤黄土色，在这样明媚的阳光下，似乎都生出了一种让人觉得别样的自由美感。

　　她们的马车在中间，打头的是凌飞的马车，后面则是张少寒同穆清坐一辆马车。

　　王都离云州九百里，快马换乘一个日夜可抵，若是马车，需要两日两夜。

　　沈霓裳上辈子没离开过自家所在的城市，也不是没有过渴望，但这种渴望在她七岁之后就从来没有过了。而今日她踏上去王都的这段路程时，她才发现，自己心中的喜悦，其实一点不比玉春那几个丫头少。

　　马车渐渐缓了下来，停在了一个茶寮边。

　　凌飞走到车窗旁：“走了半日了，下来歇歇，用了午膳再走。”

　　一行人下了马车，在茶棚里落座。

　　妙真尚算沉稳，领着三个丫鬟清洁桌椅，从行李中拿出碗具，玉春嘀嘀咕咕埋怨茶寮太简陋，瞄着茶寮老夫妻准备吃食的动作，只怕弄不干净，直到见沈霓裳扫过来的目光，这才住了嘴。

　　见这一行男女不但个个长相精致不似凡人，且衣饰打扮也十分富贵，身畔还跟着几个身形高大的侍卫，一看就知不是普通人，老夫妻二人本就生出畏惧之心，再被玉春那监视般的视线一盯，直觉心里打鼓得紧。

　　老妇人拎着茶壶战战兢兢过来上茶，一个没留意脚下一滑，身子就歪倒，手里茶壶一扬，滚烫的茶水间朝沈霓裳面上泼去，沈霓裳正低头，听得玉春大叫，方一抬首就觉一道身影挡在自己身前，下一刻，她被人拢入怀中。

　　“小姐小姐，没事儿吧？可有烫到？”玉春冲了过来，将她从穆清怀里拉出来，一面迭声问，一面上下检查。

　　“我没事。”沈霓裳四下一看，老妇人已经被张少寒扶住，正惊魂未定，凌飞捞住了老妇人脱手而出的茶壶，方才几人已经落座，侍卫丫鬟们都隔得稍远来不及反应，穆清脸色有些白，视线也跟着玉春在她身上扫视，听得她说没事，神色才缓过来。

　　穆清的手还搭在她肩膀上，沈霓裳看着他怔了下：“你烫到了？”

　　穆清松开手笑笑：“就背后一点，无妨。”

　　沈霓裳拉他转了个身，只见穆清背后挨着肩膀的位置斜斜湿了一道，面积确实不大，这才稍稍松了口气：“赶紧脱下来看看。”

　　眼下天气热，烫伤可不容易好，滚烫的茶水，肯定是起泡了，还好没洒到脸上。

　　小扇子“蹬蹬”跑了过来，气呼呼地瞪了那老妇人一眼：“怎么做生意的！烫坏了我家少爷，你们赔得起么？”

　　老头子过来迭声赔不是，老妇人吓得脸色煞白，听得小扇子这样一喝，两老口抖着身子就要下跪求饶，穆清转身拦住两人：“只是无意之失，两位老人家不必如此。”

　　“少爷——”小扇子还欲出声，穆清瞪了他一眼，小扇子才缩了回去。

　　见穆清开了口，张少寒也跟着宽慰老夫妻二人，让他们回去继续准备吃食。小扇子也知这老妇人不是有意，方才只是见穆清被烫着，一时气恼才出口，此时打着转儿问几个侍卫可有药，可侍卫们出门大多带的都是金疮药之类，烫伤药却是没有的。