王美人向朱嫔使了个眼色，朱嫔立刻会意，起身拿过宫人手里的竹箕，递到萧瑶面前。“既然萧妹妹都这么说了，我们也就不见外了。这里还有一竹箕的谷物，是我们家乡的特产。原本打算作为礼物献给皇后娘娘，怎奈今早听了一些不该听的消息，吓得不小心将它们混在了一起。不如，萧妹妹帮我把它们分拣出来吧。”

　　萧瑶端过竹箕，险些没有承受住重量摔在地上。这么多谷物，而且都是最精细的粟米等，若是分拣，对于普通人来说，简直就是不可能完成的任务。

　　况且如此多见的东西送给皇后，朱嫔大可再重新置备，这分明就是在故意刁难她。

　　见萧瑶犹豫，王美人冷下脸来：“怎么，你是不愿么？还说什么不敢，依我看，你这是对娘娘不敬呀。”

　　萧瑶咬咬嘴唇，将竹箕放在地上，“奴婢不敢。奴婢这就开始分拣。”

　　凭借她今日在宫中的位置，多一事不如少一事，萧瑶十分懂得这个道理。

　　见萧瑶没有任何怨言地接了下来，朱嫔的眼中闪过一抹不屑和不甘。

　　她原本以为，萧瑶会适当反抗，她便可以借故惩罚。现在，反倒没有了这个机会罢了。

　　王美人和虞美自然看得出她的不高兴。

　　王美人先一步起身：“娘娘，这初春的亭子实在有些寒凉，不如，我们进殿内下盘棋如何？臣妾近几日一直在研习棋艺，想和娘娘切磋一下呢。”

　　朱嫔扫了眼萧瑶，立刻心领神会：“好呀，好久没下棋了，正巧手痒呢。”

　　转过身来，朱嫔严肃地命令道：“萧妹妹，你且在这里分拣，忙完了再让人去通传。还有你们，把这些暖盆挪进室内。我这春华殿福薄，不比绮绣宫炭火充足，可千万不能冻坏了二位妹妹。”

　　“是！”

　　暖盆被端走，整个凉亭四面透风，简直就犹如冰窖一般。朱嫔的脸上，终于露出幸灾乐祸的笑容。

　　人都走光了，萧瑶坐在地上叹了口气。

　　还未见得皇上真颜，她已然举步维艰。

　　宫中的女人，个个心肠坚硬，诡计多端，为了达到自己的目的，不择手段。

　　朱嫔原本就仗着蓟太傅一党，气焰嚣张，如今自己的父亲得罪了朱灿，影响了人家的财路，能被罚拣谷物，已经算轻的了。

　　萧瑶做好一切，已经日落西山了。

　　手指插在米粒中间，细嫩的指肚都磨出了水泡，指甲内泛出了血丝，远远看去，红肿不已，格外惨不忍睹。

　　王美人看了看被分拣好的谷物，冷声称赞：“萧妹妹果然是个麻利的，连宫人们都做不来的事，你竟做的如此好。”

　　原本以为，她做到明天都做不完，想不到，这萧瑶原本是大小姐的身子，却做了下人们都做不了的事。

　　萧瑶将手半掩在袖口之中。

　　虞美人掩了掩口鼻，萧瑶手上的伤口，让她柳眉微皱。原本就是柔弱的性格，看到这样惨烈的伤势，她实在有些坐不住：“娘娘，时候已经不早了，臣妾今日过多已然叨扰，就先走一步了。”

　　王美人倒是一副幸灾乐祸的模样，“那么臣妾也告退了。娘娘，臣妾看萧瑶是个手脚麻利的，不如，让她随臣妾回宫中，臣妾那边还有很多事，需要萧瑶这样聪明的人来打理。”

　　朱嫔看了眼萧瑶，微笑着说：“既然二位妹妹都累了，就先回去吧。萧瑶妹妹，你随王美人去吧。”

　　“是……”

　　原以为是结束，但不过才是开始。

　　拿着庄妃的骑装，她又随着王美人的队伍离开。看着手上的骑装，萧瑶的手指扣紧布料，一点点收紧。

　　难怪，庄妃不让贴身侍女兰心去取骑装，而让她独自前往。

　　已经折腾了一下午，都不见庄妃派人来寻，看样子，她十分期待自己与朱嫔等人较量之后的结果了。

　　这是一种试探，看她是否真的能够承受住未来层出不穷的宫中斗争。

　　这也是一种警告，是想通过这几人的手告诉她，没了庄妃的照拂，她不过是一个任人宰割的羔羊。

　　朱嫔立在店门前，看着萧瑶远去的身影。一旁的侍婢不屑地说：“娘娘莫与这种人一般见识，他日娘娘坐上妃位，凭她是谁的女儿，都一样为娘娘马首是瞻。”

　　“原以为是个娇生惯养的大小姐，可今日看来，庄妃重用她并非一时兴起。这个萧瑶，远比我想的要优秀得多。”

　　“一个时辰前老爷派人送话儿过来，说家中一切安好，让娘娘放心。”

　　“呵呵，你以为，他萧丞相会真的弹劾我父亲吗？朝中三权分立，唯庄妃一族是最没有前途的。萧战城不是傻子，不会在这个节骨眼儿做出违逆欧阳穆的事儿，不过走个过场而已。萧家，已然是庄妃最后的救命稻草了。”(.)