说起这水仙，张方没有什么好印象，回想起十几日前在“桃花阁”的经历，着实让张方感触颇深。

　　本来已然是变卖了家当，想与宛香在“桃花阁”相会，没有想到那“桃花阁”门槛极高，自己那些银两怎能入得老妈子的眼，好不容易混了进去，却发现根本就不能近得宛香之身。

　　正在张方一筹莫展的时候，却见宛香从二层正屋之中推门而出，手持琵琶，上前几步，坐在了“桃花阁”正厅中央。

　　那“桃花阁”的布局与别处不同，别的青楼大都把表演之处设于一楼正厅，进入青楼之后就能闻乐赏舞，这是招揽顾客极有效的法子。

　　而“桃花阁”的表演之处却在二楼的一块凸出的天台之上，两侧以红纱做帐，待美女表演之时，两侧红帐拉开，楼下客官仰头而视，如果客人们看中的表演女子，便可以竞相出价，出价高者便可以上楼与姑娘相会。

　　在“桃花阁”这样的地方，姿色及才艺平庸的女子，是上不得二楼的，只能在一楼做一些陪酒按摩之事，而女子如果能够上了二楼，就会身价倍增。

　　且说那日张方来到了“桃花阁”，腰中的盘缠却只够在一楼逛逛，宛香在二楼抚琴之时，看到了楼下的张方，两年未见，日思夜想之人忽然出现在楼下，诸多复杂心情涌上心头，既是思念，也是担心，更是对自己处境的无奈，想着想着，便把这般思绪融入到了琵琶的演奏声中，不觉得眼角之间涌出泪来。

　　美人落泪，梨花带雨，台下的男子见到此番场景，反应十分激励，有的怜香惜玉，有的喝着倒彩，演奏至高潮时，那琵琶之弦居然断了两根，乐声戛然而止。

　　却见那宛香从二楼走了下来，众人无不诧异，毕竟像宛香这样的牌号，除了有事出阁之外，是从不下楼的，可是今天，她下楼了，不是对着别人，是对着张方。

　　青楼的老妈子瞪大了双眼，还没有反应过来，宛香已经走到了人群中间，周围想起了口哨声，好事之人高呼着，“这头牌小姐怎么下楼了？”

　　“今日是不是想念我们这些平庸之辈了？”

　　“公子，这不是你应来的去处，请回！”宛香对张方说道。

　　“姑娘，你可认识此人？”老妈子赶紧过来应和着，毕竟宛香下楼，对青楼来讲算是大事。

　　“是一个老乡。”宛香淡淡地说道，并没有多做解释。

　　“我看并不是什么老乡，是旧时相好吧！”人群中有男子起着哄，按照“桃花阁”的规矩，既是来了一楼，定要在敞厅之中陪酒的，如果宛香不予，大家会找青楼的麻烦。

　　“哟，这头牌怎么还下了楼了，这是唱的哪出戏啊？”青楼的水仙在二楼高呼着，一副煽风点火的架势。

　　水仙说着这话，楼下的男子们又起哄起来，老妈子也不知如何开口，只见那宛香走到了酒桌之前，说道，“如若我喝完桌上之酒，大家便放我回到楼上，放这公子出青楼可否。”

　　一楼共有十张圆桌，桌上刚刚斟上了十壶女儿红，把酒喝光，对男子来讲已是难事，又何况是一女子。

　　老妈子见状，赶紧过来圆场，“宛香下楼，本是无心之举，大家不要介怀，既然发生了这样的事情，‘桃花阁’一定会给大家一个交代，今日酒钱‘桃花阁’做东，可好？”

　　老妈子想出未必是好主意，来“桃花阁”的男子，本就不差钱财，这妓院头牌下楼的热闹，却是第一回见到，况且这个头牌还要喝酒，大家怎能错过这样的机会。

　　水仙在楼上冷笑着，宛香处事谨慎，她一直想看宛香出丑，却苦于没有机会，今日对她来讲，算是千载难逢的时机，十壶酒下肚，那宛香不是喝死，也会喝伤，若从此破了嗓子，不能吟曲，今年的花魁之战，自己想要当上状元，岂不是如探囊取物一般。

　　那张方并不顾忌他人的眼神，他不能眼见这宛香为了自己受罪，走上前去一把拽住了宛香的胳膊，说了句，“你这又是何苦？”

　　张方本人不觉得什么，不过老妈子却不乐意这个举动了，宛香的手臂岂是随便让人托拽的，遂上前说道，“你是个什么人物，赶紧把手拿开。”

　　“让我拿开可以，只是这酒，不能你喝，我来替你喝。”

　　人群之中又多有起哄之声，都是对张方要替酒的行为表示不满，就在大家你一言、我一语讨论这件事情的时候，倒是有一人缓缓从座位上站起，话语之间自带沉稳，“想替宛香喝酒之人，比比皆是，这位仁兄岂不是太高看自己了。”

　　那张方继续说道，“只要宛香同意，我就能替他喝酒。”

　　“看你对宛香多有介怀，不如我提一个建议如何？”说着话的人正是贾遵，因出手阔错，在这花柳之地颇有威望。

　　“好呀！好呀！”老妈子赶紧拍手交好，她知道别人并不敢得罪贾遵，若是贾遵能出来解围，定是极好的。

　　“宛香下楼，确是破坏了青楼的规矩，不过大家不要过于纠缠，毕竟宛香是柔弱女子，若是十壶酒下肚，喝伤了身子，弹不了琵琶，唱不了曲，岂不是你我之不幸。不如这样，既是这位仁兄提出，可以让他代为喝酒，不过——”

　　“不过什么？”大家纷纷询问。

　　“不过，宛香也要做出让步。”

　　“如何让步？”

　　“每桌敬酒一盅，即可！”

　　“这也太便宜宛香了吧！”大家觉得贾遵的安排并不让人尽兴。

　　“行了，不就是下个楼而已，大家也不要苦苦纠缠，今日酒钱不用‘桃花阁’请客，全部由我来付，另外，大家想要看何歌舞，尽可选之。”

　　贾遵之所以这样大方，实则是为了在宛香面前表现。

　　众人之中，十之八九不愿意得罪贾遵，其实也不算是什么大事，想想既然人家已经这么大方了，众人便不再纠缠。

　　那水仙虽说不想善罢甘休，却也不好再多说什么。

　　这日，便是凌玥偷偷出府遇刺的那天，于是便有了凌玥和宛香张方二人的邂逅。