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书接前文，不再啰嗦。
芷子正准备离开，却见赵瑜从听松小筑里面闻讯出来。
“小女子见过公子。”芷子敛衽一福，微俯螓首：“不好意思，又来打搅了……”
“还请芷子小姐进去坐坐，里面准备了酸梅汤……”赵瑜的神情倒是不见一点异样，望着自己，两个眼睛只是发亮。无意之中也说明母亲可能有惊，但是无险，若真的闯了山，至少也没有暴露形迹，心里愈发宽慰了许多。
“实在不好意思，公子。”芷子何尝不想再多逗留片刻，只是现在满脑子的都是母亲，不敢再留。当然首先是关心她老人家有没有受伤，那两条狗实在不容小觑。其次又想到娘的暴怒，不就是针对这一位，还能没点顾忌？
“再说也帮不上忙，还请公子鉴谅，来日方长，改日再会……”
“那就喝碗酸梅汤再走吧？”赵瑜一脸诚挚，芷子心里也挺感动。
“多谢公子，夜色已深，”母亲的顾虑也是对的，女孩子矜持点有好处，反正彼此的心意已经各有领受，过多反而易滥。“只怕家母早就倚门而望……”
“那我送送小姐……”赵瑜这一回根本不等芷子答应了，先自迈开步子：“芷子小姐请！”
“公子请！”芷子暗忖若是再加推辞，真算矫情了，于是也就顺其自然。
“赵员外，贱妾告辞了……”
“姑娘走好！”
一路慢坡，缓缓而行，两人没话，其实还真不好说什么。芳儿馨儿他们一大堆跟着，说得客套了，反而容易拉开距离，说得随便了，老娘的训斥犹在耳边。
再怎么慢步缓行，转眼也就出了牌楼大门。芷子先停住了脚步，赵瑜发现没人跟上来也只好停住。
看到他俩似有一种默契，怪怪的，馨儿忍不住想笑，反叫芳儿轻轻拧了一把。
“那贱妾就先行一步了……”芷子不想再在人前出糗，便说。
走了百把十步，有条小巷，拐向宅前，忽听馨儿嘀咕一声：“哟！还在呢……”
芷子不敢回头去看，却是假借调整步态，轻轻一个肘锤送出，正中馨儿的胸腹。
“小姐！”女人的胸部最是敏感，馨儿好端端的一张笑靥立刻扭成了一根大苦瓜。
“快走！”芷子哪里容得她抗辩，坏笑一声，立刻加快了步伐。
果不其然，回到后院，发现东厢房里面的灯已经亮着。
“娘！”芷子虽然已有估测，然而还是控制不住惊喜。
“你们都去哪儿了？”只见老夫人一脸寒霜，端坐在东厢客堂的太师椅里。
“娘？！”芷子依旧诧异，只是眼睛不停地打量着母亲通身上下。“您没受伤吧？”
“这家里谁做主？”老夫人根本不领情，毫无通融的样子：“谁让你们出去的？！”
“娘？！”芷子觉得简直不可思议，是您不辞而别在先，身为人子关心您才是天经地义。莫非对您的出走无动于衷才算正常，这天下岂有此等道理？
“是我在问你！”或许是老夫人被芷子越来越怀疑的目光惹恼了，声色更厉。
“你们都出去！”芷子也恼了，挥手让芳儿与馨儿退出，并示意关上房门。
“你？！”
“娘！芷子有话相对娘说……”芷子这才想起宝剑一直握在手里，连忙放到案上。一瞥之下，发现母亲的青钢剑也已放回剑架上了。“娘，在您的心里，也许有千般无奈何，万般不得已，您也可以继续哄芷子，骗芷子，甚至骂芷子，打芷子，但是您老人家总不能逼着芷子，睁着眼睛说瞎话吧？”
“……”秦王玉凤先自怯了，愣愣地盯住芷子。有一些东西也许是注在骨头里的，秦玉凤早就发现芷子身上天生有一种霸道，这一点可绝不像自己。同时这也是她对芷子身世质疑的一个重要佐证，真所谓贵人自有天相，这可不是一般人通过后天所能踅摸得来，至少她秦王玉凤这一辈子就甭想。
“您刚才明明是换了夜行装……”
适才回来的路上，馨儿已经告诉芷子，老夫人的夜行装不见了。后院两主两仆，四个女子，老夫人早就替她们一人预备一套文士装，一套夜行装。芷子稀罕，还特地多做两套儒衫。至于原因，老夫人只用有备无患四个字就搪过了。
此时此刻的老夫人已经换回一身襦裙，正是先前芳儿在帐幔后找到的那套。芷子已经偷眼觑到，现在帐后另是一套玄色衣裳，显然是刚换下来的夜行装。
“带着您的青钢佩剑，还有一只火折子，突然就不辞而别了。您连声招呼也没打！难道您真的就希望我们几个无动于衷，对您的生死只是不闻不问？”
“……”秦玉凤无法接口，嘴角牵牵，却一句话也说不出来。
“您是我的娘亲，我的老母亲，我是人子，我是人女，娘，芷子能不管吗？”
“你？！”
“娘，芷子做不到啊……”
“芷子……”
“娘！从今往后芷子不会再为难您，但是您只要出走，只要赴险，不管您告，与不告，辞，与不辞，芷子还是会来，还是会去，谁让您是芷子的娘呢……”
“芷子！”
“娘！实在对不起，芷子只是想尽一个儿女的本分……”
“芷子，苦命的孩子……”
秦玉凤再也坐不住了，猛扑上来，抱住芷子，痛哭失声。
“娘！”芷子几乎同时抱住了母亲剧烈颤抖的身子，轻轻地抚着她的背部。
抚着抚着，芷子突然觉得手上有点发黏。开始还只以为是母亲身上的汗水，后来实在有点粘厚，也就越来越觉得不对，抽手一看，竟然全是殷红的鲜血。
“娘，你是不是受伤了？”
“你们快来！”原来秦玉凤背后有条伤口，新鲜不说，很长很深。很像被撕咬的那种，芷子立刻想到了赵家的那两条大狗。“是不是两条大狗咬的？”
刚才她想上山之前，本就一直担心会不会遇到大狗。
“……”秦玉凤趴在案上，也不知是因为伤心，还是疼痛，一点话也说不出来。
馨儿一看，立刻取来伤药。前一阵刚给木子配好不少，没想到他也是不辞而别跑了，搁在那儿没用上，这会儿倒是救了急。芳儿则去厨房端热水，顺便儿还抓了一点盐巴搁里头。另外干净的布条，干净的香油，馨儿找来一大堆。
老夫人本来就擅长医术，覃家的人疗伤看病都不用找郎中，所以两个丫鬟连带芷子都知道点三三七，这会儿根本不用吩咐。只是伤在后背，自己不能给自己敷药。所以她只能端坐硬挺，幸亏两人一拥，才叫芷子及时发现。
“先多放点血……”老夫人几乎呻吟着，提醒她们。
“真是狗咬的？！”
芷子知道，狗咬的伤口在上药包扎之前，一定要挤到全部都是鲜血出来为止。否则被咬的人也容易得可怕的疯狗病，怪不得母亲刚才并不急于止血。
芷子立马起身，急步跑到母亲的书架前。母亲常读医籍，记得那天大白狗买回来，母亲还特地找出几本医籍，其中就有晋人葛洪的《肘后备急方》，她也常读。还有册抄本，好像叫做《五十二病方》，都有狂犬啮人犬噬人的各类诊方。说是既然养了狗，就得有备无患。赵家的那两条大狗她昨天下午刚刚见过，现在还未黎明，应该不算狂犬，所以不妨先照着犬噬人方法试试。
先看《五十二病方》，好在抄本一找就到，上面有张外治方子倒也简单，正好用来处理伤口：犬所啮，令毋痛，及易瘳方，令啮者，而令人以酒财沃其伤。
“快去取酒……”
欲知老夫人伤情究竟如何，还听下回分解。