刘红的父母牛福寿和张桂兰从金山县搬到安西以后居住在女儿当初结婚用的房产局的房子里，开始过起了城市人的生活。他们除了逢年过节与儿女们团聚一下，平时由于儿女们工作忙只好自己逛逛公园，看看电视节目。

　　他们发现，城市人不像乡下人那样喜欢互相串门和聊天，彼此之间都保持着距离和防备，下班回到家首先把沉重的防盗门“咣”地一声关严实，然后在自家的房子里各自过着与世隔绝的生活。

　　牛福寿、张桂兰也认识了几个小区里的退休老人，但是仅仅止于在大院里见面聊聊天，并没有更深的交往。

　　随着年龄的增长，牛福寿越来越怀念自己的故乡河东了。在一次家庭聚会上，他满怀深情地对儿女们说道：“我自从16岁当兵离开河东已经50多年了，从来没有回去过。以前整天忙工作、忙你们的事。现在我退休了，你们也过上好日子了，我想和你妈回去给祖先们上上坟、表表孝心。”

　　1998年元旦，牛家兄妹再次聚会的时候，牛福寿正式地向儿女们提出：“我和你妈计划好了，今年的春节回河东老家去过。用的钱我们也准备好了，不要你们的一分钱。”

　　刘红知道父亲平时没有提出过一个要求，这一回却三番五次地要求回老家过年，便觉得应该满足老人的要求。于是，她特意抽了个时间，召集牛家三兄妹坐在一起商量父母回老家过年的事。

　　刘红首先提议道：“爸妈在安西没有年纪相仿的老熟人，时间长了自然会感到烦闷无趣。他们这次回老家散散心也好。我看爸妈在河东过完春节再回一趟山东，看望一下舅舅们。山东离北京、天津不远，不妨再顺便让他们到北京、天津旅游一趟。我们每家拿出2000元给爸妈当路费，大家有没有意见？”

　　虽然哥哥们是刘红工作和事业上离不开的依靠，但是在家里她依然保持着少女时候形成的主导权。两个哥哥对此也不以为意，半是谦让半是尊重。

　　牛新国、赵青松、牛新疆和二嫂周美丽都说：“小红的建议好。没有意见。”

　　大嫂方琳却提出了疑问：“这大冬天的，北京、天津有什么好玩的？”

　　牛新国说道：“有好玩的。冬天有冬天的特色嘛。”

　　方琳白了牛新国一眼，没有再反对。

　　刘红接着说道：“我还是有点不放心。爸妈的年龄都大了，大冬天的出门腿脚也不方便，安全是第一位的。大哥，老家的人封建思想严重，重男轻女，看重长子，你也从来没有回过老家。要不你利用春节假期，再请上几天假陪同爸妈出去？”

　　牛新国点头答应了。

　　方琳有些不乐意了，立刻接上刘红的话茬说道：“你们怎么又让你大哥当先锋了？我们家元元是你们牛家的长孙，可是都是我妈一把屎一把尿地带大的。你大哥也从来没有陪我父母出去玩过。”

　　刘红的脸一下拉下来了，毫不客气地回敬方琳道：“大嫂，你妈是元元的外婆，带带元元有什么不应该呢？再说了，元元现在对你的父母多亲呐！”

　　方琳哑口无言。

　　牛新国生气地瞪了方琳一眼。

　　方琳不服气地回瞪了丈夫一眼，然后说道：“牛眼睛瞪着我干什么？你就会欺负自己的老婆！”

　　方琳说完气话，一把拎起自己的小包，扭着丰腴的身体居然径自地走了。

　　刘红望着方琳的背影，气得双手直发抖，恨不得追上去在她的脸上狠狠地打上一记耳光。

　　牛新疆见牛新国为难的样子，便自告奋勇地说道：“大哥是部门一把手，可能不好请假。这样吧，我请上几天假陪同爸妈出去吧。”

　　刘红对二哥牛新疆的救驾特别感激，便说道：“好吧，就这么定了。二哥陪爸妈出去，二哥家出上1000元就可以了。”

　　周美丽接上话说道：“没有关系。我们和大家一样，也出2000元。”

　　过了几天，牛新疆带着牛福寿夫妇背着大包小包，坐上了开往河东的火车。

　　这些年来，刘红一直把主要的精力都放在了抓自己的工作、抓单位的事业上，对自己的丈夫、孩子和公公、婆婆关照不多。

　　赵青松只好一心扑在家庭上，几乎承担了家里的全部任务。他仍然当着自己的副科长，尽力做好本职工作。

　　儿子龙龙在丁岩妻子魏莹的帮助下进入全市最好的光明小学读书，倒也不需要操很多心。

　　赵光明从县委书记的位置上离休以后也来到了安西市，与妻子陈秀芳一起住进了干休所，平时帮着赵青松接送龙龙，日子也过得平平安安。

　　刘红最近以副台长的身份在电视台分到了一套三室两厅一厨一卫面积大约100平方米的大房子。房子所处的地段在环境优美的西城，属于安西市的中高档住宅区。作为对家庭的补偿，她兴奋地告诉赵青松这次要好好地装修房子，改善一下居住的条件。

　　星期天，她腾出了宝贵的时间先和赵青松把龙龙送到少年宫学习钢琴，然后拉着丈夫到董小丽家去观摩房子的装修。因为一次偶然的机会，刘红发现董小丽家的装修是自己特别欣赏的那种风格，便在心中打定了主意：等到自己分到大房子以后也要这样装修。

　　刘红和赵青松在安西最高档的住宅小区帝豪苑里找到了董小丽的家。

　　董小丽和丈夫热情地把刘红夫妇让进了家。

　　刘红向他们介绍赵青松道：“这是我们家小赵。小赵，你见过小董吧？小李，你好？我们是第三次见了面吧？前两次都是你送我和小董到火车站出差。真是个模范丈夫啊！”

　　在董小丽夫妇的陪同下，刘红和赵青松挨个房间仔细地参观。

　　在主卧室中，刘红指着安装在墙上的一排吊柜，以赞美的口气对赵青松说道：“你看，这组柜子设计得多么巧妙啊！”

　　赵青松随口说道：“这么好的墙面挂一排柜子，有点太压抑了吧？”

　　父母回老家的这段时间里，刘红总是不由自主地感到一阵阵的心神不安，这会儿听到赵青松不配合的对话，心里不知怎么地就蹿出一团怒火来，不假辞色地训斥道：“你懂什么!真是个老土！”

　　赵青松被刘红的怒气吓了一跳，愣了一会儿，一声不啃蔫蔫地站到一旁去了。

　　董小丽夫妇见到刘红对赵青松发飙，吓得也不敢劝阻，只好悄悄地退回到客厅里了。

　　正在这个时候，刘红包里的大哥大手机发出了刺耳的来电提示铃声。

　　她不耐烦地从包里拿出了黑色敦实的大哥大手机，点了一个按键以后放在耳朵边接听。突然，刘红“啊”地叫了一声，脸色瞬间变得惨白，身体也失去了重心开始摇晃起来。

　　大哥大手机和手提包从她的手上“噼里啪啦”地掉在了地板上。

　　赵青松急忙上前扶住了几乎失去知觉的刘红。

　　原来，牛新疆陪同父母回到了老家，见到了众多的堂兄堂弟。老家人淳朴实在，见到出门几十年的亲戚荣归故里，挨家挨户地请客吃饭。

　　大家聚在一起吃饭，自然少不了喝酒。牛新疆的酒量本来就不大，在大家的蛊惑和劝说下，盛情难却便多喝了几杯，结果给醉倒了。

　　第二天，牛福寿夫妇要到住在邻县的二弟家去串门。

　　牛新疆因为喝酒伤了胃，身体实在不舒服，就没有陪同父母一起出去。

　　牛福寿夫妇乘坐的中巴车在冰雪覆盖的山路上正常行驶。谁料到迎面而来的大卡车的司机昏昏欲睡，没有看到中巴车。中巴车司机发现险情以后躲闪不及，与大卡车猝然相撞。司机和5名乘客当场死亡，其中就有坐在前排的牛福寿和张桂兰……

　　接到父母意外亡故的噩耗，牛新国、刘红和赵青松急急忙忙买上当天的飞机票，火速赶往河东老家处理后事。

　　刘红见到父母的遗体放声大哭，哭得老家的亲戚万分愧歉，哭得牛新疆羞愧难当，自己打自己的耳光。

　　长辈亲戚要求把牛福寿、张桂兰安葬在老家的祖坟里。

　　刘红坚决不同意：“落叶归根当然不错，但是以后每年的清明，我们远在安西，怎么给千里之遥的父母上坟呢？一定要安葬在安西！”

　　长辈亲戚又提议，要不把牛福寿安葬在祖坟里，把张桂兰可以安葬在安西。

　　刘红还是坚决不同意：“哪里有这样的道理？我爸爸妈妈活的时候天天在一起，去世以后在九泉之下也要天天在一起。”

　　长辈亲戚仍然不甘心地说道：“你们安西可以不火花土葬吗？如果安葬在这里就不用火花了，既吉利又孝顺啊！”

　　刘红说道：“绝大多数中国人亡故都在火化，不存在吉利和孝顺的问题。各位长辈的好心，我们几个晚辈心领了。感谢你们盛情款待我们的父母。欢迎你们到安西来做客。”

　　亲戚长辈见到刘红态度坚决，说话有理，情真意切，便不再多说什么了。

　　几天以后，刘红等4人捧着两个骨灰盒回到了安西。

　　因为牛新国是家中的长子，所以灵堂设在了他的家里。

　　前来吊唁慰问的人络绎不绝。省纪检委、省教委、省广电厅省、公安厅、市委宣传部、市广电局、安西电视台的领导和单位的一些职工，还有赵家、方家、周家的亲戚悉数到场，规模很大。

　　刘红和赵青松一袭黑色衣裤，胸前戴着一朵小白花，衣袖上戴着孝匝。也许是为了不让别人看到自己哭肿的眼睛，刘红特意戴上了一副墨镜。

　　这个春节，大家都没有过好。

　　刘红第一次体会到失去亲人的痛苦，尤其是生下她、养育她、疼爱她的父母。她仿佛觉得自己是一个孤苦伶仃的孩子，一时间不知道该如何生活下去了。

　　尽管牛新疆曾经多次帮助过刘红，但是她对他没有照顾好父母久久不能释怀，很长时间都不愿意搭理他。

　　刘红更是恨透了阻拦牛新疆的坏女人方琳：如果没有她的阻拦，大哥就可以陪同父母回老家。大哥的酒量大，怎么喝也不会喝醉的。没有喝醉就可以陪同父母去二叔家。大哥在部队是侦察兵，警惕性格外高，就能及时发现险情并提醒司机早早地躲避，那么灾难怎么可能发生呢？