三人漫步在湖边。
清澈的湖水在轻柔的微风抚摸下，掀起圈圈波纹，波光粼粼。
“说吧，找我到这来是为了什么事？”
吴凡一点也没有浪漫的情怀，单刀直入，直切主题。
好在两女也没有闲聊的心思，江若雨忧心忡忡地问道：“吴凡，你这么急着给学生们下达一个月的死命令，是不是有什么事在瞒着我们？”
被发现了吗？
吴凡心中一惊，虽然两女可能察觉到了什么，但现在说什么也不能道出实情啊！
不是不信任她们，而是这只会徒增恐慌罢了。
吴凡摇头否认道：“没有啊，我哪会有事瞒着你们？你们想多了......”
“真的吗？”
江若雨直直地盯着吴凡的双眼，似是想从中看到正确的答案。
“真的。”
吴凡没有回避江若雨的目光，而是十分坚定地点了点头，眼神满是真挚。
撒谎自然是不对的，但在这种情况下，吴凡也只能硬着头皮上了。
但是江若雨好像并没有被吴凡这拙劣的演技给说服了，她的脸上满是疑惑，问道：“那你为什么突然发布这个要求？”
吴凡低头望着平静的湖面，一言不发。
良久。
他突然说道：“你们知道炼丹师交流赛吗？”
两女一愣，反问道：“炼丹师交流赛？”
“不错！它是由天辰王国和赤火王国联合举办的，胜者可以拥有两国交界地的一处山谷的三年使用权！那里天地元素极其丰富，孕育了许多珍贵的灵药，是炼丹师做梦都想得到的地方......”吴凡解释道。
“可这......和你今天的做法有什么关系？”江若雨的疑惑更加严重了。
吴凡吸了口气，随后缓缓吐出，道：“今年的比赛，我被徐老邀请参加了。”
慕嫣然眉头皱起：“这不是好事吗？”
“也许吧......”
吴凡的神情逐渐变得严肃，他一字一句说道：“这次炼丹师交流赛，事关两国丹药方面的战略资源，地位极其重要！徐老曾提醒过我：赤火王国很可能会在暗地里下黑手。此次前去，一路上危险重重，说不定一个不小心，我就命葬于它地。今天这么安排，也是为了在我走之前，尽可能多提升学生们的实力；这样的话，哪怕真发生了最坏的情况，学生们也能......”
“等等！”
吴凡话还没说完，就被江若雨打断了。
她的美目中充满了惊愕，难以置信道：“这是两国联合举办的比赛！赤火王国胆敢下黑手？！”
吴凡幽幽回了句：“为了胜利，可以不惜一切手段。”
“那这么危险..
....你能不去吗？”江若雨抿了抿嘴，最后说出了这句话。
吴凡笑道：“你在关心我？”
“你......”
江若雨气极，正准备向往常一般教训吴凡，猛一抬头，却发现吴凡脸上满是笑意地看着自己。
在阳光下的映射下，吴凡的笑容仿佛落入一片金光中，说不出来的温暖和治愈。
那一刹那，江若雨的芳心如遭电击，狂跳不止......
“你......胡说什么......我只是......怕再也学不到做菜罢了......”
渐渐地，一层绯红爬上江若雨的俏脸上，看上去就染了一缕红霞，格外动人。
“哦？”
吴凡嘴角上扬，追问道：“可是单单只想学做菜的话，对着食谱也能学啊......”
“我......”
江若雨一惊，这才回过神来，意识到自己刚刚找的借口有多蹩脚。
慕嫣然在一旁看不下去了，她瞪了两人一眼，没好气道：“你们够了啊......再这样下去，我鸡皮疙瘩都快起来了......”
“嫣然，你......”
江若雨羞愧难当地和慕嫣然打闹起来，以此躲避这尴尬的气氛。
半晌后。
江若雨理了理自己的衣角，重新问道：“吴凡，你可以不去吗？”
吴凡摇了摇头：“不行！我身为天师，又亲口答应了徐老，自然不能够反悔。更何况，这交流赛虽然看似凶险，但实则也是一次开阔自己眼界，增加炼丹经验的宝贵机会！若是我只图安逸，不愿冒险，今后又怎能百尺竿头更进一步呢？”
“可这......”
江若雨还想说些什么，但是被慕嫣然制止了。
她摇了摇头，示意江若雨不要再干预吴凡的决定。
自从上次亲眼目睹了吴凡一日之内，接连通过两场考核后，慕嫣然便意识到：吴凡已经和她们不再是同一路人了。
他们之间的距离，只会随着时间的流逝，越来越大......
直到难以跨越......
燕雀安知鸿鹄之志哉？
虽然江若雨的劝阻看似在为吴凡着想，但又何尝不是在给他前进的道路上增加困难呢？
潜渊之龙，必定是经历了万千磨难而蜕变所成！
一个只会在安逸圈贪图享受之人，纵使给他再多的机缘，也只是徒然......
江若雨明白了慕嫣然的意思，她低着头，默然不语。
其实她又何尝不懂得这个道理？
只是，关心则乱啊......
“其实......”吴凡开口道，“不止是学生们，你们两人同样也是！我
希望一月之后，你们都能够突破到大魔法师！”
“为何？”
江若雨不解，她是真的不解！
难道这也是吴凡为了给最坏情况多做一点打算？
好让自己留个念想？
可是这样的念想......她宁愿不要！
吴凡眨眨眼，笑道：“你们信不信？只要你们做到了这点，我就能活着回来！”
江若雨愣愣地看着他，他的目光清澈，看起来并不像在开玩笑，脸上的神情是那么的从容且又淡定，似乎包含着莫大的自信。
鬼使神差的，她皮了一句：“也许......我该考虑考虑偷懒的事了......”
吴凡：“？？？”
......
礼部郎中府。
赵庆华在房间内急的四处走动，他时而看向窗外，似乎在等待什么消息，时而又坐在书桌旁，捧着一本书阅读，但却根本读不进去。
身为礼部郎中的唯一的儿子，他从小就是在宠溺中长大了的。
无论他想要什么，只要是礼部郎中能够做到的，就都会给他买来。
这种做法的唯一后果，就是导致他越来越嚣张跋扈，俨然成为了圣辰城贵族圈中人尽所知的无能之徒。
也正因此，他才得以认识了王文博等人，并从他最终听到了辣条一事。
赵庆华自家人知自家事，他明白自己有几斤几两，若是单靠文学和能力的话，他根本没机会当大官，继续保持奢靡的生活状态。
然而，前段时间，吏部那边却有个四品官员染病去世了，职位空缺了出来。
这可是一个事少钱多，权利还不小的肥差！
不少人都目光灼灼地盯着呢！
赵庆华也不例外，原本他也只是幻想一下，但是现在他却有了实现的可能......
那就是辣条！
听说吏部侍郎年岁已大，近日染上了风寒，食欲不佳，难以下咽。
和顾大将军的情况十分相似！
若是自己弄到了这辣条，将其献给吏部侍郎的话......
很可能他一高兴，直接拍板把这职位给自己了！
所以，他能否获得这官位的关键就看能否找到辣条了！
就在这时，门外突然传来了家仆的喊叫声：“公子，公子！找到了，我们找到了那家药草铺！”
赵庆华闻言，呼吸顿时变得急促，他连忙跑到那家仆面前，问道：“此事当真？那药草铺在何处？”
那家仆跑的上气不接下气，弯着腰喘息道：“就在......圣辰城的......西南角......”
赵庆华在也顾不上其它，直接带着其余的奴仆，风风火火地赶往那家药草铺。