“臣观楚王爷之症，非是厉疾突发。吐出的血色呈紫暗，兼有胃痛、黄疸，或因饮食不节，或脾虚失摄……只是王爷从未有过先例病情，臣等初查探脉，不敢就此妄断。”

　　钱太医颤声说完，已知将被训斥，先行撩袍下跪。后面的太医院诸人也跟着跪下，麟德殿中“呼啦”矮下一群。

　　皇上侧身靠坐于上座，一手支起撑住额头，长长的冕旒盖在手背上。晕黄的灯光照下阴影，看不清眉眼神色。他不说话，殿中大臣们也无人敢出声。

　　过得片刻，终于从内殿走出最后一名太医。钱太医惴惴不安地回过头，看向这位名叫宋锐的中年医者。他是年前凭借一身毒理，被太后赏识破格提拨上来的。

　　宋太医面无表情地点着手指，一路口中念念有词，直走到御座前才陡然惊醒。朝着皇上下拜道：“启禀陛下，楚王爷并无性命之忧，臣可以担责控制王爷的病情。”

　　皇上猛地坐直身，喝问道：“此话当真？若有差池你可担当得起？”

　　“臣若无把握，绝不会妄言。”

　　钱太医听他说完这句话，长舒一口气跌坐在地，额上已是满头大汗。他抬眼看向宋太医，见他眉头一皱，心下又跟着紧张起来。

　　“只是……”宋太医踌躇道。皇上拧眉：“只是什么？”

　　“陛下，臣虽可担保楚王爷性命无虞，却不能将他救治如常。”宋太医偏头细思，叹恼道，“臣以为，楚王爷，当是中了毒。”

　　“什么？”皇上拍桌站起，惊怒之下竟是一踉跄。身旁徐公公箭步上前将他扶稳，急声喊道：“陛下！”

　　皇上扶住桌案，一把推开徐公公。负手背后缓缓走下台阶，瞪向宋太医的目光凌厉异常：“你刚才的话，再说一遍？”

　　“这种毒性不似中原毒家惯用药理，臣猜测，或许是异族药物？”

　　此言一出，殿中顿时纷纷议论起来。大臣们交头接耳：“楚王爷在琼关与魏军交战数十年，会不会是魏蛮子明面战不过王爷，所以派人暗中加害？”

　　“有道理，而且王爷是入京后毒发，算算下毒的时间，不刚好是离开琼关的时候吗？”

　　皇上的脸色越来越黑，良久，他沉声道：“此毒，如何能解？”

　　“臣才疏学浅，实在不知。”宋太医拱手回道。

　　钱太医心下一咯噔，眼见皇上又要发怒，情急上前拽住皇上衣摆，大声道：“陛下，不如张贴皇榜，广纳名医，为王爷解毒……”

　　“此意尚可，”宋太医点头道，“民间高手如云，说不准便有擅长治解魏国毒药的郎中。”

　　“皇兄，二哥为国戎马半生，立下赫赫战功。臣弟相信，但凡是大齐子民，绝没有听楚王有危而不尽力的。”禄亲王见机，也赶忙出声劝道。

　　殿中众人纷纷附议，皇上不耐地揉了揉额头，回身朝座上走去，片刻后摆手道：“也罢，那便如此吧。鸿胪少卿，去把魏国使臣暗中扣下，叫大理寺亲自带人去好生探问一番。”

　　鸿胪少卿出列应下。皇上扶着御案坐下：“至于发榜一事，就交由丞相去办吧。”

　　正抿完一口清茶的陈聿修闻声仰头，他垂眉一笑，欣然起身，磁沉清越的嗓音透过臂下袍袖稳稳传来：“臣，遵旨。”

　　皇上抬了抬眼，目光一动不动地望着他。忽而扯唇一笑，叹息道：“二弟陡然昏厥，倒叫朕险些忘了问清楚。聿修啊……你方才说你已有心上之人？”

　　殿中大臣们相视一眼，逐渐察觉了那御座两头的君臣间，若有若无的微妙气氛。皇上一向谨礼拘行，断不会在自己亲弟性命刚过危机之时，还拿姻缘情事作玩笑。然而此时，却非要在此不合宜的情形下公然谈之，难道……

　　难道是因为刚刚被丞相破掉的贪污大案？陛下这是想告诫他，哪怕他陈聿修的权力再大，威望再升，他也依然是被陛下牢牢握在手心……

　　素衫墨氅的身影凝然不动，许久，他哑声道：“不错。”

　　世子扶着内殿的门，踏着疲惫的长影，缓缓迈步走出。夜间清冷的凉风吹过，他紧了紧汗湿的领口。金丝皂靴踩在麟德殿梁上红笼印照下的硕大光晕里，他听见殿中一道清冷的嗓音：

　　“臣心仪虞大学士之女虞惜霜久矣。”

　　世子陡然瞪眼，浑身僵直地立在殿门口，望着那道熟悉的修长人影。朝御座叩拜的动作，似被放慢般清晰印入眼帘。他甚至看清那黑发散隙间，半垂的眸眼深邃如潭。

　　殿中顿时喧哗起来，要不是筵席被延到了夜里，女宾早已归府，那虞惜霜是何模样姿态，早被人看探了个遍。如今，只有虞大学士一人震惊地坐在位末的席上，突如其来地接受四方同僚的道喜，还犹自茫然。

　　皇上长眉舒展，抚须大笑：“如此美事，不该被二弟的病耽搁。虞学士那嫡女朕见过，诗书气质，文华谈吐都能与你相配。”他轻咳一声，抬声唤道，“虞爱卿。”

　　“臣……臣在。”虞大学士躬着身快步走到殿中，与陈聿修并排而拜。

　　“丞相欲求娶你的嫡女，你可乐意？”

　　“陛下，臣女能得……得蒙丞相慧眼，岂会有半分不乐意？只是，”虞大学士踌躇地瞟了眼身旁，“只是小女还有半年才及笄，臣怕……”

　　“唉，”皇上抿嘴笑道，“半年而已，难道还担心丞相等不得。聿修，你说是不是？”

　　虞大学士战战兢兢地看着陈聿修，却见对方只是淡淡地笑了下。宽大的袖摆随着手臂扬起，脑后瀑墨长发华光流耀，他俯首道：“还请陛下成全。”

　　“哈哈……”皇上朗声大笑，满面喜色，“虞爱卿，这下你该安心了吧。来人，传朕旨意，虞大学士女，秉性端淑，持躬淑慎，静正垂仪。兹特以指婚丞相陈聿修，责待及笄后，有司择吉日完婚。”

　　小暑过后，气温越发地拔高起来。到了大暑，更是蝉鸣连天不断，和着偶尔的蛐蛐声，声声震出满院的夏意。

　　郭临是在腿骨再次断裂后的第三天醒来，她撑着一把坐起，几乎把双宁又吓一跳。干枯的长发垂在颊侧，一张漠然清冷的脸苍白如雪。她抬起眼，目光淡淡地扫过双宁。双宁欣喜的叫声尚未发出，便见她猛地扬手，将头的汤药全部掀翻。

　　即使如今，他们再次上路，离开了东都，又辗转几处城镇。一样是宁静空旷的精致小院，依旧是一身白衣的病躯，然而已有什么与之前不再一样了。双宁叹口气，放下手中的药臼，望了眼窗外盛夏傍晚的紫红晴空，眨眼想了想，还是伸手去解身上的罩衫。

　　“唉，你干嘛？这还好多药要捣碎……”一旁的药童不解地瞟她两眼。

　　双宁蹙眉道：“公子出门到现在没回，姐姐一人在房里我有些不放心。”

　　药童撇嘴嗤声道：“若不是公子为了让她肯继续服药，承诺行到一处便开棚义诊，我们也不会忙成这样。她好端端地躺在上，能有什么事？”他说着，拿起小厮刚刚送来的墨迹未干的药方，有气无力地念道：“蓖麻子仁二十粒，枣去皮一枚，这不是治鼻塞么？金樱子酌加白糖熬膏……连尿也找我们？这群乡野刁民，把药王谷当做什么了……”

　　他自言自语间，双宁已经放下了脑后绑缚着的长辫，冲他摆摆手：“我去啦。”

　　“唉，喂……”

　　镂花朱门轻敞，门廊下一株橙黄的萱草含苞待放，瓣叶上新洒的水珠，被屋内烛光点就，片片晶亮。

　　榻边摆了一张不大不小的方桌，一层厚厚的宣纸搁在其上。靛蓝的袖摆盖过桌角，修长的指节执笔而过，行云流水。甸沉的空气中一声低喃的轻笑：“阿临，今日镇上下了雨，暑热稍减，不如明日我带你去山上走走，顺便采药？”

　　“今日收诊一位耄耋老者，半晌不肯直言病状。到请进了内室，才支吾出实情。原是他的孙儿，长到八岁却还有遗溺之症。”

　　赵寻雪说着，温柔一笑，放下笔，从袖口中掏出一朵小百花，放在郭临的手里。他握着她僵硬的手，一点一点摩挲着指尖的弧度。

　　“这种花叫金樱子，它的果实，便是根治此症的良药。此间山野向阳处便有，原不难寻，只是那家人好面子，一直不肯求诊郎中，这才耽搁至今。八岁的小童子，玩闹时天真无畏，被喊进室内便羞红了脸。”他低声浅笑，“这个金樱子，名字的由来还有个故事，阿临想不想听？”

　　郭临垂下眼睑，无神的目光从窗外夜色中缓缓收回，眸光颤了颤，倏而落在了手指间孤弱的小花上。

　　赵寻雪温润的眸间浮起一道光，他喜形于色地娓娓续道：“早年有兄弟三家，日子过得和睦美满。唯一美中不足的是，三家中只有三弟一人生了儿子，一家三房便将这孩子视若珍宝。十几年过去，顽童长作青年，便该说媒了。可无论请多少媒人，也说不成亲。原来左邻右舍都知道这青年有个隐疾，尿炕。

　　“于是全家人开始到处寻药问医，却总不见效。直到这一天，有个背着药葫芦的老人来他们家找水喝。老人年纪很大，背上背着的药葫芦上拴着一根金黄的缨子。他喝完了水，见这家愁眉苦脸的样子，就主动相询。家人如实告知，老人便说：‘可惜我未带药于身，不过，我识得挖药的去处。那地方蒙着一层瘴气，毒煞熏人。’家人于是恳求老人：‘咱家就这根独苗，不能就此断后，愧对祖宗啊。’老人叹了口气：‘我没儿子，知道无后的辛苦。也罢，治病救人本是我的宗旨，就跑这一趟吧。’说完，背起药葫芦就走了。

　　“这一等就过了九九八十一天，老人才拖着身子回到这家门口。只见他面色苍白、全身浮肿，家人忙把他扶进屋里坐下。老人缓过气来道：‘我已中瘴气之毒，无药可解。但这药可以治好你们孩子的病。”说完解下药葫芦，倒地身亡。一家人难过得失声痛哭，以长辈厚礼把挖药老人葬了。办完丧事后，将药给孩子服了。连服了几次，病就好了。不久，就娶上了媳妇。再过了一年，这一家就抱上了白胖胖的孙儿。

　　“为了纪念这位舍己为人的挖药老人，他们把老人挖来的药取名叫‘金缨’，长久下来便唤成了‘金樱子’。因老人始终没留名也没留姓，人们只记得他背的药葫芦上系着一缕金黄的缨子……”

　　窗格上渐渐响起轻脆的水滴声，声响逐渐聚集，已是屋外又下起了雨。郭临侧过身，忽而轻然冷笑：“老人家真是可怜，想要药，那家人就不会自己去挖吗？”

　　赵寻雪跟着笑了笑，垂眸望着她苍白的手掌，却听她又道：“流传于世算什么，自以为给老人争了个芳名，旁人就会忘掉他们的自私吗？”

　　满目的笑意倏地一僵，他缓缓转过头看向她，却见她一双冰凉的眸子，不知何时已然朝他望来。

　　墨色满砚，似一团化不开的漆黑。他深深地凝望，想要探清她，想要包围她，却只惹上一身的彻骨冰冷，推着自己走向万劫不复。

　　他突然探身而上，一把将郭临紧紧地搂在怀里。轻薄的澜衫幽幽飘下，如瀑的长发覆住了她的呼吸。

　　“阿临，不要离开我！”他紧紧地贴在她耳边，自心而起深沉颤抖的嗓音，仿若是溺水的嘶唤。

　　郭临眼眸微张，怔了怔，突然觉得好笑。连挣扎的力气都不想提起，她静静地躺在上，任他的臂膀越嵌越深。

　　“你在怕什么？”

　　赵寻雪浑身一震，良久，他靠在她的颈边吃吃轻笑：“是的，我怕。”他微微仰起头，看向她近在咫尺的双眸，“明明你就在我怀中，明明是我救了你，明明你现在什么也做不了……”他凄然苦笑，“可我怕得不得了，阿临……”

　　郭临轻声哂笑，笑得清脆空泠。她抬起双手，抚着他苍白的脸颊，定睛望着他：“寻雪，你真可怜……”她像是要将他眼底的惊惶尽收一般，仔仔细细地观赏着他，“可我一点也不同情你，你该怕，因为我总会走……”

　　“轰”地一声惊雷，白昼般划过夜空，大雨倾盆而下。

　　双宁掩着袖子抱头快步而跑，刚进了院落，视野晃过电闪雷鸣的庭院，陡然惊住了步伐。

　　“公……公子？”

　　她怯怯地朝前方出声，微弱的嗓音被大雨盖得彻彻底底。

　　她终究没等到回答。暖阁卧榻，从夜半直到明晨。无论怎么阖眼，都忘不掉双眼所见，那道孤寂伶仃的残影。被惊雷的掣电流光，打到支离破碎……